Nodo lunar

Los nodos lunares son los dos puntos donde el camino orbital de la Luna cruza el eclíptico, el aparente camino anual del Sol en la esfera celestial.

Un nodo lunar es cualquiera de los dos nodos orbitales de la Luna, es decir, los dos puntos en los que la órbita de la Luna se cruza con la eclíptica. El nodo ascendente (o norte) es donde la Luna se mueve hacia el hemisferio norte de la eclíptica, mientras que el nodo descendente (o sur) es el nodo donde la Luna entra en el hemisferio sur de la eclíptica.

Eclipses

Precesión nominal de los nodos lunares mientras la Tierra gira alrededor del Sol provoca una temporada de eclipse aproximadamente cada seis meses

Un eclipse lunar solo puede ocurrir cuando la Luna llena está cerca de cualquiera de los nodos lunares (dentro de 11° 38' de longitud eclíptica), mientras que un eclipse solar solo puede ocurrir cuando la Luna nueva está cerca de cualquiera de los nodos lunares (dentro de 17° 25').

Ambos eclipses solares de julio de 2000 (en los días 1 y 31) ocurrieron cuando la Luna estaba en su nodo ascendente. Los eclipses de nodo ascendente se repiten después de un año dracónico en promedio, que es aproximadamente 0,94901 año gregoriano, al igual que los eclipses de nodo descendente.

Precesión

Debido a que el plano orbital de la Luna tiene precesión en el espacio, los nodos lunares también tienen precesión alrededor de la eclíptica, completando una revolución (llamada período draconiano o nodal) en 18.612958 años (6.798,383 días). (Esta no es la misma longitud que un saros). El mismo ciclo medido contra un marco de referencia inercial, como el Sistema Internacional de Referencia Celestial (ICRS), un sistema de coordenadas relativo a las estrellas fijas, es de 18,599525 años.

Nombres y símbolos

El dragón de Peter Apian Astronomicum Caesareum, 1540

Los nodos reciben diferentes nombres en diferentes culturas del mundo.

En los textos medievales, los nodos se denominan ras wa dhanav al-tinnîn en árabe. rosh ha-teli u-zenavo (ראש התלי וזנבו) en hebreo, y caput draconis (cabeza del dragón) o cauda draconis (cola del dragón) en latín. El nodo ascendente se denomina cabeza de dragón con el símbolo astronómico o astrológico ☊ y el nodo descendente se conoce como cola de dragón con el símbolo ☋.

En la astronomía hindú, los nodos se consideran con los siete planetas entre los nueve Navagrahas; el nodo ascendente ☊ se llama Rahu y el nodo descendente ☋ se llama Ketu. En la astrología tibetana (basada parcialmente en el Kalachakra Tantra) estos nodos se denominan respectivamente Rahu y Kalagni.

Extremos de declinación

La órbita de la Luna está inclinada unos 5,14° con respecto a la eclíptica; por lo tanto, la Luna puede estar hasta unos 5° al norte o al sur de la eclíptica. La eclíptica está inclinada unos 23,44° con respecto al ecuador celeste, cuyo plano es perpendicular al eje de rotación de la Tierra. Como resultado, una vez durante el período nodal de 18,6 años (cuando el nodo ascendente de la órbita de la Luna coincide con el equinoccio vernal), la declinación de la Luna alcanza un máximo y un mínimo (extremos norte y sur): alrededor de 28,6° desde el ecuador celeste. Por lo tanto, el azimut de la salida o puesta de la luna tiene sus puntos más al norte y al sur en el horizonte; la Luna en la culminación tiene su altura más baja y más alta (cuando el cuerpo transita por el meridiano); y los primeros avistamientos de la luna nueva tienen potencialmente sus últimos tiempos. Además, las ocultaciones del cúmulo estelar de la Luna de las Pléyades, que se encuentra a más de 4° al norte de la eclíptica, ocurren durante un período comparativamente breve una vez cada período nodal.

Efecto sobre las mareas

La precesión de los nodos lunares tiene un pequeño efecto en las mareas de la Tierra: atmosféricas, oceánicas o de la corteza. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) determina la bajamar media (MLLW) en un lugar promediando la altura de la marea más baja registrada en ese lugar cada día durante un período de registro de 19 años, conocido como la Época Nacional de Datum de Mareas. El período de registro de 19 años es el conteo de un año completo más cercano al ciclo de 18,6 años de los nodos lunares.

Junto con el aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global, se predice que la precesión de los nodos lunares contribuirá a un rápido aumento en la frecuencia de las inundaciones costeras durante la década de 2030.