Nigger: una autobiografía de Dick Gregory

La autobiografía del comediante y activista social Dick Gregory, en coautoría con Robert Lipsyte, nigger fue publicada originalmente en septiembre de 1964 por E. P. Dutton, y desde 1965 ha sido reimpreso numerosas veces en una edición disponible a través de Pocket Books, vendiendo en total más de un millón de copias hasta la fecha. El libro nunca se ha agotado desde su publicación. Gregory continuó la historia de su vida en dos libros posteriores, Up From Nigger y Callus On My Soul. Gregory ganó un adelanto de $200,000 con el libro.

Orígenes

Fue escrito durante el Movimiento de Derechos Civiles de los Estados Unidos. Gregory comenta sobre su elección de título en la dedicatoria principal del libro, dirigiéndose a su difunta madre,

Querida mamá. -- Dondequiera que estés, si alguna vez escuchas la palabra "nigger" otra vez, recuerda que están publicando mi libro.

Índice

• No pobre, sólo brote
• "...y ni siquiera tenían lo que quería."
• Una puerta menos

El libro contiene fotografías de Gregory actuando en Village Gate; él y su hermano (1942); su madre, Lucille; Gregory como baterista en la Universidad del Sur de Illinois (1953); como velocista de SIU y Atleta Destacado del Año (1953); con el entrenador Leland Lingle (1954); con Sammy Davis Jr. en Roberts Show Club, Chicago (1959); en una celda de la cárcel en Chicago; actuando en el Hungry i, San Francisco (1963, poco antes del asesinato de Medgar Evers); en un mitin de registro de votantes, Greenwood, Mississippi (abril de 1963), entre otros.

Cotizaciones

Dirigiéndose de nuevo a sus antepasados maternos,

No has muerto un esclavo por nada, mamá. Nos trajiste. Tú y todas esas madres negras que le dieron a sus hijos la fuerza para continuar, para llevar ese tropiezo al pozo mientras los blancos estaban tomando cubos. Aquellos de nosotros que no fuimos destruidos se hicieron más fuertes, recibieron callos sobre nuestras almas. Y ahora estamos listos para cambiar un sistema, un sistema donde un hombre blanco puede destruir a un hombre negro con una sola palabra. Negro.

Título de la portada

La portada del libro original estiliza el título principal, "nigger", en minúsculas, escritura cursiva. El título en sus otras apariciones tiene el formato de la mayoría de los otros libros, ya sea en mayúsculas o con mayúsculas normales en el título del libro.

Recepción

El New York Times escribió, en su reseña,

Poderoso y feo y hermoso... una historia conmovedora de un hombre que quiere profundamente un mundo sin malicia y odio y está haciendo algo al respecto".

El libro ha sido objeto de comentarios críticos, particularmente en referencia al uso del término peyorativo como título. Sigue siendo una de sus obras más conocidas.

En 2016, el decano de Matteo Ricci College en la Universidad de Seattle se vio obligado a renunciar después de que los estudiantes protestaron por recomendar el libro a un estudiante afroamericano. Mientras continuaba la controversia, Dick Gregory publicó un artículo apoyándola contra los manifestantes.