Nikolai Ge

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Ruso realista (1831-1894)

Nikolai Nikolaevich Ge (ruso: Николай Николаевич Ге; 27 de febrero [OS 15 de febrero] 1831 - 13 de junio [OS 1 de junio] 1894) fue un pintor ruso que fue una figura influyente en el desarrollo del simbolismo ruso. Era famoso por sus trabajos sobre temas históricos y religiosos.

Vida temprana

Nikolai Nikolaevich Ge nació el 27 de febrero [O.S. 15 de febrero] 1831 en Voronezh, Gobernación de Voronezh, a una familia de la nobleza rusa. Su abuelo, que era un noble francés, emigró a Rusia durante el siglo XVIII y se casó con una mujer rusa. La ortografía francesa original del apellido era Gay, y muchas fuentes francesas utilizan esta ortografía en lugar de la transliteración rusa. La madre de Ge murió de cólera cuando él tenía tres meses. Ge creció en una finca familiar en Popelukhy, cerca de Mohyliv-Podilskyi, en Podolia. Su abuela y una enfermera sierva lo cuidaron. Se graduó en el Gimnasio No. 1 de Kiev, donde Mykola Kostomarov fue uno de sus profesores. Luego estudió física y matemáticas en la Universidad de Kiev y en la Universidad de San Petersburgo.

Carrera

En 1850, Ge abandonó su carrera científica y se matriculó en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo. Estudió con el maestro pintor Pyotr Basin. En 1857, se graduó en la Academia donde recibió una medalla de oro por La bruja de Endor invocando el espíritu del profeta Samuel. Según Ge, durante ese período estuvo fuertemente influenciado por Karl Briullov.

La medalla de oro aseguró una beca para que Ge estudiara en el extranjero. Visitó Alemania, Suiza y Francia. En 1860 se instaló en Italia donde conoció a Alexander Andreyevich Ivanov en Roma. El artista ruso se convirtió en una fuerte influencia para los trabajos futuros de Ge.

En 1861, Ge pintó La Última Cena utilizando una fotografía de Aleksandr Ivanovich Herzen como imagen de su figura central de Cristo. La fotografía fue tomada por el primo de Herzen, el fotógrafo ruso Sergei Lvovich Levitsky.

Ge contó: "Quería ir a Londres a pintar el retrato de Herzen [...] y él respondió a mi solicitud con un gran retrato del Sr. Levitsky". La similitud de la pintura final entre la pose de la fotografía de Herzen de Levitsky y la pose del Cristo pintado de Ge llevó a la prensa del día a aclamar la pintura como "un triunfo del materialismo". y el nihilismo."

Esta fue la primera ocasión conocida en la que la fotografía se utilizó como fuente principal para un personaje central en una pintura y habla de las profundas influencias que la fotografía tendría más adelante en el arte y en movimientos artísticos como el impresionismo francés.

La pintura (comprada por primera vez por el zar Alejandro II de Rusia) causó tal impresión cuando se mostró en San Petersburgo en 1863 que Ge fue nombrado profesor de la Academia Imperial de las Artes.

En 1864, Ge regresó a Florencia y pintó el retrato de Herzen junto con el Mensajeros de la Resurrección y la primera versión Cristo en el Monte de los Olivos. Las nuevas pinturas no fueron mucho éxito y la Academia Imperial se negó a exhibirlas en su exposición anual.

En 1870, Ge regresó nuevamente a San Petersburgo, donde se centró en la historia rusa como tema. La pintura Pedro el Grande interroga al zarevich Alexey en Peterhof (1871) fue un gran éxito, pero sus otras pinturas históricas despertaron poco o ningún interés. Ge escribió que un hombre debería vivir de la agricultura y que el arte no debería estar a la venta. Compró un pequeño khutor (granja) en la provincia de Chernigov (actualmente Ucrania) y se mudó allí. Ge conoció a León Tolstoi por esta época y se convirtió en un seguidor de su filosofía.

A principios de la década de 1880, volvió a los temas y retratos religiosos. Afirmó que todo el mundo tenía derecho a tener un retrato personal y aceptó trabajar para cualquier encargo que el sujeto pudiera permitirse. Entre sus retratos posteriores se encuentran Tolstoi, Mikhail Saltykov-Shchedrin y el bíblico Judas.

Sus pinturas posteriores sobre temas del Nuevo Testamento fueron elogiadas por críticos liberales como Vladimir Stasov y criticadas por los conservadores por ilustrar a Ernest Renan en lugar del Nuevo Testamento y fueron prohibidas por las autoridades por blasfemia. ¿Quid Est Veritas? Cristo y Pilato (1890) también fue prohibida en una exposición. El juicio del Sanedrín: ¡Es culpable! (1892) no fue admitido en la exposición anual de la Academia de las Artes; El Calvario (Gólgota) (1893) quedó inacabado; La Crucifixión (1894) fue prohibida por el zar Alejandro III.

Legado

Ge murió en su granja en 1894. El destino de muchas de sus obras sigue siendo un misterio. Ge había legado todas sus obras a su benefactora suiza, Béatrice de Vattville, a cambio de un pequeño estipendio de ella durante su vida. Cuando murió en 1952, no se encontró ninguna de las obras de Ge en su castillo. Su obra maestra, la pintura La Crucifixión, ya había sido donada por su hijo al Museo de Luxemburgo en París en 1903, y ahora se encuentra en el Museo de Orsay.

Los dibujos de Ge fueron descubiertos más tarde por coleccionistas de arte en tiendas de segunda mano suizas en 1974. Muchos "fueron adquiridos por un joven coleccionista, Christoph Bolman [...] del que no tenía idea su origen, simplemente reconociendo su valor. Sólo unos 15 años después, cuando fue visitado durante la Perestroika por conocidos soviéticos, la atribución quedó clara. Las negociaciones para su adquisición y devolución a Rusia (como una colección completa, en lugar de venderla en partes) fracasaron repetidamente durante la década de 1990. No se concluyeron hasta 2011, después de que la Galería Tretyakov pudo conseguir el patrocinio de un banco estatal ruso para comprarlos y donarlos a la colección permanente de la galería.