Norman Thomas

Norman Mattoon Thomas (20 de noviembre de 1884 - 19 de diciembre de 1968) fue un ministro presbiteriano estadounidense que alcanzó fama como socialista, pacifista y seis veces candidato presidencial del Partido Socialista de América.

Primeros años

Thomas era el mayor de seis hijos, nacido el 20 de noviembre de 1884 en Marion, Ohio, de Emma Williams (de soltera Mattoon) y Weddington Evans Thomas, un ministro presbiteriano. Thomas tuvo una niñez y una adolescencia sin incidentes en el Medio Oeste, ayudando a pasar por la Escuela Secundaria Marion como repartidor de periódicos para el Marion Daily Star de Warren G. Harding. Al igual que otros repartidores de periódicos, dependía directamente de Florence Kling Harding. "Nunca se le escaparon centavos", dijo Thomas. El verano después de graduarse de la escuela secundaria, su padre aceptó un cargo de pastor en Lewisburg, Pensilvania, lo que le permitió a Norman asistir a la Universidad de Bucknell. Dejó Bucknell después de un año para asistir a la Universidad de Princeton, el beneficiario de la generosidad de un tío rico por matrimonio.Thomas se graduó magna cum laude de la Universidad de Princeton en 1905.

Después de un trabajo en una casa de asentamiento y un viaje alrededor del mundo, Thomas decidió seguir los pasos de su padre y se inscribió en el Seminario Teológico Unión. Se graduó del seminario y fue ordenado ministro presbiteriano en 1911. Después de ayudar al reverendo Henry Van Dyke en la elegante Brick Presbyterian Church en la Quinta Avenida de Manhattan, Thomas fue nombrado pastor de la East Harlem Presbyterian Church, atendiendo a los italoamericanos. protestantes.El Seminario Teológico Unión había sido en ese momento un centro del movimiento del Evangelio Social y la política liberal, y como ministro, Thomas predicó contra la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial. Esta postura pacifista hizo que muchos de sus compañeros de Princeton lo rechazaran y algunos de los líderes de la Iglesia Presbiteriana de Nueva York se opusieran a él. Cuando se detuvo la financiación de la iglesia de los programas sociales de la Parroquia Americana, Thomas renunció a su pastorado. A pesar de su renuncia, Thomas no abandonó formalmente el ministerio hasta 1931, tras la muerte de su madre.

Fue la posición de Thomas como objetor de conciencia lo que lo atrajo al Partido Socialista de América (SPA), una organización firmemente antimilitarista. Cuando el líder de la SPA, Morris Hillquit, hizo su campaña para la alcaldía de Nueva York en 1917 con una plataforma contra la guerra, Thomas le escribió para expresarle sus buenos deseos. Para su sorpresa, Hillquit le respondió alentando al joven ministro a trabajar para su campaña, lo que Thomas hizo con energía. Poco después, él mismo se unió al Partido Socialista. Thomas era un socialista cristiano.

Thomas era el secretario (entonces un puesto no remunerado) de la pacifista Fellowship of Reconciliation incluso antes de la guerra. Cuando la organización inició una revista llamada The World Tomorrow en enero de 1918, Thomas fue contratado como editor pagado. Junto con Devere Allen, Thomas ayudó a hacer de The World Tomorrow la principal voz del activismo social cristiano liberal de su época. En 1921, Thomas pasó al periodismo secular cuando fue empleado como editor asociado de la revista The Nation. En 1922 se convirtió en codirector de la Liga para la Democracia Industrial. Posteriormente, fue uno de los fundadores de la Oficina Nacional de Libertades Civiles, precursora de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles.

Política electoral

Thomas se postuló para el cargo cinco veces seguidas en la candidatura socialista: gobernador de Nueva York en 1924, alcalde de Nueva York en 1925, Senado del estado de Nueva York en 1926, concejal en 1927 y alcalde de Nueva York nuevamente. en 1929. En 1934, se postuló para el Senado de los Estados Unidos en Nueva York y obtuvo casi 200.000 votos, entonces el segundo mejor resultado para un candidato socialista en las elecciones del estado de Nueva York; solo Charles P. Steinmetz obtuvo más votos, casi 300.000 en 1922 cuando se postuló para Ingeniero de Estado.

La actividad política de Thomas también incluyó intentos por la presidencia de Estados Unidos. Tras la muerte de Eugene Debs en 1926, hubo un vacío de liderazgo en el Partido Socialista. Ninguno de los dos principales líderes políticos del partido, Victor L. Berger y Hillquit, eran elegibles para postularse para presidente debido a su nacimiento en el extranjero. La tercera figura principal, Daniel Hoan, fue ocupada como alcalde de Milwaukee, Wisconsin. Con aproximadamente 8,000 miembros que pagaban cuotas, las opciones del Partido Socialista eran limitadas, y el ministro poco conocido de Nueva York con habilidades oratorias y un pedigrí en el movimiento se convirtió en la elección de la Convención Nacional del Partido Socialista de 1928.

La campaña de 1928 fue la primera de las seis campañas consecutivas de Thomas como candidato presidencial del Partido Socialista. Como portavoz elocuente y atractivo del socialismo democrático, Thomas tuvo una influencia considerablemente mayor que el típico candidato perenne. Aunque la mayoría de los estadounidenses de clase media y alta encontraban desagradable el socialismo, el bien educado Thomas, que a menudo vestía trajes de tres piezas y se veía y hablaba como un presidente, ganó una admiración a regañadientes.

Thomas habló con frecuencia sobre la diferencia entre el socialismo, el movimiento que representaba, y el comunismo y el marxismo revolucionario. Su temprana admiración por la Revolución Rusa se había convertido en un enérgico antiestalinismo. (Algunos revolucionarios no lo consideraban mejor; Leon Trotsky criticó a Thomas en más de una ocasión).

Escribió varios libros, entre ellos su apasionada defensa de los objetores de conciencia de la Primera Guerra Mundial, Is Conscience a Crime? , y su declaración del consenso socialdemócrata de la década de 1960, Socialism Re-examined.

Política del Partido Socialista

En la Convención de Milwaukee de 1932, Thomas y sus aliados pacifistas radicales en el partido unieron fuerzas con socialistas constructivos de Wisconsin y una facción de jóvenes intelectuales marxistas llamados "Militantes" para respaldar a un retador del presidente nacional Morris Hillquit. Si bien Hillquit y su cohorte mantuvieron el control de la organización en este momento, esta acción se ganó la enemistad duradera de los aliados de Hillquit en Nueva York de la llamada "Vieja Guardia". El pacifista del partido diplomático Hillquit murió de tuberculosis al año siguiente, lo que disminuyó la estabilidad de su facción.

En la Convención Nacional del Partido Socialista de 1934, la conexión de Thomas con los Militantes se profundizó cuando respaldó una Declaración de Principios radical escrita por su antiguo socio de la revista pacifista radical The World Tomorrow, Devere Allen. Los militantes obtuvieron el control mayoritario del Comité Ejecutivo Nacional gobernante del partido en esta reunión, y la Vieja Guardia se retiró a su fortaleza de Nueva York y formalizó su organización faccional como el Comité para la Preservación del Partido Socialista, completo con un Comité Ejecutivo Provisional en la sombra. y una oficina en la ciudad de Nueva York.

Thomas favoreció el trabajo para establecer un Partido Campesino-Laboral amplio sobre el modelo de la Federación Cooperativa de la Mancomunidad Canadiense, pero siguió apoyando a los Militantes y su visión de un "partido todo incluido", que acogía a miembros de organizaciones comunistas disidentes (incluidos Lovestoneites y trotskistas) y trabajó junto con el Partido Comunista de EE. UU. en actividades conjuntas del Frente Popular. El partido descendió a una vorágine de faccionalismo en el intervalo, con la Vieja Guardia de Nueva York partiendo para establecerse como la Federación Socialdemócrata de América, tomando con ellos el control de la propiedad del partido, como el idioma yiddish The Jewish Daily Forward, el Nuevo líder en inglés, la Escuela Rand de Ciencias Sociales y el campamento de verano del partido en Pensilvania.

En 1937, Thomas regresó de Europa decidido a restablecer el orden en el Partido Socialista. Él y sus seguidores en el partido se asociaron con la mayoría Clarity del Comité Ejecutivo Nacional y dieron luz verde al ala derecha de Nueva York para expulsar a la facción Appeal de la organización. Estas expulsiones provocaron la salida de prácticamente la totalidad de la sección juvenil del partido, que se afilió al nuevo Partido Socialista Obrero trotskista. Se desmoralizó y el Partido Socialista se marchitó, su nivel de membresía por debajo del de 1928.

Causas

Thomas fue inicialmente tan franco en su oposición a la Segunda Guerra Mundial como lo había sido con respecto a la Primera Guerra Mundial. Al regresar de una gira europea en 1937, formó el Congreso Keep America Out of War y habló en contra de la guerra, compartiendo así una plataforma con el America First Committee no intervencionista. En la campaña presidencial de 1940, dijo que el republicano Wendell Willkie era el candidato de "la máquina de guerra de Wall Street" y que "nos llevaría a la guerra tan rápido y en los mismos términos que el Sr. Roosevelt".

En un testimonio ante el Congreso en enero de 1941, se opuso al programa Lend Lease propuesto para enviar suministros militares a Gran Bretaña, calificándolo de "un proyecto de ley para autorizar la guerra no declarada en nombre de la paz y la dictadura en nombre de la defensa de la democracia". Dijo que la supervivencia del Imperio Británico no era vital para la seguridad de los Estados Unidos, pero agregó que estaba a favor de ayudar a Gran Bretaña a defenderse de la agresión.

Después del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, se produjo una amarga división en el Partido Socialista con respecto al apoyo a la guerra; Thomas lo apoyó de mala gana, aunque pensó que podría haberse evitado honorablemente. Su hermano y muchos otros continuaron su oposición pacifista a todas las guerras. Thomas escribió más tarde en forma autocrítica que había "enfatizado demasiado tanto el sentido en que era una continuación de la Primera Guerra Mundial como la capacidad de la Europa no fascista para resistir a los nazis".

Thomas fue una de las pocas figuras públicas que se opuso al encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés por parte del presidente Roosevelt tras el ataque a Pearl Harbor. Acusó a la ACLU de "negligencia en el cumplimiento del deber" cuando la organización apoyó la deportación masiva forzada y el encarcelamiento. Thomas también hizo campaña contra la segregación racial, el agotamiento ambiental y las leyes y prácticas antilaborales, y a favor de abrir Estados Unidos a las víctimas judías de la persecución nazi en la década de 1930.

Thomas fue uno de los primeros defensores del control de la natalidad. La defensora del control de la natalidad Margaret Sanger lo reclutó para escribir "Algunas objeciones al control de la natalidad consideradas" en Aspectos religiosos y éticos del control de la natalidad, editado y publicado por Sanger en 1926. Thomas acusó a la Iglesia Católica de opiniones hipócritas sobre el sexo, como exigir sacerdotes a ser célibes y manteniendo que los laicos deben tener relaciones sexuales solo para reproducirse. "Esta doctrina de la procreación sin restricciones es extrañamente inconsistente en los labios de los hombres que practican el celibato y predican la continencia".

Thomas también deploró la objeción secular al control de la natalidad porque se originó en el pensamiento grupal "racial y nacional". “La raza blanca, se nos dice, nuestra propia nación, cualquiera que sea esa nación, está en peligro al practicar el control de la natalidad. sentido militar y económico. Si no vamos a ser abrumados por la 'marea creciente de color', debemos reproducirnos contra el mundo. Si nuestra nación quiere sobrevivir, debe tener más cañones y más bebés como posible alimento para el cañón".

Thomas también fue muy crítico con el sionismo y con las políticas de Israel hacia los árabes en los años de la posguerra (especialmente después de la crisis de Suez) y, a menudo, colaboró ​​con el Consejo Estadounidense para el Judaísmo.

Años despues

Después de 1945, Thomas buscó convertir a la izquierda antiestalinista en líder de la reforma social, en colaboración con líderes sindicales como Walter Reuther. En 1961, lanzó un álbum, The Minority Party in America: Featuring an Interview with Norman Thomas, en Folkways Records, que se centró en el papel del tercero.

El cumpleaños número 80 de Thomas en 1964 estuvo marcado por una gala muy publicitada en el Hotel Astor de Manhattan. En el evento, Thomas pidió un alto el fuego en Vietnam y leyó los telegramas de cumpleaños de Hubert Humphrey, Earl Warren y Martin Luther King Jr. También recibió un cheque por $17,500 (equivalente a $152,900 en 2021) en donaciones de sus seguidores. "No durará mucho", dijo sobre el cheque, "porque todas las organizaciones con las que estoy conectado se van a la quiebra".

En 1966, el periodista y escritor conservador William F. Buckley, Jr. eligió a Thomas para ser el tercer invitado en el nuevo programa de entrevistas de televisión de Buckley, Firing Line. En 1968, Thomas firmó el compromiso de "Protesta de impuestos de guerra de escritores y editores", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam.

También en 1966, Thomas viajó a la República Dominicana junto con el futuro congresista Allard K. Lowenstein para observar las elecciones generales de ese país. Los dos eran líderes del "Comité de elecciones libres en República Dominicana", una organización con sede en los Estados Unidos que supervisó la elección. En el otoño de ese año, Thomas recibió el segundo premio Eugene V. Debs por su trabajo en la promoción de la paz mundial.

Vida personal

En 1910, Thomas se casó con Frances Violet Stewart (1881–1947), nieta de John Aikman Stewart, asesor financiero de los presidentes Lincoln y Cleveland, y fideicomisario de Princeton durante muchos años. Juntos, tuvieron tres hijas y dos hijos:

• Mary "Polly" Thomas (1914-2010), quien se casó con Herbert C. Miller Jr, profesor y presidente de pediatría en la Universidad de Kansas
• Frances Thomas (1915-2015), que se casó con John W. Gates, Jr. (fallecido en 2006)
• Rebekah Thomas (1918-1986), que se casó con John D. Friebely
• William Stewart Thomas (n. 1912)
• Evan Welling Thomas II (1920-1999), que se casó con Anna Davis (de soltera Robins) en 1943
  • Evan Welling Thomas III (n. 1951)

Muerte

Thomas murió a la edad de 84 años el 19 de diciembre de 1968 en Huntington, Nueva York. De acuerdo con sus deseos, fue incinerado y sus cenizas esparcidas en Long Island.

Legado

La Escuela Secundaria Norman Thomas (anteriormente conocida como Escuela Secundaria Comercial Central) en Manhattan y la Biblioteca Norman Thomas '05 en el Forbes College de la Universidad de Princeton llevan su nombre, al igual que el salón de actos de la Sociedad Cooperativa Three Arrows, donde era un frecuente visitante. También es abuelo del columnista de Newsweek Evan Thomas y bisabuelo de la escritora Louisa Thomas.

Una placa en la Biblioteca Norman Thomas '05 dice: Norman M. Thomas, clase de 1905. "No soy el campeón de las causas perdidas, sino el campeón de las causas que aún no se han ganado".

Obras

• La conquista de la guerra. Nueva York: Fellowship Press, 1917.
• Herejes de la guerra: una súplica por el objetor de conciencia. Chicago: Liga Americana de Defensa de la Libertad, 1917.
• El caso de los pacifistas cristianos en Los Ángeles, Cal. Ciudad de Nueva York: Oficina Nacional de Libertades Civiles 1918
• El objetor de conciencia en América. Nueva York: BW Huebsch, 1923.
• La Sociedad de Naciones y el Principio Imperialista: Una Crítica. Nueva York: Asociación de Política Exterior, 1923.
• ¿Qué es la democracia industrial? Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1925.
• El desafío de la guerra: una interpretación económica. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1927.
• ¿Es la conciencia un delito? Nueva York: Vanguard Press, 1927.
• En la Liga y Fuera. Nueva York: Asociación de Política Exterior, 1930.
• America's Way Out: un programa para la democracia. Nueva York: Macmillan, 1931.
• El socialismo y el individuo. Girard, KS: Publicaciones de Haldeman-Julius, 1931.
• La cura socialista para una sociedad enferma. Nueva York: John Day Company, 1932.
• Como lo veo. Nueva York: Macmillan, 1932.
• Por qué soy socialista. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1932.
• Qué es y qué no es el socialismo. Chicago: Partido Socialista de América, 1932.
• ¿Qué pasa con Nueva York: un problema nacional ? Con Paul Blanshard. Nueva York: Macmillan, 1932.
• Un socialista analiza el New Deal. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1933.
• El New Deal: un análisis socialista. Chicago: Comité de Educación e Investigación del Partido Socialista de América, 1934.
• Explotación Humana en los Estados Unidos. Nueva York: Frederick A. Stokes, 1934.
• La Elección Ante Nosotros. Nueva York: Macmillan, 1934. (Título del Reino Unido: ¿Fascismo o socialismo?)
• La difícil situación del aparcero. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1934.
• Guerra: sin gloria, sin beneficio, sin necesidad. Nueva York: Frederick A. Stokes, 1935.
• La guerra como la ve un socialista. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1936.
• Después del New Deal, ¿qué? Nueva York: Macmillan, 1936.
• Debate: ¿Qué camino para los trabajadores estadounidenses: socialista o comunista? Nueva York: Socialist Call, 1936.
• ¿Es el New Deal socialismo? Una respuesta a Al Smith y la American Liberty League. Nueva York: Oficina Nacional, Partido Socialista, nd [c. 1936].
• Por qué soy socialista. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1936.
• ¿Deberán los trabajadores apoyar a Roosevelt? Chicago: Liga Laboral de Thomas y Nelson, 1936.
• Emancipar a la juventud del trabajo, a la vejez del miedo, Chicago: Partido Socialista, 1936.
• No se puede curar la tuberculosis con pastillas para la tos. Nueva York: Partido Socialista, sin fecha [1936]. - folleto
• Democracia versus dictadura Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1937.
• El socialismo a la defensiva. Nueva York: Harper and Brothers, 1938.
• ¡La justicia triunfa en España! Carta sobre el Juicio del POUM. Con Devere Allen. Chicago: Partido Socialista, sin fecha [c. 1938].
• Seguridad Colectiva Significa Guerra. Chicago: Partido Socialista, 1938.
• Mantenga a Estados Unidos fuera de la guerra: un programa. Con Bertram D. Wolfe. Nueva York: Frederick A. Stokes Co., 1939.
• Rusia: ¿Democracia o dictadura? Con Joel Seidman. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1939.
• ¿Qué hay detrás del "Frente Cristiano"? Nueva York: Liga de Defensa de los Trabajadores, 1939.
• Stop the Draft: Un llamamiento al pueblo estadounidense. Nueva York: Sede Nacional Socialista, 1940.
• Tenemos un futuro. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press, 1941.
• Federación Mundial: ¿Cuáles son las dificultades? Nueva York: Consejo Mundial de la Posguerra, 1942.
• La democracia y los estadounidenses de origen japonés. Nueva York: Consejo Mundial de la Posguerra, 1942.
• Martín Muere y el Socialismo. Nueva York: Partido Socialista, sin fecha [c. 1943].
• ¿Víctimas de la victoria? El futuro del negro. Con A. Felipe Randolph. Partido Socialista, nd [c. 1943].
• ¿Cuál es nuestro destino? Garden City, Nueva York: Doubleday, Doran & Co., 1944.
• Conscripción: La prueba de la paz. Nueva York: Consejo Mundial de la Posguerra, 1944.
• Rusia: promesa y desempeño. Nueva York: Partido Socialista, 1945.
• Un socialista observa las Naciones Unidas Syracuse, NY: Syracuse University Press, 1945.
• Un llamamiento a las naciones. Nueva York: Partido Socialista, 1947.
• La Única Esperanza de Paz: Desarme Universal Bajo Control Internacional. Nueva York: Consejo Mundial de la Posguerra, 1947.
• Por qué soy candidato Nueva York: Partido Socialista, 1948.
• ¿Cómo puede el Partido Socialista servir mejor al socialismo? Un argumento en apoyo de la posición de la mayoría del Comité Ejecutivo Nacional en relación con las actividades electorales. [Nueva York]: [Partido Socialista], 1949.
• La fe de un socialista. Nueva York: WW Norton, 1951.
• Socialismo democrático: una nueva evaluación. Nueva York: Liga para la Democracia Industrial, 1953.
• La prueba de la libertad. Nueva York: WW Norton, 1954.
• Señor presidente, señoras y señores... Reflexiones sobre hablar en público. Nueva York: Hermitage House, 1955.
• Los requisitos previos para la paz. Nueva York: WW Norton, 1959.
• Grandes disidentes. Nueva York: WW Norton, 1961.
• Eugene V. Debs a la luz de la historia. Terre Haute, IN: Fundación Eugene V. Debs, 1964.
• El socialismo reexaminado. Nueva York: WW Norton, 1963.