Nieve

La nieve se compone de cristales de hielo individuales que crecen mientras están suspendidos en la atmósfera, generalmente dentro de las nubes, y luego caen, acumulándose en el suelo donde sufren más cambios. Consiste en agua cristalina congelada a lo largo de su ciclo de vida, comenzando cuando, en condiciones adecuadas, los cristales de hielo se forman en la atmósfera, aumentan hasta alcanzar un tamaño milimétrico, se precipitan y acumulan en las superficies, luego se metamorfosean en el lugar y finalmente se derriten, deslizan o subliman..

Las tormentas de nieve se organizan y desarrollan al alimentarse de fuentes de humedad atmosférica y aire frío. Los copos de nieve se nuclean alrededor de partículas en la atmósfera al atraer gotas de agua sobreenfriada, que se congelan en cristales de forma hexagonal. Los copos de nieve adoptan una variedad de formas, entre las que se encuentran plaquetas, agujas, columnas y escarcha. A medida que la nieve se acumula en una capa de nieve, puede convertirse en ventisqueros. Con el tiempo, la nieve acumulada se metamorfosea, por sinterización, sublimación y congelación-descongelación. Donde el clima es lo suficientemente frío para la acumulación de año tras año, se puede formar un glaciar. De lo contrario, la nieve generalmente se derrite estacionalmente, provocando escorrentías en arroyos y ríos y recargando las aguas subterráneas.

Las principales áreas propensas a la nieve incluyen las regiones polares, la mitad más septentrional del hemisferio norte y las regiones montañosas de todo el mundo con suficiente humedad y temperaturas frías. En el hemisferio sur, la nieve se limita principalmente a las zonas montañosas, además de la Antártida.

La nieve afecta actividades humanas como el transporte: crea la necesidad de mantener despejadas las carreteras, los alerones y las ventanas; agricultura: suministro de agua a los cultivos y protección del ganado; deportes como el esquí, el snowboard y los viajes en máquinas de nieve; y la guerra La nieve también afecta a los ecosistemas al proporcionar una capa aislante durante el invierno bajo la cual las plantas y los animales pueden sobrevivir al frío.

Precipitación

La nieve se desarrolla en nubes que a su vez son parte de un sistema meteorológico más grande. La física del desarrollo de cristales de nieve en las nubes resulta de un conjunto complejo de variables que incluyen el contenido de humedad y las temperaturas. Las formas resultantes de los cristales caídos y caídos se pueden clasificar en varias formas básicas y combinaciones de las mismas. Ocasionalmente, algunos copos de nieve en forma de placa, dendríticos y estelares pueden formarse bajo un cielo despejado con una inversión de temperatura muy fría presente.

Formación de nubes

Las nubes de nieve suelen aparecer en el contexto de sistemas meteorológicos más grandes, el más importante de los cuales es el área de baja presión, que normalmente incorpora frentes cálidos y fríos como parte de su circulación. Dos fuentes de nieve adicionales y localmente productivas son las tormentas de efecto lago (también efecto mar) y los efectos de elevación, especialmente en las montañas.

Áreas de baja presión

Los ciclones de latitudes medias son áreas de baja presión que pueden producir cualquier cosa, desde nubosidad y tormentas de nieve leves hasta fuertes ventiscas. Durante el otoño, el invierno y la primavera de un hemisferio, la atmósfera sobre los continentes puede ser lo suficientemente fría a través de la profundidad de la troposfera como para causar nevadas. En el hemisferio norte, el lado norte del área de baja presión produce la mayor cantidad de nieve. Para las latitudes medias del sur, el lado de un ciclón que produce la mayor cantidad de nieve es el lado sur.

Frentes

Un frente frío, el borde de ataque de una masa de aire más fría, puede producir ráfagas de nieve frontales, una línea convectiva frontal intensa (similar a una banda de lluvia), cuando la temperatura está cerca del punto de congelación en la superficie. La fuerte convección que se desarrolla tiene suficiente humedad para producir condiciones de desvanecimiento en los lugares por los que pasa la línea a medida que el viento provoca nieve intensa.Este tipo de tormenta de nieve generalmente dura menos de 30 minutos en cualquier punto de su trayectoria, pero el movimiento de la línea puede cubrir grandes distancias. Las turbonadas frontales pueden formarse a una corta distancia por delante del frente frío superficial o detrás del frente frío donde puede haber un sistema de baja presión cada vez más profundo o una serie de líneas de depresión que actúan de manera similar a un paso frontal frío tradicional. En situaciones en las que las ráfagas se desarrollan posfrontalmente, no es inusual que pasen dos o tres bandas de ráfagas lineales en rápida sucesión separadas solo por 25 millas (40 kilómetros), cada una de las cuales pasa por el mismo punto con aproximadamente 30 minutos de diferencia. En los casos en que hay una gran cantidad de crecimiento vertical y mezcla, la turbonada puede desarrollar nubes cumulonimbus incrustadas que dan como resultado relámpagos y truenos, lo que se conoce como tormenta de nieve.

Un frente cálido puede producir nieve durante un período, ya que el aire cálido y húmedo anula el aire bajo cero y crea precipitaciones en el límite. A menudo, la nieve se convierte en lluvia en el sector cálido detrás del frente.

Efectos del lago y el océano

La nieve con efecto de lago se produce durante condiciones atmosféricas más frías cuando una masa de aire frío se mueve a través de grandes extensiones de agua más cálida del lago, calentando la capa inferior de aire que recoge el vapor de agua del lago, se eleva a través del aire más frío de arriba, se congela y se deposita en las costas de sotavento (a favor del viento).

El mismo efecto que se produce sobre masas de agua salada se denomina efecto océano o efecto bahía. El efecto aumenta cuando la masa de aire en movimiento se eleva por la influencia orográfica de elevaciones más altas en las costas a favor del viento. Este levantamiento puede producir bandas estrechas pero muy intensas de precipitación que pueden depositarse a un ritmo de muchas pulgadas de nieve cada hora, lo que a menudo resulta en una gran cantidad de nieve total.

Las áreas afectadas por la nieve con efecto lago se denominan cinturones de nieve. Estos incluyen áreas al este de los Grandes Lagos, las costas occidentales del norte de Japón, la península de Kamchatka en Rusia y áreas cercanas al Gran Lago Salado, el Mar Negro, el Mar Caspio, el Mar Báltico y partes del Océano Atlántico norte.

Efectos de montaña

Las nevadas orográficas o de relieve se crean cuando el aire húmedo es empujado hacia arriba por el lado de barlovento de las cadenas montañosas por un flujo de viento a gran escala. El levantamiento de aire húmedo por la ladera de una cadena montañosa da como resultado un enfriamiento adiabático y, en última instancia, condensación y precipitación. La humedad se elimina gradualmente del aire mediante este proceso, dejando un aire más seco y cálido en el lado descendente o de sotavento. Las nevadas mejoradas resultantes, junto con la disminución de la temperatura con la elevación, se combinan para aumentar la profundidad de la nieve y la persistencia estacional de la capa de nieve en áreas propensas a la nieve.

También se ha descubierto que las ondas de montaña ayudan a aumentar las cantidades de precipitación a favor del viento de las cadenas montañosas al mejorar la sustentación necesaria para la condensación y la precipitación.

Física de la nube

Un copo de nieve consta de aproximadamente 10 moléculas de agua que se agregan a su núcleo a diferentes velocidades y en diferentes patrones dependiendo de la temperatura y la humedad cambiantes dentro de la atmósfera a través de la cual cae el copo de nieve en su camino hacia el suelo. Como resultado, los copos de nieve difieren entre sí aunque siguen patrones similares.

Los cristales de nieve se forman cuando se congelan pequeñas gotas de nubes superenfriadas (de unos 10 μm de diámetro). Estas gotas pueden permanecer líquidas a temperaturas inferiores a -18 ° C (0 ° F), porque para congelarse, algunas moléculas en la gota deben unirse por casualidad para formar una disposición similar a la de una red de hielo. La gota se congela alrededor de este "núcleo". En nubes más cálidas, una partícula de aerosol o "núcleo de hielo" debe estar presente en (o en contacto con) la gota para que actúe como núcleo. Los núcleos de hielo son muy raros en comparación con los núcleos de condensación de nubes en los que se forman gotas de líquido. Las arcillas, el polvo del desierto y las partículas biológicas pueden ser núcleos. Los núcleos artificiales incluyen partículas de yoduro de plata y hielo seco, y estos se utilizan para estimular la precipitación en la siembra de nubes.

Una vez que una gota se ha congelado, crece en un ambiente sobresaturado, uno donde el aire está saturado con respecto al hielo cuando la temperatura está por debajo del punto de congelación. Luego, la gota crece por difusión de moléculas de agua en el aire (vapor) sobre la superficie del cristal de hielo donde se recolectan. Debido a que las gotas de agua son mucho más numerosas que los cristales de hielo, los cristales pueden crecer hasta cientos de micrómetros o milímetros de tamaño a expensas de las gotas de agua mediante el proceso de Wegener-Bergeron-Findeisen. Estos cristales grandes son una fuente eficiente de precipitación, ya que caen a través de la atmósfera debido a su masa y pueden chocar y unirse en racimos o agregados. Estos agregados son copos de nieve y suelen ser el tipo de partículas de hielo que caen al suelo.Aunque el hielo es transparente, la dispersión de la luz por las facetas del cristal y los huecos/imperfecciones significan que los cristales a menudo aparecen de color blanco debido al reflejo difuso de todo el espectro de luz por las pequeñas partículas de hielo.

Clasificación de los copos de nieve.

La micrografía de miles de copos de nieve desde 1885 en adelante, comenzando con Wilson Alwyn Bentley, reveló la amplia diversidad de copos de nieve dentro de un conjunto clasificable de patrones. Se han observado cristales de nieve muy parecidos.

Ukichiro Nakaya desarrolló un diagrama de morfología cristalina, relacionando las formas de los cristales con las condiciones de temperatura y humedad en las que se formaron, que se resume en la siguiente tabla.

Rango de temperatura	Rango de saturación	Tipos de cristal de nieve
ºC	°F	g/m	oz/yarda cúbica	por debajo de la saturación	por encima de la saturación
0 a −3,5	32 a 26	0,0 a 0,5	0,000 a 0,013	Placas macizas	Placas delgadasdendritas
−3,5 a −10	26 a 14	0,5 a 1,2	0,013 a 0,032	Prismas sólidosprismas huecos	prismas huecosAgujas
−10 a −22	14 a −8	1.2 a 1.4	0,032 a 0,038	Placas delgadasPlacas macizas	Placas sectorizadasdendritas
−22 a −40	−8 a −40	1,2 a 0,1	0,0324 a 0,0027	Placas delgadasPlacas macizas	columnasprismas

Nakaya descubrió que la forma también depende de si la humedad predominante está por encima o por debajo de la saturación. Las formas por debajo de la línea de saturación tienden más a ser sólidas y compactas, mientras que los cristales formados en aire sobresaturado tienden más a ser encajes, delicados y ornamentados. También se forman muchos patrones de crecimiento más complejos, que incluyen planos laterales, rosetas de bala y tipos planos, según las condiciones y los núcleos de hielo. Si un cristal ha comenzado a formarse en un régimen de crecimiento de columna alrededor de -5 °C (23 °F) y luego cae en el régimen de placa más cálido, los cristales dendríticos o de placa brotan al final de la columna, produciendo los llamados "cristales cubiertos". columnas".

Magono y Lee idearon una clasificación de cristales de nieve recién formados que incluye 80 formas distintas. Ellos documentaron cada uno con micrografías.

Acumulación

La nieve se acumula a partir de una serie de eventos de nieve, puntuados por el congelamiento y el deshielo, sobre áreas que son lo suficientemente frías como para retener la nieve de forma estacional o perenne. Las principales áreas propensas a la nieve incluyen el Ártico y la Antártida, el hemisferio norte y las regiones alpinas. El equivalente líquido de las nevadas puede evaluarse utilizando un nivómetro o un pluviómetro estándar, ajustado para el invierno retirando un embudo y un cilindro interior. Ambos tipos de medidores derriten la nieve acumulada e informan la cantidad de agua recolectada. En algunas estaciones meteorológicas automáticas se puede utilizar un sensor de profundidad de nieve ultrasónico para aumentar el indicador de precipitación.

Eventos

Ráfaga de nieve, chubasco de nieve, tormenta de nieve y ventisca describen eventos de nieve de duración e intensidad progresivamente mayores. Una tormenta de nieve es una condición climática que involucra nieve y tiene diferentes definiciones en diferentes partes del mundo. En los Estados Unidos, una ventisca ocurre cuando se cumplen dos condiciones durante un período de tres horas o más: un viento sostenido o ráfagas frecuentes de 35 millas por hora (56 km/h) y suficiente nieve en el aire para reducir la visibilidad a menos de 0,4 kilómetros (0,25 mi). En Canadá y el Reino Unido, los criterios son similares. Si bien las fuertes nevadas a menudo ocurren durante las condiciones de ventisca, la nieve que cae no es un requisito, ya que la nieve que sopla puede crear una ventisca de tierra.

La intensidad de las tormentas de nieve se puede clasificar por visibilidad y profundidad de acumulación. La intensidad de las nevadas está determinada por la visibilidad, de la siguiente manera:

• Luz: visibilidad superior a 1 kilómetro (0,6 mi)
• Moderado: restricciones de visibilidad entre 0,5 y 1 kilómetro (0,3 y 0,6 mi)
• Pesado: la visibilidad es inferior a 0,5 kilómetros (0,3 mi)

La Clasificación Internacional de Nieve Estacional en el Suelo define la "altura de la nieve nueva" como la profundidad de la nieve recién caída, en centímetros medida con una regla, que se acumuló en una tabla de snowboard durante un período de observación de 24 horas u otro intervalo de observación. Después de la medición, la nieve se quita de la tabla y la tabla se coloca al ras de la superficie de la nieve para proporcionar una medición precisa al final del siguiente intervalo. El derretimiento, la compactación, el soplado y la deriva contribuyen a la dificultad de medir las nevadas.

Distribución

Los glaciares con sus acumulaciones de nieve permanentes cubren aproximadamente el 10 % de la superficie terrestre, mientras que la nieve estacional cubre aproximadamente el nueve por ciento, principalmente en el hemisferio norte, donde la nieve estacional cubre aproximadamente 40 millones de kilómetros cuadrados (15 × 10 millas cuadradas), según una estimación de 1987.. Una estimación de 2007 de la cubierta de nieve en el hemisferio norte sugirió que, en promedio, la cubierta de nieve varía desde una extensión mínima de 2 millones de kilómetros cuadrados (0,77 × 10 millas cuadradas) cada agosto hasta una extensión máxima de 45 millones de kilómetros cuadrados (17 × 10 millas cuadradas). millas cuadradas) cada enero o casi la mitad de la superficie terrestre en ese hemisferio.Un estudio de la extensión de la capa de nieve del hemisferio norte durante el período 1972-2006 sugiere una reducción de 0,5 millones de kilómetros cuadrados (0,19 × 10 millas cuadradas) durante el período de 35 años.

Registros

Los siguientes son récords mundiales en cuanto a nevadas y copos de nieve:

• Nevadas totales estacionales más altas: el récord mundial de nevadas totales estacionales más altas se midió en los Estados Unidos en Mt. Baker Ski Area, en las afueras de la ciudad de Bellingham, Washington, durante la temporada 1998–1999. Mount Baker recibió 2896 cm (95,01 pies) de nieve, superando así al poseedor del récord anterior, Mount Rainier, Washington, que durante la temporada 1971-1972 recibió 2850 cm (93,5 pies) de nieve.
• Nevadas anuales promedio estacionales más altas: el récord mundial de nevadas anuales promedio más altas es de 1764 cm (57,87 pies), medido en Sukayu Onsen, Japón, durante el período 1981-2010.
• El copo de nieve más grande: según Guinness World Records, el copo de nieve más grande del mundo cayó en enero de 1887 en las afueras de la actual Miles City, Montana. Medía 38 cm (15 pulgadas) de diámetro.

Metamorfosis

Después de la deposición, la nieve avanza en uno de los dos caminos que determinan su destino, ya sea por ablación (principalmente por derretimiento) o por la transición de firn (nieve de varios años) a hielo glaciar. Durante esta transición, la nieve "es un material sinterizado altamente poroso compuesto por una estructura de hielo continua y un espacio poroso continuamente conectado, formando juntos la microestructura de la nieve". Casi siempre cerca de su temperatura de fusión, una capa de nieve transforma continuamente estas propiedades en un proceso, conocido como metamorfismo, en el que pueden coexistir las tres fases del agua, incluida el agua líquida que llena parcialmente el espacio poroso.Comenzando como una deposición de polvo, la nieve se vuelve más granular cuando comienza a compactarse por su propio peso, es arrastrada por el viento, sinteriza las partículas y comienza el ciclo de derretimiento y recongelación. El vapor de agua juega un papel importante ya que deposita cristales de hielo, conocidos como escarcha, durante condiciones frías y tranquilas.

Manto de nieve estacional

Con el transcurso del tiempo, una capa de nieve puede asentarse por su propio peso hasta que su densidad sea aproximadamente el 30% del agua. Los aumentos de densidad por encima de esta compresión inicial se producen principalmente por fusión y recongelación, causados ​​por temperaturas superiores al punto de congelación o por la radiación solar directa. En climas más fríos, la nieve se encuentra en el suelo durante todo el invierno. A fines de la primavera, la densidad de la nieve suele alcanzar un máximo del 50 % del agua. La nieve que persiste en el verano se convierte en névé, nieve granular, que se ha derretido parcialmente, recongelado y compactado. Névé tiene una densidad mínima de 500 kilogramos por metro cúbico (31 libras/pies cúbicos), que es aproximadamente la mitad de la densidad del agua líquida.

Abeto

Firn es nieve que ha persistido durante varios años y se ha recristalizado en una sustancia más densa que névé, pero menos densa y dura que el hielo glacial. El abeto se asemeja al azúcar en polvo y es muy resistente al paleado. Su densidad generalmente varía de 550 kilogramos por metro cúbico (34 libras/pies cúbicos) a 830 kilogramos por metro cúbico (52 libras/pies cúbicos), y a menudo se puede encontrar debajo de la nieve que se acumula en la cabeza de un glaciar. La altura mínima que acumula un firn sobre un glaciar se denomina límite de firn, línea de firn o línea de nieve.

Movimienot

Hay cuatro mecanismos principales para el movimiento de la nieve depositada: la nieve no sinterizada a la deriva, las avalanchas de nieve acumulada en pendientes empinadas, el deshielo durante las condiciones de deshielo y el movimiento de los glaciares después de que la nieve ha persistido durante varios años y se ha metamorfoseado en hielo glaciar.

A la deriva

Cuando está en polvo, la nieve se desplaza con el viento desde el lugar donde cayó originalmente, formando depósitos con una profundidad de varios metros en lugares aislados. Después de adherirse a las laderas, la nieve arrastrada por el viento puede convertirse en una losa de nieve, que es un peligro de avalancha en pendientes pronunciadas.

Avalancha

Una avalancha (también llamada deslizamiento de nieve o snowslip) es un flujo rápido de nieve por una superficie inclinada. Las avalanchas generalmente se desencadenan en una zona de inicio debido a una falla mecánica en la capa de nieve (avalancha de losa) cuando las fuerzas sobre la nieve exceden su fuerza, pero a veces solo se ensanchan gradualmente (avalancha de nieve suelta). Después del inicio, las avalanchas generalmente se aceleran rápidamente y crecen en masa y volumen a medida que arrastran más nieve. Si la avalancha se mueve lo suficientemente rápido, parte de la nieve puede mezclarse con el aire y formar una avalancha de nieve en polvo, que es un tipo de corriente de gravedad. Ocurren en tres mecanismos principales:

• Las avalanchas de losas ocurren en la nieve que ha sido depositada o redepositada por el viento. Tienen el aspecto característico de un bloque (losa) de nieve cortado de su entorno por fracturas. Estos representan la mayoría de las muertes en el interior del país.
• Las avalanchas de nieve en polvo son el resultado de una deposición de polvo fresco y seco y generan una nube de polvo que se superpone a una avalancha densa. Pueden superar velocidades de 300 kilómetros por hora (190 mph) y masas de 10.000.000 toneladas (9.800.000 toneladas largas; 11.000.000 toneladas cortas); sus flujos pueden viajar largas distancias a lo largo de fondos de valles planos e incluso cuesta arriba en distancias cortas.
• Las avalanchas de nieve húmeda son una suspensión de nieve y agua a baja velocidad, con el flujo confinado a la superficie de la vía. La baja velocidad de viaje se debe a la fricción entre la superficie deslizante del camino y el flujo saturado de agua. A pesar de la baja velocidad de viaje (~ 10 a 40 kilómetros por hora (6 a 25 mph)), las avalanchas de nieve húmeda son capaces de generar poderosas fuerzas destructivas, debido a la gran masa y densidad.

Deshielo

Muchos ríos que se originan en regiones montañosas o de latitudes altas reciben una parte significativa de su flujo del deshielo. Esto a menudo hace que el caudal del río sea muy estacional, lo que provoca inundaciones periódicas durante los meses de primavera y, al menos en regiones montañosas secas como las montañas del oeste de los EE. UU. o la mayor parte de Irán y Afganistán, caudal muy bajo durante el resto del año. Por el contrario, si gran parte del derretimiento proviene de áreas glaciadas o casi glaciadas, el derretimiento continúa durante la estación cálida, con flujos máximos que ocurren a mediados o finales del verano.

Glaciares

Los glaciares se forman donde la acumulación de nieve y hielo supera la ablación. El área en la que se forma un glaciar alpino se llama circo (corrie o cwm), una característica geológica típicamente en forma de sillón, que acumula nieve y donde la capa de nieve se compacta bajo el peso de sucesivas capas de nieve acumulada, formando névé. La trituración adicional de los cristales de nieve individuales y la reducción del aire atrapado en la nieve la convierte en hielo glacial. Este hielo glacial llenará el circo hasta que se desborde por una debilidad geológica o una vía de escape, como el desnivel entre dos montañas. Cuando la masa de nieve y hielo es lo suficientemente gruesa, comienza a moverse debido a una combinación de pendiente superficial, gravedad y presión. En pendientes más empinadas, esto puede ocurrir con tan solo 15 m (50 pies) de nieve helada.

Ciencias

Los científicos estudian la nieve en una amplia variedad de escalas que incluyen la física de los enlaces químicos y las nubes; la distribución, acumulación, metamorfosis y ablación de capas de nieve; y la contribución del deshielo a la hidráulica fluvial y la hidrología del suelo. Al hacerlo, emplean una variedad de instrumentos para observar y medir los fenómenos estudiados. Sus hallazgos contribuyen al conocimiento que aplican los ingenieros, que adaptan vehículos y estructuras a la nieve, los agrónomos, que abordan la disponibilidad del deshielo para la agricultura, y los que diseñan equipos para actividades deportivas en la nieve. Los científicos desarrollan y otros emplean sistemas de clasificación de la nieve que describen sus propiedades físicas a escalas que van desde el cristal individual hasta la capa de nieve agregada. Una subespecialidad son las avalanchas,

La ciencia de la nieve aborda cómo se forma la nieve, su distribución y los procesos que afectan cómo cambian las capas de nieve con el tiempo. Los científicos mejoran el pronóstico de tormentas, estudian la capa de nieve global y su efecto en el clima, los glaciares y el suministro de agua en todo el mundo. El estudio incluye las propiedades físicas del material a medida que cambia, las propiedades generales de las capas de nieve en el lugar y las propiedades agregadas de las regiones con cubierta de nieve. Al hacerlo, emplean técnicas de medición física sobre el terreno para establecer técnicas reales y de detección remota para desarrollar la comprensión de los procesos relacionados con la nieve en grandes áreas.

Medición y clasificación

En el campo, los científicos de la nieve a menudo excavan un pozo de nieve dentro del cual pueden hacer mediciones y observaciones básicas. Las observaciones pueden describir características causadas por el viento, la filtración de agua o la descarga de nieve de los árboles. La filtración de agua en una capa de nieve puede crear dedos de flujo y estancamiento o flujo a lo largo de las barreras capilares, que pueden volver a congelarse en formaciones de hielo sólidas horizontales y verticales dentro de la capa de nieve. Entre las medidas de las propiedades de los mantos de nieve que la Clasificación Internacional de la Nieve Estacional sobre el Sueloincluye: altura de la nieve, equivalente de agua de la nieve, fuerza de la nieve y extensión de la capa de nieve. Cada uno tiene una designación con código y descripción detallada. La clasificación amplía las clasificaciones anteriores de Nakaya y sus sucesores a tipos relacionados de precipitación y se citan en la siguiente tabla:

subclase	Forma	Proceso físico
Graupel	Partículas fuertemente bordeadas, esféricas, cónicas,de forma hexagonal o irregular	Escarchado pesado de partículas poracumulación de gotas de agua sobreenfriada
Granizo	Estructura interna laminar, translúcidao superficie esmaltada lechosa	Crecimiento por acumulación deagua sobreenfriada, tamaño: >5 mm
Gránulos de hielo	Transparente,en su mayoría pequeños esferoides	Congelación de gotas de lluvia o recongelación de cristales de nieve o copos de nieve en gran parte derretidos (aguanieve).Graupel o gránulos de nieve envueltos en una fina capa de hielo (pequeño granizo). Tamaño: ambos 5 mm
Escarcha	Depósitos irregulares o conos más largos yagujas apuntando al viento	Acumulación de pequeñas gotas de niebla sobreenfriadas congeladas en su lugar.Se forma una fina costra quebradiza en la superficie de la nieve si el proceso continúa durante el tiempo suficiente.

Todos se forman en las nubes, excepto la escarcha, que se forma en los objetos expuestos a la humedad sobreenfriada.

También tiene una clasificación más extensa de nieve depositada que las que pertenecen a la nieve transportada por el aire. Las categorías incluyen tipos de nieve tanto naturales como artificiales, descripciones de cristales de nieve a medida que se metamorfosean y se derriten, el desarrollo de escarcha en la capa de nieve y la formación de hielo en ella. Cada capa de una capa de nieve se diferencia de las capas adyacentes por una o más características que describen su microestructura o densidad, que juntas definen el tipo de nieve y otras propiedades físicas. Por tanto, en cada momento se debe definir el tipo y estado de la nieve que forma una capa, ya que de ellos dependen sus propiedades físicas y mecánicas. Las propiedades físicas incluyen la microestructura, el tamaño y la forma del grano, la densidad de la nieve, el contenido de agua líquida y la temperatura.

Cuando se trata de medir la capa de nieve en el suelo, generalmente se miden tres variables: la extensión de la capa de nieve (SCE) — el área de tierra cubierta por la nieve, la duración de la capa de nieve (SD) — cuánto tiempo un área en particular está cubierta por nieve y la acumulación de nieve, a menudo expresada como equivalente de agua de nieve (SWE), que expresa cuánta agua sería la nieve si se derritiera toda: esta última es una medida del volumen de la capa de nieve. Para medir estas variables se utilizan una variedad de técnicas: observaciones de superficie, sensores remotos, modelos de superficie terrestre y productos de reanálisis. Estas técnicas a menudo se combinan para formar los conjuntos de datos más completos.

Datos satelitales

La teledetección de acumulaciones de nieve con satélites y otras plataformas normalmente incluye la recopilación de imágenes multiespectrales. La interpretación multifacética de los datos obtenidos permite hacer inferencias sobre lo que se observa. La ciencia detrás de estas observaciones remotas se ha verificado con estudios reales de las condiciones reales.

Las observaciones satelitales registran una disminución en las áreas cubiertas de nieve desde la década de 1960, cuando comenzaron las observaciones satelitales. En algunas regiones, como China, se observó una tendencia de aumento de la capa de nieve entre 1978 y 2006. Estos cambios se atribuyen al cambio climático global, que puede provocar un derretimiento más temprano y una menor área de cobertura. Sin embargo, en algunas áreas puede haber un aumento en la profundidad de la nieve debido a las temperaturas más altas para las latitudes al norte de 40°. Para el hemisferio norte en su conjunto, la extensión media mensual de la capa de nieve ha disminuido en un 1,3% por década.

Los métodos utilizados con más frecuencia para mapear y medir la extensión de la nieve, la profundidad de la nieve y el equivalente de agua de la nieve emplean múltiples entradas en el espectro visible-infrarrojo para deducir la presencia y las propiedades de la nieve. El Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo (NSIDC) utiliza la reflectancia de la radiación visible e infrarroja para calcular un índice de nieve de diferencia normalizado, que es una relación de parámetros de radiación que puede distinguir entre nubes y nieve. Otros investigadores han desarrollado árboles de decisión, empleando los datos disponibles para realizar evaluaciones más precisas. Un desafío para esta evaluación es cuando la capa de nieve es irregular, por ejemplo, durante los períodos de acumulación o ablación y también en áreas boscosas. La cobertura de nubes inhibe la detección óptica de la reflectancia de la superficie, lo que ha dado lugar a otros métodos para estimar las condiciones del suelo debajo de las nubes. Para los modelos hidrológicos, es importante tener información continua sobre la capa de nieve. Los sensores de microondas pasivos son especialmente valiosos para la continuidad temporal y espacial porque pueden mapear la superficie debajo de las nubes y en la oscuridad. Cuando se combina con mediciones reflectantes, la detección pasiva de microondas amplía en gran medida las inferencias posibles sobre la capa de nieve.

Las mediciones satelitales muestran que la capa de nieve ha ido disminuyendo en muchas áreas del mundo desde 1978.

Modelos

La ciencia de la nieve a menudo conduce a modelos predictivos que incluyen la deposición de nieve, el derretimiento de la nieve y la hidrología de la nieve, elementos del ciclo del agua de la Tierra, que ayudan a describir el cambio climático global.

Los modelos de cambio climático global (GCM) incorporan la nieve como un factor en sus cálculos. Algunos aspectos importantes de la cubierta de nieve incluyen su albedo (reflectividad de la radiación incidente, incluida la luz) y sus cualidades aislantes, que ralentizan la tasa de derretimiento estacional del hielo marino. A partir de 2011, se pensaba que la fase de derretimiento de los modelos de nieve GCM funcionaba mal en regiones con factores complejos que regulan el derretimiento de la nieve, como la cubierta vegetal y el terreno. Estos modelos suelen derivar el equivalente en agua de la nieve (SWE) de alguna manera a partir de observaciones satelitales de la capa de nieve. La Clasificación Internacional de Nieve Estacional sobre el Suelo define SWE como "la profundidad del agua que resultaría si la masa de nieve se derritiera por completo".

Dada la importancia del deshielo para la agricultura, los modelos hidrológicos de escorrentía que incluyen la nieve en sus predicciones abordan las fases de acumulación de la capa de nieve, los procesos de derretimiento y la distribución del agua de deshielo a través de las redes de corrientes y hacia el agua subterránea. La clave para describir los procesos de fusión son el flujo de calor solar, la temperatura ambiente, el viento y la precipitación. Los modelos iniciales de derretimiento de nieve utilizaron un enfoque de grado día que enfatizaba la diferencia de temperatura entre el aire y la capa de nieve para calcular el equivalente de agua de nieve, SWE. Los modelos más recientes utilizan un enfoque de balance de energía que tiene en cuenta los siguientes factores para calcular Q _m, la energía disponible para la fusión. Esto requiere la medición de una serie de factores ambientales y de capas de nieve para calcular seis mecanismos de flujo de calor que contribuyen aQm. _{_}

Efectos sobre la actividad humana

La nieve afecta la actividad humana en cuatro áreas principales: transporte, agricultura, estructuras y deportes. La mayoría de los modos de transporte se ven obstaculizados por la nieve en la superficie de viaje. La agricultura a menudo depende de la nieve como fuente de humedad estacional. Las estructuras pueden fallar bajo cargas de nieve. Los humanos encuentran una gran variedad de actividades recreativas en los paisajes nevados.

Transportación

La nieve afecta los derechos de paso de carreteras, aeródromos y vías férreas. Comparten una herramienta común para limpiar la nieve, el quitanieves. Sin embargo, la aplicación es diferente en cada caso: mientras que las carreteras emplean productos químicos anticongelantes para evitar la adherencia del hielo, es posible que los aeródromos no lo hagan; los ferrocarriles dependen de los abrasivos para mejorar la tracción en las vías.

Carretera

A fines del siglo XX, se gastó anualmente un estimado de $2 mil millones en América del Norte en el mantenimiento de las carreteras durante el invierno, debido a la nieve y otros fenómenos meteorológicos invernales, según un informe de 1994 de Kuemmel. El estudio analizó las prácticas de las jurisdicciones dentro de 44 estados de EE. UU. y nueve provincias canadienses. Evaluó las políticas, prácticas y equipos utilizados para el mantenimiento de invierno. Encontró prácticas y avances similares que prevalecen en Europa.

El efecto dominante de la nieve sobre el contacto del vehículo con la carretera es la disminución de la fricción. Esto se puede mejorar con el uso de neumáticos para nieve, que tienen una banda de rodadura diseñada para compactar la nieve de una manera que mejora la tracción. Sin embargo, la clave para mantener una carretera que pueda acomodar el tráfico durante y después de una nevada es un programa antihielo eficaz que emplee productos químicos y arado. El manual de prácticas de la FHWA para un programa antihielo efectivohace hincapié en los procedimientos "antihielo" que evitan que la nieve y el hielo se adhieran a la carretera. Los aspectos clave de la práctica incluyen: comprender el antihielo a la luz del nivel de servicio que se logrará en una carretera determinada, las condiciones climáticas que se encontrarán y las diferentes funciones de los materiales y aplicaciones antihielo, antihielo y abrasivos, y empleando "cajas de herramientas" anti-hielo, una para operaciones, otra para toma de decisiones y otra para personal. Los elementos de las cajas de herramientas son:

• Operaciones: aborda la aplicación de productos químicos sólidos y líquidos mediante diversas técnicas, incluida la humectación previa de sales de cloruro. También aborda la capacidad de arado, incluidos los tipos de quitanieves y las cuchillas utilizadas.
• Toma de decisiones: combina la información del pronóstico del tiempo con la información vial para evaluar las próximas necesidades de aplicación de activos y la evaluación de la efectividad del tratamiento con las operaciones en curso.
• Personal: aborda la capacitación y el despliegue del personal para ejecutar de manera efectiva el programa antihielo, utilizando los materiales, equipos y procedimientos apropiados.

El manual ofrece matrices que abordan diferentes tipos de nieve y la tasa de nevadas para adaptar las aplicaciones de manera adecuada y eficiente.

Las vallas para nieve, construidas contra el viento de las carreteras, controlan el acarreo de nieve haciendo que la nieve acarreada por el viento se acumule en el lugar deseado. También se utilizan en los ferrocarriles. Además, los agricultores y ganaderos utilizan cercas para la nieve para crear derivas en cuencas para un suministro de agua listo en la primavera.

Aviación

Para mantener abiertos los aeropuertos durante las tormentas de invierno, las pistas y las calles de rodaje deben retirar la nieve. A diferencia de las carreteras, donde el tratamiento químico con cloruro es común para evitar que la nieve se adhiera a la superficie del pavimento, estos productos químicos generalmente están prohibidos en los aeropuertos debido a su fuerte efecto corrosivo en los aviones de aluminio. En consecuencia, los cepillos mecánicos se utilizan a menudo para complementar la acción de las máquinas quitanieves. Dada la anchura de las pistas en los aeródromos que manejan aviones grandes, se utilizan vehículos con palas quitanieves grandes, un escalón de vehículos quitanieves o quitanieves giratorios para limpiar la nieve en las pistas y calles de rodaje. Las plataformas terminales pueden requerir 6 hectáreas (15 acres) o más para ser despejadas.

Las aeronaves debidamente equipadas pueden volar a través de tormentas de nieve según las reglas de vuelo por instrumentos. Antes del despegue, durante las tormentas de nieve requieren líquido descongelante para evitar la acumulación y congelación de nieve y otras precipitaciones en alas y fuselajes, que pueden comprometer la seguridad de la aeronave y sus ocupantes. En vuelo, las aeronaves dependen de una variedad de mecanismos para evitar la escarcha y otros tipos de formación de hielo en las nubes, que incluyen botas neumáticas pulsantes, áreas electrotérmicas que generan calor y descongeladores de fluidos que se derraman sobre la superficie.

Carril

Los ferrocarriles han empleado tradicionalmente dos tipos de quitanieves para despejar las vías, el quitanieves de cuña, que arroja nieve a ambos lados, y el quitanieves giratorio, que es adecuado para hacer frente a las fuertes nevadas y arrojar la nieve hacia un lado o hacia el otro. Antes de la invención del quitanieves giratorio ca. 1865, se requerían varias locomotoras para conducir un arado de cuña a través de la nieve profunda. Después de despejar la pista con tales arados, se usa un "flanger" para quitar la nieve de entre los rieles que están por debajo del alcance de los otros tipos de arados. Donde la formación de hielo puede afectar el contacto de acero con acero de las ruedas de la locomotora en la vía, se han utilizado abrasivos (normalmente arena) para proporcionar tracción en las subidas más empinadas.

Los ferrocarriles emplean cobertizos de nieve, estructuras que cubren la vía, para evitar la acumulación de nieve intensa o avalanchas para cubrir las vías en áreas montañosas nevadas, como los Alpes y las Montañas Rocosas.

• Quitanieves para diferentes modos de transporte
• Camiones quitando nieve en una carretera en Missouri
• Las operaciones de limpieza de nieve del aeropuerto incluyen arado y cepillado
• Quitanieves suizo de perfil bajo montado en tren

Carreteras y pistas de nieve

La nieve se puede compactar para formar un camino de nieve y ser parte de una ruta de camino de invierno para que los vehículos accedan a comunidades aisladas o proyectos de construcción durante el invierno. La nieve también se puede utilizar para proporcionar la estructura de soporte y la superficie de una pista, como en el aeródromo de Phoenix en la Antártida. La pista compactada con nieve está diseñada para soportar aproximadamente 60 vuelos con ruedas de aviones militares de carga pesada al año.

Agricultura

Las nevadas pueden ser beneficiosas para la agricultura al servir como aislante térmico, conservando el calor de la Tierra y protegiendo los cultivos de las temperaturas bajo cero. Algunas áreas agrícolas dependen de una acumulación de nieve durante el invierno que se derretirá gradualmente en la primavera, proporcionando agua para el crecimiento de los cultivos, tanto directamente como a través de la escorrentía a través de arroyos y ríos, que abastecen a los canales de riego. Los siguientes son ejemplos de ríos que dependen del agua de deshielo de los glaciares o de la capa de nieve estacional como una parte importante de su caudal del que depende el riego: el Ganges, muchos de cuyos afluentes nacen en el Himalaya y que proporcionan gran cantidad de riego en el noreste de la India, el río Indo, que se eleva en el Tíbet y proporciona agua de riego a Pakistán a partir de los glaciares tibetanos que se retiran rápidamente,y el río Colorado, que recibe gran parte de su agua de la capa de nieve estacional en las Montañas Rocosas y proporciona agua de riego a unos 4 millones de acres (1,6 millones de hectáreas).

Estructuras

La nieve es una consideración importante para las cargas en las estructuras. Para abordarlos, los países europeos emplean el Eurocódigo 1: Acciones sobre estructuras - Parte 1-3: Acciones generales - Cargas de nieve. En América del Norte, las cargas de diseño mínimas para edificios y otras estructuras de la ASCE brindan orientación sobre las cargas de nieve. Ambos estándares emplean métodos que traducen las cargas máximas esperadas de nieve en el suelo en cargas de diseño para techos.

Techos

Las cargas de nieve y las heladas son dos problemas principales para los techos. Las cargas de nieve están relacionadas con el clima en el que se ubica una estructura. La formación de hielo suele ser el resultado de que el edificio o la estructura generen calor que derrita la nieve que hay sobre él.

Cargas de nieve: las cargas mínimas de diseño para edificios y otras estructuras brindan orientación sobre cómo traducir los siguientes factores en cargas de nieve en el techo:

• Cargas de nieve en el suelo
• Exposición del techo
• Propiedades térmicas del techo.
• forma del techo
• A la deriva
• Importancia del edificio.

Brinda tablas para las cargas de nieve en el suelo por región y una metodología para calcular las cargas de nieve en el suelo que pueden variar con la elevación de los valores medidos cercanos. El Eurocódigo 1 utiliza metodologías similares, comenzando con cargas de nieve en el suelo que se tabulan para partes de Europa.

Formación de hielo: los techos también deben diseñarse para evitar acumulaciones de hielo, que resultan del agua derretida que corre bajo la nieve en el techo y se congela en el alero. Los diques de hielo en los techos se forman cuando la nieve acumulada en un techo inclinado se derrite y fluye hacia abajo del techo, debajo de la capa aislante de nieve, hasta que alcanza una temperatura del aire por debajo del punto de congelación, generalmente en los aleros. Cuando el agua de deshielo llega al aire helado, el hielo se acumula, formando un dique, y la nieve que se derrite más tarde no puede drenar adecuadamente a través del dique. Los diques de hielo pueden provocar daños en los materiales de construcción o daños o lesiones cuando el dique de hielo se cae o si se intenta quitar los diques de hielo. El derretimiento resulta del calor que pasa a través del techo bajo la capa de nieve altamente aislante.

Líneas de servicios públicos

En áreas con árboles, las líneas de distribución de servicios públicos en postes son menos susceptibles a las cargas de nieve que a los daños causados ​​por árboles que caen sobre ellos, derribados por nieve pesada y húmeda. En otros lugares, la nieve puede acumularse en las líneas eléctricas como "mangas" de escarcha. Los ingenieros diseñan para tales cargas, que se miden en kg/m (lb/ft) y las compañías eléctricas tienen sistemas de pronóstico que anticipan los tipos de clima que pueden causar tales acumulaciones. El hielo de escarcha se puede quitar manualmente o creando un cortocircuito suficiente en el segmento afectado de las líneas eléctricas para derretir las acumulaciones.

Deportes y Recreación

La nieve forma parte de muchos deportes de invierno y formas de recreación, como el esquí y los trineos. Los ejemplos comunes incluyen el esquí de fondo, el esquí alpino, el snowboard, las raquetas de nieve y las motos de nieve. El diseño del equipo utilizado, por ejemplo, esquís y tablas de snowboard, normalmente se basa en la fuerza de soporte de la nieve y compite con el coeficiente de fricción que soporta la nieve.

El esquí es, con mucho, la mayor forma de recreación invernal. En 1994, de los 65 a 75 millones de esquiadores estimados en todo el mundo, había aproximadamente 55 millones que practicaban esquí alpino y el resto practicaba esquí de fondo. Aproximadamente 30 millones de esquiadores (de todo tipo) estaban en Europa, 15 millones en los EE. UU. y 14 millones en Japón. Según los informes, en 1996 había 4.500 áreas de esquí, operando 26.000 remontes y disfrutando de 390 millones de visitas de esquiadores por año. La región preponderante para el esquí alpino fue Europa, seguida de Japón y Estados Unidos.

Cada vez más, las estaciones de esquí confían en la fabricación de nieve, la producción de nieve forzando el agua y el aire a presión a través de un cañón de nieve en las pistas de esquí. La fabricación de nieve se utiliza principalmente para complementar la nieve natural en las estaciones de esquí. Esto les permite mejorar la fiabilidad de su capa de nieve y ampliar sus temporadas de esquí desde finales de otoño hasta principios de primavera. La producción de nieve requiere bajas temperaturas. La temperatura umbral para la fabricación de nieve aumenta a medida que disminuye la humedad. La temperatura de bulbo húmedo se utiliza como medida, ya que tiene en cuenta la temperatura del aire y la humedad relativa. La fabricación de nieve es un proceso relativamente costoso en su consumo de energía, lo que limita su uso.

La cera para esquís mejora la capacidad de un esquí (u otro corredor) para deslizarse sobre la nieve al reducir su coeficiente de fricción, que depende tanto de las propiedades de la nieve como del esquí para dar como resultado una cantidad óptima de lubricación al derretir la nieve por fricción. con el esquí: muy poco y el esquí interactúa con cristales sólidos de nieve, demasiado y la atracción capilar del agua de deshielo retarda el esquí. Antes de que un esquí pueda deslizarse, debe superar el valor máximo de fricción estática. La fricción cinética (o dinámica) ocurre cuando el esquí se mueve sobre la nieve.

Guerra

La nieve afecta la guerra que se lleva a cabo en invierno, en ambientes alpinos o en latitudes altas. Los principales factores son la visibilidad reducida para adquirir objetivos durante la caída de nieve, la visibilidad mejorada de los objetivos contra fondos nevados para la orientación y la movilidad de las tropas mecanizadas y de infantería. Las nevadas también pueden inhibir severamente la logística de suministro de tropas. La nieve también puede proporcionar cobertura y fortificación contra el fuego de armas pequeñas. Las campañas de guerra de invierno destacadas donde la nieve y otros factores afectaron las operaciones incluyen:

• La invasión francesa de Rusia, donde las malas condiciones de tracción de los caballos mal herrados dificultaron que los carros de suministros pudieran mantenerse al día con las tropas. Esa campaña también se vio fuertemente afectada por el frío, por lo que el ejército en retirada llegó al río Neman en diciembre de 1812 con solo 10.000 de los 420.000 que se habían propuesto invadir Rusia en junio del mismo año.
• La Guerra de Invierno, un intento de la Unión Soviética de tomar territorio en Finlandia a fines de 1939, demostró tácticas de invierno superiores del ejército finlandés, con respecto a la movilidad sobre la nieve, el camuflaje y el uso del terreno.
• La Batalla de las Ardenas, una contraofensiva alemana durante la Segunda Guerra Mundial, que comenzó el 16 de diciembre de 1944, estuvo marcada por fuertes tormentas de nieve que obstaculizaron el apoyo aéreo aliado para las tropas terrestres, pero también perjudicaron los intentos alemanes de abastecer sus líneas del frente. En el frente oriental con la invasión nazi de Rusia en 1941, la Operación Barbarroja, tanto los soldados rusos como los alemanes tuvieron que soportar condiciones terribles durante el invierno ruso. Si bien el uso de infantería de esquí era común en el Ejército Rojo, Alemania formó solo una división para el movimiento sobre esquís.
• La Guerra de Corea, que duró desde el 25 de junio de 1950 hasta un armisticio el 27 de julio de 1953, comenzó cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur. Gran parte de los combates se produjeron en condiciones invernales, con nieve, en particular durante la batalla del embalse de Chosin, que fue un claro ejemplo de cómo el frío afecta a las operaciones militares, especialmente a los vehículos y las armas.

• Operaciones militares en la nieve
• Vivac de la Grande Armée de Napoleón, durante el retiro de invierno de Moscú
• Tropas de esquí finlandesas durante la invasión de Finlandia por la Unión Soviética
• Vehículos del ejército haciendo frente a la nieve durante la Batalla de las Ardenas de la Segunda Guerra Mundial.
• Preparativos militares noruegos durante el ejercicio Cold Response de 2009
• Navy SEALs entrenando para la guerra de invierno en Mammoth Mountain, California.

Efectos sobre los ecosistemas

Tanto la vida vegetal como la animal endémica de las áreas nevadas desarrollan formas de adaptarse. Entre los mecanismos de adaptación de las plantas se encuentran la latencia, la muerte regresiva estacional, la supervivencia de las semillas; y para los animales son la hibernación, el aislamiento, la química anticongelante, el almacenamiento de alimentos, la extracción de reservas del interior del cuerpo y la agrupación para el calor mutuo.

Vida vegetal

La nieve interactúa con la vegetación de dos formas principales, la vegetación puede influir en la deposición y retención de la nieve y, por el contrario, la presencia de nieve puede afectar la distribución y el crecimiento de la vegetación. Las ramas de los árboles, especialmente de coníferas, interceptan la caída de nieve y evitan la acumulación en el suelo. La nieve suspendida en los árboles se desgasta más rápidamente que la que está en el suelo, debido a su mayor exposición al sol y al movimiento del aire. Los árboles y otras plantas también pueden promover la retención de nieve en el suelo, que de otro modo sería arrastrada a otra parte o derretida por el sol. La nieve afecta a la vegetación de varias maneras, la presencia de agua almacenada puede promover el crecimiento, sin embargo, el inicio anual del crecimiento depende de la salida de la capa de nieve para aquellas plantas que están enterradas debajo de ella. Es más,

Vida animal

La nieve es compatible con una amplia variedad de animales tanto en la superficie como debajo. Muchos invertebrados prosperan en la nieve, incluidas las arañas, las avispas, los escarabajos, las moscas escorpión de las nieves y los colémbolos. Estos artrópodos suelen estar activos a temperaturas de hasta -5 ° C (23 ° F). Los invertebrados se dividen en dos grupos, con respecto a sobrevivir a temperaturas bajo cero: resistentes a la congelación y aquellos que evitan la congelación porque son sensibles a la congelación. El primer grupo puede ser resistente al frío debido a la capacidad de producir agentes anticongelantes en sus fluidos corporales que les permite sobrevivir a una exposición prolongada a condiciones bajo cero. Algunos organismos ayunan durante el invierno, lo que expulsa contenidos sensibles a la congelación de sus tractos digestivos. La capacidad de sobrevivir a la ausencia de oxígeno en el hielo es un mecanismo de supervivencia adicional.

Los pequeños vertebrados están activos debajo de la nieve. Entre los vertebrados, las salamandras alpinas están activas en la nieve a temperaturas tan bajas como -8 ° C (18 ° F); excavan en la superficie en primavera y ponen sus huevos en estanques de deshielo. Entre los mamíferos, los que permanecen activos suelen pesar menos de 250 gramos (8,8 oz). Los omnívoros tienen más probabilidades de entrar en letargo o hibernar, mientras que los herbívoros tienen más probabilidades de mantener escondites de alimentos debajo de la nieve. Los campañoles almacenan hasta 3 kilogramos (6,6 libras) de comida y las pikas hasta 20 kilogramos (44 libras). Los campañoles también se acurrucan en nidos comunales para beneficiarse del calor de los demás. En la superficie, los lobos, coyotes, zorros, linces y comadrejas dependen de estos habitantes del subsuelo para alimentarse y, a menudo, se sumergen en la capa de nieve para encontrarlos.

Fuera de la tierra

La "nieve" extraterrestre incluye la precipitación a base de agua, pero también la precipitación de otros compuestos que prevalecen en otros planetas y lunas del Sistema Solar. Los ejemplos son:

• En Marte, las observaciones del módulo de aterrizaje Phoenix Mars revelan que los cristales de nieve a base de agua ocurren en latitudes altas. Además, el dióxido de carbono se precipita de las nubes durante los inviernos marcianos en los polos y contribuye a un depósito estacional de ese compuesto, que es el componente principal de los casquetes polares de ese planeta.
• En Venus, las observaciones de la nave espacial Magellan revelan la presencia de una sustancia metálica, que se precipita como "nieve de Venus" y deja una sustancia altamente reflectante en la cima de los picos de las montañas más altas de Venus que se asemeja a la nieve terrestre. Dadas las altas temperaturas en Venus, los principales candidatos para el precipitado son el sulfuro de plomo y el sulfuro de bismuto (III).
• En la luna de Saturno, Titán, las observaciones de la nave espacial Cassini-Huygens sugieren la presencia de metano o alguna otra forma de depósitos cristalinos a base de hidrocarburos.