Nicolás Ferrar

Nicholas Ferrar (22 de febrero de 1592 - 4 de diciembre de 1637) fue un erudito, cortesano y hombre de negocios inglés, que fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra. Perdió gran parte de su fortuna en la Compañía de Virginia y se retiró con su familia extendida en 1626 a la mansión de Little Gidding, Huntingdonshire, durante el resto de sus años, en una comunidad espiritual informal que seguía la práctica de los Altos Anglicanos. Su amigo, el poeta y sacerdote anglicano George Herbert (1593-1633), en su lecho de muerte, le envió a Ferrar el manuscrito de The Temple, diciéndole que publicara la poesía si podía "volver al ventaja de cualquier pobre alma abatida." "Si no, que lo queme; porque yo y ella somos menos que la menor de las misericordias de Dios." Ferrar publicó los versos en 1633; permanecen impresos.

Primeros años

Nicholas Ferrar nació en la ciudad de Londres, Inglaterra, el tercer hijo y el quinto hijo (de seis) de Nicholas Ferrar y su esposa Mary Ferrar (de soltera Wodenoth). A veces se lo identifica como Nicolás Ferrar el Joven, mientras que su padre se identifica como Nicolás Ferrar el Viejo. Habiendo sido enviado a una escuela cercana, se dice que leía perfectamente a la edad de cinco años. Fue confirmado por el obispo de Londres en 1598, logrando que el obispo le impusiera las manos dos veces. En 1600 fue enviado a un internado en Berkshire, y en 1605, a los 13 años, ingresó en Clare Hall, Cambridge. Fue elegido miembro del plebeyo al final de su primer año, obtuvo su licenciatura en 1610 y eligió miembro al año siguiente.

Viajes al extranjero

Ferrar sufría de mala salud y se le aconsejó viajar a Europa continental, lejos del aire húmedo de Cambridge. Obtuvo un puesto en el séquito de la princesa Isabel, hija de Jaime I que se casó con el elector Federico V. En abril de 1613 abandonó Inglaterra con la princesa, no regresando hasta 1618.

Para mayo había dejado la Corte para viajar solo. Durante los siguientes años visitó la República Holandesa, Austria, Bohemia, Italia y España, aprendiendo a hablar holandés, alemán, italiano y español. Estudió en Leipzig y especialmente en Padua, donde continuó sus estudios de medicina. Conoció anabaptistas y católicos romanos, incluidos jesuitas y oratorianos, así como judíos, ampliando su educación religiosa. Durante este tiempo, Ferrar registró muchas aventuras en sus cartas a su familia y amigos. Se dice que en 1618 tuvo la visión de que lo necesitaban en casa, por lo que regresó a Inglaterra.

Compañía de Virginia

Iglesia de San Juan, Pequeño Gidding, como reconstruido en 1714

La familia Ferrar estuvo profundamente involucrada en la London Virginia Company. Sir Walter Raleigh, medio hermano de Sir Humphrey Gilbert, visitaba a menudo la casa de su familia. Al regresar a Londres, Ferrar descubrió que las fortunas familiares, principalmente invertidas en Virginia, estaban amenazadas.

Ferrar ingresó al Parlamento de Inglaterra, sirviendo brevemente como Miembro del Parlamento de Lymington en 1624 y trabajó con Sir Edwin Sandys. Formaban parte de una facción parlamentaria (el 'partido del país' o 'partido patriota') que tomó el control de las finanzas del gobierno de manos de una 'facción de la corte' rival. 34; y se agruparon alrededor de Robert Rich, segundo conde de Warwick. La facción de la corte apoyó a Sir Thomas Smythe (o Smith), también un miembro destacado de la Compañía de las Indias Orientales. Smythe, como tesorero de Virginia Company de 1609 a 1620, alentó al gobernador a terminar con la evangelización de los nativos americanos y expandir la cultura del tabaco.

Ferrar escribió un panfleto de 16 páginas criticando la gestión de Smythe. Smythe (como deletreaba su nombre) fue criticado por sus rivales por presuntamente robar ganancias, pero una investigación no reveló irregularidades y siguió disfrutando del apoyo del rey. La discusión terminó con la pérdida de los estatutos de la London Virginia Company después de una decisión judicial en mayo de 1624.

En Little Gidding

Ventana de vidrio manchada en la iglesia de St Andrew, Bemerton, de Ferrar y George Herbert

En 1626, Ferrar y su familia extendida abandonaron Londres y se mudaron al pueblo en gran parte desierto de Little Gidding en Huntingdonshire. El hogar se centraba en la familia Ferrar: la madre de Nicholas, su hermano John Ferrar (con su esposa Betsabé y sus hijos) y su hermana Susanna, con su esposo John Collett y sus hijos. Compraron la mansión de Little Gidding y restauraron la pequeña iglesia abandonada para su uso. La casa siempre tenía a alguien en oración y tenía una rutina estricta. Se ocupaban de la salud y la educación de los niños locales. Ferrar y su familia produjeron armonías de los Evangelios que sobreviven hoy como algunas de las mejores de Gran Bretaña. Muchos miembros de la familia también aprendieron el arte de la encuadernación, aparentemente de la hija de un encuadernador de Cambridge, en cuyo estilo trabajaban.

En 1633, el poeta George Herbert, en su lecho de muerte, envió el manuscrito de El templo a Nicholas Ferrar, diciéndole que publicara los poemas si pensaba que podrían "aprovecharlos. de cualquier pobre alma abatida", y de lo contrario, para quemarlos. Ferrar dispuso publicarlos ese año. El templo: poemas sagrados y eyaculaciones privadas (1633) había pasado por ocho ediciones en 1690.

Nicholas Ferrar murió el 4 de diciembre de 1637 a la edad de 45 años, pero la familia extensa continuó su forma de vida sin él. Después de que sus hermanos John Ferrar y Susanna Ferrar Collett murieran en 1657 con un mes de diferencia, la comunidad en general comenzó a disolverse.

Los puritanos criticaron la vida de la familia Ferrar, denunciándolos como arminianos y diciendo que vivían como en un "convento de monjas protestante". Sin embargo, los Ferrar nunca vivieron una vida religiosa formal: no había Regla, no se hacían votos y no había clausura. En este sentido no había "comunidad" en Little Gidding, sino más bien una familia que vive una vida cristiana de acuerdo con el Libro de Oración Común, de acuerdo con los principios de la Alta Iglesia.

La fama de la casa Ferrar se extendió y atrajo a muchos visitantes. Entre ellos estaba el rey Carlos I, que visitó Little Gidding tres veces. Se refugió brevemente allí en 1645 después de la Batalla de Naseby.

Legado y honores

Armorial Bearings for Nicholas Ferrar

"Alas orientales", un ejemplo de los "pattern poemas" de George Herbert El Templo, un libro que Ferrar editó y había publicado. Las líneas del poema fueron arregladas para ser impresas lateralmente, con cada estrofa formando una imagen destinada a sugerir un pájaro volando arriba con alas estiradas.

Nicholas Ferrar se conmemora en el calendario de la Iglesia de Inglaterra el 4 de diciembre, fecha de su muerte. En el calendario de la Iglesia Episcopal de los Estados Unidos, la Iglesia Anglicana del Sur de África y la Iglesia de Gales, se le conmemora el 1 de diciembre.

T. S. Eliot honró a Nicholas Ferrar en los Four Quartets, nombrando a uno de los cuartetos Little Gidding. Los Amigos de Little Gidding fueron fundados en 1946 por Alan Maycock con el patrocinio de Eliot, para mantener y adornar la iglesia de Little Gidding y honrar la vida de Ferrar y su familia y su lugar en el pueblo. Los Amigos organizan una peregrinación anual a la tumba de Ferrar, que antes se celebraba cada julio, pero en los últimos años en mayo (el mes en que Eliot visitó Little Gidding) y celebran el Día de Nicholas Ferrar el sábado más cercano al 4 de diciembre.

Se fundó una nueva comunidad religiosa en Little Gidding en la década de 1970, inspirada en el ejemplo de Ferrar y llamada Comunidad de Cristo el Sembrador, pero se disolvió en 1998. La Comunidad de Pilsdon en Dorset también se basó en Ferrar' Modelo Little Gidding.

El ex poeta laureado Ted Hughes estaba directamente emparentado con Nicholas Ferrar por parte de madre. Hughes y su esposa, la poeta Sylvia Plath, llamaron a su hijo Nicholas Farrar Hughes. Evidentemente, la familia usó ambas grafías del apellido.

Nicholas Ferrar es considerado patrón del Oratorio del Buen Pastor, una comunidad religiosa anglicana internacional.