Nilton Santos
Nílton dos Santos (portugués brasileño: [ˈniwtõ ˈsɐ̃tus]; 16 de mayo de 1925 - 27 de noviembre de 2013) fue un futbolista brasileño que jugaba principalmente como lateral. A nivel internacional, integró las selecciones de Brasil que ganaron los Mundiales de 1958 y 1962.
Considerado uno de los mejores defensores de la historia del fútbol, Nílton Santos es miembro del Equipo Mundial del Siglo XX y fue nombrado por Pelé uno de los 125 mejores futbolistas vivos en una ceremonia de premios de la FIFA en 2004. En 2009, recibió el premio Golden Foot Legends. No tenía relación con su frecuente compañero defensivo Djalma Santos.
Carrera en el club
Nacido en Río de Janeiro, fue un lateral izquierdo de ataque pionero, siendo uno de los primeros laterales en realizar carreras por la banda para participar en el juego ofensivo. Una vez dijo: "Nunca he envidiado a los jugadores de hoy el dinero, sino la libertad que tienen para seguir adelante". Jugó toda su carrera profesional en el club Botafogo de Futebol e Regatas.
Le llamaban "La Enciclopedia" por su conocimiento del deporte del fútbol. Era de clase mundial tanto en defensa como en ataque y poseía muy buena técnica.
Carrera internacional
Nílton fue un jugador clave en la defensa durante las finales de los Mundiales de 1954, 1958 y 1962 (también estuvo en la selección brasileña para la fase final de 1950, pero no participó) y se hizo famoso por marcar un gol en el torneo de 1958 cuando Brasil jugó contra Austria. Regateando por todo el campo, remató con un disparo que enloqueció a su entrenador Vicente Feola (siguió insistiendo para que Nílton se retirara al campo defensivo, pero fue ignorado hasta que se marcó el gol).
Nílton Santos jugó sólo en dos equipos en su carrera profesional; Botafogo de Futebol e Regatas y la selección de Brasil sumaron 75 partidos internacionales y anotaron 3 goles.
Muerte
Santos murió de una infección pulmonar el 27 de noviembre de 2013, a los 88 años, en Río de Janeiro. No sólo fue el último miembro superviviente del equipo de la Copa Mundial de la FIFA Brasil 1950, sino también el cuarto campeón de la Copa del Mundo de 1958 en morir en unos meses, después de que Djalma Santos muriera en julio de 2013, Gilmar y De Sordi ambos en agosto de 2013 y todos de ellos un año después de la Copa Mundial de la FIFA 2014 en su Brasil natal.
Legado
La sede del Botafogo de Futebol e Regatas y el estadio sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016, el Estádio Olímpico Nílton Santos, también llamado Engenhão, lleva su nombre.
Honores
Botafogo
- Campeonato Carioca: 1948, 1957, 1961, 1962
- Torneio Rio – São Paulo 1962, 1964
Equipo Estatal de Río de Janeiro
- Campeonato Brasileiro de Seleções Estaduais: 1950
Brasil
- Copa Mundial de la FIFA: 1958, 1962
- Campeonato sudamericano: 1949
- Campeonato Panamericano: 1952
- Taça do Atlântico: 1956, 1960
- Copa Río Branco: 1950
- Taça Oswaldo Cruz: 1950, 1955, 1956, 1958, 1961, 1962
- Taça Bernado O'Higgins: 1955, 1961
Individual
- FIFA World Cup All-Star Team: 1958
- World Soccer World XI: 1960, 1961
- World Team of the 20th Century: 1998
- FIFA 100: 2004
- Pie de Oro: 2009, como leyenda del fútbol
- IFFHS jugador brasileño del siglo XX (9o lugar)
- Lo mejor de lo mejor – Jugador del siglo: Top 50
- Salón de la Fama del Museo de Fútbol Brasileño