Nisroch
Nisroch (hebreo: נִסְרֹךְ Nīsrōḵ; griego: Νεσεραχ; latín: Nesroch) era, según la Biblia hebrea, un dios asirio en cuyo templo adoraba el rey Senaquerib cuando fue asesinado por sus hijos Adrammelech2 Reyes y Sharezer (2 Reyes). 19:37, Isaías 37:38).
Lo más probable es que el nombre sea un error de escritura para "Nimrod". Este error hipotético sería el resultado de la sustitución de la letra hebrea מ (mem) por ס (samekh) y la sustitución de la letra ד (dalet) por ך (kaf). (נסרך para נמרד) Debido a las obvias similitudes visuales de las letras involucradas y al hecho de que nunca se ha atestiguado ninguna deidad asiria con el nombre de "Nisroch", la mayoría de los eruditos consideran que este error es la explicación más probable para el nombre.
El nombre se desconoce en las fuentes mesopotámicas, pero se ha identificado tentativamente como el dios de la agricultura. Si "Nisroch" es Ninurta, esto haría que el templo de Ninurta en Kalhu fuera el lugar más probable del asesinato de Senaquerib. Otros eruditos han intentado identificar a Nisroch como Nusku, el dios asirio del fuego. Hans Wildberger rechaza todas las identificaciones sugeridas como lingüísticamente inverosímiles.
Leyenda talmúdica
En el Talmud, en realidad se dice que "Nisroch" se deriva de la palabra hebrea "neser". Neser fue el nombre que se le dio a una tabla de madera descubierta por Senaquerib a su regreso a Asiria de su campaña en Judá. Los sabios escriben que esta tabla era originalmente parte del Arca de Noé y que Senaquerib la adoraba como un ídolo. Por lo tanto, se concluiría que era este ídolo el que adoraba Senaquerib cuando fue asesinado por sus dos hijos.
Nisroch como un demonio
En el siglo XVI, Nisroch pasó a ser visto como un demonio. El demonólogo holandés Johann Weyer enumeró a Nisroch en su Pseudomonarchia Daemonum (1577) como el "jefe de cocina" del infierno. Nisroch aparece en el Libro VI del poema épico Paradise Lost de John Milton (publicado por primera vez en 1667) como uno de los demonios de Satanás. Nisroch, a quien se describe con el ceño fruncido y vistiendo una armadura batida, cuestiona el argumento de Satanás de que la lucha entre los ángeles y los demonios es igualitaria, objetando que ellos, como demonios, pueden sentir dolor, lo que romperá su moral.Según el erudito de Milton, Roy Flannagan, Milton pudo haber elegido retratar a Nisroch como tímido porque había consultado el diccionario hebreo de C. Stephanus, que definía el nombre "Nisroch" como "Vuelo" o "Tentación delicada".
En la década de 1840, el arqueólogo británico Austen Henry Layard descubrió numerosas tallas de piedra de genios alados con cabeza de águila en Kalhu. Recordando la historia bíblica del asesinato de Senaquerib, Layard identificó erróneamente a estas figuras como "Nisrochs". Tales tallas continuaron siendo conocidas como "Nisrochs" en la literatura popular durante el resto del siglo XIX. En la clásica novela infantil de Edith Nesbit de 1906 La historia del amuleto, los niños protagonistas convocan a un "Nisroch" con cabeza de águila para que los guíe. Nisroch abre un portal y les aconseja: "Caminen hacia adelante sin miedo" y les pregunta: "¿Hay algo más que el Siervo del gran Nombre pueda hacer por aquellos que pronuncian ese nombre?"Algunas obras modernas sobre historia del arte todavía repiten la antigua identificación errónea, pero los eruditos del Cercano Oriente ahora generalmente se refieren a la figura de "Nisroch" como un "demonio grifo".