Norman granz

Norman Granz (6 de agosto de 1918 - 22 de noviembre de 2001) fue un productor de discos de jazz y promotor de conciertos estadounidense. Fundó los sellos discográficos Clef, Norgran, Down Home, Verve y Pablo. Granz fue reconocido como "el empresario más exitoso en la historia del jazz". También fue un adalid de la igualdad racial, insistiendo, por ejemplo, en integrar al público en los conciertos que promovía.

Biografía

Nacido en Boyle Heights, Los Ángeles, Granz era hijo de inmigrantes judíos de Tiraspol. Después de la escuela, comenzó a trabajar como empleado de bolsa en la bolsa de valores de Los Ángeles. Cuando Estados Unidos se unió a la Segunda Guerra Mundial, fue reclutado por la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. Posteriormente, fue destinado a la rama Moral, el departamento encargado de las tropas' entretenimiento.

Luego, saltó a la vista del público cuando organizó sesiones improvisadas no segregadas en el Trouville Club de Los Ángeles, que luego amplió cuando organizó un concierto memorable en el Philharmonic Auditorium de Los Ángeles el domingo 2 de julio de 1944, bajo la dirección de el título de "Jazz en la Filarmónica".

El título del concierto, "Un concierto de jazz en el auditorio de la Filarmónica", fue acortado por el impresor de los suplementos publicitarios a "Jazz en la Filarmónica". Solo se sabe que existe una copia del primer programa del concierto. Norman Granz había organizado el primer concierto de Jazz en la Filarmónica con alrededor de $ 300 de dinero prestado. Más tarde conocido como JATP, el grupo en constante cambio grabó y realizó numerosas giras, con Granz produciendo algunas de las primeras grabaciones de jam session en vivo que se distribuirán a un amplio mercado.

Después de varios conciertos de JATP en Los Ángeles en 1944 y 1945, Granz comenzó a producir giras de conciertos de JATP, desde fines del otoño de 1945 hasta 1957 en EE. UU. y Canadá, y desde 1952 en Europa. Presentaron músicos de swing y bop y estuvieron entre las primeras actuaciones de alto perfil en presentar bandas integradas racialmente. Granz canceló algunas reservas en lugar de que los músicos actuaran para audiencias segregadas. Grabó muchos de los conciertos de JATP, y de 1945 a 1947 vendió/arrendó las grabaciones a Asch/Disc/Stinson Records (sellos discográficos del productor Moses Asch).

En 1948, Granz firmó un acuerdo con Mercury Records para la promoción y distribución de las grabaciones de JATP y otras grabaciones. Después de que expiró el acuerdo en 1953, emitió las grabaciones JATP y otras grabaciones en Clef Records (fundada en 1946) y Norgran Records (fundada en 1953). Down Home Records estaba destinado a obras de jazz tradicionales. Jazz at the Philharmonic dejó de hacer giras por los Estados Unidos y Canadá, después de los conciertos de JATP en el otoño de 1957, además de una gira por América del Norte en 1967.

Vida privada

Granz se casó tres veces. En 1950, se casó con Loretta (de soltera Snyder) Sullivan de Michigan; tuvieron una hija juntos, Stormont Granz, que quedó discapacitada por falta de oxígeno durante el parto. Loretta estuvo casada anteriormente y tuvo un hijo, Sydney Sullivan Hamed, a quien Granz adoptó. Se separaron en 1953 y se divorciaron en 1955. En 1965 se casó con Hannelore Granz, una ex azafata de avión de Alemania. En 1974 se casó con Grete Lyngby de Dinamarca.

Granz murió de cáncer el 22 de noviembre de 2001, a la edad de 83 años, en Ginebra, Suiza.

Grabaciones

Muchos de los nombres que hicieron historia en el jazz firmaron con uno de los sellos de Norman Granz, incluidos Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Count Basie, Mort Sahl, Louie Bellson, Benny Carter, Buck Clayton, Buddy DeFranco, Roy Eldridge, Herb Ellis, Tal Farlow, Stan Getz, Dizzy Gillespie, Lionel Hampton, Coleman Hawkins, Johnny Hodges, Billie Holiday, Illinois Jacquet, Hank Jones, Gene Krupa, Anita O'Day (el primer artista en firmar con Verve), Charlie Parker, Joe Pass, Oscar Peterson, Flip Phillips, Bud Powell, Buddy Rich, Sonny Stitt, Slim Gaillard, Art Tatum, Ben Webster y Lester Young.

Granz se aseguró de que sus músicos estuvieran bien pagados. En la sociedad segregada de la década de 1940, insistió en la igualdad de salario y alojamiento para músicos blancos y negros. Se negó a llevar sus conciertos enormemente populares a lugares que estaban segregados, incluso si tuvo que cancelar conciertos, sacrificando así considerables sumas de dinero.

En 1944, Granz y Gjon Mili produjeron la película de jazz Jammin' the Blues, protagonizada por Lester Young, Illinois Jacquet, Barney Kessel, Harry Edison, Jo Jones, Sidney Catlett, Marlowe Morris y Marie Bryant, y fue nominada a un Premio de la Academia.

Fue en 1956 cuando la popular cantante Ella Fitzgerald finalmente se unió al sello de Norman Granz. Granz había sido su manager durante algún tiempo y unificó sus actividades bajo el sello común de Verve Records. Granz se convirtió en gerente de Fitzgerald y permaneció así hasta el final de su carrera. La memorable serie de ocho Cancioneros de Fitzgerald, junto con la serie de dúos (en particular, Armstrong-Peterson, Fitzgerald-Basie, Fitzgerald-Pass y Getz-Peterson) lograron una gran popularidad y aclamaron a la etiqueta. y a los artistas. Granz también fue manager de Oscar Peterson, otro amigo de toda la vida.

En 1959, Norman Granz se mudó a Suiza. En diciembre de 1960, Verve Records se vendió a Metro-Goldwyn-Mayer.

Granz fundó su último sello, Pablo Records, en 1973; en 1987, lo vendió a Fantasy Records.

Oposición al racismo

Norman Granz se opuso al racismo y luchó muchas batallas por sus artistas, muchos de los cuales eran negros. En 1955, en Houston, Texas, eliminó los letreros que anteriormente indicaban 'Blanco'. y "Negro" baños, fuera del auditorio donde se iban a realizar dos conciertos de Ella Fitzgerald y Dizzy Gillespie. Entre los dos espectáculos, Fitzgerald, Gillespie e Illinois Jacquet estaban jugando a los dados con apuestas pequeñas en el camerino para matar el tiempo, cuando la policía local irrumpió y los arrestó. Después de algunas negociaciones, a los artistas se les permitió realizar el segundo espectáculo y luego fueron liberados formalmente con una fianza de $50. Granz, indignado por el incidente, insistió en luchar con éxito contra los cargos, que le costaron más de $2,000.

Oscar Peterson contó cómo Granz una vez insistió en que los taxistas blancos llevaran a sus artistas negros como clientes, mientras un policía le apuntaba con una pistola cargada en el estómago. Granz también fue uno de los primeros en pagar a los artistas blancos y negros el mismo salario y en darles el mismo trato incluso en detalles menores, como los camerinos.

Granz también encabezó la lucha para acabar con la segregación en los hoteles y casinos de Las Vegas, argumentando que era injusto que los artistas negros pudieran actuar en los escenarios, pero no quedarse ni apostar en los hoteles, ni siquiera entrar por las puertas principales.

Granz también estaba interesado en el arte, desarrollando una amistad con Pablo Picasso, a quien conoció en 1968.