Niflheim

En la cosmología nórdica, Niflheim o Niflheimr (nórdico antiguo: [ˈnivlˌhɛimz̠]; "World of Mist", literalmente "Home of Mist") es un lugar que a veces se superpone con las nociones de Niflhel y Hel. El nombre Niflheimr aparece solo en dos fuentes existentes: Gylfaginning y el muy debatido Hrafnagaldr Óðins.

Un intento de ilustrar la cosmología nórdica de Henry Wheaton (1831)

Niflheim era principalmente un reino de hielo y frío primordial, con los ríos helados de Élivágar y el pozo de Hvergelmir, de donde provienen todos los ríos.

Según Gylfaginning, Niflheim fue el segundo de los dos reinos primordiales en emanar de Ginnungagap, siendo el otro Muspelheim, el reino del fuego. Entre estos dos reinos de frío y calor, la creación comenzó cuando sus aguas se mezclaron con el calor de Muspelheim para formar un "vapor creador". Más tarde, se convirtió en la morada de Hel, una diosa hija de Loki, y el más allá para sus súbditos, aquellos que no tuvieron una muerte heroica o notable.

Etimología

Nifl ("mist"; de donde el islandés nifl) es un cognado del inglés antiguo nifol (& #34;oscuro, lúgubre"), holandés (medio) nevel, alto alemán antiguo nebul ("niebla") y griego antiguo νεφέλη, [ne.pʰé.lɛː ], ("nube").

Gilfaginning

En Gylfaginning de Snorri Sturluson, Gylfi, el rey de la antigua Escandinavia, recibe una educación en la mitología nórdica de Odín bajo la apariencia de tres hombres. Gylfi aprende de Odín (como Jafnhárr) que Niflheimr fue el primer mundo que se creó después de Muspelheim:

Eran muchas edades antes de que la tierra fuera formada que el Mundo Mist [Niflheimr] fue hecho; y el medio más dentro de ella se encuentra el pozo que se llama Hvergelmir, desde el que brotan los ríos llamados Svöl, Gunnthrá, Fjörm, Fimbulthul, Slídr y Hríd, Sylgr y Ylgr, Víd, Leillr es difícil; Gj.

Odin (como Þriði) le dice además a Gylfi que fue cuando el hielo de Niflheimr se encontró con las llamas de Muspelheim que comenzó la creación y se formó Ymir:

Así como el frío surgió de Niflheim, y todas las cosas terribles, así también todo lo que miraba hacia Múspellheim se calentaba y brillaba; pero Ginnungagap era tan suave como el aire sin viento, y cuando el aliento de calor encontró el llanto, de modo que se derritió y goteó, la vida se aceleró de las gotas de levadura, por el poder de aquello que envió el calor, y se convirtió en un hombre. Y ese hombre se llama Ymir, pero los Rime-Giants lo llaman Aurgelmir;...

En relación con el árbol del mundo Yggdrasil, (Odin) le dice a Gylfi que frost jötnar se encuentra debajo de la segunda raíz, donde una vez estuvo Ginnungagap (Vacío bostezante):

La Ceniza es más grande de todos los árboles y mejores: sus extremidades se extienden sobre todo el mundo y están sobre el cielo. Tres raíces del árbol lo sostienen y están muy anchas: una está entre los Eesir; otra entre los Rime-Giants, en ese lugar donde antes era el Vacío de Yawning; la tercera se encuentra sobre Niflheim, y bajo esa raíz es Hvergelmir, y Nídhöggr rechina la raíz desde abajo.

A Gylfi también se le informa que cuando Loki engendró a Hel, Odín la arrojó a Niflheimr:

Él echó en Niflheim, y dio a su poder sobre nueve mundos, para aprovisionar todas las moradas entre los que fueron enviados a ella: es decir, hombres muertos de enfermedad o de vejez. Ella tiene grandes posesiones allí; sus paredes son muy altas y sus puertas grandes.

Hel se convirtió así en la señora del mundo de los muertos por enfermedad y vejez. Este es el único caso en el que se equiparan Niflheim y Hel (la Poetic Edda menciona a Hel pero no dice nada sobre Niflheim). Sin embargo, existe cierta confusión en las diferentes versiones del manuscrito, algunas de ellas dicen Niflheim mientras que otras dicen Niflhel (el nivel más bajo de Hel). Así, en el pasaje sobre el último destino del jötunn que fue asesinado por Thor después de haber construido Asgard:

Ahora que el Èsir vio con seguridad que el donante de la colina había llegado allí, ellos no consideraron sus juramentos reverentemente, pero pidieron a Thor, que vino tan rápido. Y en seguida el martillo Mjöllnir fue levantado a hurtadillas; pagó el salario del mago, y no con el sol y la luna. Nay, él incluso lo negó a morar en Jötunheim, y golpeó pero el primer golpe, de modo que su cráneo fue irrumpido en pequeñas migajas, y lo envió abajo bajo Niflhel [Niflheim].

Hrafnagaldr Óðins

En Hrafnagaldr Óðins, hay una breve mención de Niflheimr como un lugar en el norte, hacia el cual el sol (el iluminador de Alfred) perseguía la noche a medida que salía:

Notas y referencias