Nicolás Lanier

Nicholas Lanier, pintura por van Dyck, 1632 (Kunsthistorisches Museum)

Nicholas Lanier, a veces Laniere (bautizado el 10 de septiembre de 1588 - enterrado el 24 de febrero de 1666) fue un compositor y músico inglés; el primero en ostentar el título de Maestro de Música del Rey de 1625 a 1666, un honor otorgado a músicos de gran distinción. Fue músico de corte, compositor e intérprete y Novio de Cámara al servicio de los reyes Carlos I y Carlos II. También fue cantante, laudista, escenógrafo y pintor.

Biografía

Nicholas Lanier era descendiente de una familia francesa de músicos reales, la familia Lanière, que eran hugonotes, y fue bautizado en Greenwich. Su padre y su abuelo abandonaron Francia para escapar de las persecuciones. Su tía, Emilia Bassano, era hija de músicos venecianos de la corte Tudor y antes de casarse con Alfonso Lanier había sido amante del Lord Chambelán, primo de la reina Isabel I y, posiblemente, de Enrique Wriothesly, conde de Southampton. El historiador A.L.Rowse sugirió que bien podría haber sido la famosa Dama Oscura de los sonetos de Shakespeare. La familia se estableció en Inglaterra en 1561. Nicholas Lanier era hijo de Frances Galliardello y John Lanier, hijo de Nicholas Lanier el Viejo, músico de la corte del rey francés Enrique II de Francia. Su abuelo materno fue otro músico real, Mark Anthony Galliardello. Fue enseñado por primera vez por su padre, John, quien tocaba el saco. En 1613 compuso una máscara para el matrimonio del conde de Somerset junto con Giovanni Coperario y otros.

Nicholas Lanier 1613, pintor desconocido, vendido en Christies.

También escribió música, cantó e hizo decorados para The Masque of Augurs y Lovers Made Men de Thomas Campion y Ben Jonson.

En la década de 1610, Lanier fue nombrado laudista de la orquesta del Rey y cantante en la King's Consorte de 1625 a 1642. También cantó y tocó la viola da gamba. Lanier también fue nombrado Novio de Cámara para la Cámara Privada de la Reina en 1639.

Desde 1625 realizó una serie de visitas a Italia para coleccionar pinturas para el rey Carlos I, incluida la mayor parte de la colección de arte de los duques de Mantua. Durante sus viajes escuchó la nueva música italiana escrita por gente como Claudio Monteverdi. Esto lo llevó a ser uno de los primeros compositores ingleses en introducir la monodia y el recitativo en Inglaterra. Fue Lanier quien, cuando el pintor flamenco van Dyck pintó su propio retrato en Amberes, convenció al rey de llevar a Van Dyck a Inglaterra, donde Van Dyck se convirtió en el principal pintor de la corte. El retrato muestra la actitud de estudiada despreocupación, llamada sprezzatura, recomendada en El libro del cortesano de Baldassare Castiglione, definida como "una cierta indiferencia, para ocultar todo el arte y hacer cualquier cosa hace o dice parece ser sin esfuerzo y casi sin pensar en ello". El retrato de Lanier de van Dyck cuelga hoy en Viena en el Kunsthistoriches Museum.

Retrato del artista, William Dobson, con Nicholas Lanier (izquierda) y Sir Charles Cotterell (derecha), c 1645.

En 1626, Lanier se convirtió en el primer compositor en ostentar el título de Maestro de la Música del Rey; un honor otorgado a un músico de gran distinción. El cargo de Maestro de la Música del Rey es el equivalente al título de Poeta Laureado. Durante la Commonwealth de Inglaterra vivió en los Países Bajos, pero regresó después de la Restauración para reanudar sus funciones en 1660. Cuando regresó a Inglaterra, se convirtió en maestro de música de Carlos II. Hizo varios escenarios, como por ejemplo para Lovers Made Men de Ben Jonson. Solo hay una pintura que puede identificarse como realizada por Lanier, un autorretrato en la facultad de música de la Universidad de Oxford. Lanier murió en 1666 en East Greenwich.