Noureddine Morceli

Noureddine Morceli (árabe: نور الدين مرسلي, Nūr ud-Dīn Mursilī; nacido 28 de febrero de 1970) es un corredor de media distancia argelino retirado. Fue el ganador de los 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y ganó tres medallas de oro consecutivas en esa distancia en el Campeonato Mundial de Atletismo. Estableció récords mundiales en los 1.500 m, la carrera de una milla y los 3.000 metros.

En competición internacional, fue dos veces medallista de oro en la milla en los Goodwill Games (1994 y 1998), campeón árabe en los 1.500 m en 1988, campeón de los Millrose Games en la milla en 1992 y 1993, en los 1.500 m. Ganador de la Copa del Mundo de la IAAF de 1994 y campeón absoluto de la serie del Gran Premio de la IAAF de 1994. Fue campeón nacional de Argelia en los 1.500 m en 1989.

Biografía

A los siete años, Morceli se inspiró en su hermano Abderrahmane, un corredor de talla mundial que terminó cuarto en los 1.500 metros en la Copa del Mundo de 1977; más tarde su hermano se convertiría en el entrenador de Morceli. A principios de los años 1980, Morceli llegó a idolatrar a Saïd Aouita, un marroquí que ganó la medalla de oro en los 5.000 metros en los Juegos Olímpicos de 1984. A los 17 años, Morceli había conseguido el segundo puesto en los 1.500 metros en el campeonato mundial juvenil. Un año después, se matriculó en Riverside Community College en California, que había sido recomendado por sus instalaciones de entrenamiento y atletismo. Pasó allí dos años, al final de los cuales corrió los 1.500 metros más rápidos del mundo en 1990. A los 20 años ocupaba el primer puesto del mundo en los 1.500 metros. En 1992 añadió el récord del mundo al aire libre en los 1.500 metros, en 1993 en la milla y en 1994 en los 3.000 metros. A finales de 1994, los logros de la estrella del atletismo argelino habían alcanzado proporciones aún mayores. En agosto, tras batir el récord mundial al aire libre de 3.000 metros (7 min 25,11 s), pudo conseguir cinco récords mundiales de media distancia, que incluían también (al aire libre) los 1.500 metros (3 min 28,86 s) y la milla (3 min. 44,39 seg) y (indoor) los 1.000 metros (2 min 15,26 seg) y los 1.500 metros (3 min 34,16 seg).

Morceli fue nombrado Atleta del Año por Track & Field News en 1993 y 1994 y por la International Athletic Foundation en 1994. En ese período de dos años, sólo perdió una vez, en 800 metros. Mientras fijaba su mirada en más récords, sobre todo en las pruebas de 800 metros, 2.000 metros y 5.000 metros, su fuerza impulsora fue una dedicación profundamente arraigada para traer gloria a su país. Mientras Morceli esperaba con ansias la temporada de 1995, los periodistas deportivos lo proclamaron descaradamente como el mejor corredor del mundo o incluso el mejor de todos los tiempos. Quizás su espíritu quedó mejor ejemplificado en su actuación ganadora en el Gran Premio de 1994. Atormentado por la gripe, debilitado y hambriento, no sólo corrió sino que abandonó el campo al final. Morceli pronto fue puesto a prueba por un nuevo rival, el marroquí Hicham El Guerrouj. Morceli superó a El Guerrouj en los 1.500 metros en el campeonato mundial al aire libre de 1995; sin embargo, la carrera de 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta al año siguiente fue considerada una de las competencias más dramáticas en la historia del atletismo. Morceli y El Guerrouj lideraban el campo a 400 metros del final cuando el joven marroquí tropezó con el talón de su rival y cayó al suelo, lo que permitió a Morceli capturar la medalla de oro en ese evento. Sin embargo, en la final del Gran Premio de Milán de ese mismo año, Morceli perdió la prueba de 1.500 metros por primera vez en años ante El Guerrouj. Morceli compitió en eventos posteriores, incluidos los Juegos de Sydney 2000, antes de su eventual retiro.

Carrera

Carrera temprana

Nacido en Ténès, Morceli saltó a la fama atlética tras ganar la medalla de plata en los 1.500 m en el Campeonato Mundial Juvenil de 1988. Morceli asistió al Riverside Community College en Riverside, California, y a lo largo de su carrera, en invierno, regresaba allí para disfrutar del suave clima y entrenar.

Morceli fue entrenado por su hermano Abderrahmane, quien corrió por Argelia en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 y en Los Ángeles en 1984.

1990–1992

En 1990, ascendió a la categoría senior y estableció la mejor marca de la temporada de 3:37,87 en 1500 m. Continuó este dominio en 1991, cuando batió el récord mundial bajo techo de 1.500 m en Sevilla el 28 de febrero, estableciendo una nueva marca de 3:34.16. Sólo nueve días después, en la misma pista, ganó el título de 1.500 m en el Campeonato del Mundo en pista cubierta. Durante toda la temporada al aire libre de 1991, Morceli se mantuvo invicto en los 1.500 m. En varias competiciones de Gran Premio logró tiempos de alrededor de 3:31 min. En el Campeonato del Mundo de Tokio, Morceli ya era un claro favorito en los 1.500 m y ganó fácilmente. Estableció un nuevo récord en el Campeonato Mundial (3:32.84) y terminó con una notable ventaja de dos segundos entre él y el medallista de plata Wilfred Kirochi (Kenia).

A principios de 1992, Morceli batió un nuevo récord mundial de 1.000 m en pista cubierta con 2:15.26. No parecía haber mayor certeza para una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona ese mismo año que Morceli. Pero antes de los Juegos Olímpicos, Morceli perdió inesperadamente ante Gennaro di Napoli en Roma y David Kibet en Oslo. Había señales de que no estaba en la misma forma que el año anterior. Sin embargo, en la semifinal olímpica se mostró fuerte. La final olímpica se desarrolló a un ritmo lamentablemente lento, y los participantes superaron la marca de los 800 m en un tiempo más lento que en la final femenina. Ese no era el tipo de ritmo al que Morceli se había acostumbrado, o con el que se sentía cómodo, y cuando comenzó el frenético sprint hacia casa, se vio incapaz de responder y finalmente terminó en un decepcionante séptimo puesto. Sólo tres días después de la final, Morceli estableció la mejor marca mundial de la temporada en Mónaco y una semana después superó su mejor marca personal para ganar en Zurich con 3:30.76. En septiembre de 1992, Morceli estableció un nuevo récord mundial de 1.500 m con 3:28,86 en Rieti.

1993–1995

En 1993, Morceli estuvo a punto de batir su propio récord mundial cuando ganó los Juegos Mediterráneos en Narbona en 3:29,20 min. Para entonces, Morceli se había fijado un nuevo objetivo: batir el récord de ocho años de Steve Cram en la Milla (3:46.32). Durante toda la temporada prácticamente no tuvo competidores serios. En Mónaco estuvo a punto de batir el récord mundial de 3.000 m. Incluso se habló de que podría saltarse el Campeonato Mundial para concentrarse plenamente en la búsqueda del récord mundial. Sin embargo, al final decidió participar. En el Campeonato del Mundo de Stuttgart, la final de 1.500 m comenzó a un ritmo relativamente lento, pero Morceli siempre tuvo el control total, corriendo en la última vuelta para ganar fácilmente y retener su título mundial. En las semanas siguientes falló dos veces en su intento de establecer un nuevo récord mundial en la Milla en Berlín y Bruselas. Pero sólo dos días después de la carrera en Bruselas sorprendió a todos al batir el antiguo récord con un tiempo de 3:44.39, el primer kilómetro recorrido a 25 km/h.

En 1994, estableció el nuevo récord mundial de 3.000 m, marcando 7:25.11. También experimentó con éxito con los 5.000 m. En Zurich superó al resto de competidores para llevarse la victoria y también ganó la carrera de 5.000 m en Rieti. La única derrota de la temporada se produjo cuando Morceli optó por una inusual aparición en los 800 m en Colonia. Morceli batió el récord mundial de 2000 m en la temporada siguiente, estableciendo una nueva marca de 4:47,88. Nueve días después, Morceli estableció el último récord mundial de su magnífica carrera, cuando rebajó su propio récord de 1.500 m a 3:27.37 en Niza. Pocos días después estuvo a punto de volver a batir el récord al triunfar en Mónaco con un tiempo de 3:27.52. Más tarde ese año defendió fácilmente el título de Campeón del Mundo de 1.500 m en Gotemburgo. Poco después, Morceli intentó mejorar su récord de Milla en Zúrich, pero no lo consiguió.

1996–2000

Al comienzo de la temporada de 1996, Morceli estableció la mejor marca mundial de la temporada con 3:29,50. Sin embargo, de repente apareció en escena un nuevo y serio oponente: Hicham El Guerrouj ganó en Hengelo con un tiempo de 3:29.51. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, Morceli estuvo bajo una enorme presión. La final se disputó a un ritmo medio cuando su principal rival, Hicham El Guerrouj, se cayó en la última vuelta. Morceli aceleró y cruzó la meta primero por delante del campeón olímpico defensor, Fermín Cacho. A finales de 1996, Morceli sufrió su primera derrota en 1.500 m en cuatro años a manos de El Guerrouj en Milán. En el Campeonato del Mundo de 1997 en Atenas, Morceli fue cuarto en 1.500 m y en 1999, en Sevilla, se clasificó para su quinta final consecutiva de 1.500 m en un Campeonato del Mundo, donde abandonó al sonar la campana estando fuera de la lucha por la medalla. La última aparición de Morceli en un campeonato internacional importante fue en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney.

Desde su jubilación

Actualmente, Morceli se desempeña como embajador del deporte al ayudar con la Comisión Olímpica Internacional y los Juegos Africanos, además de ayudar al desarrollo de jóvenes atletas de atletismo en Argelia.

En enero de 2020, fue nombrado Secretario de Estado de Deportes de Élite (dependiente del Ministro de Juventud y Deportes) en el nuevo gobierno elegido por el presidente argelino Abdelmadjid Tebboune tras las elecciones presidenciales de diciembre de 2019. Morceli fue sustituido por la campeona de judo Salima. Souakri en junio de 2020 tras un cambio de gobierno. Morceli no tiene afiliación política con ningún partido en Argelia y fue elegido miembro independiente en el primer gobierno de Djerad.

Grandes Competiciones Internacionales

Año	Competencia	Lugar	Posición	Evento	Notas
Representación Argelia
1988	Campeonato Mundial Junior	Sudbury, Canadá	2a	1500 m	3:46.93
1991	Campeonato Mundial de Indoor	Sevilla, España	1a	1500 m	3:41.57
	Campeonato Mundial	Tokio (Japón)	1a	1500 m	3:32.84 CR
1992	Juegos Olímpicos	Barcelona, España	7a	1500 m	3:41.70
1993	Campeonato Mundial	Stuttgart, Alemania	1a	1500 m	3:34.24
1995	Campeonato Mundial	Gotemburgo (Suecia)	1a	1500 m	3:33.73
1996	Juegos Olímpicos	Atlanta, Estados Unidos	1a	1500 m	3:35.78
1997	Campeonato Mundial	Atenas, Grecia	4a	1500 m	3:37.37
1999	Campeonato Mundial	Sevilla, España	12a	1500 m	DNF
2000	Juegos Olímpicos	Sydney, Australia	24a (sf)	1500 m	4:00.78