Nota marrón

La nota marrón es una frecuencia infrasónica hipotética capaz de causar incontinencia fecal al crear una resonancia acústica en el intestino humano. El nombre es una metonimia del color común de las heces humanas. Los intentos de demostrar la existencia de una "nota marrón" utilizando ondas de sonido transmitidas por el aire han fallado.

Las frecuencias supuestamente involucradas están entre 5 y 9 Hz, que están por debajo del límite de frecuencia inferior del oído humano. Las ondas de sonido de alta potencia por debajo de 20 Hz se sienten en el cuerpo, el oído no las escucha como sonido.

Efectos fisiológicos de la vibración de baja frecuencia

El aire es un medio muy ineficiente para transferir vibraciones de baja frecuencia desde un transductor al cuerpo humano. Sin embargo, la conexión mecánica de la fuente de vibración al cuerpo humano proporciona una combinación potencialmente peligrosa. El programa espacial de EE. UU., preocupado por los efectos nocivos del vuelo de cohetes en los astronautas, ordenó pruebas de vibración que usaron asientos de cabina montados en mesas de vibración para transferir "notas marrones" y otras frecuencias directamente a los sujetos humanos. Se lograron niveles de potencia muy altos de 160 dB a frecuencias de 2 a 3 Hz. Las frecuencias de prueba oscilaron entre 0,5 Hz y 40 Hz. Los sujetos de prueba sufrieron ataxia motora, náuseas, alteraciones visuales, desempeño degradado de tareas y dificultades en la comunicación. Estos ensayos son asumidos por los investigadores como el núcleo del mito urbano actual.

Pruebas de cazadores de mitos

En febrero de 2005, el programa de televisión MythBusters intentó verificar si la "nota marrón" era una realidad.

Usaron doce subwoofers Meyer Sound 700-HP, un modelo y una cantidad que se ha empleado en los principales conciertos de rock. El rango de frecuencia de funcionamiento normal del modelo de subwoofer seleccionado era de 28 Hz a 150 Hz, pero las 12 cajas de MythBusters se habían modificado especialmente para una extensión de graves más profunda.Roger Schwenke y John Meyer dirigieron al equipo de Meyer Sound en el diseño de un equipo de prueba especial que produciría niveles de sonido muy altos en frecuencias infrasónicas. Se bloquearon los puertos de sintonización de los subwoofers y se alteraron sus tarjetas de entrada. Los gabinetes modificados se colocaron en una configuración de anillo abierto, en cuatro pilas, y cada pila contenía tres subwoofers. Las señales de prueba fueron generadas por un analizador de audio SIM 3, con su software modificado para producir tonos infrasónicos. Un analizador de nivel de sonido de Brüel & Kjær, alimentado con una señal atenuada de un micrófono de medición modelo 4189, mostró y registró los niveles de presión de sonido.

Los presentadores del programa probaron una serie de frecuencias tan bajas como 5 Hz, alcanzando un nivel de 120 decibelios de presión sonora a 9 Hz y hasta 153 dB a frecuencias superiores a 20 Hz, pero los efectos fisiológicos rumoreados no se materializaron. Todos los sujetos de prueba informaron cierta ansiedad física y dificultad para respirar, incluso una pequeña cantidad de náuseas, pero los anfitriones lo descartaron y señalaron que el sonido a esa frecuencia e intensidad mueve el aire rápidamente dentro y fuera de los pulmones. El programa declaró "roto" el mito de la nota marrón.