Northrop N-1M

El Northrop N-1M (Northrop Model 1 Mockup), también conocido con el sobrenombre de "Jeep", es un avión experimental estadounidense retirado utilizado en el desarrollo del concepto de ala volante por parte de Northrop Aircraft durante la década de 1940.

Diseño y desarrollo

Jack Northrop se involucró en el diseño de aviones de alas completas a finales de la década de 1920, y su primer prototipo de investigación de ala volante se construyó en el período 1928-1930. Ese primer prototipo, registrado X-216H, había evolucionado a partir de estudios de diseño anteriores, pero aún no era un verdadero ala voladora, ya que conservaba una unidad de cola compuesta por timones gemelos con un único estabilizador horizontal entre ellos; Ambos timones estaban conectados mediante brazos gemelos al grueso fuselaje combinado de alas. El avión tenía una cabina abierta en la sección central del ala y una única hélice de empuje orientada hacia atrás conectada a un motor Menasco Cirrus de cuatro pistones invertidos combinado en la forma de todas las alas. El X-216H voló por primera vez en 1929 con Edward Bellande a los controles; el avión mostró un rendimiento adecuado y se destacó por su exclusivo revestimiento totalmente metálico y su construcción multicelular. Aproximadamente al mismo tiempo, Jack Northrop se dio cuenta de que Walter y Reimar Horten habían batido récords "sin cola". Los diseños de planeadores de alas volantes se probaron en Alemania a partir de 1934.

El N-1M fue uno de una progresión de aviones experimentales que desarrolló aún más el concepto de alas completas de Northrop. El avión se produjo en los Estados Unidos y se desarrolló durante 1939 y 1940 como banco de pruebas de vuelo con el fin de demostrar la visión de Jack Northrop de un ala voladora práctica. Construidas principalmente con capas especialmente laminadas de madera encolada, el diseño de ambas alas de madera permitió cambios fáciles de configuración con el fuselaje central combinado, que estaba hecho de tubo de acero. El avión voló por primera vez el 3 de julio de 1941 en Baker Dry Lake en California.

Historia operativa

El piloto de pruebas jefe de Northrop, Vance Breese, voló el N-1M en su vuelo inaugural, rebotando inesperadamente en el aire durante un recorrido de rodaje de alta velocidad planificado. Informó que el avión no podía volar a más de cinco pies. El vuelo sólo podía mantenerse manteniendo un ángulo de ataque preciso, pero Theodore von Kármán resolvió el problema haciendo ajustes en los bordes de salida de los elevones. El control de la aeronave se logró mediante el uso de un sistema de elevones y timones en las puntas de las alas. Los elevones servían en aviones de tipo sin cola como elevadores y alerones, mientras que los flaps divididos en las puntas de las alas en ángulo hacia abajo reemplazaban a un timón convencional; Posteriormente se enderezaron después de que ese ángulo resultó innecesario durante las pruebas de vuelo.

El programa de pruebas de vuelo continuó con Moye W. Stephens, piloto de pruebas de Northrop y secretario de Northrop Corporation, como piloto de pruebas. Las primeras pruebas mostraron que el N-1M era satisfactorio en cuanto a estabilidad y control, pero tenía sobrepeso y poca potencia. Los dos motores Lycoming O-145 de cuatro cilindros y 65 caballos de fuerza (48 kW) del avión (enterrados en el ala para reducir la resistencia) fueron reemplazados por dos Franklin 6AC264F2 de seis cilindros y 120 caballos de fuerza (89 kW) refrigerados por aire. motores. En noviembre de 1941, después de 28 vuelos, Stephens informó que al intentar mover el N-1M alrededor de su eje vertical, el avión tenía tendencia a "girar en holandés". Las oscilaciones resultaron manejables cuando se realizaron ajustes en la configuración del ala del avión.

El N-1M demostró ser básicamente sólido, allanando el camino para los posteriores y mucho más grandes aviones Northrop YB-35 y YB-49 de Northrop. El avión fue donado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en 1945 y se colocó en la colección de almacenamiento del Museo Nacional del Aire al año siguiente. Estuvo allí durante casi tres décadas, pero volvió a su estado estático, sin vuelo, en su configuración de vuelo final, después de varios años de restauración durante la década de 1980. El N-1M está ahora en exhibición pública en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y el Espacio.

Especificaciones (N-1M)

Datos de América y;Y Planes

Características generales

• Crew: uno
• Duración: 17 pies 11 en (5,46 m)
• Wingspan: 38 pies 8 en (11,79 m)
• Altura: 4 pies 11 en (1,50 m)
• Área de ala: 350 pies cuadrados (33 m²) (aprox.)
• Peso bruto: 3.900 libras (1.769 kg)
• Powerplant: 2 × Licoming O-145 cuatro cilindros horizontalmente opuestos motores de pistón refrigerado por aire, 65 hp (48 kW) cada uno (motores originales)
• Powerplant: 2 × Franklin 6AC-264F2 motores de pistón de seis cilindros con refrigeración por aire horizontal, 117 CV (87 kW) cada uno (después de comenzar)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 200 mph (320 km/h, 170 kn)
• Rango: 300 mi (480 km, 260 nmi)
• Techo de servicio: 4.000 pies (1.200 m)