Nigella

Nigella es un género de 18 especies de plantas anuales de la familia Ranunculaceae, nativas del sur de Europa, norte de África, sur de Asia, suroeste de Asia y Medio Oriente. Los nombres comunes aplicados a los miembros de este género son nigella, devil-in-a-bush o love-in-a-mist.

La especie crece entre 20 y 90 cm (8 a 35 pulgadas) de altura y tiene hojas finamente divididas; los segmentos de las hojas son estrechamente lineales o filiformes. Las flores son blancas, amarillas, rosadas, azul pálido o violeta pálido, con cinco a diez pétalos. El fruto es una cápsula compuesta por varios folículos unidos, cada uno de los cuales contiene numerosas semillas; en algunas especies (por ejemplo, Nigella damascena), la cápsula es grande y está inflada.

Usos

Culinaria

Las semillas de Nigella sativa, conocidas como kalonji, comino negro, alcaravea negra, cilantro negro, cilantro romano, semilla de cebolla negra, semilla de cebolla, charnushka, git ( en la cocina romana histórica), o simplemente nigella, se utilizan como especia y condimento en las cocinas del sur de Asia, Etiopía, Medio Oriente y Polonia.

Flores del jardín

Varias especies se cultivan como plantas ornamentales en jardines. Nigella damascena se cultiva en los jardines de las casas inglesas desde la época isabelina, comúnmente llamada amor en la niebla. Nigella hispanica es una especie más alta con flores azules más grandes, estambres rojos y hojas grises. Las semillas de Nigella se siembran solas si las vainas se dejan madurar.

Las cápsulas de semillas secas también se pueden utilizar en arreglos florales.

Uso en el sector sanitario

En la medicina tradicional, las semillas se utilizan como carminativo y estimulante para aliviar los problemas intestinales y de indigestión, y se administran para tratar lombrices intestinales, defectos nerviosos, reducir la flatulencia e inducir la sudoración. Las vainas secas se huelen para restaurar el sentido del olfato perdido. También se utiliza para repeler algunos insectos, como las bolas de naftalina.

Numerosos estudios han demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antimicóticas, antibacterianas, antifúngicas, anticancerígenas, antivirales y antihistamínicas, poseyendo muchas propiedades que lo convierten en un remedio potencial contra ciertas enfermedades.

El comino negro se utiliza en naturopatía. El aceite o el polvo de comino negro se utilizan en el tratamiento de patologías como enfermedades de la piel, dolores musculares, eccemas o psoriasis, pero también acné, diabetes, asma. Un estudio de 2014 demostró sus efectos positivos sobre los efectos nocivos de los tratamientos de radioterapia.

El aceite de Nigella contiene casi un 60 % de ácido linoleico (omega 6).

Está disponible en forma de cápsulas, aceite o polvo, con uso tanto interno como externo (en masajes).

Estudio in Silico de 96 compuestos fitoquímicos de Nigella sativa, identificando a la Nigelladina A como el compuesto más prometedor para la inhibición del SARS-CoV-2 con las puntuaciones de acoplamiento más altas para la proteína de pico y Mpro. La timoquinona es un compuesto fitoquímico que se encuentra en la planta Nigella sativa. La ditimoquinona, el kaempferol, la nigelladina B, la nigelladina y el sulfato de nigelladina también mostraron puntuaciones altas de acoplamiento.