Nicolás Slonimsky

Nicolas Slonimsky en 1933

Nicolas Slonimsky (27 de abril [OS 15 de abril] 1894 - 25 de diciembre de 1995), nacido Nikolai Leonidovich Slonimskiy (en ruso: Никола́й Леони́дович Сло́нимский), fue un director de orquesta, autor, pianista, compositor y lexicógrafo estadounidense nacido en Rusia. Mejor conocido por su obra de referencia musical y escrita, escribió el Thesaurus of Scales and Melodic Patterns y el Lexicon of Musical Inveective, y editó Baker's Diccionario biográfico de músicos.

Su vida

Primeros años en Rusia y Europa

Slonimsky nació como Nikolai Leonidovich Slonimskiy en San Petersburgo. Era de origen judío; su abuelo fue el rabino Chaim Zelig Slonimsky. Sus padres adoptaron la fe ortodoxa después del nacimiento de su hermano mayor y Nicolás fue bautizado en la Iglesia Ortodoxa Rusa. Su tía materna, Isabelle Vengerova, más tarde fundadora del Curtis Institute of Music de Filadelfia, fue su primera profesora de piano.

Creció en la intelectualidad. Después de la Revolución Rusa de 1917, se mudó al sur, primero a Kiev, luego a Constantinopla y finalmente a París, donde ya habían huido muchos otros músicos rusos y su hermana Yulia Slonimskaya Sazonova. Trabajó como acompañante del director Serge Koussevitzky y realizó una gira por Europa en 1921-1922 como acompañante del tenor Vladimir Rosing. En 1923, Rosing se convirtió en director de ópera en la Escuela de Música Eastman en Rochester, Nueva York, e invitó a Slonimsky a unirse a él.

El hermano menor de Slonimsky, Mikhail, permaneció en Rusia y se convirtió en autor. Su sobrino, Sergei Slonimsky, se convirtió en compositor.

Carrera de dirección

Slonimsky dirigiendo la Ionización de Varèse en La Habana

En Rochester, Slonimsky continuó sus estudios de composición y dirección con Albert Coates y Eugene Goossens, y acompañó a Rosing en muchos recitales vocales, incluida una actuación en el Carnegie Hall en octubre de 1924. Después de dos años, se mudó a Boston, donde Koussevitzky se había convertido en director de la Orquesta Sinfónica de Boston y retomó su puesto como su pianista y ahora secretario bilingüe. Durante este tiempo, Slonimsky enseñó teoría musical en el Conservatorio de Boston y el Conservatorio Malkin, y comenzó a escribir artículos musicales para The Boston Evening Transcript, The Christian Science Monitor y la revista El Estudio.

Slonimsky comenzó a escribir canciones y otras piezas secundarias, y actuó como solista de piano y acompañante vocal. En 1927 formó la Orquesta de Cámara de Boston, para la cual solicitó música de compositores contemporáneos. Slonimsky fue un gran defensor de la música contemporánea y, a través de su interés por interpretarla, conoció a Henry Cowell y Charles Ives. Dirigió los estrenos mundiales de Ives' Three Places in New England en 1931 (en el Ayuntamiento de Nueva York), Ionisation de Edgard Varèse para trece percusionistas en 1933, y varias otras obras.

En 1931, Slonimsky se casó con Dorothy Adlow, crítica de arte de The Christian Science Monitor. Participó activamente como crítica y dio numerosas conferencias en los EE. UU., sirviendo en paneles y jurados de arte. Se casaron en París, con Varèse como padrino. Su hija, Electra, luego editó sus cartas y coleccionó obras.

En 1932, Slonimsky realizó una serie de conciertos en La Habana destacando a Ives, Ruggles, Cowell, Amadeo Roldán y Alejandro García Caturla. Luego viajó a París, Berlín y Budapest para realizar más conciertos. Mencionó en ese momento que descubrió que la dirección era "la aproximación más cercana a la música en movimiento". Gracias a la popularidad de estas giras, fue invitado a realizar cinco conciertos en el Hollywood Bowl en el verano de 1933. Estos fueron controvertidos y recibieron críticas mixtas.

Escritos y crítica musical

A lo largo de su vida, Slonimsky escribió extensamente para publicaciones periódicas y periódicos, produjo notas para programas y transatlánticos, y contribuyó a numerosas obras de referencia. Se describió a sí mismo como un "diaskeuast" (del griego διασκευαστής), un "revisor o interpolador". Cuando su carrera como director se desaceleró, pasó más tiempo escribiendo sobre música. Produjo la cronología Music Since 1900, y más tarde, después de viajar por América Latina, produjo la primera cobertura completa en inglés, Music of Latin America. En 1947 publicó el Thesaurus of Scales and Melodic Patterns, que más tarde se convertiría en una de sus obras más influyentes como libro de consulta para compositores e intérpretes. El libro influyó en muchos músicos y compositores de jazz, incluidos Allan Holdsworth, John Coltrane, Frank Zappa, Paul Grabowsky y Steve Rochinski, y permaneció impreso 60 años después, pero fue ignorado en gran medida durante años después de su publicación. Quincy Jones dijo en una entrevista de febrero de 2018: "Cada vez que veía a Coltrane, él tenía el libro de Nicolas Slonimsky".

Slonimsky, antes de 1996

Le siguieron dos libros para niños, El camino hacia la música y Una cosa o dos sobre la música, con chistes, anécdotas y acertijos. Luego, en 1953, Slonimsky sacó a la luz el Lexicon of Musical Invective ('Critical Assaults on Composers since Beethoven's Time'), una colección de hilarantemente mordaces, insultantes, vituperantes, y enfureció a las críticas contemporáneas de los grandes musicales de su época. En 1958, se convirtió en editor del Baker's Biographical Dictionary of Musicians, desarrollando una reputación de precisión fáctica, y siguió siendo su editor principal hasta 1992.

Vida posterior y trabajo

En 1964, la esposa de Slonimsky murió y él se mudó a Los Ángeles. Enseñó en UCLA durante tres años, dio conferencias y habló sobre música, presentándose a las clases deletreando su nombre: "Slonimsky. S–L–O como en 'slow', N–I–M como en 'nimble', S–K–Y como en 'sky'.&# 34; Poseía un astuto sentido del humor y era un invitado habitual en programas de radio y televisión, incluido el Tonight Show de Johnny Carson. La estación de televisión pública de Nueva York WNET filmó una entrevista con él para el programa "Aging" segmento de la serie de PBS The Mind.

Se hizo amigo del compositor de vanguardia y guitarrista de rock Frank Zappa e interpretó algunas de sus propias composiciones en un concierto de Zappa en Santa Mónica, California, en 1981. Llamó a su gato Grody-to-the-Max en honor a aprendiendo la frase de la hija de Zappa, Moon Zappa.

Slonimsky escribió el Lectionary of Music como un "diccionario de lectura" como él lo llamó. Luego, en 1988, publicó su autobiografía, Perfect Pitch, llena de anécdotas sobre figuras musicales del siglo XX, incluidos sus mentores y colegas.

Para su 98 cumpleaños, visitó San Petersburgo para participar en un festival de música. Un documental de su vida que incluye un video de esta visita, A Touch of Genius, fue transmitido por Film America en su cumpleaños número 100. Murió en Los Ángeles en 1995 a la edad de 101 años, 4 años después de la Disolución de la Unión Soviética. Sus artículos están archivados en la Biblioteca del Congreso.

Composiciones

"Grandmother chord", primero utilizado por Slonimsky

Piano

• Minitudes
• Variaciones en un Kindergarten Tune
• Yellowstone Park Suite
• Russian Nocturne
• Dos estudios
• Silhouettes Iberiennes
• Preludio ruso
• Modinha
• Variaciones en un Tune Brasileño (My Toy Balloon)
• Estudios en blanco y negro

Música de cámara

• Muss Perpetuo
• Suite (Сюита)
• Piccolo Divertimento
• Quaquaversal Suite

Comercial y sátira

• Cinco canciones publicitarias
• Gravestones at Hancock, New Hampshire (1945)
• A Muy gran músico
• I Owe a Debt to A Monkey (A Humorous Encore Song)

Escritos

Libros

• Música Desde 1900 (1937)
  • Suplemento de Música desde 1900 (1986)
• Música de América Latina (1945)
• Thesaurus of Scales and Melodic Patterns (1947)
• El camino a la música Nueva York (1947)
• Una cosa o dos sobre la música (1948)
• Lexicon of Musical Invective (1953)
• Diccionario biográfico de los músicos de Baker (1958).
• Diccionario biográfico de los músicos del Concise Baker (1987)
• Perra perfecta (1988)
• Leccionario de Música (1989)

Escritos recopilados

• Nicolas Slonimsky: Los primeros cientos de años (1994)
• Los Grandes Compositores y sus Obras (Republicado como El compañero del oyente) (2000)
• Nicolas Slonimsky: Escritos sobre Música (2004)
• Querido Dorothy – Cartas de Nicolas Slonimsky a Dorothy Adlow (2012)