Noël Leslie, condesa de Rothes

Lucy Noël Martha Leslie, condesa de Rothes (de soltera Dyer-Edwardes; 25 de diciembre de 1878 - 12 de septiembre de 1956) fue una filántropa británica y líder social. Fue vista como una heroína del desastre del Titanic, famosa por tomar el timón de su bote salvavidas y luego ayudar a remar la embarcación hasta la seguridad del barco de rescate Carpathia.

La condesa fue durante muchos años una figura popular en la sociedad londinense, conocida por su belleza rubia, su brillante personalidad, sus elegantes bailes y la diligencia con la que ayudaba a organizar fastuosos entretenimientos patrocinados por la realeza británica y los miembros de la nobleza. Estuvo involucrada durante mucho tiempo en obras de caridad en todo el Reino Unido, en particular ayudando a la Cruz Roja con la recaudación de fondos y como enfermera en el Hospital Coulter de Londres durante la Primera Guerra Mundial. Lady Rothes también fue una de las principales benefactoras de la Escuela Queen Victoria y del Hospital para Mujeres de Chelsea, conocido hoy como Queen Charlotte's and Chelsea Hospital.

Infancia y vida matrimonial

Nacido en el seno de sus padres' casa en Kensington, Londres, el día de Navidad de 1878, era la única hija de Thomas y Clementina Dyer-Edwardes. Su abuela materna fue Lucy Sale-Barker. Se crió en casa de sus padres. residencias, Prinknash Park en Gloucestershire y Chateau de Retival en Normandía y una casa adosada en Kensington, Londres.

Noël Dyer-Edwardes se casó con Norman Leslie, decimonoveno conde de Rothes (pronunciado "Roth-is") el día de la primavera, el 19 de abril de 1900, en St Mary Abbots en Kensington, Londres. . Aunque los anuncios de boda en The Sketch y otros periódicos de Londres deletreaban el nombre de la novia "Noëlle" y ella misma adoptó periódicamente esta ortografía, hoy la familia prefiere "Noël" tal como aparece en su certificado de nacimiento.

El marido de la condesa ostentaba uno de los títulos nobiliarios más antiguos del Reino Unido, anterior a 1457, y fue elegido par representativo de Escocia, cargo que ocupó entre 1906 y 1923. El condado de la familia Leslie también fue uno de de los pocos que reconocían el derecho de descendencia a través de herederas femeninas. El lema del Clan Leslie es "Grip Fast". Lord Rothes era capitán de la Milicia de Artillería de la Guarnición Real de Fife, teniente del Regimiento Real de las Tierras Altas, conocido como Guardia Negra, y teniente coronel del Batallón de Ciclistas de las Tierras Altas.

Los Leslie residieron en Inglaterra hasta 1904, cuando tomaron posesión de la sede familiar de 10.000 acres en Escocia, Leslie House en Leslie, Fife. Aunque la pareja tenía casas en Inglaterra, incluida una casa en Chelsea, Londres, vivían la mayor parte del año en su finca escocesa. El conde y la condesa compartían una amplia gama de intereses deportivos, desde la caza hasta el cricket, y eran activos socialmente, asistiendo a funciones reales y otras funciones sociales. Fueron mencionados con frecuencia en la prensa diaria, y Noël Rothes, en particular, fue fotografiado a menudo en los semanarios ilustrados de Londres.

Lord y Lady Rothes tuvieron dos hijos:

• Malcolm George Dyer-Edwardes Leslie, Lord Leslie (más tarde 20 conde de Rothes) (1902-1975), se casó con Beryl Violet Dugdale, hija del capitán James Lionel Dugdale y Maud Violet Woodroffe, el 17 de julio de 1926.
• El Honorable John Wayland Leslie (1909–1991).

En 1916, el conde fue herido en combate en Francia durante la Primera Guerra Mundial y se recuperó en el Hospital Coulter de Londres. Fue ascendido al rango de coronel en 1918.

Filantropía, sociedad y política

Se hizo muy conocida por su prolífica labor caritativa en Inglaterra y Escocia. Uno de sus primeros proyectos fue ayudar a organizar el Royal Caledonian Ball que anualmente beneficiaba a las Royal Caledonian Schools. La condesa también participó activamente durante varios años en la recaudación de fondos para la Escuela Queen Victoria, el Hospital Memorial Randolph Wemyss y el Hospital para Mujeres de Chelsea.

Además, formó parte de los comités de organización o recaudación de fondos para agencias como la Beca Princess Mary en Cedars College for Blind Girls, el YMCA Bazaar, The Children's Guild, el Deptford Fund y la Village Clubs Association. También ayudó a la duquesa de Sutherland a planificar bailes de disfraces y fiestas en el jardín en ayuda de los National Milk Hostels, que proporcionaban "leche saludable a las familias pobres". A Noël se unieron a su labor benéfica otras figuras destacadas de la sociedad londinense, incluidas Lady Londonderry, la duquesa de Devonshire, la duquesa de Marlborough y Lady Juliet Duff.

En 1911, Noël comenzó su larga asociación con la Cruz Roja, estableciendo una sucursal en Leslie y dotándola de tres ambulancias. Esto llevó a un cuerpo de ambulancias más grande que prestaba servicios en Fife, llamado Destacamento de Ayuda Voluntaria de la Condesa de Rothes. Ese año también se formó como enfermera. A pesar de su intenso trabajo para organizaciones benéficas nacionales, Noël siguió dedicada al bienestar de los ciudadanos locales. Además de celebrar fiestas navideñas en el pueblo de Leslie, estableció un club para niñas empleadas en las fábricas de las Malvinas, financió una clínica en la parroquia de Kinglassie y planificó fiestas para el 2.º Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas.

El éxito de Noël como patrona de causas filantrópicas se debe a su personalidad enérgica y sus habilidades organizativas, pero también a su popularidad como anfitriona, su belleza y sus amistades con miembros de la familia real y la aristocracia británica, incluido S.A.R. La princesa Luisa y la duquesa de Wellington. Era una bailarina y actriz aficionada excepcionalmente hábil, lo que demostraba en los entretenimientos que organizaba u organizaba con fines benéficos. Entre ellos se encontraba un espectáculo de 1910 en el Palacio de las Malvinas, que no sólo dirigió sino que en el que apareció; el mensaje "Tally Ho!" Ball al año siguiente en el Musical Hall de Edimburgo, donde bailó en una cuadrilla especial que lleva su nombre; y la Coronation Garden Party más tarde en 1911 en Devonshire House, donde actuó en un minueto que abrió la festividad.

La condesa era políticamente activa. Aunque conservadora, apoyó la causa del sufragio femenino como miembro de la Asociación Unionista de Mujeres, presidiendo las secciones locales del grupo en Markinch y Leslie. También se opuso a las iniciativas socialistas y a la reforma propuesta del gobierno autónomo irlandés.

Quizás su mayor logro al servicio de los demás fue cuidar a los soldados durante la Primera Guerra Mundial, primero en Leslie House, un ala de la cual convirtió en hospital para tropas inválidas fuera del conflicto, y luego en el Hospital Coulter de Londres. . Allí cuidó a su propio marido después de que éste fuera herido en batalla en 1916. El trabajo le resultó gratificante y permaneció allí durante dos años. Durante su tiempo en el Hospital Coulter, Noël ayudó a producir la Fiesta, Feria y Deportes de Hurlingham, en beneficio de los soldados heridos, en 1918.

Desastre del Titanic

Noël Rothes es mejor conocida como la heroína de la tragedia del Titanic de 1912, cuando ayudó a comandar su bote salvavidas, en colaboración con el marinero de primera Thomas William (Tom) Jones. Noël manejó el timón del barco, lo apartó del transatlántico que se hundía y luego ayudó a remar hasta el barco de rescate, mientras animaba a otros supervivientes con su tranquila decisión y optimismo. Se embarcó en Southampton el 10 de abril con sus padres, Thomas y Clementina Dyer-Edwardes, la prima de su marido, Gladys Cherry, y su doncella, Roberta Maioni. Sus padres desembarcaron en Cherburgo, mientras los demás continuaban, de camino a Nueva York y posiblemente a Vancouver, Columbia Británica, para encontrarse con el conde de Rothes, que ya estaba de visita en Estados Unidos y Canadá por negocios. Antes de que el Titanic abandonara Southampton, Noël concedió una entrevista a un corresponsal londinense del The New York Herald en la que explicó que iba a Estados Unidos para reunirse con su marido. Admitió que también estaban personalmente interesados en comprar un huerto de naranjos en la costa oeste. Cuando el periodista le preguntó cómo se sentía al “dejar la sociedad londinense por una granja frutícola de California”, ella respondió: Noël respondió: "Estoy lleno de gozosa expectación".

Si bien Noël y Gladys se instalaron originalmente en una cabina básica de primera clase, C-37, se cree que pasaron a una suite más cómoda, C-77. En una entrevista de prensa estadounidense, se citó a Rothes diciendo que ella y Cherry ocupaban el camarote B-77. Las mujeres estaban en sus camas cuando el Titanic chocó contra un iceberg a las 23:40 horas. la noche del 14 de abril. El choque despertó a la pareja y subieron a cubierta para investigar. Fueron instruidos por el Capitán E.J. Smith, el comandante del Titanic, que regrese a su cabina y se ponga los chalecos salvavidas.

Noël, Gladys y la doncella de Noël fueron rescatados en el bote salvavidas 8, que fue bajado aproximadamente a la 1:00 a. m., más de una hora después de la colisión. El barco fue botado simultáneamente con el bote salvavidas 6, pero llegó primero al agua, lo que lo convirtió en el primer bote salvavidas a flote en el lado de babor del barco. Tom Jones, el marinero de primera puesto a cargo del barco por el capitán Smith, dijo más tarde que Rothes "tenía mucho que decir, así que la puse a dirigir el barco", dijo. un elogio indirecto a sus habilidades de liderazgo. Ella se hizo cargo del timón, gobernando durante más de una hora antes de pedirle a Gladys que se hiciera cargo mientras ella se detenía para consolar a una joven española recién casada, María Josefa Peñasco y Castellana, cuyo marido se perdió en el hundimiento. Allí permaneció toda la noche, remando todo el tiempo y ayudando a levantar la moral de otras mujeres hasta que el RMS Carpathia recogió su bote salvavidas temprano a la mañana siguiente.

Cuando se avistó el Carpathia, se escucharon vítores y varios en su barco comenzaron a cantar el himno de Philip Bliss "Pull for the Shore". Después, Noël sugirió "Lead, Kindly Light": "Lead, bondadosa luz, en medio de la oscuridad circundante/¡Guíame!/La noche es oscura y estoy lejos de casa. /¡Guíame!"

Una vez a bordo del barco de rescate, se dedicó al cuidado de las mujeres y niños de la tercera tripulación del Titanic. Como registraría un relato del Daily Sketch de Londres: "Su señoría ayudó a confeccionar ropa para los bebés y se hizo conocida entre la tripulación como la "pequeña y valiente condesa". ;" El periódico añadió que una azafata le dijo a Noël: "Te has hecho famoso remando en el barco". a lo que ella respondió: "Espero que no". No he hecho nada."

Noël no recibió con agrado la publicidad que la proclamaba heroína, insistiendo en que era el liderazgo sereno de Seaman Jones y la ayuda combinada de su primo político y otros ocupantes en el barco esa noche lo que merecía elogios. Como muestra de su estima, le regaló a Jones un reloj de bolsillo plateado con inscripciones; También le dio uno a Steward Alfred Crawford en reconocimiento por su ayuda con los remos, remando "tenazmente durante cinco horas". Más tarde, Jones le devolvió la generosidad regalándole la placa de bronce con el número de su bote salvavidas. Noël le escribía a Jones cada Navidad y los dos mantuvieron correspondencia hasta su muerte. La matrícula está ahora en posesión de la condesa. nieto Alastair Leslie. La familia también volvió a adquirir la propiedad de Jones. Mire cuando fue subastado por su familia después de su muerte.

El bote salvavidas Fraserburgh de la Royal National Lifeboat Institution, introducido en servicio en 1915, fue bautizado como Lady Rothes. El bote salvavidas fue un regalo de Thomas Dyer-Edwardes, el padre de la condesa. padre, en agradecimiento por el rescate de su hija del Titanic.

En 1918, una exposición en las Grafton Galleries de Londres, a beneficio de la Cruz Roja, incluía un par de perlas del collar de 300 años de antigüedad que Noël llevaba cuando escapó del Titanic.

Vida posterior y segundo matrimonio

Después de la muerte de Norman Rothes el 29 de marzo de 1927, Noël se volvió a casar el 22 de diciembre de 1927 con el coronel Claud Macfie, DSO, en el juzgado de Chelsea, Londres. La condesa conservó su título. La pareja no tuvo hijos. Mientras Noël y Claud mantenían una casa en Hove, Sussex, vivían la mayor parte del año en la finca Macfie, Fayre Court en Fairford, Gloucestershire.

En sus últimos años, Noël fue entrevistada por el autor Walter Lord para su relato del desastre del Titanic, Una noche para recordar, que llevó su historia a una nueva generación en su publicación en 1955.

Noël, condesa de Rothes, murió en su casa de Hove, Sussex, el 12 de septiembre de 1956, tras sufrir durante algún tiempo una enfermedad cardíaca. Fue enterrada junto a su primer marido en la bóveda de Leslie en Christ's Kirk on the Green Churchyard en Leslie, Fife. Se erigió una placa conmemorativa en su honor en el muro oeste del presbiterio de la iglesia de Santa María en Fairford. Dice: "Noëlle, viuda del decimonoveno conde de Rothes y amada esposa del coronel Claud Macfie D.S.O. de Fayre Court, Fairford, At Rest 12 de septiembre de 1956. La santidad es una compasión infinita por los demás. La grandeza es tomar las cosas comunes de la vida y caminar verdaderamente entre ellas. La felicidad es un gran amor y mucho servicio."

Legado

Noël fue interpretado en la película para televisión de 1979 SOS Titanic de Kate Howard; en la película de James Cameron de 1997 Titanic de Rochelle Rose; y en la miniserie de 2012 de Julian Fellowes, Titanic, de Pandora Colin.

También se la menciona en el primer episodio de la serie de televisión británica Downton Abbey (también producida por Julian Fellowes) por haber pasado algún tiempo con la familia Crawley poco antes de abordar el Titanic. Al enterarse del desastre, el personaje de Cora, la condesa de Grantham, comenta; "¿No es esto terrible?" Cuando piensas en lo emocionada que estaba Lucy Rothes ante la perspectiva.'"