Nicolau Coelho
Nicolau Coelho (c. 1460, en Felgueiras – 1502, frente a las costas de Mozambique) fue un experto navegante y explorador portugués durante la época de los descubrimientos. Participó en el descubrimiento de la ruta a la India por Vasco da Gama donde comandó a Berrio, la primera carabela en regresar; Fue capitán de un barco de la flota encabezada por Pedro Álvares Cabral que desembarcó en Brasil. Murió en el mar, posiblemente frente a la costa de Mozambique, mientras regresaba de la India en la Quinta Armada Portuguesa con Francisco de Albuquerque.
Biografía
Nicolau Coelho (c. 1460-1502) probablemente nació en Felgueiras, en el norte de Portugal. Era hijo de Pedro Coelho y de Luísa de Góis o Inês de Ataíde, según la fuente genealógica. Se casó con Brites Rodrigues de Brito antes de 1495 y tuvo varios hijos: Nicolau, Francisco, Joana, Jorge y Leonor.
Nicolau Coelho fue un explorador portugués y uno de los tres capitanes (junto con Paulo da Gama y Gonçalo Nunes) que acompañaron a Vasco da Gama en el descubrimiento de la ruta marítima a la India el 8 de julio de 1497. Fue el capitán del Berrio durante esta exploración y tuvo como navegante a Pêro Escobar. Fue el primero de los capitanes de Gama en llegar a Mozambique y establecer contacto con el sultán de Quiloa. También fue el primero de la armada de Gama en llegar a Lisboa, el 10 de julio de 1499, donde el rey Manuel I de Portugal le concedió una pensión de 50.000 reis al año, 30.000 en intereses por sus tierras y sus descendientes y una nueva escudo de armas. Ese mismo año fue nombrado Caballero de la Casa Real (Cavaleiro da Casa Real).
El 9 de marzo de 1500 acompañó a Pedro Álvares Cabral en el descubrimiento de Brasil siendo uno de los capitanes de la flota de 13 barcos. Después de desembarcar en Brasil, la flota reanudó su viaje hacia el este el 3 de mayo de 1500, tras lo cual fueron golpeados por una gran tormenta cerca del Cabo de Buena Esperanza, perdiendo 4 barcos. Continuaron con escalas en los actuales Mozambique, Kenia y Tanzania antes de llegar finalmente a Calicut en la India el 13 de septiembre de 1500. La flota regresó a Lisboa el 23 de junio de 1501. Cabral regresó a casa con sólo 4 de los 13 barcos originales. Coelho abandonó Portugal por tercera vez el 14 de abril de 1503, como capitán del "Faial" con la armada de Alfonso de Albuquerque, pero murió mientras regresaba a Portugal en enero de 1504 junto con Francisco de Albuquerque, primo de Alfonso, cerca de las aguas poco profundas de São Lázaro, las actuales islas Quirimbas, Mozambique.