Nivel de congelación

El nivel de congelación, o isoterma de 0 °C (cero grados), representa la altitud en la que la temperatura se encuentra a 0 °C (el punto de congelación del agua) en una atmósfera libre (es decir, permitiendo el reflejo del sol por la nieve, las condiciones de formación de hielo, etc.). Cualquier medida dada es válida solo por un corto período de tiempo, a menudo menos de un día, ya que las variaciones en el viento, la luz solar, las masas de aire y otros factores pueden cambiar el nivel. El nivel de presión de 700 hPa (o aproximadamente 3000 m sobre el nivel del mar) generalmente se asume como una estimación aproximada del nivel de congelación.

Por encima de la altitud de congelación, la temperatura del aire está por debajo del punto de congelación. Por debajo de ella, la temperatura está por encima del punto de congelación. El perfil de esta frontera y sus variaciones se estudian en meteorología y se utilizan para una variedad de pronósticos y predicciones, especialmente en climas fríos. Si bien no se incluye en los pronósticos meteorológicos generales, se utiliza en los boletines que dan pronósticos para áreas montañosas.

Existen varios métodos diferentes para examinar la estructura de la temperatura de la atmósfera, incluido su nivel de congelación:

• Una radiosonda adjunta a un globo meteorológico es el método más antiguo y más común utilizado. Cada área normalmente libera dos globos al día en lugares a cientos de kilómetros de distancia.
• Los dispositivos de medición que se adhieren a las aerolíneas comerciales permiten informar al isomo y su altura desde el nivel del mar hasta el tráfico aéreo.
• Los satélites meteorológicos están equipados con sensores que escanean la atmósfera y miden la radiación infrarroja que emite indicando su temperatura.
• El radar meteorológico detecta bandas brillantes, que son ecos de radar producidos justo debajo y dentro del isomo causado por el derretimiento de nieve o hielo en la capa inferior que está por encima de 0 °C.
• Un perfilador de viento, un radar de apuntado hacia arriba, puede detectar la velocidad de la precipitación, que es diferente para la lluvia, la nieve, la nieve y la nieve derretida.

Dependiendo de la frecuencia y la resolución con que se tomen estas lecturas, estos métodos pueden informar la isoterma con mayor o menor precisión. Las radiosondas, por ejemplo, solo informan una lectura dos veces al día y brindan información muy aproximada. El radar meteorológico puede detectar una variación cada cinco a diez minutos si hay precipitaciones y puede escanear un radio de hasta dos kilómetros.

La isoterma puede ser muy estable en un área extensa y varía en dos condiciones principales:

1. Un cambio en la densidad del aire debido a los frentes meteorológicos. Esto cambia gradualmente el istomo, más de diez kilómetros para un frente frío, y cientos para un frente cálido, pero el cambio se extiende sobre una gran área.
2. Los niveles locales pueden cambiarse por el viento, el reflejo del sol, la nieve y el nivel de humedad. Estos factores pueden hacer que el isomo cambie rápidamente y a veces constantemente a lo largo de varios kilómetros, tanto en invierno como en verano durante todo el año. Además, la subsistencia y la ascendencia atmosférica pueden contribuir a variaciones en el isomo.

Estas condiciones implican que la isoterma de 0 °C varía globalmente y, más aún, localmente.

• Inversión de temperatura
• Tasa de deserción

• El manual de montaña, Seuil, 2000