Nigidio Fígulo

Publius Nigidius Figulus (c. 98 – 45 a.C.) fue un erudito de la República Romana Tardía y uno de los pretores del 58 a.C. Era amigo de Cicerón, a quien brindó su apoyo en la época de la conspiración catilinaria. Nigidio se puso del lado de los Optimates en la guerra civil entre Julio César y Pompeyo Magno.

Entre sus contemporáneos, la reputación de Nigidio por su conocimiento era superada sólo por la de Varrón. Incluso en su época, sus obras se consideraban a menudo abstrusas, tal vez debido a su pitagorismo esotérico, en el que Nigidio incorporó elementos estoicos. Jerome lo llama Pythagoricus et magus, un "pitagórico y mago" y en la tradición medieval y renacentista se le retrata como un mago, adivino u ocultista. Sus vastas obras sobreviven sólo en fragmentos conservados por otros autores.

Carrera política

En el año 63 a.C., Nigidio había sido admitido en el Senado. Pudo haber sido edil en el 60 a. C., cuando Cicerón menciona que Nigidio estaba en condiciones de citar (compellare) un jurado o un tribuno de la plebe en el 59. Fue pretor en el 58, pero no Se registra una mayor capacidad oficial para él hasta que se desempeña como legado entre el 52 y el 51 a. C. en Asia bajo Quinto Minucio Termo. Dejó la provincia asiática en julio del 51.

Arnaldo Momigliano intentó explicar las aparentes contradicciones entre la activa carrera política de Nigidio y sus prácticas ocultistas:

Nigidius Figulus y sus amigos eran hombres del mundo. Esperaban ayuda de prácticas religiosas extrañas para intentar controlar lo que les escapaba en el mundo de rápido movimiento en el que vivían. Habían dejado atrás las formas tradicionales de negociar con los dioses y estaban tratando de descubrir reglas más seguras para la interacción entre hombres y dioses.

Incluso Varrón, aunque educado en el estoicismo de Elio Estilo y en el escéptico platonismo antioqueño, solicitó un funeral pitagórico para sí mismo. El historiador del siglo XIX Theodor Mommsen comparó los intereses ocultistas de la República Tardía con el “golpe de espíritus y movimiento de mesas” que fascinaba a “los hombres del más alto rango y mayor conocimiento” en la era victoriana.

El pitagorismo no estaba asociado con un punto de vista político particular en Roma. Nigidio permaneció incondicionalmente entre los republicanos conservadores del Senado, pero Publio Vatinio, el otro pitagórico más conocido entre sus contemporáneos políticos, fue un feroz partidario de César durante mucho tiempo. Los tres eminentes intelectuales romanos de mediados del siglo I a. C. (Cicerón, Varrón y Nigidio) apoyaron a Pompeyo en la guerra civil. César no sólo mostró clemencia hacia Varrón, sino que reconoció sus logros académicos nombrándolo para desarrollar la biblioteca pública de Roma. Tanto Cicerón como Varrón escribieron casi toda su obra sobre religión bajo la dictadura de César. Pero a pesar de los esfuerzos “bastante ineptos y vergonzosos” de Cicerón, Nigidio murió en el exilio antes de obtener el perdón.

Beca

Según Cicerón, Nigidio intentó con cierto éxito revivir las doctrinas del pitagorismo, que habrían incluido las matemáticas, la astronomía y la astrología, y los arcanos de la tradición mágica. Se supone que predijo la grandeza de Octavio, el futuro Augusto, el día de su nacimiento. Apuleyo registra que, mediante el empleo de muchachos mágicos (magici pueri), ayudó a encontrar una suma de dinero que se había perdido.

Sus Commentarii grammatici, en al menos 29 libros, eran una colección de notas lingüísticas, gramaticales y anticuarias. Nigidio consideraba que el significado de las palabras era natural, no creado por humanos. Prestó especial atención a la ortografía y trató de diferenciar los significados de los casos gramaticales de terminaciones similares mediante marcas distintivas: el ápice para indicar una vocal larga alguna vez se le atribuyó incorrectamente, pero ahora se ha demostrado que es más antiguo. En etimología intentó encontrar una explicación romana de las palabras siempre que fuera posible; por ejemplo, derivó frater ("hermano") de fere alter, "prácticamente otro (yo)." Quintiliano habla de un tratado retórico De gestu escrito por él.

El enfoque académico de los Commentarii puede compararse con el de Varrón en su combinación de temas gramaticales y anticuario, pero los intereses esotéricos y científicos de Nigidio lo distinguen. Los títulos conocidos de sus obras incluyen dos libros sobre la esfera celeste, uno sobre el sistema griego y el otro sobre sistemas "bárbaros", o no griegos, de los cuales un fragmento superviviente indica que trató la astrología egipcia. Su trabajo astrológico se basó en la tradición etrusca e influyó en Martianus Capella, aunque probablemente a través de una fuente intermediaria. Nigidio también escribió sobre los vientos y los animales.

Sus obras sobre teología y otros temas religiosos como la adivinación incluyeron De Diis ("Acerca de los dioses"), un examen de diversos cultos y ceremonias, y tratados sobre adivinación ( De augurio privato y De extis, este último sobre la aruspicia) y la interpretación de los sueños (De somniis). El historiador literario Gian Biaggio Conte señala que "el número de fragmentos suyos que han llegado hasta nosotros no se corresponde con la admiración general que siente la posteridad por este interesante erudito-filósofo-científico-mago" y atribuye esta pérdida a "la inmensidad y especialmente a la oscuridad de las obras".

En literatura

Lucano concluye el Libro 1 de su epopeya Bellum civile (también conocida como Pharsalia) con una representación de Nigidio pronunciando terribles profecías, basadas en parte en lecturas astrológicas. Johannes Kepler analiza las implicaciones astronómicas del pasaje con Herwart von Hohenburg en su correspondencia de 1597. Una traducción al inglés de las cartas relevantes está disponible en línea.

Fuentes primarias

Las fuentes primarias de la vida de Nigidius Figulus incluyen varias referencias en las cartas de Cicerón y el escoliasta sobre Lucano, Bellum civile I. 639. Las principales fuentes de los fragmentos incluyen Aulus Gellius, Plinio y Nonio. Importantes estudios del siglo XIX sobre Nigidio incluyen Teuffel, History of Roman Literature, 170, y M. Hertz, De N. F. studiis atque operibus (1845).

Ediciones

Los fragmentos de las obras de Nigidius son recopilados por A. Swoboda, P. Nigidii Figuli Operum Reliquiae (Amsterdam 1964, actualizado a partir de la edición de 1889), con Quaestiones Nigidianae, una larga y muy útil introducción en latín. Swoboda incluye un resumen de las fuentes de los fragmentos (págs. 138-140).