Níquel y Dimed

Nickel and Dimed: On (Not) Getting Over in America es un libro escrito por Barbara Ehrenreich. Escrito desde su perspectiva como periodista encubierta, se propone investigar el impacto de la ley de reforma del bienestar social de 1996 sobre los trabajadores pobres en los Estados Unidos.

Los eventos relatados en el libro tuvieron lugar entre la primavera de 1998 y el verano de 2000. El libro fue publicado por primera vez en 2001 por Metropolitan Books. Se amplió de un artículo que escribió en una edición de enero de 1999 de la revista Harper's. Más tarde, Ehrenreich escribió un libro complementario, Bait and Switch (publicado en septiembre de 2005), sobre su intento de encontrar un trabajo administrativo.

En 2019, el libro ocupó el puesto 13 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros del siglo XXI.

Cuestiones sociales y económicas

Ehrenreich investiga muchas de las dificultades que enfrentan los trabajadores con salarios bajos, incluidos los costos ocultos relacionados con necesidades tales como la vivienda (los pobres a menudo tienen que gastar mucho más en costos diarios de hotel de lo que pagarían para alquilar un departamento si pudieran pagar los depósito de seguridad y cuotas del primer y último mes) y alimentos (por ejemplo, los pobres tienen que comprar alimentos que son más caros y menos saludables de lo que comprarían si tuvieran acceso a refrigeración y los electrodomésticos necesarios para cocinar).

En primer lugar, Ehrenreich ataca la idea de que los trabajos con salarios bajos solo requieren mano de obra no calificada. Un periodista con un Ph.D. en biología celular, descubrió que el trabajo manual requería hazañas muy exigentes de resistencia, concentración, memoria, pensamiento rápido y aprendizaje rápido. El movimiento constante y repetido crea un riesgo de lesión por estrés repetitivo; a menudo se debe superar el dolor para mantener un trabajo en un mercado con rotación constante; y los días están llenos de tareas degradantes y sin interés (por ejemplo, limpiar el baño y trapear). También detalla a varias personas en roles gerenciales que sirvieron principalmente para interferir con la productividad de los trabajadores, obligar a los empleados a realizar tareas sin sentido y hacer que toda la experiencia laboral de bajos salarios sea aún más miserable. Además, describe a sus gerentes cambiando su horario de turnos de una semana a otra sin notificarle.

Ehrenreich describe las pruebas de personalidad, los cuestionarios diseñados para descartar empleados potenciales incompatibles y las pruebas de detección de drogas en orina, cada vez más comunes en el mercado de bajos salarios, argumentando que disuaden a los posibles candidatos y violan las libertades, mientras que tienen un efecto positivo tangible pequeño en el desempeño laboral. También comenta que cree que son una forma en que un empleador le transmite a un empleado lo que se espera de él en cuanto a conducta.

Ella argumenta que 'se necesita ayuda' los letreros no necesariamente indican una oferta de trabajo; más a menudo, su propósito es mantener un grupo de solicitantes en campos que tienen una notoria y rápida rotación de empleados. También postula que un trabajo de bajo salario a menudo no es suficiente para mantener a una persona (y mucho menos a una familia); con la inflación de los precios de la vivienda y el estancamiento de los salarios, esta práctica se vuelve cada vez más difícil de mantener. Muchos de los trabajadores que se encuentran en el libro sobreviven viviendo con familiares u otras personas en el mismo puesto, o incluso en sus vehículos.

Ehrenreich concluye con el argumento de que todos los trabajadores con salarios bajos, beneficiarios de servicios gubernamentales o caritativos como asistencia social, alimentos y atención médica, no viven simplemente de la generosidad de los demás. En cambio, sugiere, vivimos de su generosidad:

Cuando alguien trabaja por menos paga de lo que puede vivir... Ha hecho un gran sacrificio por ti... Los "pobres trabajadores" son de hecho los principales filántropos de nuestra sociedad. Descuidan a sus propios hijos para que los hijos de los demás sean atendidos; viven en viviendas deficientes para que otros hogares sean brillantes y perfectos; soportan la privatización para que la inflación sea baja y los precios de las acciones sean altos. Ser miembro de los trabajadores pobres es ser un donante anónimo, un benefactor sin nombre, para todos.

—Nickel y Dimed, pág. 221

El autor concluye que algún día, los trabajadores de bajos salarios se levantarán y exigirán un trato justo, y cuando llegue ese día, todos estarán mejor.

La meta

Barbara Ehrenreich afirma en su libro que su objetivo es "ver si puedo igualar los ingresos con los gastos, como intentan hacer todos los días los verdaderamente pobres".

Adaptaciones

Ehrenreich hace una aparición en el documental The American Ruling Class en 2007. Retrata su vida trabajando encubierta como camarera y está acompañada por una interpretación musical titulada "Niquelado y Dimed&#34.;.