Nicolas longworth

Nicholas Longworth III (5 de noviembre de 1869 - 9 de abril de 1931) fue un abogado y político estadounidense que se convirtió en presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Republicano, fue elegido miembro del Senado de Ohio, donde inició la exitosa Ley Longworth de 1902, que regula la emisión de bonos municipales. Como congresista por el primer distrito del Congreso de Ohio, pronto se convirtió en una figura social popular en Washington y se casó con la hija del presidente Theodore Roosevelt, Alice Lee Roosevelt. Su relación se volvió tensa cuando él se opuso a su padre en la división del Partido Republicano de 1912. Longworth se convirtió en líder de la mayoría de la Cámara en 1923 y presidente de 1925 a 1931. En este puesto, ejerció un liderazgo poderoso, atenuado por el encanto y el tacto.

Primeros años y educación

Longworth era hijo de Nicholas Longworth II y Susan Walker. La familia Longworth era una familia antigua, prominente y rica que dominaba Cincinnati, Ohio. Tenía dos hermanas menores, Anna y Clara. Nicholas Longworth II era hijo de Joseph Longworth y nieto del enólogo Nicholas Longworth I, ambos distinguidos ciudadanos de Cincinnati.

Nicholas Longworth III asistió a la Franklin School, una escuela para niños en Cincinnati, y luego asistió a Harvard College (promoción de 1891), donde fue miembro de Delta Kappa Epsilon (capítulo Alpha) y del Porcellian Club. Era un estudiante talentoso, pero no necesariamente trabajador; un amigo escribió sobre él: "Su buena cabeza le facilitó obtener notas perfectamente respetables sin hacer mucho trabajo". Después de recibir su licenciatura en Harvard, asistió a la Facultad de Derecho de Harvard durante un año, pero se transfirió y recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de Cincinnati en 1894.

Longworth era violinista y, en su primera visita a Bayreuth, su esposa Alice Lee Roosevelt informó que "Nick era realmente un músico y se preocupaba profundamente por la música..." Más tarde observó que “en Washington, Nick nunca tenía mucho tiempo para tocar el violín, y en aquellos días había muy poca gente para tocar con él”. En Cincinnati teníamos la orquesta, la Facultad de Música y el Conservatorio a los que recurrir, y pronto estábamos celebrando fiestas musicales, al menos una vez, y a menudo dos o tres veces por semana... Todos cenábamos primero, los músicos y algunos otros que se preocupaban por la música, y luego se puso manos a la obra rápidamente, a eso de las nueve como muy tarde. A partir de entonces música y más música hasta medianoche y normalmente mucho después." En una carta a Clara, la hermana de Longworth, Leopold Stokowski escribió: "Tu hermano tenía una comprensión poco común de la música". Penetró directamente en el espíritu de la música. Era su elemento natural."

Vida profesional y entrada en la política

Longworth comenzó a ejercer la abogacía en Cincinnati después de ser admitido en el colegio de abogados de Ohio en 1894. Su carrera política comenzó con un puesto en la Junta de Educación de la ciudad en 1898.

Como protegido del jefe republicano George B. Cox, Longworth fue elegido miembro de la Asamblea General de Ohio, sirviendo en la Cámara de Representantes de Ohio en 1899 y 1900, luego en el Senado estatal de 1901 a 1903. En 1902 jugó un papel decisivo al redactar y aprobar la Ley Longworth, un proyecto de ley que regula la emisión de bonos municipales, que ha sido catalogada como "una de las leyes más exitosas en la historia de Ohio". Longworth fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Primer Distrito del Congreso de Ohio, que incluía la ciudad de Cincinnati y los condados circundantes.

Longworth, soltero cuando ingresó al Congreso, se casó con Alice Lee Roosevelt, la hija del presidente Theodore Roosevelt, el 17 de febrero de 1906, en una boda en la Casa Blanca que recibió amplia atención pública. En 1925, Roosevelt dio a luz a una hija llamada Paulina Longworth, que fue concebida a partir de su romance con el senador William Borah. Un amigo de la familia dijo de Paulina: "Todos la llamaban 'Aurora Borah Alice".'" Los biógrafos e historiadores han llegado a la conclusión de que, aunque Longworth estaba encantado con el nacimiento de Paulina y la adoraba, es casi seguro que sabía que Borah era su padre. Longworth también tuvo aventuras, pero la pareja permaneció casada, aunque el apoyo de Alice al movimiento progresista mientras Longworth se alineaba con el ala conservadora del Partido Republicano provocó una ruptura política entre ellos.

A lo largo de su carrera política, Longworth defendió cuestiones relacionadas con las relaciones exteriores y el arancel proteccionista. Cuando los republicanos progresistas se separaron de los conservadores en 1910-12, Longworth se puso del lado de los conservadores. Cuando abandonaron el partido en las elecciones de 1912 para apoyar a Theodore Roosevelt y establecer su propio partido, Longworth, junto con muchos de los aliados políticos más cercanos de Roosevelt, se mantuvo firmemente detrás del abanderado republicano, el presidente William Howard Taft. Longworth estuvo más de acuerdo con Taft que con Roosevelt en cuestiones críticas como un poder judicial independiente y el apoyo a las empresas. Como resultado de la división del Partido Republicano, Longworth y su esposa Alice se encontraron en lados opuestos de la división en la campaña de otoño. Apoyó activamente la candidatura presidencial de su padre por un tercer partido, a pesar de que su marido se postulaba para la reelección con la candidatura republicana. Longworth perdió por poco su escaño en la Cámara ante el retador demócrata Stanley E. Bowdle.

Líder de la mayoría y presidente de la Cámara

Longworth regresó al Congreso en 1915, después de derrotar a Bowdle en una revancha electoral, y sirvió hasta su muerte en 1931. Se convirtió en líder de la mayoría de la Cámara en 1923 y ascendió a presidente en 1925, sucediendo a Frederick Gillett, quien había sido elegido para el Senado.

Poco después de convertirse en portavoz, se propuso restaurar en la presidencia muchos de los poderes que le habían sido despojados durante la revuelta contra Joseph Cannon. También castigó a 13 progresistas que apoyaron a Robert M. La Follette en lugar de Calvin Coolidge en las elecciones de 1924. Expulsó a los rebeldes del grupo republicano y despojó incluso a los presidentes de los comités de toda antigüedad. Además, Longworth tomó el control del Comité Directivo y del Comité de Comités y colocó a sus propios hombres en el Comité de Reglas, garantizando que controlaría el trabajo de la Cámara.

Haciendo caso omiso del ala progresista del partido, Longworth impulsó una legislación que apuntaba a presupuestos equilibrados e importantes reducciones de impuestos, resistiéndose a cualquier nuevo programa que ampliara el papel del gobierno. Sin embargo, Longworth desafió al presidente Herbert Hoover en 1931 al apoyar el proyecto de ley de bonificación para veteranos estancado durante mucho tiempo; se aprobó, pero Hoover lo vetó, estableciendo la Marcha de Bonificación de 1932.

Longworth se acercó a los demócratas y forjó una relación productiva con John Nance Garner, el líder de la minoría de ese partido en la Cámara de Representantes, quien se basó en métodos informales para fortalecer la influencia de su partido. Disfrutó de una estrecha relación con Garner, quien dijo de Longworth: "Yo era el pagano y Nick era el aristócrata". Juntos organizaron una reunión diaria de congresistas demócratas y republicanos en una sala apartada del Capitolio, que pasó a ser conocida como la "Oficina de Educación". Este club no oficial proporcionó un lugar para que los políticos se relajaran con una bebida y se conocieran y trabajaran entre sí a través de líneas partidistas.

Últimos días y muerte

Longworth sirvió como portavoz hasta el final del 71º Congreso el 4 de marzo de 1931, y era presidente presunto para el próximo 72º Congreso en el momento de su muerte (ya que había ganado la reelección en noviembre de 1930 y como en ese momento Los republicanos conservaron una estrecha mayoría de tres escaños en la Cámara). Murió inesperadamente de neumonía el 9 de abril mientras visitaba a su amigo Dwight Filley Davis (famoso por la Copa Davis) y a Daniel J. Duckett en Aiken, Carolina del Sur. Posteriormente, su cuerpo fue enterrado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati. En un servicio conmemorativo celebrado en la Biblioteca del Congreso el 3 de mayo de 1931, sus viejos amigos Efrem Zimbalist y Harold Bauer tocaron la sonata en re menor de Brahms.

Personaje

Donald C. Bacon describió a Longworth como "elegante y aristocrático, dado a usar polainas y portar un bastón con empuñadura de oro". Estaba siempre alegre, rápido con una broma o una réplica ingeniosa e indefectiblemente amigable. Parecía que nunca le importaba y tomaba decisiones difíciles con tanta facilidad y desapego que algunas personas se preguntaban si algo realmente le importaba."

Una réplica famosa en particular se atribuye a Longworth. Un día, mientras estaba descansando en una silla en el Capitolio, otro miembro de la Cámara pasó su mano por la calva de Longworth y comentó: "Agradable y suave". Se siente como el trasero de mi esposa." Longworth se palpó la cabeza y dijo: "Sí, así es".

El periodista Frank R. Kent de The Baltimore Sun escribió sobre él:

Sin ninguna revisión de las reglas él recuperó completamente el poder de la altavoz y fue el líder indiscutible de la Casa con como control autocrítico como Reed o Cannon. Es verdad que ejerció este poder con infinitamente más tacto, gracia y gumpción y sin ese toque de arrogancia ofensiva que caracterizó a los antiguos Zares de la Casa. Pero era un zar. Lo que el Sr. Longworth demostró claramente que esta cuestión de liderazgo no depende tanto de las reglas sino del hombre.