Nikolái Rimski-Korsakov

Retrato de Nikolai Rimsky-Korsakov en 1898 por Valentin Serov (detalle)

Nikolai Andreyevich Rimsky-Korsakov (18 de marzo de 1844 - 21 de junio de 1908) fue un compositor ruso, miembro del grupo de compositores conocido como Los Cinco. Era un maestro de la orquestación. Sus composiciones orquestales más conocidas, Capriccio Espagnol, la Obertura del Festival de Pascua Ruso y la suite sinfónica Scheherazade, son elementos básicos del repertorio de música clásica., junto con suites y extractos de algunas de sus 15 óperas. Scheherazade es un ejemplo de su uso frecuente de cuentos de hadas y temas populares.

Rimsky-Korsakov creía en el desarrollo de un estilo nacionalista de música clásica, al igual que su compañero compositor Mily Balakirev y el crítico Vladimir Stasov. Este estilo empleó canciones y tradiciones populares rusas junto con elementos armónicos, melódicos y rítmicos exóticos en una práctica conocida como orientalismo musical, y evitó los métodos de composición occidentales tradicionales. Rimsky-Korsakov apreció las técnicas musicales occidentales después de convertirse en profesor de composición musical, armonía y orquestación en el Conservatorio de San Petersburgo en 1871. Realizó un riguroso programa de autoeducación de tres años y se convirtió en un maestro de los métodos occidentales, incorporándolos junto a las influencias de Mikhail Glinka y compañeros de The Five. Las técnicas de composición y orquestación de Rimsky-Korsakov se enriquecieron aún más con su exposición a las obras de Richard Wagner.

Durante gran parte de su vida, Rimsky-Korsakov combinó su composición y enseñanza con una carrera en el ejército ruso, primero como oficial de la Marina Imperial Rusa y luego como inspector civil de bandas navales. Escribió que desarrolló una pasión por el océano en la infancia al leer libros y escuchar las hazañas de su hermano mayor en la marina. Este amor por el mar puede haberlo influido para escribir dos de sus obras orquestales más conocidas, el cuadro musical Sadko (que no debe confundirse con su ópera posterior del mismo nombre) y Scheherazade . Como Inspector de Bandas Navales, Rimsky-Korsakov amplió su conocimiento de la interpretación de vientos de madera y metales, lo que mejoró sus habilidades en la orquestación. Transmitió este conocimiento a sus alumnos, y también póstumamente a través de un libro de texto sobre orquestación que fue completado por su yerno Maximilian Steinberg.

Rimsky-Korsakov dejó un cuerpo considerable de composiciones originales nacionalistas rusas. Preparó obras de Los Cinco para su interpretación, lo que las introdujo en el repertorio clásico activo (aunque existe controversia sobre su edición de las obras de Modest Mussorgsky) y dio forma a una generación de compositores y músicos más jóvenes durante sus décadas como educador. Por lo tanto, Rimsky-Korsakov es considerado "el arquitecto principal" de lo que el público de la música clásica considera el "estilo ruso". Su influencia en los compositores más jóvenes fue especialmente importante, ya que sirvió como una figura de transición entre el autodidactismo ejemplificado por Glinka y The Five, y los compositores formados profesionalmente, que se convirtieron en la norma en Rusia a finales del siglo XIX. Si bien el estilo de Rimsky-Korsakov se basó en los de Glinka, Balakirev, Hector Berlioz, Franz Liszt y, durante un breve período, Wagner, "transmitió este estilo directamente a dos generaciones de compositores rusos". e influyó en compositores no rusos como Maurice Ravel, Claude Debussy, Paul Dukas y Ottorino Respighi.

Biografía

Primeros años

El lugar de nacimiento de Rimsky-Korsakov en Tikhvin

Rimsky-Korsakov nació en Tikhvin, 200 kilómetros (120 millas) al este de San Petersburgo, en el seno de una familia noble rusa. Tikhvin era una ciudad de la gobernación de Novgorod en ese momento.

Rimsky-Korsakov capa familiar de armas

A lo largo de la historia, los miembros de la familia sirvieron en el gobierno ruso y ocuparon varios cargos como gobernadores y generales de guerra. Ivan Rimsky-Korsakov fue un famoso amante de Catalina la Grande. Por decreto del zar el 15 de mayo de 1677, 18 representantes de la familia Korsakov adquirieron el derecho a ser llamados la familia Rimsky-Korsakov (el adjetivo ruso 'Rimsky' significa 'romano&# 39;) ya que la familia "tuvo un comienzo dentro de las fronteras romanas", es decir, tierras checas, que solían ser parte del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1390, Wenceslaus Korsak se mudó al Gran Príncipe Vasily I de Moscú desde el Ducado de Lituania.

El padre del compositor, Andrei Petrovich Rimsky-Korsakov (1784–1862), fue uno de los seis hijos ilegítimos de Avdotya Yakovlevna, hija de un sacerdote ortodoxo de Pskov, y el teniente general Peter Voinovich Rimsky-Korsakov, quien tuvo adoptar oficialmente a sus propios hijos ya que no podía casarse con su madre debido a su estatus social más bajo. Usando su amistad con Aleksey Arakcheyev, logró otorgarles todos los privilegios de la familia noble. Andrei pasó a servir en el Ministerio del Interior del Imperio Ruso, como vicegobernador de Novgorod y en la Gobernación de Volhynian. La madre del compositor, Sofya Vasilievna Rimskaya-Korsakova (1802–1890), también nació como hija ilegítima de un campesino siervo y Vasily Fedorovich Skaryatin, un rico terrateniente que pertenecía a la noble familia rusa que se originó durante el siglo XVI. siglo. Su padre la crió con total comodidad, pero con un apellido improvisado, Vasilieva, y sin estatus legal. Cuando Andrei Petrovich la conoció, ya era viudo: su primera esposa, knyazna Ekaterina Meshcherskaya, murió solo nueve meses después de su matrimonio. Dado que Skaryatin lo encontró inadecuado para su hija, Andrei "robó" su novia de la casa del padre y la llevó a San Petersburgo, donde se casaron.

Nikolai Rimsky-Korsakov en 1856

La familia Rimsky-Korsakov tenía una larga línea de servicio militar y naval. El hermano mayor de Nikolai, Voin, 22 años mayor que él, se convirtió en un conocido navegante y explorador y tuvo una poderosa influencia en la vida de Nikolai. Más tarde recordó que su madre tocaba un poco el piano y que su padre podía tocar algunas canciones en el piano de oído. A partir de los seis años, tomó lecciones de piano de profesores locales y mostró talento para las habilidades auditivas, pero mostró falta de interés, tocando, como escribió más tarde, "mal, descuidadamente,... pobre para mantener el tiempo". 34;.

Aunque comenzó a componer a los 10 años, Rimsky-Korsakov prefirió la literatura a la música. Más tarde escribió que a partir de sus lecturas y las historias de las hazañas de su hermano, desarrolló un amor poético por el mar 'sin haberlo visto nunca'. Este amor, con sutiles indicaciones de Voin, alentó a la niña de 12 años a unirse a la Armada Imperial Rusa. Estudió en la Escuela de Matemáticas y Ciencias de la Navegación de San Petersburgo y a los 18 años hizo su examen final en abril de 1862.

Rimsky-Korsakov en 1866, cuando era un michman en la Marina Rusa

Mientras estaba en la escuela, Rimsky-Korsakov tomó lecciones de piano con un hombre llamado Ulikh. Voin, ahora director de la escuela, autorizó estas lecciones porque esperaba que ayudaran a Nikolai a desarrollar habilidades sociales y superar su timidez. Rimsky-Korsakov escribió que, mientras que "indiferente" Después de las lecciones, desarrolló un amor por la música, fomentado por las visitas a la ópera y, más tarde, a los conciertos orquestales.

Ulikh percibió el talento musical de Rimsky-Korsakov y recomendó a otro maestro, Feodor A. Kanille (Théodore Canillé). A partir de fines de 1859, Rimsky-Korsakov tomó lecciones de piano y composición de Kanille, a quien luego atribuyó como la inspiración para dedicar su vida a la composición. A través de Kanille, estuvo expuesto a una gran cantidad de música nueva, incluidos Mikhail Glinka y Robert Schumann. Voin canceló las lecciones musicales de su hermano Nikolai cuando este cumplió 17 años, sintiendo que ya no tenían un propósito práctico.

Kanille le dijo a Rimsky-Korsakov que siguiera acudiendo a él todos los domingos, no para lecciones formales, sino para tocar duetos y hablar de música. En noviembre de 1861, Kanille le presentó a Nikolai, de 18 años, a Mily Balakirev. Balakirev a su vez le presentó a César Cui y Modest Mussorgsky; los tres eran conocidos como compositores, a pesar de tener solo 20 años. Rimsky-Korsakov escribió más tarde: "Con qué placer escuché discusiones de negocios reales [énfasis de Rimsky-Korsakov] sobre instrumentación, escritura de partes, etc. Y además, ¡cuánto se habló de temas musicales de actualidad! De repente me había sumergido en un mundo nuevo, desconocido para mí, antes sólo oído hablar en la sociedad de mis amigos diletantes. Esa fue realmente una fuerte impresión."

El cargador militar ruso Almaz en el puerto de Nueva York en 1863. Rimsky-Korsakov sirvió como intermediario en este barco y más tarde escribió sobre este crucero.

Balakirev animó a Rimsky-Korsakov a componer y le enseñó los rudimentos cuando no estaba en el mar. Balakirev lo impulsó a enriquecerse en historia, literatura y crítica. Cuando le mostró a Balakirev el comienzo de una sinfonía en mi bemol menor que había escrito, Balakirev insistió en que siguiera trabajando en ella a pesar de su falta de formación musical formal.

Cuando Rimsky-Korsakov navegó en un crucero de dos años y ocho meses a bordo del clíper Almaz a fines de 1862, había completado y orquestado tres movimientos de la sinfonía. Compuso el movimiento lento durante una parada en Inglaterra y envió la partitura por correo a Balakirev antes de volver al mar.

Al principio, su trabajo en la sinfonía mantuvo ocupado a Rimsky-Korsakov durante su crucero. Compró partituras en cada puerto de escala, junto con un piano para tocarlas, y llenó sus horas ociosas estudiando el Tratado de Instrumentación de Berlioz. Encontró tiempo para leer las obras de Homero, William Shakespeare, Friedrich Schiller y Johann Wolfgang von Goethe; vio Londres, las cataratas del Niágara y Río de Janeiro durante sus paradas en el puerto. Eventualmente, la falta de estímulos musicales externos calmó el hambre del joven guardiamarina por aprender. Le escribió a Balakirev que después de dos años en el mar había descuidado sus lecciones musicales durante meses.

"Los pensamientos de convertirme en músico y compositor gradualmente me abandonaron por completo", recordó más tarde; "tierras lejanas comenzaron a atraerme, de alguna manera, aunque, hablando con propiedad, el servicio naval nunca me agradó mucho y apenas se adaptaba a mi carácter en absoluto."

Asesorado por Balakirev; tiempo con Los Cinco

Una vez de regreso en San Petersburgo en mayo de 1865, los deberes en tierra de Rimsky-Korsakov consistían en un par de horas de trabajo administrativo cada día, pero recordó que su deseo de componer "había sido sofocado". No me preocupé por la música en absoluto." Escribió que el contacto con Balakirev en septiembre de 1865 lo animó a "acostumbrarse a la música y luego sumergirse en ella". Por sugerencia de Balakirev, escribió un trío para el scherzo de la sinfonía en mi bemol menor, que había carecido hasta ese momento, y reorquestó toda la sinfonía. Su primera actuación se produjo en diciembre de ese año bajo la dirección de Balakirev en San Petersburgo. Siguió una segunda actuación en marzo de 1866 bajo la dirección de Konstantin Lyadov (padre del compositor Anatoly Lyadov).

La correspondencia entre Rimsky-Korsakov y Balakirev muestra claramente que algunas ideas para la sinfonía se originaron con Balakirev, quien rara vez se detenía simplemente corrigiendo una pieza musical y, a menudo, la recomponía al piano. Rimsky-Korsakov recordó,

Un alumno como yo tenía que someter a Balakirev una composición propuesta en su embrión, digamos, incluso los primeros cuatro o ocho barras. Balakirev haría inmediatamente correcciones, indicando cómo retransmitir tal embrión; él lo criticaría, alabaría y extolía las dos primeras barras, pero censuraría las dos siguientes, las ridiculizaría, e intentaría hacer que el autor se disgustara con ellos. La longevidad de la composición y la fertilidad no estaban en absoluto a favor, se exigió la retransmisión frecuente, y la composición se extendió durante un largo período de tiempo bajo el control frío del autocrítica.

Mily Balakirev alentó a Rimsky-Korsakov a seguir componiendo.

Rimsky-Korsakov recordó que "Balakirev no tuvo dificultad en llevarse bien conmigo. A sugerencia suya, reescribí de buena gana los movimientos sinfónicos compuestos por mí y los completé con la ayuda de sus consejos e improvisaciones. Aunque Rimsky-Korsakov más tarde encontró sofocante la influencia de Balakirev y se liberó de ella, esto no le impidió en sus memorias elogiar el talento del viejo compositor como crítico e improvisador. Bajo la tutoría de Balakirev, Rimsky-Korsakov recurrió a otras composiciones. Comenzó una sinfonía en si menor, pero sintió que seguía demasiado de cerca la Novena Sinfonía de Beethoven y la abandonó. Completó una Obertura sobre tres temas rusos, basada en las oberturas de canciones populares de Balakirev, así como una Fantasía sobre temas serbios que se interpretó en un concierto ofrecido para los delegados del Congreso eslavo en 1867. En su reseña de este concierto, el crítico nacionalista Vladimir Stasov acuñó la frase Moguchaya kuchka para el círculo Balakirev (Moguchaya kuchka generalmente se traduce como "The Mighty Handful" o " Los cinco'). Rimsky-Korsakov también compuso las versiones iniciales de Sadko y Antar, que cimentaron su reputación como escritor de obras orquestales.

Rimsky-Korsakov socializó y discutió música con los otros miembros de The Five; criticaron los trabajos en progreso de los demás y colaboraron en nuevas piezas. Se hizo amigo de Alexander Borodin, cuya música "asombró" a él. Pasó una cantidad cada vez mayor de tiempo con Mussorgsky. Balakirev y Mussorgsky tocaban música de piano a cuatro manos, Mussorgsky cantaba y con frecuencia discutían sobre otros compositores. obras, con gustos preferidos 'hacia Glinka, Schumann y los últimos cuartetos de Beethoven'. Mendelssohn no era muy apreciado, Mozart y Haydn "fueron considerados anticuados e ingenuos" y J.S. Bach meramente matemático e insensible. Berlioz 'era muy estimado', Liszt 'lisiado y pervertido desde el punto de vista musical... incluso una caricatura', y Wagner se discutía poco. Rimsky-Korsakov "escuchó estas opiniones con avidez y absorbió los gustos de Balakirev, Cui y Mussorgsky sin razonamiento ni examen". A menudo, las obras musicales en cuestión "se tocaron ante mí solo en fragmentos, y no tenía idea de la obra completa". Esto, escribió, no le impidió aceptar estos juicios al pie de la letra y repetirlos 'como si estuviera completamente convencido de su verdad'.

Rimsky-Korsakov fue especialmente apreciado dentro de The Five, y entre quienes visitaban el círculo, por su talento como orquestador. Balakirev le pidió que orquestara una marcha de Schubert para un concierto en mayo de 1868, Cui que orquestara el coro de apertura de su ópera William Ratcliff y Alexander Dargomyzhsky, cuyas obras fueron muy apreciadas por Los Cinco y que estuvo al borde de la muerte, para orquestar su ópera The Stone Guest.

A fines de 1871, Rimsky-Korsakov se mudó al antiguo departamento de Voin e invitó a Mussorgsky a ser su compañero de cuarto. El arreglo de trabajo que acordaron fue que Mussorgsky usara el piano por las mañanas mientras Rimsky-Korsakov trabajaba en la copia o la orquestación. Cuando Mussorgsky se fue a su trabajo en el servicio civil al mediodía, Rimsky-Korsakov usó el piano. El tiempo de las tardes se asignaba de común acuerdo. "Ese otoño e invierno los dos logramos mucho", escribió Rimsky-Korsakov, "con un constante intercambio de ideas y planes". Mussorgsky compuso y orquestó el acto polaco de Boris Godunov y la escena popular 'Near Kromy.' Orquesté y terminé mi Maid of Pskov."

Cátedra, matrimonio, inspector de bandas

En 1871, Rimsky-Korsakov, de 27 años, se convirtió en profesor de composición práctica e instrumentación (orquestación) en el Conservatorio de San Petersburgo, así como en líder de la clase de orquesta. Conservó su puesto en el servicio naval activo e impartió sus clases en uniforme (los oficiales militares en Rusia debían usar sus uniformes todos los días, ya que se consideraba que siempre estaban de servicio).

San Petersburgo Conservatorio, donde Rimsky-Korsakov enseñó de 1871 a 1906

Rimsky-Korsakov explicó en sus memorias que Mikhaíl Azanchevsky había asumido ese año como director del Conservatorio, y queriendo sangre nueva para refrescar la enseñanza en esas materias, se había ofrecido a pagar generosamente por los servicios de Rimsky-Korsakov.. El biógrafo Mikhail Tsetlin (también conocido como Mikhail Zetlin) sugiere que los motivos de Azanchevsky podrían haber sido dos. Primero, Rimsky-Korsakov fue el miembro de los Cinco menos criticado por sus oponentes, e invitarlo a enseñar en el Conservatorio puede haber sido considerado una forma segura de demostrar que todos los músicos serios eran bienvenidos allí. En segundo lugar, la oferta puede haber sido calculada para exponerlo a un clima académico en el que escribiría en un estilo más conservador basado en el oeste. Balakirev se había opuesto con tremendo vigor a la formación académica en música, pero lo animó a aceptar el puesto para convencer a otros de unirse a la causa musical nacionalista.

La reputación de Rimsky-Korsakov en ese momento era la de un maestro de la orquestación, basada en Sadko y Antar. Había escrito estas obras principalmente por intuición. Su conocimiento de la teoría musical era elemental; nunca había escrito ningún contrapunto, no podía armonizar un coral simple, ni conocía los nombres o intervalos de los acordes musicales. Nunca había dirigido una orquesta y la marina lo había disuadido de hacerlo, ya que no aprobaba que apareciera en el podio en uniforme. Consciente de sus deficiencias técnicas, Rimsky-Korsakov consultó a Pyotr Ilyich Tchaikovsky, con quien él y los demás en The Five habían estado en contacto ocasional. Tchaikovsky, a diferencia de The Five, había recibido formación académica en composición en el Conservatorio de San Petersburgo y se desempeñaba como profesor de teoría musical en el Conservatorio de Moscú. Tchaikovsky le aconsejó que estudiara.

Rimsky-Korsakov escribió que mientras enseñaba en el Conservatorio pronto se convirtió en "posiblemente su mejor alumno [énfasis de Rimsky-Korsakov], a juzgar por la cantidad y el valor de la información que me dio!" Para prepararse y mantenerse al menos un paso por delante de sus alumnos, se tomó un año sabático de tres años de la composición de obras originales y estudió asiduamente en casa mientras daba clases en el Conservatorio. Se enseñó a sí mismo con los libros de texto y siguió un régimen estricto de composición de ejercicios de contrapunto, fugas, corales y coros a cappella.

Rimsky-Korsakov finalmente se convirtió en un excelente maestro y un ferviente creyente en la formación académica. Revisó todo lo que había compuesto antes de 1874, incluso obras aclamadas como Sadko y Antar, en una búsqueda de la perfección que permanecería con él durante el resto de su vida. Asignado para ensayar la clase de orquesta, dominó el arte de la dirección. Tratar con texturas orquestales como director y hacer los arreglos adecuados de las obras musicales para la Clase de Orquesta lo llevó a un mayor interés en el arte de la orquestación, un área en la que continuaría sus estudios como Inspector de Bandas de la Marina. La partitura de su Tercera Sinfonía, escrita justo después de haber completado su programa de superación personal de tres años, refleja su experiencia práctica con la orquesta.

Nadezhda Rimskaya-Korsakova, née Purgold, esposa del compositor

La cátedra le dio seguridad financiera a Rimsky-Korsakov, lo que lo animó a establecerse y formar una familia. En diciembre de 1871, le propuso matrimonio a Nadezhda Purgold, con quien había desarrollado una estrecha relación durante las reuniones semanales de Los Cinco en la casa de Purgold. Se casaron en julio de 1872, con Mussorgsky como padrino. Los Rimsky-Korsakov tuvieron siete hijos. Su primer hijo, Mikhail, se convirtió en entomólogo, mientras que otro hijo, Andrei, se convirtió en musicólogo, se casó con la compositora Yuliya Veysberg y escribió un estudio de varios volúmenes sobre la vida y obra de su padre.

Nadezhda se convirtió en una pareja musical y doméstica con su esposo, al igual que Clara Schumann lo había sido con su propio esposo, Robert. Era hermosa, capaz, de voluntad fuerte y mucho mejor entrenada musicalmente que su esposo cuando se casaron; había asistido al Conservatorio de San Petersburgo a mediados de la década de 1860, estudiando piano con Anton Gerke (uno de cuyos estudiantes privados fue Mussorgsky).) y teoría musical con Nikolai Zaremba, quien también enseñó a Tchaikovsky. Nadezhda demostró ser una excelente y exigente crítica del trabajo de su esposo; su influencia sobre él en asuntos musicales fue lo suficientemente fuerte como para que Balakirev y Stasov se preguntaran si ella lo estaba desviando de sus preferencias musicales. El musicólogo Lyle Neff escribió que si bien Nadezhda renunció a su propia carrera compositiva cuando se casó con Rimsky-Korsakov, "tuvo una influencia considerable en la creación de las tres primeras óperas [de Rimsky-Korsakov]. Viajó con su marido, asistió a los ensayos y arregló composiciones de él y de otros. para piano a cuatro manos, que tocaba con su marido. "Sus últimos años los dedicó a emitir el legado literario y musical póstumo de su marido, manteniendo las normas de ejecución de sus obras... y preparando material para un museo a su nombre."

Retrato de Rimsky-Korsakov por Ilya Repin

A principios de 1873, la marina creó el puesto civil de Inspector de Bandas Navales, con rango de Asesor Colegiado, y nombró a Rimsky-Korsakov. Esto lo mantuvo en la nómina de la marina y en la lista de la Cancillería del Departamento de Marina, pero le permitió renunciar a su cargo. El compositor comentó: "Me despedí con deleite tanto de mi estatus militar como de mi uniforme de oficial", escribió más tarde. "De ahora en adelante fui músico de manera oficial e indiscutible." Como inspector, Rimsky-Korsakov se dedicó con celo a sus funciones. Visitó bandas navales en toda Rusia, supervisó a los directores de banda y sus nombramientos, revisó las bandas " repertorio e inspeccionaron la calidad de sus instrumentos. Escribió un programa de estudio para un complemento de estudiantes de música que tenían becas de la marina en el Conservatorio y actuó como intermediario entre el Conservatorio y la marina. También se entregó a un antiguo deseo de familiarizarse con la construcción y la técnica de interpretación de los instrumentos orquestales. Estos estudios lo impulsaron a escribir un libro de texto sobre orquestación. Usó los privilegios del rango para ejercitar y ampliar su conocimiento. Discutió los arreglos de obras musicales para bandas militares con directores de bandas, alentó y revisó sus esfuerzos, realizó conciertos en los que podía escuchar estas piezas y orquestó obras originales y obras de otros compositores para bandas militares.

En marzo de 1884, una Orden Imperial abolió el cargo de Inspector de Bandas en la Marina y Rimsky-Korsakov fue relevado de sus funciones. Trabajó con Balakirev en la Capilla de la Corte como diputado hasta 1894, lo que le permitió estudiar música de la iglesia ortodoxa rusa. También impartió clases en la capilla y escribió su libro de texto sobre armonía para usar allí y en el Conservatorio.

Contragolpe y Noche de Mayo

Los estudios de Rimsky-Korsakov y su cambio de actitud con respecto a la educación musical le acarrearon el desdén de sus compañeros nacionalistas, quienes pensaban que estaba desperdiciando su herencia rusa para componer fugas y sonatas. Después de que se esforzara por 'agrupar tanto contrapunto como fuera posible' en su Tercera Sinfonía, escribió obras de cámara siguiendo estrictamente los modelos clásicos, incluido un sexteto de cuerdas, un cuarteto de cuerdas en fa mayor (Op. 12) y un quinteto para flauta, clarinete, trompa, fagot y piano en si bemol. Sobre el cuarteto y la sinfonía, Tchaikovsky le escribió a su patrocinadora, Nadezhda von Meck, que "estaban llenos de una gran cantidad de cosas inteligentes pero... [estaban] imbuidos de un carácter secamente pedante". Borodin comentó que cuando escuchó la sinfonía, siguió "sintiendo que se trata de la obra de un Herr Professor alemán que se ha puesto las gafas y está a punto de escribir Eine grosse Symphonie en C".

Según Rimsky-Korsakov, los otros miembros de los Cinco mostraron poco entusiasmo por la sinfonía, y menos aún por el cuarteto. Tampoco fue su debut público como director, en un concierto benéfico de 1874 donde dirigió la orquesta en la nueva sinfonía, considerado favorablemente por sus compatriotas. Más tarde escribió que "empezaron, de hecho, a menospreciarme como si estuviera en el camino descendente". Peor aún para Rimsky-Korsakov fue el débil elogio de Anton Rubinstein, un compositor opuesto a los nacionalistas. música y filosofía. Rimsky-Korsakov escribió que después de que Rubinstein escuchó el cuarteto, comentó que ahora Rimsky-Korsakov "podría significar algo" como compositor Escribió que Tchaikovsky continuó apoyándolo moralmente, diciéndole que aplaudía completamente lo que estaba haciendo Rimsky-Korsakov y admiraba tanto su modestia artística como su fuerza de carácter. En privado, Tchaikovsky le confió a Nadezhda von Meck: "Aparentemente [Rimsky-Korsakov] ahora está pasando por esta crisis, y será difícil predecir cómo terminará". O saldrá de él un gran maestro, o acabará empantanado en trucos contrapuntísticos".

Retrato de Mikhail Glinka por Ilya Repin. Rimsky-Korsakov acreditó su edición de las partituras de Glinka conduciéndolo de vuelta a la música moderna.

Dos proyectos ayudaron a Rimsky-Korsakov a enfocarse en hacer música menos académica. El primero fue la creación de dos colecciones de canciones folclóricas en 1874. Rimsky-Korsakov transcribió 40 canciones rusas para voz y piano de interpretaciones del cantante folclórico Tvorty Filippov, quien se acercó a él por sugerencia de Balakirev. Esta colección fue seguida por una segunda que contenía 100 canciones, proporcionadas por amigos y sirvientes, o tomadas de colecciones raras y agotadas. Rimsky-Korsakov luego atribuyó este trabajo como una gran influencia para él como compositor; también suministró una gran cantidad de material musical del que podría inspirarse para proyectos futuros, ya sea por cita directa o como modelos para componer pasajes falsificados. El segundo proyecto fue la edición de partituras orquestales del pionero compositor ruso Mikhail Glinka (1804–1857) en colaboración con Balakirev y Anatoly Lyadov. La hermana de Glinka, Lyudmila Ivanovna Shestakova, quería preservar impreso el legado musical de su hermano y pagó los costos del proyecto de su propio bolsillo. Ningún proyecto similar se había intentado antes en la música rusa, y se tuvieron que establecer y acordar pautas para la edición musical académica. Mientras Balakirev estaba a favor de hacer cambios en la música de Glinka para "corregir" lo que vio como defectos de composición, Rimsky-Korsakov favoreció un enfoque menos intrusivo. Finalmente, Rimsky-Korsakov prevaleció. "Trabajar en las partituras de Glinka fue una enseñanza inesperada para mí", escribió más tarde. "Incluso antes de esto había conocido y adorado sus óperas; pero como editor de las partituras impresas, tuve que revisar el estilo y la instrumentación de Glinka hasta su última pequeña nota... Y esta fue una disciplina benéfica para mí, que me condujo al camino de la música moderna. tras mis peripecias con contrapunto y estilo estricto".

A mediados de 1877, Rimsky-Korsakov pensó cada vez más en el cuento Noche de mayo de Nikolai Gogol. La historia había sido una de sus favoritas durante mucho tiempo, y su esposa Nadezhda lo había animado a escribir una ópera basada en ella desde el día de su compromiso, cuando la leyeron juntos. Si bien las ideas musicales para tal trabajo son anteriores a 1877, ahora llegaron con mayor persistencia. A principios de 1878, el proyecto atrajo cada vez más su atención; en febrero comenzó a escribir en serio y terminó la ópera a principios de noviembre.

Rimsky-Korsakov escribió que Noche de mayo fue de gran importancia porque, a pesar de que la ópera contiene una gran cantidad de música contrapuntística, sin embargo, "se deshizo de la grilletes de contrapunto [énfasis Rimsky-Korsakov]". Escribió la ópera en un idioma melódico similar al folk y la compuso de una manera transparente muy al estilo de Glinka. Sin embargo, a pesar de la facilidad para escribir esta ópera y la siguiente, La doncella de nieve, de vez en cuando sufrió parálisis creativa entre 1881 y 1888. Se mantuvo ocupado durante este tiempo editando Mussorgsky' s y completando el Príncipe Igor de Borodin (Mussorgsky murió en 1881, Borodin en 1887).

Círculo de Belyayev

Retrato de Ilya Repin de M. P. Belyayev, fundador de los Conciertos Sinfónicos Rusos

Rimsky-Korsakov escribió que conoció al incipiente mecenas de la música Mitrofan Belyayev (M. P. Belaieff) en Moscú en 1882. Belyayev formaba parte de una camarilla creciente de nuevos ricos industriales rusos que se convirtieron en mecenas de las artes a mediados o finales -Rusia del siglo XIX; su número incluía al magnate ferroviario Savva Mamontov y al fabricante textil Pavel Tretyakov. Belyayev, Mamontov y Tretyakov "querían contribuir notablemente a la vida pública". Se habían abierto camino hacia la riqueza, y siendo eslavófilos en su perspectiva nacional, creían en la mayor gloria de Rusia. Debido a esta creencia, eran más propensos que la aristocracia a apoyar el talento nativo y estaban más inclinados a apoyar a los artistas nacionalistas que a los cosmopolitas. Esta preferencia fue paralela a un aumento general del nacionalismo y la rusofilia que prevaleció en el arte y la sociedad rusos dominantes.

Para 1883, Rimsky-Korsakov se había convertido en un visitante habitual del semanario "cuarteto Fridays" ("Les Vendredis") celebrada en la casa de Belyayev's en San Petersburgo. Belyayev, que ya se había interesado mucho en el futuro musical del adolescente Alexander Glazunov, alquiló una sala y contrató una orquesta en 1884 para tocar la Primera Sinfonía de Glazunov más una suite orquestal que Glazunov acababa de componer. Este concierto y un ensayo del año anterior le dieron a Rimsky-Korsakov la idea de ofrecer conciertos con composiciones rusas, una perspectiva a la que Belyayev se mostró dispuesto. Los Conciertos Sinfónicos Rusos se inauguraron durante la temporada 1886-1887, con Rimsky-Korsakov compartiendo funciones de dirección con Anatoly Lyadov. Terminó su revisión de Night on Bald Mountain de Mussorgsky y la dirigió en el concierto de apertura. Los conciertos también lo sacaron de su sequía creativa; escribió Scheherazade, Capriccio Espagnol y la Obertura de Pascua Rusa específicamente para ellos. Señaló que estas tres obras "muestran una caída considerable en el uso de dispositivos contrapuntísticos... [reemplazados] por un desarrollo fuerte y virtuoso de todo tipo de figuración que sustenta el interés técnico de mis composiciones".

Se pidió consejo y orientación a Rimsky-Korsakov no solo sobre los conciertos sinfónicos rusos, sino también sobre otros proyectos a través de los cuales Belyayev ayudó a los compositores rusos. "Por razones puramente musicales resulté ser el jefe del círculo de Belyayev", escribió. "Como jefe, Belyayev también me consideró, consultándome sobre todo y remitiéndome a todos como jefe". En 1884 Belyayev creó un premio Glinka anual, y en 1885 fundó su propia editorial musical, a través de la cual publicó obras de Borodin, Glazunov, Lyadov y Rimsky-Korsakov a sus expensas. Para seleccionar qué compositores ayudarían con dinero, publicaciones o actuaciones entre los muchos que ahora pedían ayuda, Belyayev creó un consejo asesor compuesto por Glazunov, Lyadov y Rimsky-Korsakov. Examinarían las composiciones y los llamamientos presentados y sugerirían qué compositores merecían el patrocinio y la atención del público.

El grupo de compositores que ahora se reunía con Glazunov, Lyadov y Rimsky-Korsakov se hizo conocido como el círculo Belyayev, en honor a su benefactor financiero. Estos compositores eran nacionalistas en su perspectiva musical, como lo habían sido Los Cinco antes que ellos. Al igual que The Five, creían en un estilo exclusivamente ruso de música clásica que utilizaba música folclórica y elementos melódicos, armónicos y rítmicos exóticos, como lo ejemplifica la música de Balakirev, Borodin y Rimsky-Korsakov. A diferencia de Los Cinco, estos compositores también creían en la necesidad de una formación académica en composición basada en Occidente, que Rimsky-Korsakov había inculcado en sus años en el Conservatorio de San Petersburgo. Comparado con el "revolucionario" Los compositores del círculo de Balakirev, Rimsky-Korsakov encontraron que los del círculo de Belyayev eran "progresistas"... otorgando una gran importancia a la perfección técnica, pero... también abrieron nuevos caminos, aunque de forma más segura., aunque con menos rapidez..."

Mayor contacto con Tchaikovsky

Pyotr Ilyich Tchaikovsky por Nikolay Kuznetsov, 1893

En noviembre de 1887, Tchaikovsky llegó a San Petersburgo a tiempo para escuchar varios de los Conciertos Sinfónicos Rusos. Uno de ellos incluía la primera interpretación completa de su Primera Sinfonía, subtitulada Winter Daydreams, en su versión final. Otro concierto contó con el estreno de la Tercera Sinfonía de Rimsky-Korsakov en su versión revisada. Rimsky-Korsakov y Tchaikovsky mantuvieron mucha correspondencia antes de la visita y pasaron mucho tiempo juntos, junto con Glazunov y Lyadov. Aunque Tchaikovsky había sido un visitante habitual de la casa de Rimsky-Korsakov desde 1876, y en un momento se ofreció a organizar el nombramiento de Rimsky-Korsakov como director del Conservatorio de Moscú, este fue el comienzo de una relación más estrecha entre los dos. En un par de años, escribió Rimsky-Korsakov, las visitas de Tchaikovsky se hicieron más frecuentes.

Durante estas visitas y especialmente en público, Rimsky-Korsakov lució una máscara de genialidad. En privado, encontró la situación emocionalmente compleja y le confesó sus temores a su amigo, el crítico moscovita Semyon Kruglikov. Persistían los recuerdos de la tensión entre Tchaikovsky y Los Cinco por las diferencias en sus filosofías musicales, tensión lo suficientemente aguda como para que el hermano de Tchaikovsky, Modest, comparara sus relaciones en ese momento con "aquellas entre dos estados vecinos amigos"... preparados con cautela para encontrarse en un terreno común, pero guardando celosamente sus intereses separados". Rimsky-Korsakov observó, no sin molestia, cómo Tchaikovsky se hacía cada vez más popular entre los seguidores de Rimsky-Korsakov. Estos celos personales se vieron agravados por uno profesional, ya que la música de Tchaikovsky se hizo cada vez más popular entre los compositores del círculo de Belyayev y, en general, siguió siendo más famosa que la suya. Aun así, cuando Tchaikovsky asistió a la fiesta del onomástico de Rimsky-Korsakov en mayo de 1893, Rimsky-Korsakov le preguntó personalmente a Tchaikovsky si dirigiría cuatro conciertos de la Sociedad Musical Rusa en San Petersburgo la siguiente temporada. Después de vacilar, Tchaikovsky estuvo de acuerdo. Si bien su repentina muerte a fines de 1893 le impidió cumplir con este compromiso en su totalidad, la lista de obras que tenía planeado dirigir incluía la Tercera Sinfonía de Rimsky-Korsakov.

Creciente conservadurismo; segunda sequía creativa

Rimsky-Korsakov, fecha desconocida

En marzo de 1889, el "Teatro Richard Wagner" itinerante de Angelo Neumann visitó San Petersburgo, donde impartió cuatro ciclos de Der Ring des Nibelungen bajo la dirección de Karl Muck. The Five había ignorado la música de Wagner, pero The Ring impresionó a Rimsky-Korsakov: estaba asombrado con el dominio de la orquestación de Wagner. Asistió a los ensayos con Glazunov y siguió la partitura. Después de escuchar estas representaciones, Rimsky-Korsakov se dedicó casi exclusivamente a componer óperas durante el resto de su vida creativa. El uso de la orquesta por parte de Wagner influyó en la orquestación de Rimsky-Korsakov, comenzando con el arreglo de la polonesa de Boris Godunov de Mussorgsky que hizo para conciertos en 1889.

Hacia música más aventurera que la de Wagner, especialmente la de Richard Strauss y más tarde Claude Debussy, la mente de Rimsky-Korsakov permaneció cerrada. Se enfureció durante días después cuando escuchó al pianista Felix Blumenfeld tocar los Estampes de Debussy y escribió en su diario sobre ellos, 'pobres y escasos hasta el enésimo grado; no hay técnica y menos imaginación." Esto era parte de un creciente conservadurismo musical de su parte (su "conciencia musical", como él mismo lo expresó), bajo el cual ahora escudriñaba su música y la de otros también. Las composiciones de sus antiguos compatriotas en Los Cinco no fueron inmunes. Mientras trabajaba en su primera revisión de Boris Godunov de Mussorgsky, en 1895 le diría a su amanuense, Vasily Yastrebtsev: "Es increíble que alguna vez me haya gustado esto". música y, sin embargo, parece que hubo tal época." Hacia 1901, escribiría sobre la creciente "indignación por todos los errores de oído [de Wagner]", sobre la misma música que llamó su atención en 1889.

En 1892, Rimsky-Korsakov sufrió una segunda sequía creativa, provocada por episodios de depresión y síntomas físicos alarmantes. Los torrentes de sangre en la cabeza, la confusión, la pérdida de memoria y las obsesiones desagradables llevaron a un diagnóstico médico de neurastenia. Las crisis en el hogar de Rimsky-Korsakov pueden haber sido un factor: las graves enfermedades de su esposa y uno de sus hijos por difteria en 1890, la muerte de su madre y su hijo menor, así como el inicio de la enfermedad prolongada y finalmente fatal. de su segundo hijo menor. Renunció a los Conciertos Sinfónicos Rusos y a la Capilla de la Corte y consideró abandonar la composición de forma permanente. Tras realizar terceras versiones del cuadro musical Sadko y de la ópera La doncella de Pskov, cerró su cuenta musical con el pasado; no había dejado ninguna de sus principales obras antes de May Night en su forma original.

Otra muerte provocó una renovación creativa. El fallecimiento de Tchaikovsky presentó una doble oportunidad: escribir para los Teatros Imperiales y componer una ópera basada en el cuento Nochebuena de Nikolai Gogol, una obra en la que Tchaikovsky había basado su ópera < i>Vakula el Herrero. El éxito de la Nochebuena de Rimsky-Korsakov lo animó a completar una ópera aproximadamente cada 18 meses entre 1893 y 1908, un total de 11 durante este período. También comenzó y abandonó otro borrador de su tratado sobre orquestación, pero hizo un tercer intento y casi lo terminó en los últimos cuatro años de su vida. (Su yerno Maximilian Steinberg completó el libro en 1912). El tratamiento científico de la orquestación de Rimsky-Korsakov, ilustrado con más de 300 ejemplos de su trabajo, estableció un nuevo estándar para textos de este tipo.

Revolución de 1905

En 1905, se llevaron a cabo manifestaciones en el Conservatorio de San Petersburgo como parte de la Revolución de 1905; estos, escribió Rimsky-Korsakov, fueron provocados por disturbios similares en la Universidad Estatal de San Petersburgo, en los que los estudiantes exigieron reformas políticas y el establecimiento de una monarquía constitucional en Rusia. "Fui elegido miembro del comité para ajustar diferencias con alumnos agitados", recordó; casi tan pronto como se formó el comité, "se recomendaron todo tipo de medidas para expulsar a los cabecillas, acuartelar a la policía en el Conservatorio, cerrar el Conservatorio por completo".

Ilya Repin, 17 de octubre de 1905

Políticamente liberal de toda la vida, Rimsky-Korsakov escribió que sentía que alguien tenía que proteger los derechos de los estudiantes a manifestarse, especialmente cuando las disputas y disputas entre los estudiantes y las autoridades se estaban volviendo cada vez más violentas. En una carta abierta, se puso del lado de los estudiantes contra lo que vio como una interferencia injustificada por parte de la dirección del Conservatorio y la Sociedad Musical Rusa. Una segunda carta, esta vez firmada por varios profesores, incluido Rimsky-Korsakov, exigió la renuncia del director del Conservatorio. En parte como resultado de estas dos cartas que escribió, aproximadamente 100 estudiantes del Conservatorio fueron expulsados y él fue destituido de su cátedra.

Justo antes de que se promulgara el despido, Rimsky-Korsakov recibió una carta de uno de los miembros de la dirección de la escuela, sugiriendo que asumiera la dirección con el fin de calmar el malestar estudiantil. "Probablemente el miembro del Directorio tenía una opinión minoritaria, pero no obstante firmó la resolución" el escribio. "Envié una respuesta negativa." En parte desafiando su despido, Rimsky-Korsakov continuó enseñando a sus alumnos desde su casa.

Poco después del despido de Rimsky-Korsakov, una producción estudiantil de su ópera Kashchey the Immortal no fue seguida por el concierto programado, sino por una manifestación política, que condujo a una prohibición policial. sobre la obra de Rimsky-Korsakov. Debido en parte a la amplia cobertura de prensa de estos eventos, surgió una ola inmediata de indignación contra la prohibición en toda Rusia y en el extranjero; liberales e intelectuales inundaron la residencia del compositor con cartas de simpatía, e incluso los campesinos que no habían escuchado una nota de la música de Rimsky-Korsakov enviaron pequeñas donaciones monetarias. Varios miembros de la facultad del Conservatorio de San Petersburgo renunciaron en protesta, incluidos Glazunov y Lyadov. Eventualmente, más de 300 estudiantes abandonaron el Conservatorio en solidaridad con Rimsky-Korsakov. En diciembre había sido reintegrado bajo un nuevo director, Glazunov. Rimsky-Korsakov se retiró del Conservatorio en 1906. La controversia política continuó con su ópera El gallo de oro. Su crítica implícita a la monarquía, el imperialismo ruso y la guerra ruso-japonesa le dio pocas posibilidades de pasar la censura. El estreno se retrasó hasta 1909, tras la muerte de Rimsky-Korsakov, e incluso entonces se representó en una versión adaptada.

La tumba de Rimsky-Korsakov en el cementerio de Tikhvin en el monasterio de Alexander Nevsky

En abril de 1907, Rimsky-Korsakov dirigió un par de conciertos en París, organizados por el empresario Sergei Diaghilev, que presentaban música de la escuela nacionalista rusa. Los conciertos tuvieron un gran éxito en la popularización de la música clásica rusa de este tipo en Europa, en particular la de Rimsky-Korsakov. Al año siguiente, su ópera Sadko se representó en la Ópera de París y La doncella de nieve en la Opéra-Comique. También tuvo la oportunidad de escuchar música más reciente de compositores europeos. Siseó descaradamente cuando escuchó la ópera Salome de Richard Strauss, y le dijo a Diaghilev después de escuchar la ópera Pelléas et Mélisande de Claude Debussy, "Don& #39;¡No me hagas escuchar todos estos horrores o me terminarán gustando!" Escuchar estas obras lo llevó a apreciar su lugar en el mundo de la música clásica. Admitió que era un "kuchkist convencido" (después de kuchka, el término ruso abreviado para Los Cinco) y que sus obras pertenecían a una era que las tendencias musicales habían dejado atrás.

Muerte

A partir de 1890, Rimsky-Korsakov sufría de angina. Si bien esta dolencia inicialmente lo desgastó gradualmente, las tensiones concurrentes con la Revolución de 1905 y sus secuelas aceleraron en gran medida su progreso. Después de diciembre de 1907, su enfermedad se agravó y no pudo trabajar.

En 1908, murió en su propiedad de Lubensk, cerca de Luga (actual distrito de Plyussky del óblast de Pskov), y fue enterrado en el cementerio de Tikhvin en el monasterio de Alexander Nevsky en San Petersburgo, junto a Borodin, Glinka, Mussorgsky y Stasov.

Composiciones

Retrato de Nikolai Rimsky-Korsakov por Valentin Serov (1898)

Rimsky-Korsakov siguió los ideales musicales propugnados por The Five. Utilizó temas litúrgicos ortodoxos en la Obertura de la Pascua Rusa, la canción popular en Capriccio Espagnol y el orientalismo en Scheherazade, posiblemente su obra más conocida. Demostró ser un compositor prolífico pero también un perpetuamente autocrítico. Revisó cada obra orquestal hasta su Tercera Sinfonía incluida, algunas, como Antar y Sadko, más de una vez. Estas revisiones van desde cambios menores de tempo, fraseo y detalles instrumentales hasta una transposición total y una recomposición completa.

Rimsky-Korsakov habló abiertamente sobre las influencias en su música y le dijo a Vasily Yastrebtsev: "Estudia a Liszt y Balakirev más de cerca y verás que gran parte de mí no es mía". Siguió a Balakirev en su uso de la escala de tonos completos, el tratamiento de las canciones populares y el orientalismo musical y Liszt en la aventura armónica. (La melodía de violín utilizada para retratar a Scherezade está muy relacionada con su contraparte en el poema sinfónico de Balakirev Tamara, mientras que las Oberturas rusas de Pascua siguen el diseño y el plan de Segunda obertura de Balakirev sobre temas rusos.)

Sin embargo, aunque tomó a Glinka y Liszt como sus modelos armónicos, su uso de escalas octatónicas y de tono completo demuestra su originalidad. Desarrolló estos dos recursos compositivos para el "fantástico" secciones de sus óperas, que representan personajes y eventos mágicos o sobrenaturales.

Rimsky-Korsakov mantuvo un interés en los experimentos armónicos y continuó explorando nuevos lenguajes a lo largo de su carrera. Moderó este interés con un aborrecimiento del exceso y mantuvo su tendencia a experimentar bajo un control constante. Cuanto más radicales se volvían sus armonías, más intentaba controlarlas con reglas estrictas, aplicando su 'conciencia musical', como él la llamaba. En este sentido, fue tanto un compositor progresista como conservador. Las escalas de tonos completos y octatónicas se consideraban aventureras en la tradición clásica occidental, y el uso que Rimsky-Korsakov hizo de ellas hizo que sus armonías parecieran radicales. Por el contrario, su preocupación por cómo o cuándo usaba estas escalas en una composición lo hacía parecer conservador en comparación con compositores posteriores como Igor Stravinsky, aunque a menudo se basaban en el trabajo de Rimsky-Korsakov.

Ópera

Muestras de música

Vuelo del Bumblebee

Vuelo del Bumblebee realizado por la Banda del Ejército de Estados Unidos

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El vuelo del Bumblebee

Arreglo para dos pianos de Russel Warner, realizado por Neal y Nancy O'Doan

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La Canción del Invitado Indio

1929 grabación de transcripción para violín y piano, con violinista Váša Příhoda

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Si bien Rimsky-Korsakov es mejor conocido en Occidente por sus obras orquestales, sus óperas son más complejas y ofrecen una variedad más amplia de efectos orquestales que en sus obras instrumentales y su excelente escritura vocal. Extractos y suites de ellos han demostrado ser tan populares en Occidente como las obras puramente orquestales. El más conocido de estos extractos es probablemente "Flight of the Bumblebee" de The Tale of Tsar Saltan, que a menudo se ha escuchado solo en programas orquestales y en innumerables arreglos y transcripciones, la más famosa en una versión para piano hecha por el compositor ruso Sergei Rachmaninoff. Otras selecciones familiares para los oyentes en Occidente son "Dance of the Tumblers" de La doncella de nieve, "Procesión de los nobles" de Mlada, y "Canción del invitado indio" (o, menos exactamente, "Song of India") de Sadko, así como suites de The Golden Cockerel y The Legend of the Ciudad Invisible de Kitezh y la Doncella Fevroniya.

Las óperas se dividen en tres categorías:

• drama histórico: La doncella de Pskov, y su prólogo La Noblewoman Vera Sheloga, Mozart y Salieri, La novia del zar, Pan Voyevoda, Servilya
• Óperas populares: Noche de mayo, Noche de Navidad
• cuentos de hadas y leyendas: La Maiden de Nieve, Mlada, Sadko, Kashchey los sin muerte, El Tale de Tsar Saltan, La leyenda de la ciudad invisible de Kitezh y el Maiden Fevroniya, y El Golden Cockerel.

De este rango, Rimsky-Korsakov escribió en 1902, "En cada nuevo trabajo mío, trato de hacer algo que es nuevo para mí. Por un lado, me empuja el pensamiento de que de esta manera, [mi música] mantendrá la frescura y el interés, pero al mismo tiempo, mi orgullo me impulsa a pensar que muchas facetas, dispositivos, estados de ánimo y estilos, si no todo, debería estar a mi alcance."

El periodista y crítico musical estadounidense Harold C. Schonberg escribió que las óperas "abren un mundo nuevo y delicioso, el mundo del este de Rusia, el mundo del sobrenaturalismo y lo exótico, el mundo del panteísmo eslavo y las razas desaparecidas".. La poesía genuina los impregna, y están marcados con brillantez y recursos." Según algunos críticos, la música de Rimsky-Korsakov en estas obras carece de poder dramático, un defecto aparentemente fatal en un compositor de ópera. Esto puede haber sido consciente, ya que repetidamente afirmó en sus escritos que sentía que las óperas eran ante todo obras musicales en lugar de principalmente dramáticas. Irónicamente, las óperas tienen un éxito espectacular en la mayoría de los casos al ser deliberadamente no teatrales.

Obras orquestales

Las obras puramente orquestales se dividen en dos categorías. Los más conocidos en Occidente, y quizás los mejores en calidad general, son principalmente de naturaleza programática; en otras palabras, el contenido musical y cómo se maneja en la pieza está determinado por la trama o los personajes de una historia, el acción en una pintura o eventos reportados a través de otra fuente no musical. La segunda categoría de obras es más académica, como su Primera y Tercera Sinfonía y su Sinfonietta. En estos, Rimsky-Korsakov todavía empleó temas populares pero los sometió a reglas abstractas de composición musical.

Temas de apertura del Sultán y Scheherazade

La música del programa le llegó naturalmente a Rimsky-Korsakov. Para él, "incluso un tema popular tiene una especie de programa". Compuso la mayoría de sus obras orquestales en este género en dos períodos de su carrera, al principio, con Sadko y Antar (también conocida como su Segunda Sinfonía, Op. 9), y en la década de 1880, con Scheherazade, Capriccio Espagnol y la Obertura de la Pascua Rusa. A pesar de la brecha entre estos dos períodos, el enfoque general del compositor y la forma en que utilizó sus temas musicales se mantuvieron constantes. Tanto Antar como Scheherazade utilizan un robusto "ruso" tema para retratar a los protagonistas masculinos (el personaje del título en Antar; el sultán en Scheherazade) y un "oriental" tema para las femeninas (el peri Gul-Nazar en Antar y el personaje principal en Scheherazade).

Donde Rimsky-Korsakov cambió entre estos dos conjuntos de obras fue en la orquestación. Si bien sus piezas siempre fueron celebradas por su uso imaginativo de las fuerzas instrumentales, las texturas más dispersas de Sadko y Antar palidecen en comparación con la exuberancia de las obras más populares de la década de 1880. Si bien un principio de resaltar "tonos primarios" de color instrumental permaneció en su lugar, fue aumentado en las obras posteriores por un caché sofisticado de efectos orquestales, algunos extraídos de otros compositores, incluido Wagner, pero muchos inventados por él mismo.

Como resultado, estas obras se asemejan a mosaicos de colores brillantes, sorprendentes por derecho propio y, a menudo, con una yuxtaposición de grupos orquestales puros. El tutti final de Scheherazade es un buen ejemplo de esta partitura. El tema está asignado a trombones tocando al unísono y va acompañado de una combinación de patrones de cuerdas. Mientras tanto, otro patrón se alterna con escalas cromáticas en los instrumentos de viento madera y un tercer patrón de ritmos es tocado por percusión.

La música no programada de Rimsky-Korsakov, aunque bien elaborada, no alcanza el mismo nivel de inspiración que sus obras programáticas; necesitaba fantasía para sacar lo mejor de él. La Primera Sinfonía sigue muy de cerca los contornos de la Cuarta de Schumann, y es más ligera en su material temático que sus composiciones posteriores. La Tercera Sinfonía y la Sinfonietta contienen cada una una serie de variaciones de música que no es la mejor que puede llevar al tedio.

Obras de menor escala

Rimsky-Korsakov compuso decenas de canciones artísticas, arreglos de canciones populares, música de cámara y para piano. Mientras que la música de piano es relativamente poco importante, muchas de las canciones artísticas poseen una delicada belleza. Si bien ceden en el lirismo abierto a Tchaikovsky y Rachmaninoff, por lo demás reservan su lugar en el repertorio estándar de los cantantes rusos.

Rimsky-Korsakov también escribió un cuerpo de obras corales, tanto seculares como para el servicio de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Estos últimos incluyen escenarios de porciones de la Liturgia de San Juan Crisóstomo (a pesar de su propio ateísmo).

Legado

Figura de transición

El crítico Vladimir Stasov, quien junto con Balakirev había fundado The Five, escribió en 1882, "A partir de Glinka, todos los mejores músicos rusos han sido muy escépticos del aprendizaje de libros y nunca lo han abordado con el servilismo y la reverencia supersticiosa con la que se aborda hasta el día de hoy en muchas partes de Europa." Esta afirmación no era cierta para Glinka, quien estudió asiduamente la teoría de la música occidental con Siegfried Dehn en Berlín antes de que compusiera su ópera A Life for the Tsar. Era cierto para Balakirev, quien "se opuso al academicismo con un vigor tremendo" y fue cierto inicialmente para Rimsky-Korsakov, quien había sido imbuido por Balakirev y Stasov con la misma actitud.

Nikolai Rimsky-Korsakov por Emil Wiesel

Un punto que Stasov omitió deliberadamente, lo que habría refutado su declaración por completo, fue que en el momento en que la escribió, Rimsky-Korsakov había estado vertiendo su "aprendizaje del libro" en estudiantes del Conservatorio de San Petersburgo durante más de una década. Comenzando con sus tres años de estudio autoimpuesto, Rimsky-Korsakov se había acercado más a Tchaikovsky y más alejado del resto de Los Cinco, mientras que el resto de Los Cinco se había alejado de él y Stasov lo había tildado de " renegado". Richard Taruskin escribió: "Cuanto más envejecía, mayor era la ironía con la que Rimsky-Korsakov recordaba sus días kuchkistas". Cuando el joven Semyon Kruglikov estaba considerando un futuro en la composición, Rimsky-Korsakov escribió al futuro crítico,

Sobre un talento para la composición... no puedo decir nada todavía. Has probado tus poderes demasiado poco... Sí, uno puede estudiar solo. A veces uno necesita consejo, pero uno debe estudiar... Todos nosotros, es decir, yo mismo y Borodin, y Balakirev, y especialmente Cui y Mussorgsky, deshonramos estas cosas. Me considero afortunada de pensar en mí mismo a tiempo y me forcé a trabajar. En cuanto a Balakirev, debido a su técnica insuficiente, escribe poco; Borodin, con dificultad; Cui, descuidadamente; y Mussorgsky, sloppily y a menudo incoherentemente.

Taruskin señala esta declaración, que Rimsky-Korsakov escribió mientras Borodin y Mussorgsky aún vivían, como prueba de su alejamiento del resto de Los Cinco y una indicación del tipo de maestro en el que finalmente se convirtió. Cuando instruyó a Liadov y Glazunov, "su entrenamiento apenas difería del [de Tchaikovsky]. Se les inculcó desde el principio un ideal de la más estricta profesionalidad." Cuando Borodin murió en 1887, la era del autodidactismo para los compositores rusos había terminado. Todos los rusos que aspiraban a escribir música clásica asistían a un conservatorio y recibían la misma educación formal. "Ya no había 'Moscú', no 'St. San Petersburgo'." Taruskin escribe; "Por fin toda Rusia era una. Además, a finales de siglo, las facultades de teoría y composición del Conservatorio de Rubinstein estaban enteramente en manos de representantes de la Nueva Escuela Rusa. Visto en el contexto de las predicciones de Stasov, difícilmente podría haber mayor ironía."

Estudiantes

Rimsky-Korsakov enseñó teoría y composición a 250 estudiantes durante sus 35 años en el Conservatorio de San Petersburgo, "suficiente para poblar toda una 'escuela' de compositores". Esto no incluye a los alumnos de las otras dos escuelas donde enseñó, incluida Glazunov, o aquellos a los que enseñó de forma privada en su casa, como Igor Stravinsky. Además de Glazunov y Stravinsky, los estudiantes que más tarde alcanzaron la fama incluyeron a Anatoly Lyadov, Mikhail Ippolitov-Ivanov, Alexander Spendiaryan, Sergei Prokofiev, Ottorino Respighi, Witold Maliszewski, Mykola Lysenko, Artur Kapp y Konstanty Gorski. Otros estudiantes incluyeron al crítico musical y musicólogo Alexander Ossovsky y al compositor Lazare Saminsky.

Rimsky-Korsakov sintió que los estudiantes talentosos necesitaban poca instrucción formal dictada. Su método de enseñanza comprendía distintos pasos: mostrar a los alumnos todo lo necesario en armonía y contrapunto; orientarlos en la comprensión de las formas de composición; darles uno o dos años de estudio sistemático en el desarrollo de la técnica, ejercicios de composición libre y orquestación; inculcar un buen conocimiento del piano. Una vez que estos se completaron correctamente, los estudios habrían terminado. Llevó esta actitud a sus clases de conservatorio. El director Nikolai Malko recordó que Rimsky-Korsakov comenzó la primera clase del trimestre diciendo: "Yo hablaré y tú escucharás". Entonces hablaré menos y empezarás a trabajar. Y finalmente no hablaré en absoluto, y tú trabajarás." Malko agregó que su clase siguió exactamente este patrón. "Rimsky-Korsakov explicó todo tan clara y simplemente que todo lo que teníamos que hacer era hacer bien nuestro trabajo."

Editando la obra de Los Cinco

La edición de Rimsky-Korsakov de las obras de The Five es significativa. Fue una extensión práctica de la atmósfera colaborativa de The Five durante las décadas de 1860 y 1870, cuando escuchaban las composiciones de los demás en progreso y trabajaban en ellas juntos, y fue un esfuerzo por salvar obras que de otro modo habrían languidecido sin ser escuchadas. o perderse por completo. Este trabajo incluyó la finalización de la ópera Prince Igor de Alexander Borodin, que Rimsky-Korsakov emprendió con la ayuda de Glazunov después de la muerte de Borodin, y la orquestación de pasajes de César Cui&# 39;s William Ratcliff para su primera producción en 1869. También orquestó por completo la ópera The Stone Guest de Alexander Dargomyzhsky tres veces, en 1869–70, 1892 y 1902. Si bien no era miembro de The Five, Dargomyzhsky estaba estrechamente asociado con el grupo y compartía su filosofía musical.

Fyodor Chaliapin fue un poderoso exponente de la versión Rimsky-Korsakov Boris Godunov, que lanzó el trabajo en las casas de ópera del mundo, pero desde entonces ha caído fuera de favor. Retrato de Aleksandr Golovin.

El musicólogo Francis Maes escribió que si bien los esfuerzos de Rimsky-Korsakov son loables, también son controvertidos. En general, se suponía que con el Príncipe Igor, Rimsky-Korsakov editó y orquestó los fragmentos existentes de la ópera, mientras que Glazunov compuso y agregó partes faltantes, incluida la mayor parte del tercer acto y la obertura. Esto fue exactamente lo que afirmó Rimsky-Korsakov en sus memorias. Tanto Maes como Richard Taruskin citan un análisis de los manuscritos de Borodin realizado por el musicólogo Pavel Lamm, que mostró que Rimsky-Korsakov y Glazunov descartaron casi el 20 por ciento de la partitura de Borodin. Según Maes, el resultado es más un esfuerzo colaborativo de los tres compositores que una verdadera representación de la intención de Borodin. Lamm afirmó que debido al estado extremadamente caótico de los manuscritos de Borodin, sería extremadamente difícil completar una alternativa moderna a la edición de Rimsky-Korsakov y Glazunov.

Más discutible, según Maes, es la edición de Rimsky-Korsakov de las obras de Mussorgsky. Después de la muerte de Mussorgsky en 1881, Rimsky-Korsakov revisó y completó varias de las obras de Mussorgsky para publicación e interpretación, lo que ayudó a difundir las obras de Mussorgsky por toda Rusia y Occidente. Maes, al revisar las partituras de Mussorgsky, escribió que Rimsky-Korsakov permitió que su "conciencia musical" para dictar su edición, y cambió o eliminó lo que consideraba sobreexperimentación musical o mala forma. Por ello, Rimsky-Korsakov ha sido acusado de pedantería al 'corregir', entre otras cosas, cuestiones de armonía. Rimsky-Korsakov pudo haber previsto preguntas sobre sus esfuerzos cuando escribió,

Si las composiciones de Mussorgsky están destinadas a vivir sin moda durante cincuenta años después de la muerte de su autor (cuando todas sus obras se convertirán en propiedad de cualquiera y cada editor), tal edición arqueológicamente precisa será siempre posible, ya que los manuscritos fueron a la Biblioteca Pública al dejarme. Para el presente, sin embargo, había necesidad de una edición para actuaciones, con fines artísticos prácticos, para hacer conocer su talento colosal, y no para el mero estudio de su personalidad y pecados artísticos.

Maes afirmó que el tiempo demostró que Rimsky-Korsakov tenía razón en lo que respecta a la reevaluación por parte de la posteridad del trabajo de Mussorgsky. El estilo musical de Mussorgsky, una vez considerado sin pulir, ahora es admirado por su originalidad. Si bien el arreglo de Rimsky-Korsakov de Night on Bald Mountain sigue siendo la versión que generalmente se interpreta, las otras revisiones de Rimsky-Korsakov, como su versión de Boris Godunov, han sido reemplazadas por las originales de Mussorgsky.

Folklore y panteísmo

Rimsky-Korsakov puede haber guardado el lado más personal de su creatividad para su acercamiento al folclore ruso. El folclorismo practicado por Balakirev y los otros miembros de The Five se había basado en gran medida en la canción de baile protyazhnaya. Protyazhnaya significaba literalmente "canción prolongada", o canción lírica elaborada melismáticamente. Las características de esta canción exhiben una flexibilidad rítmica extrema, una estructura de frase asimétrica y ambigüedad tonal. Después de componer May Night, Rimsky-Korsakov se sintió cada vez más atraído por las "canciones de calendario", que se escribieron para ocasiones rituales específicas. Los vínculos con la cultura folklórica era lo que más le interesaba de la música folklórica, incluso en sus días con Los Cinco; estas canciones formaban parte de las costumbres rurales, se hacían eco del antiguo paganismo eslavo y del mundo panteísta de los ritos populares. Rimsky-Korsakov escribió que su interés en estas canciones se vio incrementado por su estudio de ellas mientras compilaba sus colecciones de canciones populares. Escribió que estaba "cautivado por el lado poético del culto al sol y buscó sus supervivencias y ecos tanto en las melodías como en las palabras de las canciones". Las imágenes del antiguo período pagano y el espíritu se cernían ante mí, como parecía entonces, con gran claridad, atrayéndome con el encanto de la antigüedad. Estas ocupaciones posteriormente tuvieron una gran influencia en la dirección de mi propia actividad como compositor.

El interés de Rimsky-Korsakov por el panteísmo fue estimulado por los estudios folclóricos de Alexander Afanasyev. El trabajo estándar de ese autor, La perspectiva poética de los eslavos sobre la naturaleza, se convirtió en la biblia panteísta de Rimsky-Korsakov. El compositor aplicó por primera vez las ideas de Afanasyev en Noche de mayo, en la que ayudó a completar la historia de Gogol mediante el uso de danzas folclóricas y canciones de calendario. Fue más allá en este camino en La doncella de nieve, donde hizo un amplio uso de las canciones del calendario estacional y khorovodi (danzas ceremoniales) en la tradición popular.

Los musicólogos y los eslavistas han reconocido durante mucho tiempo que Rimsky-Korsakov fue un artista ecuménico cuyas óperas inspiradas en el folclore abordan temas como la relación entre el paganismo y el cristianismo y el cisma del siglo XVII en la Iglesia ortodoxa.

En película

• La película soviética de 1953 Rimsky-Korsakov presenta los últimos veinte años de su vida. Es interpretado por Grigori Belov. Sus años anteriores con Los Cinco fueron representados por Andrei Popov en la película de 1950 del mismo estudio titulado Mussorgsky.

Publicaciones

La autobiografía de Rimsky-Korsakov y sus libros sobre armonía y orquestación han sido traducidos al inglés y publicados. Dos libros que comenzó en 1892 pero que dejó sin terminar fueron un texto completo sobre música rusa y un manuscrito, ahora perdido, sobre un tema desconocido.

• Mi vida musical. [Летопись моей музыкальной жини – literalmente, Crónica de Mi Vida Musical.] Trans. de la 5a rev. Ruso Ed. por Judá A. Joffe; Ed. con una introducción de Carl Van Vechten. Londres: Ernst Eulenburg Ltd, 1974.
• Manual práctico de armonía. [Практический учебник гармони.] Primera publicación, en ruso, en 1885. Primera edición en inglés publicada por Carl Fischer en 1930, trans. de la 12a edición rusa. por Joseph Achron. Actual English ed. de Nicholas Hopkins, Nueva York, Nueva York: C. Fischer, 2005.
• Principios de la Orquesta. [Основы оркестровки.] Begun en 1873 y completado póstumamente por Maximilian Steinberg en 1912, publicado por primera vez, en ruso, en 1922 ed. por Maximilian Steinberg. Trans. de inglés por Edward Agate; Nueva York: Dover Publications, 1964 ("republicación no finalizada y corregida de la obra publicada por Edition russe de musique en 1922").