Nombramiento y bendición de los niños

La puesta de nombre y bendición de un niño (comúnmente llamada bendición del bebé) en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) es una ordenanza no salvadora, que por lo general se lleva a cabo durante la reunión sacramental poco después del nacimiento de un niño en cumplimiento del mandamiento de Doctrina y Convenios: "Todo miembro de la iglesia de Cristo que tenga hijos debe llevarlos ante los élderes que están delante de la iglesia, quienes deben imponerles las manos en el nombre de Jesucristo y bendecirlos en su nombre." El propósito de la práctica es doble: dar un nombre oficial al bebé y brindar una oportunidad de dar una bendición para el bienestar espiritual y físico del niño. Esta práctica por lo general se lleva a cabo sólo para los bebés, aunque los niños mayores también pueden recibir la bendición; los adultos o adolescentes conversos a la iglesia no reciben una ordenanza comparable.

Para ofrecer la bendición, los poseedores del sacerdocio de Melquisedec, que a menudo incluyen a líderes del sacerdocio, familiares y amigos cercanos, se reúnen en un círculo y sostienen al niño en sus brazos o colocan sus manos sobre la cabeza del niño si es mayor. Uno de ellos realiza la bendición. Por lo general, esto consiste en lo siguiente:

• Abordando al Padre Celestial
• Afirmándose que la bendición está siendo dada por la autoridad del sacerdocio Melquisedek
• Dar un nombre
• Añadiendo una bendición al niño según la inspiración del Espíritu Santo

La bendición se cierra en el nombre de Jesucristo.

Después de que se haya realizado la bendición, se entrega un certificado que detalla la fecha de la bendición y quién la ofició; lo firma el oficial que preside el barrio o la rama. Se crea un registro de membresía para los niños que reciben esta bendición: se los cuenta como miembros de la iglesia y se los describe como "niños registrados". Permanecen en las listas de la iglesia a menos que alcancen la edad adulta sin ser bautizados o que sus tutores legales soliciten que se elimine su nombre. Los niños que fueron bendecidos en la iglesia se convierten en miembros confirmados de la iglesia cuando reciben las ordenanzas del bautismo y la confirmación, normalmente poco después de cumplir ocho años.

La ceremonia de dar nombre y la bendición a un niño se llevan a cabo generalmente durante la reunión mensual de ayuno y testimonios, pero también se pueden realizar en cualquier reunión sacramental o en un evento privado al que asista el obispo o uno de sus consejeros.

Los bebés que nacen fuera del matrimonio pueden recibir un nombre y una bendición. Cuando uno de los padres del niño no es miembro, el obispo debe recibir permiso verbal de ambos padres antes de que el niño pueda ser bendecido. Si un recién nacido está gravemente enfermo, un poseedor del sacerdocio de Melquisedec puede bendecir al niño sin autorización previa del obispo. A partir de abril de 2019, un hijo natural o adoptivo de un padre que viva en una relación del mismo sexo puede recibir un nombre y una bendición.

Es común que esta bendición sea una ocasión para que los miembros de la familia se reúnan. En algunas familias, también es tradicional que el bebé o el niño mayor esté vestido con ropa blanca similar a una bata de bautizo, pero esto no es obligatorio.

• Bendición patriarcal
• bautismo en otras tradiciones cristianas

• "Ordenes de la primacía y bendiciones", Family Guidebook, p18.
• Robert D. Hales, Bendiciones del sacerdocio, alférez, noviembre de 1995, p32.