Normando triplete

Norman Triplett (1 de octubre de 1861 – 1934) fue psicólogo en la Universidad de Indiana. Es mejor conocido por realizar uno de los primeros experimentos en psicología social.

Biografía

Triplett nació en una granja cerca de Perry, Illinois, en 1861. En 1898, escribió lo que Gordon Allport llamó el primer experimento en psicología social, aunque esta afirmación ha sido cuestionada en los últimos años. Su experimento fue sobre el efecto de facilitación social. Triplett notó que los ciclistas tienden a tener tiempos más rápidos cuando viajan en presencia de una contraparte en lugar de cuando viajan solos. Luego demostró este efecto en un experimento de laboratorio controlado y concluyó que los niños realizan una tarea de laboratorio simple más rápido en parejas que cuando la realizan solos.

Además de su trabajo pionero en psicología social y deportiva, Triplett también estaba interesado en la psicología de la magia. Desarrolló una extensa lista de trucos de prestidigitación y detalló algunos de los principios involucrados, como el ocultamiento y la sugestión.

Experimento de facilitación social

En su experimento, Triplett dispuso que 40 niños jugaran un juego que implicaba girar un pequeño carrete de pesca lo más rápido posible. Descubrió que aquellos que jugaban en parejas giraban el carrete más rápido que aquellos que estaban solos. El diseño de Triplett implicó la creación de dos grupos (A y B) con una secuencia de pruebas diferente para cada uno.

La razón fundamental de este diseño fue eliminar los efectos de la práctica y la fatiga. Concluyó que pasar del aislamiento a un contexto grupal puede reducir nuestro sentido de unicidad, pero al mismo tiempo puede mejorar nuestra capacidad para realizar tareas simples rápidamente.

Triplett analizó varias explicaciones posibles para sus hallazgos y concluyó que la "presencia corporal de otro concursante que participa simultáneamente en la carrera sirve para liberar energía latente que normalmente no está disponible" (Triplet, 1898). La facilitación social ha recibido mucha atención por parte de los psicólogos sociales desde la época de Triplett, con una serie de factores causales implicados, incluida la mera presencia, la aprensión a la evaluación, la competencia, la atención y la distracción. Aunque el fenómeno de la facilitación social está ahora bien establecido, el experimento original de Triplett no produjo resultados sólidos, al menos según los estándares modernos en psicología (Strube, 2005).

Reanálisis

Triplett no tenía la ventaja de los procedimientos estadísticos sofisticados disponibles hoy en día y para su estudio simplemente analizó los datos. Decidió que algunos niños se desempeñaron mejor al competir, otros obtuvieron peores resultados y otros no se vieron afectados. El hecho de que la mitad de sus participantes no mostraran evidencia de facilitación social sugeriría que uno debería evitar exagerar estos hallazgos. En 2005, Michael Strube volvió a analizar los datos del estudio original de 1898. Primero realizó un análisis entre grupos y no encontró evidencia de significación. Los resultados muestran que en 4 de 5 de las comparaciones entre grupos, el desempeño de los participantes en presencia de un compañero coactuante fue más rápido que el desempeño de los participantes enrollando el carrete de pesca solos. Sin embargo, las diferencias son bastante pequeñas y ninguna de ellas se acerca a ser estadísticamente significativa. También realizó dos comparaciones entre sujetos. Se encontró un efecto principal de la prueba que mostró un mejor rendimiento en pruebas posteriores; sin embargo, la interacción Prueba X Orden no fue significativa. Los análisis de los datos de Triplett difícilmente indican un efecto de facilitación social.