Northrop A-17

El Northrop A-17, también conocido como Northrop Model 8, un desarrollo del modelo Northrop Gamma 2F, era un monomotor biplaza, monoplano, bombardero de ataque construido en 1935 por la Northrop Corporation para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. Cuando estuvo en servicio en la Commonwealth británica durante la Segunda Guerra Mundial, el A-17 se llamó Nomad.

Desarrollo y diseño

El Northrop Gamma 2F era un bombardero de ataque derivado del avión de transporte Northrop Gamma, desarrollado en paralelo con el Northrop Gamma 2C, designado YA-13 y XA-16. El Gamma 2F tenía una cola, una cabina y unos flaps revisados en comparación con el Gamma 2C, y estaba equipado con un nuevo tren de aterrizaje semirretráctil. Fue entregado al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos para pruebas el 6 de octubre de 1934, y después de modificaciones que incluyeron la instalación de un tren de aterrizaje fijo convencional, fue aceptado por el Cuerpo Aéreo. En 1935 se encargaron un total de 110 aviones como A-17.

El A-17 resultante estaba equipado con flaps perforados y tenía un tren de aterrizaje fijo con carenados parciales. Estaba equipado con un compartimento interno para bombas en el fuselaje, que transportaba bombas de fragmentación, y bastidores externos para bombas.

Northrop desarrolló un nuevo tren de aterrizaje, esta vez completamente retráctil, produciendo la variante A-17A. Esta versión fue comprada nuevamente por el Cuerpo Aéreo del Ejército, que realizó pedidos de 129 aviones. Cuando se entregaron, la Northrop Corporation había pasado a manos de Douglas Aircraft Company, y los modelos de exportación se conocían como Douglas Model 8.

Historia operativa

Estados Unidos

El A-17 entró en servicio en febrero de 1936 y demostró ser un avión confiable y popular. Sin embargo, en 1938, el Cuerpo Aéreo decidió que los aviones de ataque deberían ser multimotores, lo que hizo que el A-17 cubriera las necesidades.

Desde el 14 de diciembre de 1941, los A-17 fueron utilizados para patrullas costeras por el 59.º Escuadrón de Bombardeo (Ligero) en el lado Pacífico del Canal de Panamá.

Los últimos A-17 restantes, utilizados como aviones utilitarios, fueron retirados del servicio de la USAAF en 1944.

Otros países

Argentina

Argentina compró 30 Modelo 8A-2 en 1937 y los recibió entre febrero y marzo de 1938; sus números de serie estaban entre 348 y 377. Permanecieron en servicio de primera línea hasta que fueron reemplazados por el I.Ae. 24 Calquin, continuando en servicio como aviones de entrenamiento y de reconocimiento hasta su último vuelo en 1954.

Perú

Perú encargó diez Modelo 8A-3P, que se entregaron a partir de 1938. Estos aviones fueron utilizados en combate por Perú en la Guerra Ecuatoriano-Peruana de julio de 1941. Los supervivientes de estos aviones fueron complementados con 13 Modelo 8A-5 de Noruega (ver más abajo), entregados a través de los Estados Unidos en 1943 (designados A-33). Estos permanecieron en servicio hasta 1958.

Suecia

El gobierno sueco compró una licencia para la producción de una versión propulsada por Mercury, fabricando 63 B 5B y 31 B 5C, cuya producción tuvo lugar entre 1938 y 1941. Fueron reemplazados en servicio con la Fuerza Aérea Sueca por SAAB 17 a partir de 1944. La versión sueca se utilizó como bombardero en picado y, como tal, ocupó un lugar destacado en la película de 1941 Första divisionen.

Países Bajos

Los Países Bajos, que necesitaban urgentemente aviones de combate modernos, hicieron un pedido de 18 Modelo 8A-3N en 1939, y todos se entregaron a finales de año. Utilizados en un papel de combate para el que no estaban preparados, la mayoría fueron destruidos por los ataques de la Luftwaffe el 10 de mayo de 1940, el primer día de la invasión alemana.

Irak

Irak compró 15 Modelo 8A-4 en 1939. Llegaron a Irak en septiembre de 1940. Doce de ellos fueron destruidos en la guerra anglo-iraquí de 1941, y uno de los tres aviones restantes se estrelló a principios de 1944.

Noruega

Noruega encargó 36 Modelo 8A-5N en 1940. Estos no estaban listos en el momento de la invasión alemana de Noruega y fueron desviados al campo de entrenamiento noruego en Canadá, que se conoció como Pequeña Noruega . Noruega decidió vender 18 de estos aviones como excedente a Perú, pero fueron embargados por Estados Unidos, quienes requisaron los aviones, utilizándolos como entrenadores, denominándolos A-33. Noruega vendió los aviones supervivientes a Perú en 1943.

Gran Bretaña

En junio de 1940, Francia compró 93 aviones ex-USAAC, que Douglas los reacondicionó y les proporcionó nuevos motores. Estos no fueron entregados antes de la caída de Francia y 61 fueron adquiridos por la Comisión de Compras Británica para uso de la Commonwealth británica bajo el nombre Northrop Nomad Mk I.

Sudáfrica

Después de que la RAF evaluara el Northrop Nomad Mk Is como "obsoleto", la mayoría de los Nomad fueron enviados a Sudáfrica para usarlos como entrenadores y remolcadores de objetivos. Los Nomads sufrieron escasez de repuestos (particularmente motores) y a partir de 1942 fueron reemplazados gradualmente por Fairey Battles. Los últimos nómadas se retiraron en 1944.

Canadá

La Real Fuerza Aérea Canadiense recibió 32 Nomads que habían formado parte de un pedido francés de 93 aviones. Cuando Francia cayó en 1940, Gran Bretaña se hizo cargo de esta orden y transfirió 32 de los aviones a Canadá, donde fueron utilizados como entrenadores avanzados y remolcadores de objetivos como parte del Plan de Entrenamiento Aéreo de la Commonwealth Británica. Estos fueron serializados del 3490 al 3521; todos fueron asignados al Comando de Entrenamiento No. 3 RCAF.

Variantes

A-17

Producción inicial para USAAC. Engranaje fijo, alimentado por 750 hp (560 kW) Pratt & Whitney R-1535-11 Twin Wasp Motor Jr; 110 construidos.

A-17A

Versión revisada para USAAC con engranaje retráctil y 825 hp (615 kW) motor R-1535-13; 129 construidos.

A-17AS

Versión para transporte de personal de tres plazas para USAAC. Powered by 600 hp (450 kW) Pratt & Whitney R-1340 Motor de avispa; dos construidos.

Modelo 8A-1

Versión de exportación para Suecia. Equipo fijo. Dos prototipos construidos por Douglas (designación sueca) B 5A), seguido por 63 licenciados construidos (por ASJA) B 5B avión propulsado por 920 hp (690 kW) Bristol Mercury XXIV motor; 31 similar B 5C construido por SAAB.

Modelo 8A-2

Versión para Argentina. Fitted with fixed gear, ventral gun position and powered by 840 kW (1,130 hp) Wright R-1820-G3 Cyclone; 30 built.

Modelo 8A-3N

Versión de A-17A para Holanda. Powered by 1,100 hp (820 kW) Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp S3C-G motor; 18 construidos.

Modelo 8A-3P

Versión de A-17A para Perú. Desarrollado por 1.000 hp (750 kW) GR-1820-G103 motor; diez construidos (c/n 412 a 421).

Modelo 8A-4

Versión para Iraq, alimentada por un motor GR-1820-G103 de 1.000 CV (750 kW) y 15 construidos.

Modelo 8A-5N

Versión para Noruega, alimentada por 1.200 hp (890 kW) GR-1830-G205A motor; 36 construidos. Más tarde impresionó al servicio USAAF como Douglas A-33.

Nomad Mk.I

RAF y RCAF design for A-17As refurbished for French use but delivered to the UK and Canada.

Operadoras

Argentina

• Fuerza Aérea Argentina
  • Grupo "A" de la Escuela de Aplicación de Aviación ("A' Group, School of Aviation Administration"), Base Aérea El Palomar
  • Regimiento Aéreo No3 de Bombardeo Liviano ("3o Regimiento de Aire Bombing Light"), Base Aérea El Plumerillo

Canadá

• Royal Canadian Fuerza aérea
  • No. 3 Comando de Capacitación

República de China

• República de China Fuerza Aérea

Iraq

• Royal Iraqi Fuerza aérea

Países Bajos

• Luchtvaartafdeeling

Noruega

• Norwegian Air Force
  • Dependencia de Capacitación de Noruega

Perú

• Fuerza Aérea Peruana

Sudáfrica

• South African Air Force

Suecia

• Fuerza Aérea de Suecia

Estados Unidos

• Cuerpo de Aire del Ejército de los Estados Unidos
  • Sede general Fuerza aérea
  • 3d Attack Group, Barksdale Field
  • 17o Grupo de Ataque, March Field
  • 16th Pursuit Group, Albrook Field
    • 74th Attack Squadron

Supervivientes

• A-17A, U.S. Army Ser. No. 36-0207 c/n 234, ex-3rd Attack Group (Barksdale Field). En exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Wright-Patterson AFB en Dayton, Ohio
• 8A-3P c/n 415, registro FAP-277. Este avión se estrelló el 12 de enero de 1957 en San Sebastián de Sacraca, Ayacucho, Perú. Los restos se conservan como monumento en la plaza principal de la ciudad.
• 8A-3P c/n 417, registro FAP-279, ex-31^o Escuadrón de Ataque y Reconocimiento. En exhibición junto al mausoleo de Armando Revoredo, Grupo Aéreo N°8, Callao, Perú, pintado como "XXXI-1" para parecerse al avión volado por Revoredo en 1940 durante la redada "Los Zorros" sobre Sudamérica.
• RCAF Nomad 3521, se estrelló en el lago Muskoka, Ontario el 13 de diciembre de 1940, después de una colisión entre el aire y otro nómada durante una búsqueda de un avión desaparecido. El accidente fue encontrado en julio de 2010 y tanto el avión como los restos de la tripulación fueron recuperados por el RCAF. Los restos de la tripulación, compuestos por el teniente de RAF Peter Campbell y el líder de RCAF Aircraftsman Theodore "Ted" Bates, se recuperaron en octubre de 2012 e intervinieron con honores militares completos en un cementerio en Guelph, ON en septiembre de 2013. El avión recuperado será puesto en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de Canadá, Trenton, Ontario.

Especificaciones (A-17A)

Datos de aviones McDonnell Douglas desde 1920

Características generales

• Crew: dos (pilot y artillero)
• Duración: 31 ft 8,6 en (9,67 m)
• Wingspan: 47 pies 8,5 en (14,54 m)
• Altura: 11 pies 10,5 en (3,62 m)
• Área de ala: 363 pies cuadrados (33,7 m²)
• Peso vacío: 4.874 libras (2.211 kg)
• Peso bruto: 7,337 libras (3.328 kg)
• Powerplant: 1 × Pratt " Whitney R-1535-11 Twin Wasp Motor radial refrigerado por aire Jr, 750 hp (560 kW)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 206 mph (332 km/h, 179 kn)
• Velocidad de crucero: 170 mph (274 km/h, 149 kn)
• Rango: 650 mi (1,046 km, 565 nmi)
• Techo de servicio: 19.400 pies (5.915 m)
• Tasa de subida: 1.350 pies/min (6,9 m/s)

Armamento

• 4 × 0,3 en (7,62 mm) Ametralladoras Browning
• 1 × 0,3 en (7,62 mm) ametralladora trasera trenable
• Bahía interna para bombas
• Percheros de bomba de ala externa (carga total de bombas 1,200 lb/544 kg)