Norma Brazo

El Brazo Norma es un brazo espiral menor de la Vía Láctea que se extiende desde y alrededor de su región central. La parte interior del brazo se denomina Brazo Norma en sentido estricto. Su extremo exterior se identifica con el Brazo de Cygnus (que no debe confundirse con el Brazo de Orión-Cygnus local y menor), que se encuentra fuera del Brazo de Perseo, o con el Brazo exterior, que se encuentra más lejos del centro de la galaxia que el brazo de Cygnus. El Brazo Norma comienza 2,2 kpc desde el Centro Galáctico y se extiende hacia afuera en un radio de 15,5±2.8 kpc. Lleva el nombre de la constelación de Norma, a través de la cual pasa el Brazo visto desde la Tierra.

Como muchas otras galaxias de tipo similar, la Vía Láctea consiste en una gran masa de estrellas a las que la gravedad les ha dado la forma de un disco relativamente plano. El disco está girando y el denso cuerpo central de estrellas se mueve a velocidades mayores que las que se dirigen hacia el borde del disco. Como resultado, el patrón de estrellas dentro de la galaxia, visto directamente desde arriba o desde debajo del disco, ha formado una espiral.

Debido a las variaciones gravitacionales localizadas, el patrón espiral ha formado varios 'brazos espirales' distintos, donde se puede encontrar un número particularmente grande de estrellas.