Nomotético e idiográfico

Nomotético e idiográfico son términos utilizados por el filósofo neokantiano Wilhelm Windelband para describir dos enfoques distintos del conocimiento, cada uno correspondiente a una tendencia intelectual diferente, y cada uno de ellos correspondiente a una rama diferente de la academia. Decir que Windelband apoyó esta última dicotomía es un consiguiente malentendido de su propio pensamiento. Para él, cualquier rama de la ciencia y cualquier disciplina pueden abordarse con ambos métodos, ya que ofrecen dos puntos de vista integradores.

• Nomothetic se basa en lo que Kant describió como una tendencia a generalizar, y es típico para las ciencias naturales. Describe el esfuerzo de derivar leyes que explican tipos o categorías de fenómenos objetivos, en general.
• Idiografía se basa en lo que Kant describió como una tendencia a especificar, y es típico para las humanidades. Describe el esfuerzo por comprender el significado de fenómenos contingentes, únicos y a menudo culturales o subjetivos.

Uso en las ciencias sociales

El problema de si se deben utilizar enfoques nomotéticos o idiográficos se siente más agudamente en las ciencias sociales, cuyo tema son individuos únicos (perspectiva idiográfica), pero que tienen ciertas propiedades generales o se comportan de acuerdo con reglas generales (perspectiva nomotética).

A menudo, los enfoques nomotéticos son cuantitativos y los enfoques idiográficos son cualitativos, aunque el "Cuestionario Personal" desarrollado por Monte B. Shapiro y sus desarrollos posteriores (por ejemplo, la escala Discan y PSYCHLOPS) son tanto cuantitativos como idiográficos. Otra herramienta cuantitativa pero idiográfica muy influyente es la cuadrícula del Repertorio cuando se utiliza con constructos elicitados y quizás con elementos elicitados. La cognición personal (D.A. Booth) es idiográfica, cualitativa y cuantitativa, y utiliza la propia narrativa de acción del individuo dentro de una situación para escalar los procesos cognitivos biosociales en curso en unidades de discriminación de la norma (con M.T. Conner 1986, R.P.J. Freeman 1993 y O. (Sharpe 2005). Métodos de "idiografía rigurosa" permiten una evaluación probabilística de la transferencia de información incluso con datos totalmente idiográficos.

En psicología, idiográfico describe el estudio del individuo, que es visto como un agente único con una historia de vida única, con propiedades que lo diferencian de otros individuos (ver imagen idiográfica). Un método común para estudiar estas características únicas es una (auto)biografía, es decir, una narrativa que relata la secuencia única de eventos que hicieron de la persona quien es. Nomotética describe el estudio de clases o cohortes de individuos. Aquí el sujeto es visto como un ejemplo de una población y sus correspondientes rasgos de personalidad y comportamientos. Se cree ampliamente que los términos idiográfico y nomotético fueron introducidos en la psicología estadounidense por Gordon Allport en 1937, pero Hugo Münsterberg los utilizó en su discurso presidencial de 1898 en la reunión de la Asociación Estadounidense de Psicología. Este discurso fue publicado en Psychological Review en 1899.

Theodore Millon afirmó que al detectar y diagnosticar trastornos de la personalidad, los médicos primero comienzan con la perspectiva nomotética y buscan varias leyes científicas generales; luego, cuando creen que han identificado un trastorno, cambian su visión a la perspectiva idiográfica para centrarse en el individuo específico y sus rasgos únicos.

En sociología, el modelo nomotético intenta encontrar variables independientes que expliquen las variaciones en un fenómeno determinado (por ejemplo, ¿cuál es la relación entre el momento/frecuencia del parto y la educación?). Las explicaciones nomotéticas son probabilísticas y normalmente incompletas. El modelo idiográfico se centra en la comprensión completa y profunda de un solo caso (por ejemplo, ¿Por qué no tengo mascotas?).

En antropología, idiográfico describe el estudio de un grupo, visto como una entidad, con propiedades específicas que lo distinguen de otros grupos. La nomotética se refiere al uso de generalización en lugar de propiedades específicas en el mismo contexto.