Northrop Frye

Herman Northrop Frye CC FRSC (14 de julio de 1912 – 23 de enero de 1991) fue un crítico literario y teórico literario canadiense, considerado uno de los más influyentes del siglo XX.

Frye ganó fama internacional con su primer libro, Temerosa simetría (1947), que supuso la reinterpretación de la poesía de William Blake. Su reputación perdurable se basa principalmente en la teoría de la crítica literaria que desarrolló en Anatomía de la crítica (1957), una de las obras más importantes de teoría literaria publicadas en el siglo XX. El crítico estadounidense Harold Bloom comentó en el momento de su publicación que Anatomy estableció a Frye como "el estudiante vivo más destacado de la literatura occidental". Las contribuciones de Frye a la crítica cultural y social abarcaron una larga carrera durante la cual obtuvo un amplio reconocimiento y recibió muchos honores.

Biografía

Vida temprana y educación

Nacido en Sherbrooke, Quebec, pero criado en Moncton, New Brunswick, Frye fue el tercer hijo de Herman Edward Frye y de Catherine Maud Howard. Su hermano mucho mayor, Howard, murió en la Primera Guerra Mundial; también tenía una hermana, Vera. Su prima hermana era la científica Alma Howard. Frye fue a Toronto para competir en un concurso nacional de mecanografía en 1929. Estudió su licenciatura en filosofía en el Victoria College de la Universidad de Toronto, donde editó la revista literaria universitaria, Acta Victoriana. Luego estudió teología en Emmanuel College (como Victoria College, una parte constitutiva de la Universidad de Toronto). Después de un breve período como ministro estudiantil en Saskatchewan, fue ordenado al ministerio de la Iglesia Unida de Canadá. Luego estudió en Merton College, Oxford, donde fue miembro y secretario del Bodley Club antes de regresar a Victoria College, donde pasó el resto de su carrera profesional.

Carrera académica y de escritura

Frye saltó a la fama internacional como resultado de su primer libro, Temerosa simetría, publicado en 1947. Hasta entonces, la poesía profética de William Blake había sido mal entendida durante mucho tiempo y algunos la consideraban ser divagaciones delirantes. Frye encontró en él un sistema de metáfora derivado del Paradise Lost y de la Biblia. Su estudio de la poesía de Blake fue una contribución importante al tema. Además, Frye describió una forma innovadora de estudiar la literatura que influiría profundamente en el estudio de la literatura en general. Fue una gran influencia para Harold Bloom, Margaret Atwood y otros.

En 1974–1975, Frye fue profesor de Norton en la Universidad de Harvard. Pero su puesto principal fue como profesor en la Universidad de Toronto y luego rector del Victoria College en la Universidad de Toronto.

Northrop Frye no tenía un doctorado.

El servicio de inteligencia de la Real Policía Montada de Canadá espió a Frye y observó su participación en el movimiento contra la Guerra de Vietnam, un foro académico sobre China y el activismo para acabar con el apartheid en Sudáfrica.

Vida familiar

Frye se casó con Helen Kemp, educadora, editora y artista, en 1937. Murió en Australia mientras acompañaba a Frye en una gira de conferencias. Dos años después de su muerte en 1986, se casó con Elizabeth Brown. Murió en 1991 y fue enterrado en el cementerio de Mount Pleasant en Toronto, Ontario.

Contribución a la crítica literaria

Los conocimientos adquiridos a partir de su estudio de Blake colocaron a Frye en su camino crítico y dieron forma a sus contribuciones a la crítica y la teoría literarias. Fue el primer crítico en postular una teoría sistemática de la crítica, "para resolver," en sus propias palabras, "un comentario unificado sobre la teoría de la crítica literaria" (Estructura obstinada 160). Al hacerlo, dio forma a la disciplina de la crítica. Inspirado por su trabajo sobre Blake, Frye desarrolló y articuló su teoría unificada diez años después de Temerosa simetría, en la Anatomía de la crítica (1957). Describió esto como un intento de una "visión sinóptica del alcance, la teoría, los principios y las técnicas de la crítica literaria". (Anatomía 3). Preguntó, "¿y si la crítica es una ciencia además de un arte?" (7), Frye emprendió así la búsqueda que ocuparía el resto de su carrera: establecer la crítica como un "campo de estudio coherente que entrena la imaginación de manera tan sistemática y eficiente como las ciencias entrenan la razón". 34; (Hamilton 34).

La crítica como ciencia

Como destaca A. C. Hamilton en Northrop Frye: Anatomy of his Criticism, el supuesto de coherencia de Frye para la literatura la crítica conlleva implicaciones importantes. En primer lugar y fundamentalmente, presupone que la crítica literaria es una disciplina por derecho propio, independiente de la literatura. Afirmar con John Stuart Mill que "el artista... no es escuchado sino escuchado por casualidad" Frye insiste en que

El axioma de la crítica debe ser, no que el poeta no sepa de qué está hablando, sino que no puede hablar de lo que sabe. Defender el derecho de la crítica a existir, por lo tanto, es asumir que la crítica es una estructura de pensamiento y conocimiento existente en su propio derecho, con alguna medida de independencia del arte que trata (Anatomía 5).

Esta "declaración de independencia" (Hart xv) es necesariamente mesurado para Frye. Porque la coherencia requiere que la autonomía de la crítica, la necesidad de erradicar su concepción como "una forma parásita de expresión literaria,... una imitación de segunda mano del poder creativo" (Anatomía 3), se encuentra en tensión dinámica con la necesidad de establecer la integridad como disciplina. Para Frye, este tipo de integridad crítica y coherente implica reclamar un cuerpo de conocimiento para la crítica que, aunque es independiente de la literatura, está limitado por ella: 'Si la crítica existe,' declara, "debe ser un examen de la literatura en términos de un marco conceptual derivable de un estudio inductivo del campo literario" mismo (Anatomía 7).

Marco conceptual de Frye para la literatura

Al buscar la integridad para la crítica, Frye rechaza lo que denominó falacia determinista. Él define esto como el movimiento de "un erudito con un interés especial en la geografía o la economía [para] expresar... ese interés mediante el recurso retórico de poner su estudio favorito en una relación causal con lo que le interesa menos".; (Anatomía 6). Al vincular la crítica a un marco externo en lugar de ubicar el marco para la crítica dentro de la literatura, este tipo de crítico esencialmente "sustituye la crítica por una actitud crítica". Para Frye, la integridad crítica significa que "los axiomas y postulados de la crítica... tienen que surgir del arte con el que trata" (Anatomía 6).

Northrop Frye Hall, Universidad de Toronto

Siguiendo el ejemplo de Aristóteles, la metodología de Frye para definir un marco conceptual comienza de manera inductiva, "siguiendo el orden natural y comenzando con los hechos primarios" (Anatomía 15). Los hechos primarios, en este caso, son las propias obras literarias. ¿Y qué reveló el estudio inductivo de Frye sobre estos hechos? Significativamente, revelaron "una tendencia general por parte de los grandes clásicos a volver a [fórmulas primitivas]" (Anatomía 17). Esta revelación motivó su siguiente movimiento, o mejor dicho, 'salto inductivo':

Sugiero que es hora de que la crítica salte a un nuevo terreno desde el que pueda descubrir cuáles son las formas de organización o conteniendo su marco conceptual. El crítico parece ser muy necesario para coordinar principio, una hipótesis central que, como la teoría de la evolución en la biología, verá los fenómenos que trata como partes de un todo (Anatomía 16).

Argumentando que "la crítica no puede ser un estudio sistemático [y por lo tanto científico] a menos que haya una calidad en la literatura que le permita serlo," Frye plantea la hipótesis de que "así como hay un orden de la naturaleza detrás de las ciencias naturales, la literatura no es un agregado amontonado de 'obras,' sino un orden de palabras" (Anatomía 17). Este orden de palabras constituye el marco conceptual de la crítica, su principio coordinador.

El orden de las palabras

Las fórmulas primitivas recurrentes que Frye notó en su estudio de los "grandes clásicos" dotar a la literatura de un orden de palabras, un "esqueleto" que permite al lector "responder imaginativamente a cualquier obra literaria viéndola en la perspectiva más amplia proporcionada por sus contextos literarios y sociales" (Hamilton 20). Frye identifica estas fórmulas como los "mitos y metáforas convencionales" que él llama "arquetipos" (Spiritus Mundi 118). Los arquetipos de la literatura existen, argumenta Frye, como un orden de palabras, proporcionando a la crítica un marco conceptual y un cuerpo de conocimiento derivado no de un sistema ideológico sino enraizado en la imaginación misma. Así, más que interpretar las obras literarias desde alguna 'posición' ideológica; — lo que Frye llama la "actitud crítica superpuesta" (Anatomía 7): la crítica, en cambio, encuentra integridad dentro del propio campo literario.

La crítica para Frye, entonces, no es una tarea de evaluación, es decir, de rechazar o aceptar una obra literaria, sino simplemente de reconocerla por lo que es y comprenderla en relación con otras obras dentro del 'orden de las palabras' (Cotrupi 4). Imponer juicios de valor sobre la literatura pertenece, según Frye, "solo a la historia del gusto, y por lo tanto sigue las vacilaciones de los prejuicios de moda" (Anatomía 9). La crítica genuina "avanza hacia hacer inteligible toda la literatura" (Anatomía 9) por lo que su fin último es el conocimiento y no la evaluación. Para el crítico en modo Frye, entonces,

... una obra literaria debe ser contemplada como un patrón de conocimiento, un acto que debe ser distinguido, al menos inicialmente, de cualquier experiencia directa de la obra,... [Así comienza la crítica cuando termina la lectura: ya no sometida imaginativamente a una obra literaria, el crítico trata de tener sentido, no yendo a algún contexto histórico o comentando la experiencia inmediata de la lectura, sino viendo su estructura dentro de la literatura y la literatura dentro de la cultura (Hamilton 27).

Una teoría de la imaginación

Una vez que se le preguntó si su teoría crítica era romántica, Frye respondió: "Oh, es completamente romántica, sí". (Picazón 1). Es romántico en el mismo sentido en que Frye atribuyó el romanticismo a Blake: es decir, "en el sentido ampliado de dar un lugar primordial a la imaginación y al sentimiento individual" (Picazón 2). Como artefactos de la imaginación, las obras literarias, incluidas "las categorías preliterarias de ritual, mito y cuento popular" (Arquetipos 1450) forman, en la visión de Frye, una experiencia imaginativa potencialmente unificada. Nos recuerda que la literatura es la "extensión central y más importante" de la mitología: "... toda sociedad humana posee una mitología que es heredada, transmitida y diversificada por la literatura" (Palabras con Poder xiii). La mitología y la literatura, por lo tanto, habitan y funcionan dentro de un mismo mundo imaginativo, uno que está "gobernado por convenciones, por sus propios modos, símbolos, mitos y géneros" (Hart 23). La integridad de la crítica requiere que también opere dentro de la esfera de la imaginación y no busque un principio organizador en la ideología. Para hacerlo, afirma Frye,

... deja fuera los principios estructurales centrales que la literatura deriva del mito, los principios que dan a la literatura su poder comunicante a lo largo de los siglos a través de todos los cambios ideológicos. Estos principios estructurales están ciertamente condicionados por factores sociales e históricos y no los trascienden, pero conservan una continuidad de forma que apunta a una identidad del organismo literario distinta de todas sus adaptaciones a su entorno social (en inglés)Palabras con poder xiii).

Por lo tanto, el mito proporciona estructura a la literatura simplemente porque la literatura en su conjunto es "mitología desplazada" (Bate 21). Hart lo expresa bien cuando afirma que "Para Frye, la historia, y no el argumento, es el centro de la literatura y la sociedad". La base de la sociedad es mítica y narrativa y no ideológica y dialéctica" (19). Esta idea, que es central en la crítica de Frye, se la sugirió por primera vez Giambattista Vico.

Método crítico de Frye

Frye usa los términos 'centrípeta' y 'centrífuga' para describir su método crítico. La crítica, explica Frye, es esencialmente centrípeta cuando se mueve hacia adentro, hacia la estructura de un texto; es centrífugo cuando se mueve hacia afuera, alejándose del texto y hacia la sociedad y el mundo exterior. La poesía lírica, por ejemplo, como la 'Oda a una urna griega' de Keats, es predominantemente centrípeta, enfatizando el sonido, el movimiento y las imágenes de las palabras ordenadas. Las novelas retóricas, como La cabaña del tío Tom, son predominantemente centrífugas y enfatizan la conexión temática de las historias y los personajes con el orden social. La "Oda" tiene tendencias centrífugas, apoyándose para sus efectos en elementos de la historia y la cerámica y la estética visual. Cabin tiene tendencias centrípetas, confiando en la sintaxis y la elección léxica para delinear personajes y establecer el estado de ánimo. Pero uno vira hacia adentro, el otro empuja hacia afuera. La crítica refleja estos movimientos, enfocándose centrípetamente en la función estética de la literatura, centrífugamente en la función social de la literatura.

Mientras algunos críticos o escuelas de crítica enfatizan un movimiento sobre el otro, para Frye, ambos movimientos son esenciales: "la crítica siempre tendrá dos aspectos, uno dirigido hacia la estructura de la literatura y otro dirigido hacia la otra cultural. fenómenos que forman el entorno social de la literatura" (Ruta Crítica 25). Por lo tanto, estaría de acuerdo, al menos en parte, con los Nuevos Críticos de su época en su insistencia centrípeta en el análisis estructural. Pero para Frye esto es solo una parte de la historia: "Está bien," declara, "que el primer esfuerzo de aprehensión crítica debe tomar la forma de un análisis retórico o estructural de una obra de arte. Pero un enfoque puramente estructural tiene la misma limitación crítica que tiene en biología." Es decir, no desarrolla ninguna explicación de cómo la estructura llegó a ser lo que era y cuáles son sus parientes más cercanos. El análisis estructural devuelve la retórica a la crítica, pero también necesitamos una nueva poética..." (Arquetipos 1447).

La crítica arquetípica como "una nueva poética"

Para Frye, esta "nueva poética" se encuentra en el principio del marco mitológico, que se ha dado en llamar 'crítica arquetípica'. Es a través de la lente de este marco, que es esencialmente un movimiento centrífugo de retroceso desde el texto hacia el arquetipo, que se hace evidente la función social de la crítica literaria. Esencialmente, "lo que la crítica puede hacer" según Frye, "es despertar a los estudiantes a niveles sucesivos de conciencia de la mitología que se esconde detrás de la ideología en la que su sociedad los adoctrina" (Picazón 5). Es decir, el estudio de patrones estructurales recurrentes otorga a los estudiantes una distancia emancipadora de su propia sociedad y les da una visión de un estado humano superior, el sublime longiniano, que no es accesible directamente a través de su propia experiencia, pero que en última instancia transforma y expande su experiencia, para que el modelo poético se convierta en un modelo de vida. En lo que él llama un "modo kerigmático" los mitos se convierten en "mitos para vivir" y metáforas "metáforas para vivir," que "... no solo funciona para nosotros, sino que expande constantemente nuestros horizontes, [para que] podamos entrar en el mundo del [kerygma o poder transformador] y transmitir a otros lo que hemos encontrado que es verdad para nosotros mismos&# 34; (Visión doble 18).

Debido a su importante función social, Frye sintió que la crítica literaria era una parte esencial de una educación liberal y trabajó incansablemente para comunicar sus ideas a un público más amplio. "Desde hace muchos años," escribió en 1987, "Me he estado dirigiendo principalmente, no a otros críticos, sino a estudiantes y a un público no especializado, dándome cuenta de que cualquier nueva dirección que pueda llegar a mi disciplina provendrá de sus necesidades y su visión intensa aunque desenfocada& #34; (Augurios 7). Por lo tanto, es apropiado que su último libro, publicado póstumamente, sea uno que él describa como "una especie de versión más corta y más accesible de los libros más largos, The Great Code y Palabras con Poder," que pide a sus lectores que lean con simpatía, no "como procediendo de un tribunal de convicción final, sino de una parada de descanso en una peregrinación, sin importar cuán cerca esté ahora la peregrinación de su final" (Visión doble Prefacio).

Influencias: Vico y Blake

Vico, en La nueva ciencia, postuló una visión del lenguaje como fundamentalmente figurativo e introdujo en el discurso de la Ilustración la noción del papel de la imaginación en la creación de significado. Para Vico, el discurso poético es anterior al discurso filosófico; la filosofía es de hecho un derivado de la poesía. Frye reconoció rápidamente la deuda que tenía con Vico en el desarrollo de su teoría literaria, y lo describió como "el primer pensador moderno en comprender que todas las estructuras verbales principales han descendido históricamente de las poéticas y mitológicas". (Palabras con Poder xii).

Sin embargo, fue Blake, la 'guía virgiliana' de Frye. (Stingle 1), quien primero despertó a Frye al "marco mitológico de nuestra cultura" (Cotrupí 14). De hecho, Frye afirma que su "segundo libro [Anatomy] estaba contenido en embrión en el primer [Temeroso simetría]" (Estructura obstinada 160). Porque fue al reflexionar sobre la similitud entre Blake y Milton que Frye tropezó por primera vez con el "principio del marco mitológico", el reconocimiento de que "la Biblia era un marco mitológico, cosmos o cuerpo de historias, y que las sociedades viven dentro de una mitología" (Hart 18). Blake llevó así a Frye a la convicción de que la Biblia proporcionaba a las sociedades occidentales la mitología que informaba toda la literatura occidental. Como afirma Hamilton, la afirmación de 'Blake' de que 'el Antiguo y el Nuevo Testamento son el Gran Código del Arte' se convirtió en la doctrina central de todas las críticas de [Frye] (39). Esta 'doctrina' encontró su máxima expresión en el libro El gran código de Frye, apropiadamente llamado, que describió como "una investigación preliminar de la estructura y tipología bíblica" cuyo propósito era, en última instancia, sugerir "cómo la estructura de la Biblia, según lo revelado por su narración e imágenes, estaba relacionada con las convenciones y los géneros de la literatura occidental" (Palabras con Poderxi).

Contribución a la teorización de Canadá

Durante la década de 1950, Frye escribió encuestas anuales de poesía canadiense para el University of Toronto Quarterly, lo que lo llevó a observar temas y preocupaciones recurrentes en la poesía canadiense. Posteriormente, Frye elaboró estas observaciones, especialmente en su conclusión de la Historia literaria de Canadá de Carl F. Klinck (1965). En este trabajo, Frye presentó la idea de la "mentalidad de guarnición" como la actitud desde la cual se ha escrito la literatura canadiense. La mentalidad de guarnición es la actitud de un miembro de una comunidad que se siente aislado de los centros culturales y asediado por un paisaje hostil. Frye sostuvo que tales comunidades eran peculiarmente canadienses y fomentaron una literatura que era formalmente inmadura, que mostraba una profunda incomodidad moral con "incivilizados" naturaleza, y cuyas narrativas reforzaron las normas y valores sociales.

Frye también ayudó a James Polk a compilar Divisions on a Ground: Essays on Canadian Culture (1982). En las póstumas Collected Works of Northrop Frye, sus escritos sobre Canadá ocupan el grueso volumen 12.

Mentalidad de guarnición

Frye recopiló sus escritos dispares sobre escritura y pintura canadienses en The Bush Garden: Essays on the Canadian Imagination (1971). Acuñó frases como the Garrison Mentality, un tema que resume la literatura canadiense. Margaret Atwood adoptó su enfoque y lo elaboró en su libro Survival (1972).

Identidad canadiense en la literatura

Basándose en sus observaciones de la literatura canadiense, Frye concluyó que, por extensión, la identidad canadiense se definía por el miedo a la naturaleza, por la historia de los asentamientos y por la adhesión incuestionable a la comunidad. Sin embargo, Frye percibió la capacidad y conveniencia de la identidad (literaria) canadiense para ir más allá de estas características. Frye propuso la posibilidad de un movimiento más allá de las limitaciones literarias de la mentalidad de guarnición: la creciente urbanización, interpretada como un mayor control sobre el medio ambiente, produciría una sociedad con suficiente confianza para que sus escritores compusieran una literatura independiente más formalmente avanzada.

Estudio de producciones literarias

La reputación internacional de Frye le permitió defender la literatura canadiense en un momento en que hacerlo se consideraba provinciano. Frye argumentó que, independientemente de la calidad formal de la escritura, era imperativo estudiar las producciones literarias canadienses para comprender la imaginación canadiense y su reacción al entorno canadiense.

Premios y distinciones

Estatua de Northrop Frye fuera de la entrada de la Biblioteca Pública de Moncton en Blue Cross Centre

Frye fue elegido miembro de la Royal Society of Canada en 1951 y recibió la Medalla Lorne Pierce de la Royal Society (1958) y la Medalla Pierre Chauveau (1970). Fue nombrado Profesor Universitario por la Universidad de Toronto en 1967. Ganó el Premio Molson del Consejo de Canadá en 1971 y el Premio Royal Bank en 1978. En 1987 recibió el Premio Literario del Gobernador General y el Premio a la Trayectoria Artística de Toronto. Otorgar. Fue miembro honorario o miembro de los siguientes:

• American Academy of Arts and Sciences (1969)
• Merton College, Oxford (1974)
• British Academy (1975)
• American Philosophical Society (1976), and
• American Academy and Institute of Arts and Letters (1981).

Northrop Frye fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá en 1972. En 2000, el gobierno de Canadá lo honró con su imagen en un sello postal. Un festival literario internacional, The Frye Festival, llamado así en honor a Frye, se lleva a cabo cada mes de abril en Moncton, New Brunswick.

El Northrop Frye Centre, parte del Victoria College de la Universidad de Toronto, recibió su nombre en su honor, al igual que la rama de humanidades del programa Vic One del Victoria College y el Northrop Frye Centre for Literatura Comparada en la Universidad de Toronto.

La escuela Northrop Frye en Moncton fue nombrada en su honor. Una estatua muestra a Frye sentado en un banco del parque frente a la entrada de la Biblioteca Pública de Moncton. Otro molde de la estatua y el banco de los artistas Darren Byers y Fred Harrison se encuentra en el Victoria College de la Universidad de Toronto.

Frye fue nombrado Persona Histórica Nacional en 2018.

Obras de Northrop Frye

La siguiente es una lista de sus libros, incluidos los volúmenes de las Obras completas de Northrop Frye, un proyecto en curso bajo la dirección de Alvin A. Lee.

• Fearful Symmetry: A Study of William Blake
• Anatomía del Criticismo
• La imaginación educada
• Fábulas de identidad
• T. S. Eliot
• La Crítica bien temida
• Una perspectiva natural: el desarrollo de la comedia y el romance de Shakespeare
• El retorno del Edén: Cinco ensayos sobre las épicas de Milton
• Fools of Time: Studies in Shakespearean Tragedia
• El siglo moderno
• Un estudio del romanticismo inglés
• La estructura Stubborn: Ensayos sobre crítica y sociedad
• El jardín de Bush: ensayos sobre la imaginación canadiense
• El camino crítico: un ensayo sobre el contexto social de la crítica literaria
• La Sagrada Escritura: Estudio de la Estructura del Romance
• Spiritus Mundi: Ensayos sobre literatura, mito y sociedad
• Northrop Frye on Culture and Literature: A Collection of Review Essays
• Creación y Recreación
• El Gran Código: La Biblia y la literatura
• Divisiones on a Ground: Essays on Canadian Culture
• El Mito de la liberación: Reflexiones sobre los problemas de Shakespeare
• Harper Handbook to Literatura (con Sheridan Baker y George W. Perkins)
• Educación
• No hay sonidos inciertos
• Mito y metáforo: Ensayos seleccionados
• Palabras con poder: Ser un segundo estudio de la Biblia y la literatura
• Leyendo el Mundo: Escrituras seleccionadas
• La doble visión del lenguaje, la naturaleza, el tiempo y Dios
• Un mundo en un grano de arena: Dos entrevistas con Northrop Frye
• Reflections on the Canadian Literary Imagination: A Selection of Essays by Northrop Frye
• Mythologizing Canada: Ensayos sobre la imaginación literaria canadiense
• Northrop Frye en Shakespeare
• Northrop Frye en Conversación (una entrevista con David Cayley)
• El Acto Eterno de la Creación
• Obras recolectadas de Northrop Frye
• Northrop Frye on Religion

Más allá de estas publicaciones, Frye editó quince libros, compuso ensayos y capítulos que aparecen en más de sesenta libros y escribió más de cien artículos y reseñas en revistas académicas. De 1950 a 1960 escribió el estudio crítico y bibliográfico anual de Poesía canadiense para Letters in Canada, University of Toronto Quarterly.