Nigella sativa

Nigella sativa (alcaravea negra, también conocida como comino negro, nigella, kalonji, charnushka) es una planta con flores anuales de la familia Ranunculaceae, originaria de Europa del este (Bulgaria y Rumania) y Asia occidental (Chipre, Turquía, Irán e Irak). ), pero se naturalizó en un área mucho más amplia, que incluye partes de Europa, el norte de África y el este de Myanmar. Se utiliza como especia en muchas cocinas.

Etimología

El nombre del género Nigella es un diminutivo del latín niger &# 34;negro", en referencia al color de la semilla. El epíteto específico sativa significa "cultivada".

En inglés, Nigella sativa y su semilla se denominan de diversas formas: alcaravea negra, semilla negra, comino negro, flor de hinojo, nigella, flor de nuez moscada, cilantro romano, semilla de cebolla negra y kalonji.

La semilla negra y la alcaravea negra también pueden referirse a Elwendia persica, que también se conoce como Bunium persicum.

Descripción

N. sativa crece hasta 20 a 30 cm (7,9 a 11,8 pulgadas) de altura, con hojas lineales (pero no filiformes) finamente divididas. Las flores son delicadas y generalmente de color azul pálido y blanco, con cinco a diez pétalos. El fruto es una cápsula grande e inflada compuesta de tres a siete folículos unidos, cada uno de los cuales contiene numerosas semillas que se utilizan como especia, a veces como sustituto del Bunium bulbocastanum (también llamado comino negro).

Usos culinarios

Las semillas de N. sativa se utilizan como especia en muchas cocinas. En Palestina, las semillas se muelen para hacer una pasta amarga de qizha.

Las semillas tostadas en seco dan sabor al curry, las verduras y las legumbres. Se pueden utilizar como condimento en recetas con frutas de vaina, verduras, ensaladas y aves. En algunas culturas, las semillas negras se utilizan para dar sabor a productos de pan. Se utilizan como parte de la mezcla de especias panch phoron (que significa una mezcla de cinco especias) en muchas recetas de la cocina bengalí y, de forma más reconocible, en algunas variaciones del naan, como como nân-e barbari. Nigella también se utiliza en el queso tresse, un queso en tiras trenzadas llamado majdouleh o majdouli en Oriente Medio.

En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos clasifica la Nigella sativa como generalmente reconocida como segura (GRAS) para su uso como especia, condimento natural o saborizante.

Historia

Pruebas arqueológicas sobre el cultivo más temprano N. sativa hace tres milenios, con N. sativa semillas encontradas en varios sitios del antiguo Egipto, incluyendo la Tumba de Tutankhamun. Se encontraron semillas en un frasco hitita en Turquía desde el segundo milenio a.C.

N. sativa puede haber sido utilizada como condimento en el Viejo Mundo para dar sabor a la comida. El médico musulmán Avicena describió a N. sativa como tratamiento para la disnea en su El Canon de la Medicina. N. sativa se utilizaba en Oriente Medio como medicina tradicional.

Química

Los aceites constituyen del 32% al 40% de la composición total de N. semillas sativa. N. El aceite de sativa contiene ácido linoleico, ácido oleico, ácido palmítico y trans-anetol, y otros componentes menores, como nigellicina, nigellidina, nigellimina y N-óxido de nigellimina. Los aromáticos incluyen timoquinona, dihidrotimoquinona, p-cimeno, carvacrol, α-tujeno, timol, α-pineno, β-pineno y trans-anetol. Las semillas contienen proteínas y diversos alcaloides.

Investigación médica

Un metanálisis de ensayos clínicos encontró evidencia débil de que N. sativa tiene un beneficio a corto plazo para reducir la presión arterial sistólica y diastólica, con evidencia limitada de que el aceite o el polvo de semilla negra puede reducir los triglicéridos, el LDL y el colesterol total, al tiempo que aumenta el colesterol HDL. A pesar del uso considerable de N. sativa en las prácticas de la medicina tradicional en África y Asia, no hay suficiente evidencia clínica de alta calidad para indicar que el consumo de semillas o aceite pueda usarse para tratar enfermedades humanas.