Nikolaus Federmann

Nikolaus Federmann (español: Nicolás Féderman, pronunciado [nikoˈlas ðe feðeɾˈman]) (c. 1505, Ulm – febrero de 1542, Valladolid) fue un aventurero y conquistador alemán en lo que es moderno. -día Venezuela y Colombia. Es una figura significativa en la historia de Klein-Venedig (1528-1546), la concesión de la Provincia de Venezuela que Carlos I de España otorgó a la familia de banqueros Welser y la fundación de Santafé de Bogotá.

Vida

Nikolaus Federmann nació en Ulm (Baden-Württemberg) hacia 1505. En 1529, fue enviado a Santo Domingo por la familia Welser de Augsburgo, que había firmado un acuerdo para explorar el territorio de Venezuela. Como agente de la familia Welser, Federmann llevó a colonos y mineros de Sevilla a Coro en Venezuela en 1529 y 1530. A su llegada, el gobernador Ambrosius Ehinger lo nombró su adjunto. El 30 de julio de 1530, Federmann asumió la responsabilidad de la colonia de la "Pequeña Venecia" (Klein Venedig). El gobernador Ehinger entregó temporalmente la autoridad a Federmann, porque tuvo que viajar a La Española por razones de salud.

Sin la autorización de la Real Audiencia de Santo Domingo, Federmann emprendió una expedición en septiembre de 1530 en la cuenca norte del Orinoco, en busca del "Mar del Sur" (el Pacífico), con 110 soldados de a pie, 16 soldados a caballo y 100 nativos. Sin embargo, no logró su objetivo de abrir una nueva ruta comercial hacia Asia. El 17 de marzo de 1531 regresó a Coro con 5.565 pesos de oro. A causa de la expedición no autorizada, el gobernador Ehinger desterró a Federmann a Europa por un período de cuatro años.

Cuando regresó a Augsburgo, escribió Indianische Historia. Ein schöne kurtzweilige Historia Niclaus Federmanns des Jüngern von Ulm erster rise (publicado en 1557).

Expedición en La Guajira

Partiendo de Coro en Paraguaná, Federmann partió hacia el actual territorio de La Guajira, en el extremo norte de Colombia. Uno de sus objetivos era conseguir las perlas que se pueden encontrar en las aguas del Caribe en la costa, y una versión de la historia dice que fundó Riohacha en 1535. Sin embargo, Federmann no consiguió buzos nativos para buscar perlas, y su La misión de fundar una ciudad que quería llamar "Ulma", en honor a su lugar de nacimiento, Ulm, fracasó. Federmann regresó a Coro luego de llegar al Cabo de la Vela en febrero de 1536 sin haber fundado un asentamiento en la costa caribeña de La Guajira.

Fundación de Bogotá

Desde Coro recorrió los bordes orientales de la Cordillera Oriental de los Andes colombianos, atravesó los Llanos y, siguiendo la ruta del comercio de la sal, se topó con la parte oriental de la Confederación Muisca. Su reino ya había sido conquistado y ocupado en gran parte por Gonzalo Jiménez de Quesada, quien consideró desagradable la llegada de otro conquistador. Junto con Sebastián de Belalcázar, Federmann refundó la ciudad de Bogotá el 27 de abril de 1539. Jiménez de Quesada había incumplido los requisitos oficiales de la Corona española relativos a la fundación de un asentamiento cuando intentó establecer una primera Bogotá el 6 de agosto. 1538. Los tres líderes de las expediciones conquistadoras; Gonzalo Jiménez de Quesada, Sebastián de Belalcázar y Federmann, se reunieron en Bosa y acordaron viajar de regreso a España para pedir una compensación por sus exploraciones para la Corona española. Gonzalo designó a su hermano Hernán Pérez de Quesada como gobernador interino del Nuevo Reino de Granada y eligió al primer alcalde y concejo de la capital. El capellán del equipo de Federmann, Juan Verdejo, fue nombrado sacerdote. La mayoría de los soldados de las expediciones de Federmann y De Belalcázar decidieron quedarse en Bogotá, reforzando las tropas de De Quesada. Sin haber encontrado El Dorado, diez años después de su llegada al Nuevo Mundo, a mediados de mayo de 1539, Federmann regresó a la costa del Caribe, para navegar hacia España desde Cartagena. La obra Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada relata que llegaron a España en noviembre de 1539, cuando el rey español atravesaba Francia para llegar a Flandes.

De vuelta en Europa

En Europa, Federmann fue interceptado por la familia Welser, que lo acusó de violar su contrato y suprimir fondos. La familia Welser exigió una remuneración de 100.000 ducados en esmeraldas y 15.000 ducados en oro. Como Federmann no podía pagar, pasó semanas en una prisión de Amberes. Federmann intentó defenderse en los tribunales, primero en Gante y finalmente en Valladolid ante el Consejo de Indias. Presentó contrademandas, acusando a la familia Welser de evadir impuestos y actuar contra los intereses del rey español. El 19 de octubre de 1541, Federmann finalmente aceptó un acuerdo. La familia Welser abandonó sus reivindicaciones financieras y Federmann cedió los derechos de propiedad de sus tierras en Nueva Granada.

Acusado de infidelidad por la familia Welser y sospechoso de ser luterano por la Inquisición, Federmann murió en febrero de 1542 en la prisión de Valladolid.

Obras

• "Indianische Historia. Ein schöne kurtzweilige Historia Niclaus Federmanns des Jüngern von Ulm erster raise" (sobre la primera expedición), 1557 en Hagenau

Varios

• Como homenaje a su figura una estatua peatonal de Nikolaus Federmann fue revelada en el Parque de los Cañones de Rio Hacha (Colombia), una de las pocas que no ha sido demolida ni destruida como la de otros conquistadores del Nuevo Mundo
• Hay un barrio en Bogotá llamado Nicolás de Federmán, la representación española de su propio nombre y como lo conocían sus compañeros conquistadores españoles.