Nicolas-Joseph Cugnot

Nicolas-Joseph Cugnot (26 de febrero de 1725 - 2 de octubre de 1804) fue un inventor francés que construyó el primer vehículo terrestre mecánico autopropulsado de tamaño completo y funcional, el "Fardier à vapeur" – efectivamente, el primer automóvil del mundo.

Fondo

Nació en Void-Vacon, Lorena, (ahora departamento de Mosa), Francia. Se formó como ingeniero militar. En 1765, comenzó a experimentar con modelos funcionales de vehículos propulsados por máquinas de vapor para el ejército francés, destinados al transporte de cañones.

Primer vehículo autopropulsado

El capitán del ejército francés Cugnot fue uno de los primeros en emplear con éxito un dispositivo para convertir el movimiento alternativo de un pistón de vapor en un movimiento giratorio mediante un sistema de trinquete. En 1769 se fabricó y utilizó una versión pequeña de su fardier à vapeur ("carrito de vapor") de tres ruedas (un fardier era un vehículo de dos dimensiones de construcción masiva). -carro de ruedas tirado por caballos para transportar equipo muy pesado, como cañones de cañón).

En 1770, se construyó una versión de tamaño real del fardier à vapeur, especificado para poder transportar cuatro toneladas y recorrer dos lieue (7,8 km, o 4,8 millas) en una hora, un rendimiento que nunca logró en la práctica. El vehículo pesaba alrededor de 2,5 toneladas tara y tenía dos ruedas traseras y una delantera, donde normalmente habrían estado los caballos. La rueda delantera sostenía una caldera de vapor y un mecanismo de accionamiento. La unidad de potencia estaba articulada al "remolque" y desde allí se conducía mediante un sistema de doble manija. Una fuente afirma que tenía capacidad para cuatro pasajeros y se movía a una velocidad de 3,6 kilómetros por hora (2,25 mph).

Se informó que el vehículo era muy inestable debido a la mala distribución del peso, una grave desventaja para un vehículo destinado a atravesar terrenos accidentados y subir colinas empinadas. Además, el rendimiento de la caldera también era especialmente deficiente, incluso para los estándares de la época. Era necesario volver a encender el fuego del vehículo y volver a elevar el vapor, aproximadamente cada cuarto de hora, lo que redujo considerablemente su velocidad y distancia totales.

Después de realizar una pequeña cantidad de pruebas, descritas de diversas maneras entre París, Vincennes y Meudon, el proyecto fue abandonado. Esto puso fin al primer experimento del ejército francés con vehículos mecánicos. Aun así, en 1772, el rey Luis XV concedió a Cugnot una pensión de 600 libras al año por su trabajo innovador, y el experimento se consideró lo suficientemente interesante como para conservar al fardier. en el arsenal. En 1800 fue trasladado al Conservatorio Nacional de Artes y Oficios, donde todavía se puede contemplar en la actualidad.

241 años después, en 2010, una copia del "fardier de Cugnot" fue construido por estudiantes de ParisTech, en conjunto con la comuna nativa de Cugnot, Void-Vacon. Esta réplica funcionó perfectamente, demostrando la validez del concepto y la veracidad de las pruebas realizadas en 1769. La réplica se exhibió en el Salón del Automóvil de París de 2010 antes de regresar para exhibirse en Void-Vacon.

Primer accidente automovilístico

Hay informes de un incidente menor en 1771, cuando se dice que el segundo prototipo de vehículo derribó accidentalmente un muro de ladrillo o piedra, ya sea el de un jardín de París o parte de los muros del Arsenal de París, en quizás el primer incidente conocido. accidente de automóvil. El incidente no está registrado en los relatos contemporáneos y apareció por primera vez en 1804, treinta y tres años después del presunto accidente. Sin embargo, persiste la historia de que Cugnot fue arrestado y condenado por conducción peligrosa, otra novedad para él, si es cierta.

Vida posterior

Tras la Revolución Francesa, la pensión de Cugnot fue retirada en 1789 y se exilió en Bruselas, donde vivió en la pobreza. Poco antes de su muerte, Napoleón Bonaparte le devolvió la pensión a Cugnot y finalmente regresó a París, donde murió el 2 de octubre de 1804.