Nota azul

En jazz y blues, una nota azul es una nota que, con fines expresivos, se canta o toca en un tono ligeramente diferente al estándar. Por lo general, la alteración es entre un cuarto de tono y un semitono, pero esto varía según el contexto musical.

Orígenes y significado

Como el blues en general, las notas azules pueden significar muchas cosas. Una cualidad que todos tienen en común, sin embargo, es que son menores de lo que uno esperaría, clásicamente hablando. Pero esta flatness puede tomar varias formas. Por un lado, puede ser un asunto microtonal de un cuarto de toneladas o así. Aquí uno puede hablar de neutral intervalos, ni mayores ni menores. Por otro lado, la reducción puede ser por un semitone completo, ya que debe ser, por supuesto, en instrumentos de teclado. Puede implicar un deslizamiento, ya sea hacia arriba o hacia abajo. De nuevo, esto puede ser un asunto microtonal, casi imperceptible, o puede ser una pelea entre notas un semitone aparte, de modo que en realidad no hay una nota azul sino dos. Una nota azul puede incluso estar marcada por un batido microtonal de un tipo común en la música oriental. Los grados del modo tratado de esta manera son, en orden de frecuencia, el tercero, séptimo, quinto y sexto.

—Peter van der Merwe (1989), Origen del estilo popular, pág. 119

Notas azules (en azul): .3, (▪4)/.5, .7

Las notas azules generalmente se dice que son los grados de escala de tercera bajada, quinta bajada y séptima bajada. La quinta bajada también se conoce como cuarta subida. Aunque la escala de blues tiene "una tonalidad menor inherente, comúnmente es 'forzada' sobre los cambios de acordes de tonalidad mayor, lo que resulta en un conflicto de tonalidades distintivamente disonante". Un conflicto similar ocurre entre las notas de la escala menor y la escala menor de blues, como se escucha en canciones como '¿Por qué no lo haces bien?', 'Feliz'. y 'Sweet About Me'.

En el caso de la tercera bajada sobre la fundamental (o la séptima bajada sobre la dominante), el acorde resultante es un acorde de tercera mixto neutro.

Las notas azules se utilizan en muchas canciones de blues, en jazz y en canciones populares convencionales con un tono "blue" sentimiento, como 'Stormy Weather' de Harold Arlen. Las notas azules también prevalecen en la música folclórica inglesa. Bent o "notas azules", llamadas en Irlanda "notas largas", juegan un papel vital en la música irlandesa.

Teoría y medición

Los teóricos de la música han especulado durante mucho tiempo que las notas azules son intervalos de entonación justa que no se derivan de la afinación europea de temperamento igual de 12 tonos. Los intervalos musicales de entonación justa derivan directamente de la serie armónica. Los seres humanos aprenden naturalmente la serie armónica cuando son bebés. Esto es esencial para muchas actividades auditivas, como la comprensión del habla (ver formante) y la percepción de la música tonal. En la serie armónica, los sobretonos de un tono tónico fundamental ocurren como múltiplos enteros de la frecuencia tónica. Por lo tanto, es conveniente expresar los intervalos musicales en este sistema como proporciones de números enteros (por ejemplo, 2⁄1 = octava, 3⁄2 = quinta perfecta, etc.). La relación entre la afinación de temperamento justo e igual se expresa convenientemente usando el sistema de centavos de temperamento igual de 12 tonos. La entonación justa es común en la música de otras culturas, como la escala árabe de 17 tonos y la escala de música clásica india de 22 tonos. En las culturas africanas, las escalas de entonación justa son la norma y no la excepción. Como el blues parece haberse derivado de los gritos de campo a cappella de los esclavos africanos, se esperaría que sus notas tuvieran un origen de entonación justo estrechamente relacionado con las escalas musicales de África occidental.

El azul "tercera bajada" se ha especulado que es de 7⁄6 (267 centésimas) a 350 centésimas por encima del tono tónico. Recientemente se ha encontrado empíricamente que se centra en 6⁄5 (316 centésimas, una tercera menor en entonación justa o una tercera menor ligeramente aguda en temperamento igual) basado en el análisis de grupos de una gran cantidad de notas azules de las primeras grabaciones de blues. Esta nota se suele ligar con una tercera mayor justamente afinada en 5⁄4 (386 centavos) en lo que Temperley et al. referirse como un "tercio neutral". Esta flexión o deslizamiento entre los dos tonos es una característica esencial del blues.

El azul "quinta bajada" se ha encontrado que está bastante separado de la quinta perfecta y se agrupa con la cuarta perfecta con la que comúnmente se liga. Este "criado cuarto" se expresa más comúnmente en 7⁄5 (583 centavos). El undécimo armónico (es decir, 11⁄8 o 551 centavos) como lo propusieron Kubik y Curry también es posible ya que está en medio de la ligadura entre la cuarta perfecta en 4⁄3 y 7⁄5.

El azul "séptimo bajo" parece tener dos ubicaciones comunes en 7⁄4 (969 centavos) y 9⁄5 (1018 centavos). Kubik y Curry propusieron 7⁄4 como se escucha comúnmente en el acorde de séptima armónica del cuarteto de barbería. El idioma del cuarteto de barbería también parece haber surgido de orígenes afroamericanos. Fue un hallazgo sorprendente que 9⁄5 era una ubicación tonal mucho más común, aunque ambos se usaban en el blues a veces dentro de la misma canción.

No debería sorprender que las notas azules no se representen con precisión en el sistema de temperamento igual de 12 tonos, que se compone de un ciclo de quintas perfectas ligeramente aplanadas (es decir, 3⁄2). Los intervalos de notas azules de entonación justa identificados anteriormente involucran números primos que no se pueden dividir por igual entre 2 o 3. Los armónicos de números primos mayores que 3 son todos perceptualmente diferentes de las notas de temperamento igual de 12 tonos.

Es probable que el blues haya evolucionado como una fusión de una escala de entonación justa africana con instrumentos musicales y armonía europeos de 12 tonos. El resultado ha sido una música estadounidense única que todavía se practica ampliamente en su forma original y es la base de otro género, el jazz estadounidense.