Norman Borlaug

Norman Ernest Borlaug (25 de marzo de 1914 - 12 de septiembre de 2009) fue un agrónomo estadounidense que lideró iniciativas en todo el mundo que contribuyeron a los grandes aumentos en la producción agrícola denominados Revolución Verde. Borlaug recibió múltiples honores por su trabajo, incluido el Premio Nobel de la Paz, la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro del Congreso.

Borlaug recibió su BS en silvicultura en 1937 y Ph.D. en patología y genética de plantas de la Universidad de Minnesota en 1942. Ocupó un puesto de investigación agrícola en el CIMMYT en México, donde desarrolló variedades de trigo semienanas, de alto rendimiento y resistentes a enfermedades. A mediados del siglo XX, Borlaug lideró la introducción de estas variedades de alto rendimiento combinadas con modernas técnicas de producción agrícola en México, Pakistán e India. Como resultado, México se convirtió en un exportador neto de trigo en 1963. Entre 1965 y 1970, los rendimientos de trigo casi se duplicaron en Pakistán e India, lo que mejoró enormemente la seguridad alimentaria en esas naciones.

Borlaug a menudo se llamaba "el padre de la Revolución Verde" y se le atribuye haber salvado del hambre a más de mil millones de personas en todo el mundo. Según Jan Douglas, asistente ejecutivo del presidente de la Fundación del Premio Mundial de la Alimentación, la fuente de este número es el artículo de Gregg Easterbrook de 1997 "Forgotten Benefactor of Humanity". El artículo afirma que "la forma de agricultura que predica Borlaug puede haber evitado mil millones de muertes". Fue galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1970 en reconocimiento a sus contribuciones a la paz mundial mediante el aumento del suministro de alimentos.

Más adelante en su vida, ayudó a aplicar estos métodos para aumentar la producción de alimentos en Asia y África.

Vida temprana, educación y familia.

Borlaug era bisnieto de inmigrantes noruegos en los Estados Unidos. Ole Olson Dybevig y Solveig Thomasdatter Rinde, de Feios, un pequeño pueblo en Vik kommune, Sogn og Fjordane, Noruega, emigraron al condado de Dane, Wisconsin, en 1854. La familia finalmente se mudó a la pequeña comunidad noruego-estadounidense de Saude, cerca de Cresco., Iowa. Allí eran miembros de la Iglesia Luterana Saude, donde Norman fue bautizado y confirmado.

Borlaug nació de Henry Oliver (1889–1971) y Clara (Vaala) Borlaug (1888–1972) en la granja de sus abuelos en Saude en 1914, el primero de cuatro hijos. Sus tres hermanas fueron Palma Lillian (Behrens; 1916–2004), Charlotte (Culbert; n. 1919) y Helen (n. 1921). Desde los siete hasta los diecinueve años, trabajó en la granja familiar de 106 acres (43 ha) al oeste de Protivin, Iowa, pescando, cazando y criando maíz, avena, pasto timothy, ganado, cerdos y pollos. Asistió a la escuela rural New Oregon # 8 de un maestro y un salón en el condado de Howard, hasta el octavo grado.

Hoy, el edificio de la escuela, construido en 1865, es propiedad de Norman Borlaug Heritage Foundation como parte del "Proyecto Borlaug Legacy". Borlaug era miembro de los equipos de fútbol, ​​béisbol y lucha en Cresco High School, donde su entrenador de lucha, Dave Barthelma, lo alentaba continuamente a "dar el 105%".

Borlaug atribuyó su decisión de dejar la granja y continuar sus estudios al estímulo urgente de su abuelo para aprender: Nels Olson Borlaug (1859-1935) le dijo una vez: "es más inteligente llenar tu cabeza ahora si quieres llenar tu barriga más tarde". sobre." Cuando Borlaug solicitó la admisión a la Universidad de Minnesota en 1933, reprobó el examen de ingreso, pero fue aceptado en el Colegio General de dos años recién creado de la escuela. Después de dos trimestres, se transfirió al programa forestal de la Facultad de Agricultura. Como miembro del equipo universitario de lucha libre de la Universidad de Minnesota, Borlaug llegó a las semifinales del Big Ten y promovió el deporte en las escuelas secundarias de Minnesota en partidos de exhibición en todo el estado.

La lucha libre me enseñó algunas lecciones valiosas... Siempre pensé que podía defenderme de los mejores del mundo. Me hizo duro. Muchas veces, recurrí a esa fuerza. Tal vez sea una muleta inapropiada, pero así estoy hecho.

Para financiar sus estudios, Borlaug suspendió su educación periódicamente para obtener algún ingreso, como lo hizo en 1935 como líder en el Cuerpo Civil de Conservación, trabajando con los desempleados en proyectos federales. Muchas de las personas que trabajaban para él se morían de hambre. Más tarde recordó: "Vi cómo la comida los cambiaba... Todo esto me dejó cicatrices". De 1935 a 1938, antes y después de recibir su Licenciatura en Ciencias Forestales en 1937, Borlaug trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos en las estaciones de Massachusetts e Idaho. Pasó un verano en la bifurcación intermedia del río Salmon de Idaho, la zona salvaje más aislada del país en ese momento.

En los últimos meses de su educación universitaria, Borlaug asistió a una conferencia sobre Sigma Xi impartida por Elvin Charles Stakman, profesor y futuro jefe del grupo de fitopatología de la Universidad de Minnesota. El evento fue un pivote para el futuro de Borlaug. Stakman, en su discurso titulado "Estos Shifty Little Enemies that Destroy our Food Crops", discutió la manifestación de la enfermedad de las plantas, la roya, un hongo parásito que se alimenta de fitonutrientes en los cultivos de trigo, avena y cebada. Había descubierto que los métodos especiales de cultivo de plantas producían plantas resistentes a la roya. Su investigación interesó mucho a Borlaug, y cuando el trabajo de Borlaug en el Servicio Forestal fue eliminado debido a los recortes presupuestarios, le preguntó a Stakman si debería dedicarse a la patología forestal. Stakman le aconsejó que se centrara en la patología vegetal.Posteriormente se matriculó en la universidad para estudiar patología vegetal con Stakman. Borlaug obtuvo una Maestría en Ciencias en 1940 y un Ph.D. en fitopatología y genética en 1942.

Borlaug era miembro de la fraternidad Alpha Gamma Rho. Mientras estaba en la universidad, conoció a su futura esposa, Margaret Gibson, mientras servía mesas en una cafetería en Dinkytown de la universidad, donde ambos trabajaban. Se casaron en 1937 y tuvieron tres hijos, Norma Jean "Jeanie" Laube, Scotty (que murió de espina bífida poco después de nacer) y William; cinco nietos y seis bisnietos. El 8 de marzo de 2007, Margaret Borlaug murió a la edad de noventa y cinco años, tras una caída. Llevaban casados ​​sesenta y nueve años. Borlaug residió en el norte de Dallas los últimos años de su vida, aunque sus esfuerzos humanitarios globales le dejaron solo unas pocas semanas al año para pasar allí.

Carrera

De 1942 a 1944, Borlaug trabajó como microbiólogo en DuPont en Wilmington, Delaware. Se planeó que lideraría la investigación sobre bactericidas, fungicidas y conservantes industriales y agrícolas. Sin embargo, después del ataque del 7 de diciembre de 1941 a Pearl Harbor, Borlaug intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado según las regulaciones laborales en tiempos de guerra; su laboratorio se convirtió para realizar investigaciones para las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Uno de sus primeros proyectos fue desarrollar un pegamento que pudiera soportar las cálidas aguas saladas del Pacífico Sur. La Armada Imperial Japonesa había obtenido el control de la isla de Guadalcanal y patrullaba el cielo y el mar durante el día. La única forma que tenían las fuerzas estadounidenses de abastecer a las tropas varadas en la isla era acercándose de noche en lanchas rápidas. y tirar cajas de comida enlatada y otros suministros a las olas para llevarlas a tierra. El problema era que el pegamento que mantenía unidos estos recipientes se desintegraba en el agua salada. En cuestión de semanas, Borlaug y sus colegas habían desarrollado un adhesivo que resistía la corrosión, lo que permitía que los alimentos y los suministros llegaran a los marines varados. Otras tareas incluyeron trabajo con camuflaje; desinfectantes para cantinas; DDT para controlar la malaria; y aislamiento para pequeños aparatos electrónicos.

En 1940 toma posesión en México la administración de Ávila Camacho. El objetivo principal de la administración para la agricultura mexicana fue aumentar la industrialización y el crecimiento económico de la nación. El vicepresidente electo de los EE. UU., Henry Wallace, quien jugó un papel decisivo en persuadir a la Fundación Rockefeller para que trabajara con el gobierno mexicano en el desarrollo agrícola, vio las ambiciones de Ávila Camacho como beneficiosas para los intereses económicos y militares de los EE. UU. La Fundación Rockefeller se puso en contacto con EC Stakman y otros dos destacados agrónomos. Desarrollaron una propuesta para una nueva organización, la Oficina de Estudios Especiales, como parte del Gobierno de México, pero dirigida por la Fundación Rockefeller. Iba a contar con científicos mexicanos y estadounidenses, y se centraría en el desarrollo del suelo, la producción de maíz y trigo y la patología de las plantas.

Stakman eligió al Dr. Jacob George "Dutch" Harrar como líder del proyecto. Harrar inmediatamente se dispuso a contratar a Borlaug como jefe del recién establecido Programa Cooperativo de Investigación y Producción de Trigo en México; Borlaug se negó y eligió terminar su servicio de guerra en DuPont. En julio de 1944, después de rechazar la oferta de DuPont de duplicar su salario y dejar atrás temporalmente a su esposa embarazada ya su hija de 14 meses, voló a la Ciudad de México para encabezar el nuevo programa como genetista y fitopatólogo.

En 1964, fue nombrado director del Programa Internacional de Mejoramiento de Trigo en El Batán, Texcoco, en la periferia este de la Ciudad de México, como parte del recién establecido Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo, o CIMMYT). El financiamiento de este instituto internacional autónomo de capacitación en investigación desarrollado a partir del Programa Cooperativo de Producción de Investigación de Trigo fue asumido conjuntamente por las fundaciones Ford y Rockefeller y el gobierno mexicano.

Además de su trabajo en resistencia genética contra la pérdida de cultivos, sintió que los pesticidas, incluido el DDT, tenían más beneficios que inconvenientes para la humanidad y abogó públicamente por su uso continuado. Continuó apoyando el uso de pesticidas a pesar de las severas críticas públicas que recibió por ello. Borlaug admiraba principalmente el trabajo y la personalidad de Rachel Carson, pero lamentó Silent Spring, lo que vio como una descripción inexacta de los efectos del DDT, y que se convirtió en su trabajo más conocido.

Borlaug se retiró oficialmente del cargo en 1979, pero siguió siendo consultor principal del CIMMYT. Además de desempeñar funciones benéficas y educativas, continuó participando en la investigación de plantas en el CIMMYT con trigo, triticale, cebada, maíz y sorgo de altura.

En 1981, Borlaug se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial.

En 1984, Borlaug comenzó a enseñar y realizar investigaciones en la Universidad Texas A&M. Finalmente, se le otorgó el título de Profesor Distinguido de Agricultura Internacional en la universidad y titular de la Cátedra Eugene Butler en Biotecnología Agrícola.

Abogó por la biotecnología agrícola como lo había hecho por los pesticidas en décadas anteriores: públicamente, con conocimiento y siempre a pesar de las fuertes críticas.

Borlaug permaneció en A&M hasta su muerte en septiembre de 2009.

Investigación de trigo en México

El Programa Cooperativo de Producción de Investigación de Trigo, una empresa conjunta de la Fundación Rockefeller y la Secretaría de Agricultura de México, involucró investigaciones en genética, fitomejoramiento, fitopatología, entomología, agronomía, ciencia del suelo y tecnología de cereales. El objetivo del proyecto era impulsar la producción de trigo en México, que en ese momento estaba importando una gran parte de su grano. El patólogo de plantas George Harrar reclutó y reunió al equipo de investigación del trigo a finales de 1944. Los otros cuatro miembros eran el científico del suelo William Colwell; el mejorador de maíz Edward Wellhausen; el mejorador de patatas John Niederhauser; y Norman Borlaug, todos de Estados Unidos. Durante los dieciséis años que Borlaug permaneció en el proyecto, mejoró una serie de trigo semienano de alto rendimiento, resistente a las enfermedades y de gran éxito.

Borlaug dijo que sus primeros años en México fueron difíciles. Carecía de científicos capacitados y equipo. Los agricultores locales se mostraron hostiles hacia el programa de trigo debido a las graves pérdidas de cosechas de 1939 a 1941 debido a la roya del tallo. "A menudo me parecía que había cometido un terrible error al aceptar el puesto en México", escribió en el epílogo de su libro, Norman Borlaug on World Hunger. Pasó los primeros diez años criando cultivares de trigo resistentes a las enfermedades, incluida la roya. En ese tiempo, su grupo realizó 6.000 cruces individuales de trigo.

Temporada de doble cosecha

Inicialmente, el trabajo de Borlaug se había concentrado en el altiplano central, en el pueblo de Chapingo cerca de Texcoco, donde los problemas de óxido y suelos pobres eran más frecuentes. El pueblo nunca cumplió sus objetivos. Se dio cuenta de que podía acelerar la reproducción aprovechando las dos temporadas de crecimiento del país. En el verano, cultivaba trigo en el altiplano central como de costumbre, e inmediatamente llevaba las semillas al norte, a la estación de investigación del Valle del Yaqui, cerca de Ciudad Obregón, Sonora. La diferencia de altitudes y temperaturas permitiría cultivar más cultivos cada año.

El jefe de Borlaug, George Harrar, estaba en contra de esta expansión. Además de los costos adicionales de duplicar el trabajo, el plan de Borlaug iba en contra de un principio de agronomía entonces sostenido que desde entonces ha sido refutado. Se creía que para almacenar energía para la germinación antes de plantarse, las semillas necesitaban un período de descanso después de la cosecha. Cuando Harrar vetó su plan, Borlaug renunció. Elvin Stakman, que estaba visitando el proyecto, calmó la situación, hablando con Borlaug para que retirara su renuncia y para que Harrar permitiera la doble temporada de trigo. A partir de 1945, el trigo se cultivaría en lugares separados por 700 millas (1000 km), 10 grados de latitud y 8500 pies (2600 m) de altitud. Esto se llamó "cría de lanzadera".

Como beneficio inesperado de la doble temporada de trigo, las nuevas razas no tuvieron problemas con el fotoperiodismo. Normalmente, las variedades de trigo no pueden adaptarse a nuevos entornos, debido a los períodos cambiantes de luz solar. Borlaug recordó más tarde: "Como resultó, en el norte, estábamos sembrando cuando los días se acortaban, a poca altura y con alta temperatura. Luego tomábamos la semilla de las mejores plantas del sur y la plantábamos a gran altura, cuando los días se hacían más largos y llovía mucho. Pronto tuvimos variedades que se adaptaban a toda la gama de condiciones. Eso no se suponía que sucediera según los libros". Esto significaba que el proyecto no necesitaría iniciar programas de reproducción separados para cada región geográfica del planeta.

Resistencia a enfermedades a través de variedades de trigo.

Debido a que las variedades de plantas puras (genotípicamente idénticas) a menudo solo tienen uno o unos pocos genes principales para la resistencia a las enfermedades, y las enfermedades de las plantas como la roya producen continuamente nuevas razas que pueden superar la resistencia de una línea pura, se desarrollaron variedades de líneas lineales múltiples. Las variedades multilínea son mezclas de varias líneas puras fenotípicamente similares, cada una de las cuales tiene diferentes genes de resistencia a enfermedades. Al tener alturas, fechas de floración y madurez, colores de semillas y características agronómicas similares, siguen siendo compatibles entre sí y no reducen los rendimientos cuando se cultivan juntas en el campo.

En 1953, Borlaug amplió esta técnica al sugerir que se deberían desarrollar varias líneas puras con diferentes genes de resistencia a través de métodos de retrocruzamiento usando un padre recurrente.El retrocruzamiento implica cruzar un híbrido y generaciones posteriores con un padre recurrente. Como resultado, el genotipo de la descendencia retrocruzada se vuelve cada vez más similar al del padre recurrente. El método de Borlaug permitiría que los diferentes genes resistentes a enfermedades de varios padres donantes se transfirieran a un solo padre recurrente. Para asegurarse de que cada línea tenga diferentes genes resistentes, cada padre donante se usa en un programa de retrocruzamiento por separado. Entonces se pueden mezclar entre cinco y diez de estas líneas dependiendo de las razas de patógenos presentes en la región. A medida que se repite este proceso, algunas líneas se volverán susceptibles al patógeno. Estas líneas se pueden reemplazar fácilmente con nuevas líneas resistentes.

A medida que surgen nuevas fuentes de resistencia, se desarrollan nuevas líneas. De esta manera, la pérdida de cultivos se mantiene al mínimo, porque solo una o unas pocas líneas se vuelven susceptibles a un patógeno dentro de una temporada determinada, y todos los demás cultivos no se ven afectados por la enfermedad. Debido a que la enfermedad se propagaría más lentamente que si toda la población fuera susceptible, esto también reduce el daño a las líneas susceptibles. Sin embargo, todavía existe la posibilidad de que se desarrolle una nueva raza de patógenos a la que todas las líneas sean susceptibles.

Enanismo

El enanismo es una cualidad agronómica importante para el trigo; Las plantas enanas producen tallos gruesos. Los cultivares con los que trabajó Borlaug tenían tallos altos y delgados. Los pastos de trigo más altos compiten mejor por la luz solar, pero tienden a colapsar bajo el peso del grano adicional, una característica llamada acame, debido a los rápidos brotes de crecimiento inducidos por el fertilizante nitrogenado Borlaug utilizado en el suelo pobre. Para evitar esto, cultivó trigo para favorecer tallos más cortos y fuertes que pudieran sostener mejor las cabezas de semillas más grandes. En 1953, adquirió una variedad de trigo enana japonesa llamada Norin 10 desarrollada por el agrónomo Gonjiro Inazuka en la prefectura de Iwate, incluidas las que Orville Vogel había cruzado con una variedad estadounidense de alto rendimiento llamada Brevor 14.Norin 10/Brevor 14 es semienano (de la mitad a dos tercios de la altura de las variedades estándar) y produce más tallos y, por lo tanto, más espigas por planta. Además, se repartieron mayores cantidades de asimilado en los granos reales, aumentando aún más el rendimiento. Borlaug cruzó el cultivar semienano Norin 10/Brevor 14 con sus cultivares resistentes a enfermedades para producir variedades de trigo que se adaptaron a climas tropicales y subtropicales.

Las nuevas variedades semienanas resistentes a enfermedades de Borlaug, llamadas Pitic 62 y Penjamo 62, cambiaron drásticamente el rendimiento potencial del trigo de primavera. Para 1963, el 95% de los cultivos de trigo de México usaban las variedades semienanas desarrolladas por Borlaug. Ese año, la cosecha fue seis veces mayor que en 1944, año en que Borlaug llegó a México. México se había vuelto totalmente autosuficiente en la producción de trigo y exportador neto de trigo. También se lanzaron otras cuatro variedades de alto rendimiento, en 1964: Lerma Rojo 64, Siete Cerros, Sonora 64 y Super X.

Expansión al sur de Asia: la revolución verde

En 1961 y 1962, las cepas de trigo de primavera enano de Borlaug se enviaron para pruebas en múltiples ubicaciones en el Vivero Internacional de Roya del Trigo, organizado por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. En marzo de 1962, algunas de estas cepas se cultivaron en los campos del Instituto de Investigación Agrícola de la India en Pusa, Nueva Delhi, India. En mayo de 1962, MS Swaminathan, miembro del programa de trigo del IARI, solicitó al Dr. BP Pal, director del IARI, que organizara la visita de Borlaug a la India y obtuviera una amplia variedad de semillas de trigo enano que poseían los genes de enanismo Norin 10. La carta fue enviada al Ministerio de Agricultura de la India encabezado por Shri C. Subramaniam, que arregló con la Fundación Rockefeller la visita de Borlaug.

En marzo de 1963, la Fundación Rockefeller y el gobierno mexicano enviaron a Borlaug y al Dr. Robert Glenn Anderson a la India para continuar con su trabajo. Suministró 100 kg (220 lb) de semillas de cada una de las cuatro cepas más prometedoras y 630 selecciones prometedoras en generaciones avanzadas al IARI en octubre de 1963, y posteriormente se plantaron parcelas de prueba en Delhi, Ludhiana, Pant Nagar, Kanpur, Pune y Indore. Anderson permaneció como jefe del Programa de Trigo de la Fundación Rockefeller en Nueva Delhi hasta 1975.

A mediados de la década de 1960, el subcontinente indio estuvo en guerra y experimentó hambrunas y hambrunas menores, limitadas en parte por el envío de Estados Unidos de una quinta parte de su producción de trigo a la India en 1966 y 1967. Las burocracias india y pakistaní y la oposición cultural de la región a Inicialmente, las nuevas técnicas agrícolas impidieron que Borlaug cumpliera su deseo de plantar allí de inmediato las nuevas variedades de trigo. En 1965, como respuesta a la escasez de alimentos, Borlaug importó 550 toneladas de semillas para el gobierno.

El biólogo Paul R. Ehrlich escribió en su éxito de librería de 1968 The Population Bomb, "La batalla para alimentar a toda la humanidad ha terminado... En las décadas de 1970 y 1980, cientos de millones de personas morirán de hambre a pesar de cualquier programa de emergencia que se lleve a cabo ahora".." Ehrlich dijo: "Todavía tengo que conocer a alguien familiarizado con la situación que piense que India será autosuficiente en alimentos para 1971" y "India posiblemente no podría alimentar a doscientos millones de personas más para 1980".

En 1965, después de extensas pruebas, el equipo de Borlaug, dirigido por Anderson, comenzó su esfuerzo importando alrededor de 450 toneladas de Lerma Rojo y Sonora 64 variedades de semillas semienanas: 250 toneladas fueron a Pakistán y 200 a India. Encontraron muchos obstáculos. Su primer envío de trigo fue retenido en la aduana mexicana, por lo que no pudo ser enviado desde el puerto de Guaymas a tiempo para la siembra adecuada.En cambio, se envió a través de un convoy de 30 camiones desde México al puerto estadounidense en Los Ángeles, encontrando demoras en la frontera entre México y Estados Unidos. Una vez que el convoy ingresó a los EE. UU., tuvo que tomar un desvío, ya que la Guardia Nacional de los EE. UU. había cerrado la autopista debido a los disturbios de Watts en Los Ángeles. Cuando las semillas llegaron a Los Ángeles, un banco mexicano se negó a honrar el pago de 100.000 dólares del Tesoro de Pakistán porque el cheque contenía tres palabras mal escritas. Aun así, la semilla se cargó en un carguero con destino a Bombay, India, y Karachi, Pakistán. Doce horas después del viaje del carguero, estalló la guerra entre India y Pakistán por la región de Cachemira. Borlaug recibió un telegrama del ministro de agricultura de Pakistán, Malik Khuda Bakhsh Bucha: "Lamento escuchar que está teniendo problemas con mi cheque, pero yo tengo problemas. también. Las bombas están cayendo en mi jardín delantero. Ten paciencia, el dinero está en el banco..."

Estos retrasos impidieron que el grupo de Borlaug realizara las pruebas de germinación necesarias para determinar la calidad de la semilla y los niveles adecuados de siembra. Comenzaron a plantar de inmediato y, a menudo, trabajaban a la vista de los destellos de artillería. Una semana después, Borlaug descubrió que sus semillas germinaban a menos de la mitad del ritmo normal. Más tarde se supo que las semillas habían sido dañadas en un almacén mexicano por fumigación excesiva con un pesticida. Inmediatamente ordenó a todos los lugares que duplicaran sus tasas de siembra.

Los rendimientos iniciales de los cultivos de Borlaug fueron más altos que cualquier otro cosechado en el sur de Asia. Posteriormente, los países se comprometieron a importar grandes cantidades de las variedades Lerma Rojo 64 y Sonora 64. En 1966, India importó 18.000 toneladas, la mayor compra e importación de cualquier semilla en el mundo en ese momento. En 1967, Pakistán importó 42.000 toneladas y Turquía 21.000 toneladas. La importación de Pakistán, plantada en 1,5 millones de acres (6.100 km), produjo suficiente trigo para sembrar todo el trigo de la nación al año siguiente.En 1968, cuando se publicó el libro de Ehrlich, William Gaud, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, llamaba al trabajo de Borlaug una "Revolución Verde". Los altos rendimientos llevaron a la escasez de varios servicios públicos: mano de obra para cosechar los cultivos, carros tirados por bueyes para transportarlos a la era, sacos de yute, camiones, vagones de ferrocarril e instalaciones de almacenamiento de granos. Algunos gobiernos locales se vieron obligados a cerrar edificios escolares temporalmente para usarlos como almacenamiento de granos.

En Pakistán, la producción de trigo casi se duplicó, de 4,6 millones de toneladas en 1965 a 7,3 millones de toneladas en 1970; Pakistán era autosuficiente en la producción de trigo en 1968. Los rendimientos superaron los 21 millones de toneladas en 2000. En India, los rendimientos aumentaron de 12,3 millones de toneladas en 1965 a 20,1 millones de toneladas en 1970. En 1974, India era autosuficiente en la producción de todos los cereales. Para el año 2000, India estaba cosechando un récord de 76,4 millones de toneladas (2,81 mil millones de bushels) de trigo. Desde la década de 1960, la producción de alimentos en ambas naciones ha aumentado más rápido que la tasa de crecimiento de la población. El uso de la agricultura de alto rendimiento en la India ha evitado que aproximadamente 100 millones de acres (400 000 km) de tierra virgen se conviertan en tierras de cultivo, un área del tamaño de California, o el 13,6% del área total de la India.El uso de estas variedades de trigo también ha tenido un efecto sustancial en la producción de seis países de América Latina, seis países del Cercano y Medio Oriente y varios otros de África.

El trabajo de Borlaug con el trigo contribuyó al desarrollo de cultivares de arroz índica y japónica semienanos de alto rendimiento en el Instituto Internacional de Investigación del Arroz y el Instituto de Investigación del Arroz de Hunan en China. Los colegas de Borlaug en el Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional también desarrollaron e introdujeron una variedad de arroz de alto rendimiento en la mayor parte de Asia. La tierra dedicada a las variedades semienanas de trigo y arroz en Asia se expandió de 200 acres (0,8 km) en 1965 a más de 40 millones de acres (160 000 km) en 1970. En 1970, esta tierra representaba más del 10 % de los cereales más productivos. tierra en Asia.

Premio Nobel de la Paz

Por sus contribuciones al suministro mundial de alimentos, Borlaug recibió el Premio Nobel de la Paz en 1970. Las autoridades noruegas avisaron a su esposa en la Ciudad de México a las 4:00 am, pero Borlaug ya se había ido a los campos de prueba en el valle de Toluca, a unas 40 millas. (65 km) al oeste de la Ciudad de México. Un chofer la llevó al campo para informar a su esposo. Según su hija, Jeanie Laube, "Mi mamá dijo: 'Ganaste el Premio Nobel de la Paz', y él dijo: 'No, no lo he ganado'... Me costó un poco convencerlo... Pensó que todo era un engaño". Recibió el premio el 10 de diciembre.

En su conferencia Nobel al día siguiente, especuló sobre su premio: "Cuando el Comité del Premio Nobel de la Paz me designó como ganador del premio de 1970 por mi contribución a la 'revolución verde', creo que en realidad estaban seleccionando a un individuo para simbolizar el papel vital de la agricultura y la producción de alimentos en un mundo hambriento, tanto de pan como de paz".Su discurso presentó repetidamente mejoras en la producción de alimentos dentro de una comprensión sobria del contexto de la población. "La revolución verde ha obtenido un éxito temporal en la guerra del hombre contra el hambre y las privaciones; le ha dado al hombre un respiro. Si se implementa por completo, la revolución puede proporcionar suficientes alimentos para el sustento durante las próximas tres décadas. Pero el aterrador poder de la reproducción humana también debe frenarse, de lo contrario el éxito de la revolución verde será sólo efímero.

"La mayoría de las personas aún no logran comprender la magnitud y la amenaza del "Monstruo de la población"... Sin embargo, dado que el hombre es potencialmente un ser racional, confío en que dentro de las próximas dos décadas reconocerá el curso autodestructivo que sigue. el camino del crecimiento irresponsable de la población..."

Hipótesis de Borlaug

Borlaug abogó continuamente por aumentar el rendimiento de los cultivos como un medio para frenar la deforestación. El gran papel que desempeñó tanto en el aumento de los rendimientos de los cultivos como en la promoción de este punto de vista ha llevado a que los economistas agrícolas llamen a esta metodología la "hipótesis de Borlaug", es decir, que aumentar la productividad de la agricultura en las mejores tierras de cultivo puede ayudar a controlar la deforestación al reducir la demanda de nuevas tierras de cultivo. De acuerdo con este punto de vista, suponiendo que la demanda mundial de alimentos está aumentando, restringir el uso de cultivos a métodos tradicionales de bajo rendimiento también requeriría al menos uno de los siguientes: la población mundial disminuiría, ya sea voluntariamente o como resultado de hambrunas masivas; o la conversión de tierras forestales en tierras de cultivo. Por lo tanto, se argumenta que, en última instancia, las técnicas de alto rendimiento están salvando a los ecosistemas de la destrucción. A escala global, este punto de vista es estrictamente cierto ceteris paribus, si la deforestación solo ocurre para aumentar la tierra para la agricultura. Pero existen otros usos de la tierra, como áreas urbanas, pastos o barbecho, por lo que se necesita más investigación para determinar qué tierra se ha convertido para qué fines, para determinar qué tan cierto sigue siendo este punto de vista.

El aumento de las ganancias de la producción de alto rendimiento también puede inducir la expansión de las tierras de cultivo en cualquier caso, aunque a medida que disminuyen las necesidades mundiales de alimentos, esta expansión también puede disminuir.

Borlaug expresó la idea ahora conocida como la "hipótesis de Borlaug" en un discurso pronunciado en Oslo, Noruega, en 2000, con motivo del 30 aniversario de su aceptación del Premio Nobel de la Paz: "Si los rendimientos mundiales de cereales de 1950 todavía prevalecieran en 1999, habríamos necesitado casi 1.800 millones de hectáreas adicionales de tierra de la misma calidad, en lugar de los 600 millones que se utilizaron, para igualar la cosecha mundial actual".

Las críticas y su visión de los críticos.

El nombre de Borlaug es casi sinónimo de la Revolución Verde, contra la cual los ecologistas y algunos nutricionistas han formulado muchas críticas a lo largo de las décadas. A lo largo de sus años de investigación, los programas de Borlaug a menudo enfrentaron la oposición de no científicos que consideraban que el cruce genético no era natural o tenía efectos negativos. El trabajo de Borlaug ha sido criticado por llevar monocultivos a gran escala y técnicas agrícolas intensivas en insumos a países que anteriormente dependían de la agricultura de subsistencia para mantener a poblaciones más pequeñas.Estas técnicas agrícolas, además de aumentar los rendimientos, a menudo generaron grandes ganancias para las corporaciones agroquímicas y de agronegocios estadounidenses y fueron criticadas por un autor en 2003 por aumentar la desigualdad social en los países debido a la distribución desigual de los alimentos, al tiempo que imponen una agenda capitalista de las corporaciones estadounidenses en los países. que había sufrido una reforma agraria.

Otras preocupaciones de sus críticos y críticos de la biotecnología en general incluyen: que la construcción de carreteras en áreas pobladas del tercer mundo podría conducir a la destrucción de la naturaleza; el cruce de barreras genéticas; la incapacidad de un solo cultivo para cumplir con todos los requisitos nutricionales; la disminución de la biodiversidad por plantar un pequeño número de variedades; los efectos ambientales y económicos de los fertilizantes y plaguicidas inorgánicos; y los efectos secundarios de grandes cantidades de herbicidas rociados en campos de cultivos resistentes a herbicidas.

Borlaug refutó o desestimó la mayoría de las afirmaciones de sus críticos, pero tomó en serio ciertas preocupaciones. Afirmó que su trabajo ha sido "un cambio en la dirección correcta, pero no ha transformado el mundo en una utopía". De los cabilderos ambientales que se oponen a las mejoras en el rendimiento de los cultivos, afirmó, "algunos de los cabilderos ambientales de las naciones occidentales son la sal de la tierra, pero muchos de ellos son elitistas. Nunca han experimentado la sensación física del hambre. Ellos hacen su cabildeo desde cómodas suites de oficina en Washington o Bruselas. Si vivieran solo un mes en medio de la miseria del mundo en desarrollo, como lo he hecho yo durante cincuenta años, estarían pidiendo a gritos tractores, fertilizantes y canales de riego y se indignarían porque los elitistas de moda regresaran. casa estaban tratando de negarles estas cosas".

Roles posteriores

Tras su jubilación, Borlaug siguió participando en la docencia, la investigación y el activismo. Pasó gran parte del año en el CIMMYT en México, realizando investigaciones, y cuatro meses del año sirviendo en la Universidad de Texas A&M, donde había sido profesor distinguido de agricultura internacional desde 1984. De 1994 a 2003, Borlaug sirvió en el International Junta directiva del Centro de Desarrollo de Fertilizantes. En 1999, la Junta de Regentes de la universidad nombró a su Centro para el Mejoramiento de Cultivos del Sur de US $ 16 millones en honor a Borlaug. Trabajó en el Heep Center del edificio y enseñó un semestre cada año.

Producción en África

A principios de la década de 1980, los grupos ambientalistas que se oponían a los métodos de Borlaug hicieron campaña en contra de su expansión planificada de los esfuerzos en África. Impulsaron a las fundaciones Rockefeller y Ford y al Banco Mundial a dejar de financiar la mayoría de sus proyectos agrícolas africanos. Se persuadió a los gobiernos de Europa occidental para que dejaran de suministrar fertilizantes a África. Según David Seckler, exdirector general del Instituto Internacional de Gestión del Agua, "la comunidad ambiental en la década de 1980 se volvió loca presionando a los países donantes y las grandes fundaciones para que no apoyaran ideas como los fertilizantes inorgánicos para África".

En 1984, durante la hambruna etíope, Ryoichi Sasakawa, presidente de la Fundación de la Industria de Construcción Naval de Japón (ahora la Fundación Nippon), se puso en contacto con el semiretirado Borlaug, preguntándose por qué los métodos utilizados en Asia no se habían extendido a África y con la esperanza de que Borlaug pudiera ayudar. Logró convencer a Borlaug para que lo ayudara con este nuevo esfuerzo y, posteriormente, fundó la Asociación Africana Sasakawa (SAA) para coordinar el proyecto.

La SAA es una organización de investigación y extensión que tiene como objetivo aumentar la producción de alimentos en los países africanos que luchan contra la escasez de alimentos. "Supuse que primero haríamos algunos años de investigación", recordó Borlaug más tarde, "pero después de ver las terribles circunstancias allí, dije: 'Empecemos a crecer'". Pronto, Borlaug y la SAA tenían proyectos en siete países. Los rendimientos de maíz en los países africanos desarrollados se triplicaron. Los rendimientos de trigo, sorgo, mandioca y caupí también aumentaron en estos países. En la actualidad (más de diez años después de la muerte de Borlaug en 2009), las actividades del programa están en marcha en Benin, Burkina Faso, Etiopía, Ghana, Guinea, Malí, Malawi, Mozambique, Nigeria, Tanzania y Uganda, todos los cuales sufrieron repetidos hambrunas en décadas anteriores.

De 1986 a 2009, Borlaug fue presidente de la SAA. Ese año, se lanzó una empresa conjunta entre The Carter Center y SAA llamada Sasakawa-Global 2000 (SG 2000). El programa se centra en la alimentación, la población y la política agrícola. Desde entonces, más de 8 millones de pequeños agricultores en 15 países africanos han recibido capacitación en técnicas agrícolas SAA, que les han ayudado a duplicar o triplicar la producción de granos.Los elementos que permitieron que los proyectos de Borlaug tuvieran éxito en India y Pakistán, como economías de mercado, transporte y sistemas de irrigación bien organizados, son muy escasos en gran parte de África, lo que plantea obstáculos adicionales para aumentar los rendimientos y reducir la amenaza constante de escasez de alimentos. Debido a estos desafíos, los proyectos iniciales de Borlaug se restringieron a regiones relativamente desarrolladas del continente.

A pesar de estos contratiempos, Borlaug encontró aliento. Al visitar Etiopía en 1994 después de una gran hambruna, Jimmy Carter ganó el apoyo del primer ministro Meles Zenawi para una campaña que buscaba ayudar a los agricultores, utilizando el fertilizante fosfato diamónico y los métodos de Borlaug. La temporada siguiente, Etiopía registró las mayores cosechas de cultivos principales de la historia, con un aumento del 32 % en la producción y un aumento del 15 % en el rendimiento promedio con respecto a la temporada anterior. Para Borlaug, el rápido aumento en los rendimientos sugirió que todavía había esperanza de una mayor producción de alimentos en África subsahariana, a pesar de las dudas persistentes sobre la sostenibilidad de la población y la ausencia de estudios a largo plazo en África.

Premio Mundial de la Alimentación

El Premio Mundial de la Alimentación es un premio internacional que reconoce los logros de las personas que han hecho avanzar el desarrollo humano al mejorar la calidad, la cantidad o la disponibilidad de alimentos en el mundo. El premio fue creado en 1986 por Norman Borlaug, como una forma de reconocer los logros personales y como un medio de educación mediante el uso del premio para establecer modelos a seguir para los demás. El primer premio se le otorgó al antiguo colega de Borlaug, MS Swaminathan, en 1987, por su trabajo en la India. Al año siguiente, Swaminathan usó el premio de 250 000 dólares estadounidenses para iniciar la Fundación de Investigación MS Swaminathan para la investigación del desarrollo sostenible.

Educación en línea

En el Día de Medios de Agricultura y Nutrición de DuPont celebrado en Des Moines, Iowa, el 25 de septiembre de 2000, Borlaug anunció el lanzamiento de la Universidad Norman Borlaug, una empresa de aprendizaje basada en Internet para el personal de la industria agrícola y alimentaria. La universidad no pudo expandir el contenido necesario o la base de clientes, y desde finales de 2001 ha desaparecido.

El futuro de la agricultura mundial y el suministro de alimentos

El limitado potencial de expansión de la tierra para el cultivo preocupó a Borlaug, quien, en marzo de 2005, afirmó que "tendremos que duplicar el suministro mundial de alimentos para 2050". Dado que el 85 % del crecimiento futuro en la producción de alimentos tendrá que provenir de tierras que ya están en uso, recomienda un enfoque de investigación multidisciplinario para aumentar aún más los rendimientos, principalmente a través de una mayor inmunidad de los cultivos a enfermedades a gran escala, como el hongo de la roya, que afecta a todos los cereales. pero arroz. Su sueño era "transferir la inmunidad del arroz a cereales como el trigo, el maíz, el sorgo y la cebada, y transferir las proteínas del trigo harinero (gliadina y glutenina) a otros cereales, especialmente al arroz y al maíz".

En 2005 en Kenia, Borlaug convocó un panel internacional de expertos sobre la amenaza emergente de Ug99 en el este de África, que eventualmente se convirtió en la Iniciativa Global Rust. En 2008, la organización recibió el nombre de Borlaug Global Rust Initiative.

Borlaug creía que los organismos genéticamente modificados (OGM) eran la única forma de aumentar la producción de alimentos a medida que el mundo se queda sin tierras cultivables sin utilizar. Los transgénicos no eran intrínsecamente peligrosos "porque hemos estado modificando genéticamente plantas y animales durante mucho tiempo. Mucho antes de que lo llamáramos ciencia, la gente seleccionaba las mejores razas". En una revisión de la publicación de Borlaug de 2000 titulada Terminar con el hambre en el mundo: la promesa de la biotecnología y la amenaza del fanatismo anticientífico, los autores argumentaron que las advertencias de Borlaug seguían siendo ciertas en 2010,

Los cultivos transgénicos son tan naturales y seguros como el trigo harinero actual, opinó el Dr. Borlaug, quien también recordó a los científicos agrícolas su obligación moral de hacer frente a la multitud anticientífica y advertir a los legisladores que la inseguridad alimentaria mundial no desaparecerá sin esta nueva tecnología e ignorando esta realidad, la inseguridad alimentaria mundial haría que las soluciones futuras fueran aún más difíciles de lograr.—  Rozwadowski y Kagale

Según Borlaug, "África, las ex repúblicas soviéticas y el cerrado son las últimas fronteras. Una vez que estén en uso, el mundo no tendrá bloques adicionales de tierra cultivable para poner en producción, a menos que esté dispuesto a nivelar todo". bosques, lo que no deberías hacer. Por lo tanto, los futuros aumentos en la producción de alimentos tendrán que provenir de mayores rendimientos. Y aunque no tengo ninguna duda de que los rendimientos seguirán aumentando, si pueden aumentar lo suficiente como para alimentar al monstruo de la población es otra cuestión. A menos que el progreso en los rendimientos agrícolas siga siendo muy fuerte, el próximo siglo experimentará una miseria humana absoluta que, en una escala numérica, superará lo peor de todo lo que ha sucedido antes".

Además de aumentar el suministro de alimentos en todo el mundo, al principio de su carrera, Borlaug afirmó que también será necesario tomar medidas para disminuir la tasa de crecimiento de la población para evitar la escasez de alimentos. En su Conferencia Nobel de 1970, Borlaug declaró: "La mayoría de la gente todavía no comprende la magnitud y la amenaza del 'Monstruo de la población'... Si continúa aumentando al ritmo actual estimado del dos por ciento anual, la población mundial llegar a 6.500 millones para el año 2000. Actualmente, con cada segundo, o tic del reloj, se agregan alrededor de 2,2 personas adicionales a la población mundial. El ritmo de aumento se acelerará a 2,7, 3,3 y 4,0 por cada tic del reloj. para 1980, 1990 y 2000, respectivamente, a menos que el hombre se vuelva más realista y se preocupe por este destino inminente. El tic-tac del reloj se hará cada vez más fuerte y amenazante cada década. ¿Dónde terminará todo esto?"Sin embargo, algunos observadores han sugerido que en la década de 1990 Borlaug había cambiado su posición sobre el control de la población. Señalan una cita del año 2000 en la que afirmó: "Ahora digo que el mundo tiene la tecnología, ya sea disponible o muy avanzada en la línea de investigación, para alimentar de manera sostenible a una población de 10 mil millones de personas. Cuanto más La pregunta pertinente hoy es si se permitirá a los agricultores y ganaderos usar esta nueva tecnología. Si bien las naciones ricas ciertamente pueden darse el lujo de adoptar posiciones de muy bajo riesgo y pagar más por los alimentos producidos por los llamados métodos "orgánicos", el único mil millones de personas crónicamente desnutridas de las naciones de bajos ingresos y con déficit de alimentos no pueden".Sin embargo, Borlaug permaneció en el consejo asesor de Population Media Center, una organización que trabaja para estabilizar la población mundial, hasta su muerte.

Muerte

Borlaug murió de linfoma a la edad de 95 años, el 12 de septiembre de 2009, en su casa de Dallas.

Los hijos de Borlaug emitieron un comunicado en el que decían: "Nos gustaría que su vida fuera un modelo para marcar una diferencia en la vida de los demás y generar esfuerzos para poner fin a la miseria humana para toda la humanidad".

El Primer Ministro de la India, Manmohan Singh, y la Presidenta de la India, Pratibha Patil, rindieron homenaje a Borlaug diciendo: "La vida y los logros de Borlaug son testimonio de la contribución de gran alcance que el intelecto, la persistencia y la visión científica de un hombre pueden hacer para la paz y el progreso humanos. "

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) describió a Borlaug como "un científico destacado cuyo trabajo rivaliza con el de otros grandes benefactores científicos de la humanidad del siglo XX" y Kofi Annan, exsecretario general de las Naciones Unidas, dijo: "Como celebramos la larga y notable vida del Dr. Borlaug, también celebramos las vidas largas y productivas que sus logros han hecho posible para tantos millones de personas en todo el mundo... continuaremos inspirándonos en su devoción perdurable por los pobres y necesitados y vulnerable de nuestro mundo".

Honores y premios

En 1968, Borlaug recibió lo que consideró un tributo especialmente satisfactorio cuando la gente de Ciudad Obregón, donde se llevaron a cabo algunos de sus primeros experimentos, le puso su nombre a una calle. También en ese año, se convirtió en miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos.

En 1970, la Universidad Agrícola de Noruega le otorgó un doctorado honoris causa.

En 1970, el Comité Noruego del Nobel le otorgó el Premio Nobel de la Paz "por sus contribuciones a la 'revolución verde' que estaba teniendo un impacto tan grande en la producción de alimentos, particularmente en Asia y América Latina".

En 1971 fue nombrado Miembro Distinguido de la Academia Nacional de Agronomía y Medicina Veterinaria de Argentina.

En 1971, recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement.

En 1974, la Universidad Agrícola de Haryana, Hisar, India, le otorgó una Medalla de la Paz (en forma de paloma, con una espiga de trigo en el pico).

En 1975, fue nombrado Miembro Distinguido de la Academia de Ciencias de Iowa.

En 1980, recibió el Premio S. Roger Horchow al Mejor Servicio Público de un Ciudadano Privado, un premio otorgado anualmente por los Premios Jefferson.

En 1980, fue elegido miembro honorario de la Academia Húngara de Ciencias.

En 1984, su nombre fue colocado en el Salón de la Fama Agrícola Nacional en el centro nacional en Bonner Springs, Kansas. También ese año, fue reconocido por su servicio sostenido a la humanidad a través de contribuciones sobresalientes en el mejoramiento de plantas de la Conferencia de Gobernadores sobre Innovaciones Agrícolas en Little Rock, Arkansas. También en 1984, recibió el Premio al Servicio Distinguido Henry G. Bennet en las ceremonias de graduación en la Universidad Estatal de Oklahoma. Recientemente recibió el premio Charles A. Black por sus contribuciones a las políticas públicas y la comprensión pública de la ciencia.

En 1985, la Universidad de Minnesota nombró un ala del nuevo edificio de ciencias en honor a Borlaug, llamándolo "Borlaug Hall".

En 1986, Borlaug fue incluido en el Salón de la Fama Escandinavo-Americano durante el Norsk Høstfest.

Borlaug fue elegido miembro extranjero de la Royal Society (ForMemRS) en 1987.

En 2012, se abrió una nueva escuela primaria en el distrito escolar de Iowa City, IA, llamada "Norman Borlaug Elementary".

El 19 de agosto de 2013, se inauguró su estatua dentro del complejo NASC de ICAR en Nueva Delhi, India.

El 25 de marzo de 2014, se inauguró una estatua de Borlaug en el Capitolio de los Estados Unidos en una ceremonia en el centenario de su nacimiento. Esta estatua reemplaza a la estatua de James Harlan como una de las dos estatuas que el estado de Iowa entregó a la National Statuary Hall Collection.

Además del Premio Nobel, Borlaug recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de EE. UU. de 1977, la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias de 2002, el Premio Internacional Rotario para la Paz y la Comprensión Mundial de 2002 y la Medalla Nacional de Ciencias de 2004. En enero de 2004, Borlaug había recibido 49 títulos honorarios de tantas universidades, en 18 países, el más reciente de Dartmouth College el 12 de junio de 2005, y era miembro extranjero u honorario de 22 Academias de Ciencias internacionales. En Iowa y Minnesota, el "Día Mundial de la Alimentación", el 16 de octubre, se denomina "Día del Premio Mundial de la Alimentación Norman Borlaug". En todo Estados Unidos, se le conoce como el "Día Mundial del Premio de la Alimentación".

En 2006, el Gobierno de la India le otorgó su segundo premio civil más alto: el Padma Vibhushan. Recibió el premio Danforth Award for Plant Science del Donald Danforth Plant Science Center, St Louis, Missouri, en reconocimiento a su compromiso de toda la vida para aumentar la producción agrícola mundial a través de la ciencia vegetal.

Varias instituciones de investigación y edificios han sido nombrados en su honor, entre ellos: el Centro Norman E. Borlaug para la Capacitación y Educación de Agricultores, Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, en 1983; Borlaug Hall, en el campus de St. Paul de la Universidad de Minnesota en 1985; Edificio Borlaug en la sede del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) en 1986; el Instituto Norman Borlaug para la Investigación en Ciencias de las Plantas en la Universidad De Montfort, Leicester, Reino Unido en 1997; y el Centro Norman E. Borlaug para el Mejoramiento de Cultivos del Sur, en la Universidad Texas A&M en 1999; y el Instituto Borlaug para el Sur de Asia (BISA) en 2011. En 2006, el Sistema Universitario Texas A&M creó el Instituto Norman Borlaug para la Agricultura Internacionalser una institución de primer nivel para el desarrollo agrícola y continuar el legado del Dr. Borlaug.

La vidriera de la Ventana de la Paz Mundial en la Catedral Episcopal de San Marcos en Minneapolis, Minnesota, representa a los "pacificadores" del siglo XX, incluido Norman Borlaug. Borlaug también fue mencionado de manera destacada en un episodio ("In This White House") del programa de televisión The West Wing. El presidente de un país africano ficticio describe el tipo de "milagro" necesario para salvar a su país de los estragos del SIDA haciendo referencia a un científico estadounidense que pudo salvar al mundo del hambre mediante el desarrollo de un nuevo tipo de trigo. El presidente de los Estados Unidos responde proporcionando el nombre de Borlaug.

Borlaug también apareció en un episodio de Penn & Teller: Bullshit!, donde fue referido como el "Ser humano más grande que jamás haya existido". En ese episodio, Penn & Teller juegan un juego de cartas en el que cada carta representa a una gran persona de la historia. Cada jugador elige algunas cartas al azar y apuesta si cree que su carta muestra una persona más grande que las cartas de los otros jugadores en función de una caracterización como el humanitarismo o el logro científico. Penn obtiene a Norman Borlaug y procede a apostar todas sus fichas, su casa, sus anillos, su reloj y, esencialmente, todo lo que ha tenido. Gana porque, como dice, "Norman es el mejor ser humano y probablemente nunca hayas oído hablar de él". En el episodio, cuyo tema era la comida modificada genéticamente, se le atribuye haber salvado la vida de más de mil millones de personas.

En agosto de 2006, el Dr. Leon Hesser publicó El hombre que alimentó al mundo: el premio Nobel de la paz Norman Borlaug y su batalla para acabar con el hambre en el mundo, un relato de la vida y obra de Borlaug. El 4 de agosto, el libro recibió el premio Print of Peace 2006, como parte de la Semana Internacional Read For Peace.

El 27 de septiembre de 2006, el Senado de los Estados Unidos aprobó por consentimiento unánime la Ley del Tributo del Congreso al Dr. Norman E. Borlaug de 2006. La ley autoriza que Borlaug reciba el premio civil más alto de Estados Unidos, la Medalla de Oro del Congreso. El 6 de diciembre de 2006, la Cámara de Representantes aprobó la medida por voto de voz. El presidente George Bush promulgó el proyecto de ley el 14 de diciembre de 2006 y se convirtió en la Ley Pública Número 109-395. Según la ley, "la cantidad de vidas que el Dr. Borlaug ha salvado [es] de más de mil millones de personas". La ley autoriza al Secretario del Tesoro a acuñar y vender duplicados de la medalla en bronce. Se le entregó la medalla el 17 de julio de 2007.

Borlaug fue miembro extranjero de la Academia de Ciencias de Bangladesh.

El Diálogo Borlaug (Simposio Internacional Norman E. Borlaug) recibe su nombre en su honor.

Libros y conferencias

• La revolución verde, la paz y la humanidad. 1970. Conferencia Nobel, Instituto Nobel Noruego en Oslo, Noruega. 11 de diciembre de 1970.
• Trigo en el Tercer Mundo. 1982. Autores: Haldore Hanson, Norman E. Borlaug y R. Glenn Anderson. Boulder, Colorado: Prensa de Westview. ISBN 0-86531-357-1
• Uso del suelo, alimentación, energía y recreación. 1983. Instituto Aspen de Estudios Humanísticos. ISBN 0-940222-07-8
• Alimentar a una población humana que cada vez más puebla un frágil planeta. 1994. Ciudad de México. ISBN 968-6201-34-3
• Norman Borlaug sobre el Hambre en el Mundo. 1997. Editado por Anwar Dil. San Diego/Islamabad/Lahore: Bookservice International. 499 páginas. ISBN 0-9640492-3-6
• La revolución verde revisada y el camino por delante. 2000. Conferencia Nobel de Aniversario, Instituto Nobel Noruego en Oslo, Noruega. 8 de septiembre de 2000.
• "Acabar con el hambre en el mundo. La promesa de la biotecnología y la amenaza del fanatismo anticientífico". 2000. Fisiología vegetal, octubre de 2000, vol. 124, págs. 487–90. (duplicar)
• Alimentar a un mundo de 10 mil millones de personas: el legado de TVA/IFDC. Centro Internacional de Desarrollo de Fertilizantes, 2003. ISBN 0-88090-144-6
• Perspectivas de la agricultura mundial en el siglo XXI. 2004. Norman E. Borlaug, Christopher R. Dowswell. Publicado en: Agricultura sostenible y el sistema internacional arroz-trigo. ISBN 0-8247-5491-3
• Prólogo a El mito de la comida Franken: cómo las protestas y la política amenazan la revolución biotecnológica. 2004. Henry I. Miller, Gregory Conko. ISBN 0-275-97879-6
• Borlaug, Norman E. (27 de junio de 2007). "Sesenta y dos años de lucha contra el hambre: recuerdos personales". eufítica. 157 (3): 287–97. doi:10.1007/s10681-007-9480-9. S2CID 2927707.