Norman Lloyd

Norman Nathan Lloyd (nacido Perlmutter; 8 de noviembre de 1914 - 11 de mayo de 2021) fue un actor, productor, director y centenario estadounidense con una carrera en el mundo del espectáculo que se extendió durante casi un siglo. Trabajó en todas las facetas principales de la industria, incluido el teatro, la radio, la televisión y el cine, con una carrera que comenzó en 1923. La última película de Lloyd, Trainwreck, se estrenó en 2015, después de que cumpliera 100 años. Lloyd sigue siendo el actor masculino más longevo del Hollywood clásico.

En la década de 1930, hizo un aprendizaje en el Civic Repertory Theatre de Eva Le Gallienne y trabajó con grupos tan influyentes como la unidad Living Newspaper del Federal Theatre Project, el Mercury Theatre y el Group Theatre. La larga asociación profesional de Lloyd con Alfred Hitchcock comenzó con su interpretación de un quintacolumnista en la película Saboteur (1942). También apareció en Spellbound (1945) y fue productor de la serie de televisión antológica de Hitchcock Alfred Hitchcock Presents. Lloyd dirigió y produjo programas de televisión episódicos durante las décadas de 1950, 1960 y 1970. Como actor, apareció en más de 60 películas y programas de televisión, con papeles como Bodalink en Candiles (1952) de Charlie Chaplin, el Sr. Nolan en La sociedad de los poetas muertos (1989) y el Sr. Letterblair en La edad de la inocencia (1993). En la década de 1980, Lloyd se ganó una nueva generación de seguidores por interpretar al Dr. Daniel Auschlander, uno de los papeles protagónicos del drama médico St. Elsewhere.

Lloyd con el Proyecto de Teatro Federal en 1937

El hombre que conoce todo (Robert Noack) explica el kilovatio-hora al consumidor (Lloyd) en Poder, una obra de prensa viva para el Proyecto Teatro Federal (1937)

Lloyd, Katherine Emery y Dean Jagger en la producción de Broadway Por todos lados. (1938)

Lloyd nació como Norman Nathan Perlmutter el 8 de noviembre de 1914 en Jersey City, Nueva Jersey. Su familia era judía y vivía en Brooklyn, Nueva York. Su padre, Max Perlmutter, era contable que más tarde se convirtió en vendedor y propietario de una mueblería. Su madre, Sadie Horowitz Perlmutter, era contable y ama de casa. Tenía buena voz y un interés de toda la vida por el teatro, y llevaba a su hijo pequeño a clases de canto y baile. Tenía dos hermanas, Ruth y Janice, que sobrevivió a su hermano por cuatro meses. Lloyd se convirtió en un artista infantil, apareciendo en beneficios de vodevil y clubes de mujeres, y era un profesional a la edad de nueve años. Lloyd se graduó de la escuela secundaria cuando tenía 15 años y comenzó a estudiar en la Universidad de Nueva York, pero se fue al final de su segundo año. "A mi alrededor podía ver cómo la Depresión estaba afectando a todos; "Para mi familia, para la gente de negocios como mi padre, fue una época terrible", escribió. "No iba a quedarme en la universidad, pagando la matrícula para obtener un título de abogado, cuando podía ver abogados que se habían convertido en taxistas". El padre de Lloyd murió en 1945, a los 55 años, "destrozado por el mundo en el que vivía".

En 1932, a los 17 años, Lloyd hizo una audición y se convirtió en el más joven de los aprendices bajo la dirección de May Sarton en el Civic Repertory Theatre de Eva Le Gallienne en la ciudad de Nueva York. Luego se unió al Apprentice Theatre de Sarton en New Hampshire, donde continuó sus estudios con ella y su asociada, Eleanor Flexner. El grupo ensayó un total de diez obras europeas modernas y actuó en The New School for Social Research y en Boston. Los miembros del Harvard Dramatic Club vieron a Lloyd en el escenario y le ofrecieron el papel principal en una obra dirigida por Joseph Losey. Se unió nuevamente al grupo de Sarton, para quien Losey dirigió una producción en Boston de Gods of the Lightning. Cuando Sarton se vio obligada a abandonar su compañía, Losey sugirió que Lloyd hiciera una audición para una producción de Noah (1935) de André Obey. Fue el primer espectáculo de Lloyd en Broadway.

A través de Losey, Lloyd se involucró en el teatro social de los años 30, comenzando con un colectivo de actores llamado The Theatre of Action. El grupo estaba preparando una producción de El crimen (1936) de Michael Blankfort, dirigida por Elia Kazan. Uno de los miembros de la compañía era Peggy Craven, quien más tarde se convertiría en la esposa de Lloyd.

Losey incorporó a Lloyd al Proyecto de Teatro Federal —al que Lloyd llamó "uno de los grandes teatros de todos los tiempos"— y a sus Periódicos Vivientes, que dramatizaban acontecimientos contemporáneos. En un principio prepararon Etiopía, sobre la invasión italiana, que se consideró demasiado controvertida y se canceló. La primera representación completada fue Triple-A Plowed Under (1936), seguida de Injunction Granted (1936) y Power (1937).

Cuando Orson Welles y John Houseman dejaron el Federal Theatre Project para formar su propia compañía de teatro de repertorio independiente, el Mercury Theatre, Lloyd fue invitado a convertirse en miembro fundador. Desempeñó un papel memorable en su primera producción teatral, César (1937), la adaptación de Welles con vestuario moderno de la tragedia de Shakespeare Julio César, simplificada hasta convertirse en un tour de force antifascista. En una escena que se convirtió en el eje del espectáculo, Cinna el poeta (Lloyd) muere a manos no de una turba sino de una fuerza policial secreta. Lloyd la llamó "una escena extraordinaria [que] cautivó al público de tal manera que el espectáculo se detuvo durante unos tres minutos. El público lo detuvo con aplausos. Mostró al público lo que era el fascismo; en lugar de un enfoque intelectual, se vio uno físico".

El Mercury preparó Las vacaciones del zapatero para que entrara en repertorio con César a partir de enero de 1938. Durante la función de César del 25 de diciembre —cuando los decorados, la iluminación y el vestuario de El zapatero estaban listos pero no se habían realizado preestrenos— Welles preguntó al elenco si les importaba presentar un preestreno sorpresa inmediatamente después del espectáculo. Invitó al público a quedarse y ver los cambios de decorados, y el telón se levantó a la 1:15 a.m. Lloyd lo recordó como "el triunfo más salvaje imaginable. El espectáculo fue un éxito durante su presentación, pero nunca más tuvimos una función como esa".

Lloyd actuó en el primero de los cuatro lanzamientos de la serie Mercury Text Records, grabaciones fonográficas de obras de Shakespeare adaptadas para educadores por Welles y Roger Hill. En El mercader de Venecia, Lloyd interpreta los papeles de Salanio y Launcelot Gobbo. La grabación, publicada en Columbia Masterworks Records en 1939, se reeditó en CD en 1998.

Lloyd interpretó el papel de Johnny Appleseed en Everywhere I Roam (1938), una obra de Arnold Sundgaard que fue desarrollada por el Federal Theatre Project y llevada a escena en Broadway por Marc Connelly. "Fue una experiencia encantadora, aunque la obra fracasó", recordó Lloyd. "Para mí, fue un éxito; en aquellos días, antes de los Premios Tony, la lista de los diez mejores intérpretes de los críticos al final del año era el mayor reconocimiento. Por mi actuación, los críticos me eligieron para estar en la lista".

A finales del verano de 1939, Lloyd fue invitado a Hollywood para unirse a Welles y otros miembros del Mercury Theatre en la primera película que se estaba preparando para RKO Pictures: El corazón de las tinieblas. Con una garantía de seis semanas por 500 dólares a la semana, participó en una lectura de la película, que se iba a presentar íntegramente a través de una cámara en primera persona. Después de una elaborada preproducción, el proyecto nunca llegó a producirse porque Welles no pudo recortar 50.000 dólares de su presupuesto, algo en lo que insistió RKO ya que sus ingresos estaban disminuyendo drásticamente en Europa en otoño de 1939. Welles pidió a los actores que se quedaran unas semanas más mientras él preparaba otro proyecto cinematográfico, pero Lloyd fue mal aconsejado por un miembro de la compañía de radio y regresó impulsivamente a Nueva York. "Los que se quedaron hicieron Ciudadano Kane", escribió Lloyd. "Siempre lo he lamentado".

Más tarde, Lloyd regresó a Hollywood para interpretar a un espía nazi en Saboteur (1942) de Alfred Hitchcock, con lo que inició una larga amistad y asociación profesional con Hitchcock. Tres años más tarde, el director francés Jean Renoir lo eligió para interpretar al malvado y estúpido personaje Finley en The Southerner, que fue la cuarta película de seis producciones que Renoir dirigió en la década de 1940 mientras vivía en los Estados Unidos. Después de algunos papeles más de villano en la pantalla, Lloyd trabajó detrás de la cámara como asistente en Arco de triunfo (1948) de Lewis Milestone. Amigo de John Garfield, Lloyd actuó con él en el drama criminal de cine negro de 1951 He Ran All the Way, la última película de Garfield antes de que la lista negra de Hollywood pusiera fin a su carrera cinematográfica.

Lloyd, víctima marginal de la lista negra de Hollywood, fue rescatado profesionalmente por Hitchcock, que ya lo había contratado para Saboteur y Spellbound (1945). Hitchcock contrató a Lloyd como productor asociado y director de su serie de televisión Alfred Hitchcock Presents en 1958. Anteriormente, Lloyd dirigió la película patrocinada A Word to the Wives (1955) con Marsha Hunt y Darren McGavin. Continuó dirigiendo y produciendo programas de televisión por episodios durante los años 1960 y 1970. Desempeñó un papel inusual en el episodio de Night Gallery "A Feast of Blood" como el portador de un broche maldito, que le inflige a una mujer desventurada, interpretada por Sondra Locke, que había rechazado sus avances románticos. En FM (1978), Lloyd tiene un papel pequeño pero fundamental como el dueño de una estación de radio de Los Ángeles que está atravesando una especie de motín, debido a una batalla por la publicidad. El personaje de Lloyd (Carl Billings) termina desempeñando el papel de sombrero blanco y manteniendo la estación como está, para el deleite del personal y los fanáticos.

En la década de 1980, Lloyd interpretó al Dr. Daniel Auschlander en el drama televisivo St. Elsewhere durante sus seis temporadas (1982-88). Originalmente programado para solo cuatro episodios, Lloyd se convirtió en un personaje regular durante el resto de la serie. Además de Ed Flanders y William Daniels, St. Elsewhere incluyó una lista de personajes relativamente desconocidos, entre ellos Ed Begley, Jr., Denzel Washington, Stephen Furst, Eric Laneuville, David Morse y Howie Mandel.

El primer papel cinematográfico de Lloyd en casi una década fue en La sociedad de los poetas muertos (1989), donde interpretó al señor Nolan, el autoritario director de la Academia Welton, junto a Robin Williams. Al principio, Lloyd dudó cuando le pidieron que hiciera una audición, porque pensó que el director y los productores podrían juzgar si era o no el actor adecuado para el papel al ver su actuación en St. Elsewhere. El director Peter Weir vivía en Australia y no había visto St. Elsewhere. Lloyd aceptó hacer una audición para él después de ganar su partido de tenis diario.

De 1998 a 2001, interpretó al Dr. Isaac Mentnor en el drama de ciencia ficción de UPN Seven Days. Sus numerosas apariciones como estrella invitada en televisión incluyen The Joseph Cotten Show; Murder, She Wrote; The Twilight Zone; Wiseguy; Star Trek: The Next Generation; Wings; The Practice; y Civil Wars.

Actuó en varias obras de radio para el California Artists Radio Theater de Peggy Webber y el Hollywood Theater of the Ear de Yuri Rasovsky. Su último papel cinematográfico fue en Trainwreck (2015), en la que actuó a los 99 años, aunque admitió que le desanimó un poco el contenido obsceno de la película. Es el protagonista del documental Who Is Norman Lloyd?, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 1 de septiembre de 2007. En 2010, apareció como estrella invitada en un episodio de Modern Family de ABC. El 5 de diciembre de 2010, presentó An Evening with Norman Lloyd en el Colony Theatre de Burbank, California, donde habló sobre su carrera y respondió a las preguntas del público.

El 29 de junio de 1936, Lloyd se casó con la actriz de teatro Peggy Craven. Juntos tuvieron dos hijos: Michael y la actriz Josie, que murió el año anterior a Lloyd. Permanecieron casados durante 75 años hasta la muerte de ella en 2011. Lloyd comenzó a practicar su pasatiempo de toda la vida, el tenis, a la edad de 8 años. "Con la dedicación y el tiempo que le he dedicado, debería haber sido el actual campeón del mundo", dijo en una entrevista en 2000. Entre sus oponentes se encontraban Charlie Chaplin, Joseph Cotten y Spencer Tracy. Lloyd continuó jugando dos veces por semana hasta julio de 2015, cuando sufrió una caída. Dejó de conducir en 2014 por insistencia de Michael.

Lloyd cumplió 100 años el 8 de noviembre de 2014. Dos de sus viejos amigos y suplentes, Ed Begley Jr. y Howie Mandel (ambos coprotagonizaron con Lloyd St. Elsewhere), reflexionaron sobre su celebración centenaria; Begley, Jr. dijo: "He trabajado con Norman Lloyd, el actor, y Norman Lloyd, el director, y nadie me ha informado mejor sobre el arte de contar historias que ese hombre talentoso. Es una inspiración constante y mi amigo eterno". Mandel agregó: "Amo a Norman Lloyd. Es una leyenda. He pasado horas como un niño pequeño mientras nos deleitaba con historias de Hitchcock. Enseña, entretiene. Es una leyenda".

El 25 de octubre de 2017, dos semanas antes de su cumpleaños número 103, Lloyd asistió al segundo partido de la Serie Mundial de 2017 en Los Ángeles. Noventa y un años antes, a la edad de 11 años, asistió al primer partido de la Serie Mundial de 1926 en el Yankee Stadium.

Lloyd murió mientras dormía en su casa del barrio de Brentwood en Los Ángeles, California, el 11 de mayo de 2021, a la edad de 106 años.

En Me and Orson Welles (2008), el drama de época de Richard Linklater ambientado en los días que rodearon el estreno de la producción de César en el Mercury Theatre, Lloyd es interpretado por Leo Bill.

• Norman Lloyd en IMDb
• Norman Lloyd en la base de datos de Internet Broadway
• Norman Lloyd en Internet Off-Broadway Database
• "The Man Who Fell Off the Statue of Liberty: An Interview with Norman Lloyd" Archived May 14, 2013, at the Wayback Machine at TCM's Movie Morlocks (Marzo 2, 2010)
• Norman Lloyd en Filmreference.com
• Norman Lloyd en The Interviews: An Oral History of Television