Nicolás de Piérola

José Nicolás Baltasar Fernández de Piérola y Villena (conocido como "El Califa" ("El Califa"); 5 de enero de 1839 - 23 de junio de 1913) fue un político y Ministro de Hacienda peruano que se desempeñó como el 23 y 31 Presidente de la República del Perú, de 1879 a 1881 y de 1895 a 1899.

Primeros años

Nicolás de Piérola nació y se educó en la ciudad de Arequipa, en el sur de Perú. Se trasladó a Lima para estudiar teología en el Seminario de Santo Toribio, y posteriormente obtuvo el título de abogado en la Facultad de Derecho. Sus padres murieron en 1857.

Se casó con Doña Jesusa de Iturbide, creía ser la hija ilegítima de Agustín Jerónimo de Iturbide y Huarte, hijo del Emperador Agustín de Iturbide de México.

Vida política

Ministro de Economía

De 1868 a 1871, fue Ministro de Hacienda durante la presidencia de José Balta. Pidió al Parlamento amplios poderes para negociar con varias empresas y conseguir el mejor acuerdo posible. El resultado de sus negociaciones, las llamadas "Contrata a Dreyfus" Se firmó un tratado con una empresa francesa, los "Hermanos Dreyfus".

El tratado otorgaba a la casa Dreyfus de París el monopolio de las exportaciones de guano peruano. Aunque tuvo éxito al principio, más tarde fue acusado y acusado bajo la administración de Pardo de malversación de fondos, pero fue absuelto honorablemente de práctica deshonesta después de que logró obtener el apoyo del Congreso.

Intento de golpe de Estado contra Prado

El 6 de mayo de 1877, en un intento por derrocar el gobierno de Mariano Ignacio Prado, el acorazado "Huáscar" fue incautado en el puerto del Callao por seguidores de Piérola. Dirigido por el Capitán de Navío retirado Germán Astete, participó en la inconclusa Batalla de Pacocha en la que, al mando del monitor "Huáscar", se vieron obligados a huir por dos barcos británicos, los &#34 ;Amatista" y el "Shah".

"Huáscar" se rindió al gobierno dos días después, después de casi un mes de acciones de sabotaje. Piérola fue llevado al Callao luego de rendirse, prefirió trasladarse a Valparaíso y luego a Europa.

Guerra del Pacífico

Golpe contra Prado

A Piérola finalmente se le permitió regresar al Perú en 1879, aprovechando la Guerra del Pacífico (1879-1883) con Chile. En el curso de estas deliberaciones, el presidente Mariano Ignacio Prado dejó a su vicepresidente, Luis La Puerta, a cargo del gobierno y decidió partir hacia Europa para comprar más armamento y conseguir más dinero para la guerra. Muchos peruanos (y parte de las Fuerzas Armadas) tomaron esto como excusa para su incapacidad para gobernar en plena guerra.

En el transcurso de estos hechos, Piérola aprovechó la ausencia del presidente Prado y se autoproclamó "Comandante en Jefe Supremo" el 21 de diciembre. Con parte del Ejército apoyando sus acciones, lanzó un golpe de Estado exitoso, con intensos combates y bajas entre ambas facciones. Piérola asumió pleno poder el 23 de diciembre de 1879.

Comandante en jefe suprema

Piérola, tras asegurarse la fidelidad de las tropas que se encontraban en la capital, lanzó una despiadada campaña de censura a la prensa. "El Comercio", el diario más antiguo de la capital, no apareció durante 3 años. El ejército fue depurado y en varios casos se ignoró la antigüedad. Los oficiales leales a Pierola fueron puestos a cargo basándose únicamente en su lealtad política y no en su experiencia. El general Andrés Avelino Cáceres y el almirante Lizardo Montero Flores vieron seriamente disminuida su influencia.

Después de varias derrotas que sufrió el Ejército peruano en Tacna y Arica, Piérola ordenó a lo que quedaba del Ejército proteger la capital. De esta manera, el ejército peruano y ciudadanos mal armados que se ofrecieron como voluntarios para la lucha se dispusieron a defender Lima. Engañado por el enemigo, Piérola esperaba un asalto chileno desde el norte de la ciudad, y marchó con un gran contingente de tropas hacia la ciudad de Ancón.

Al final, el asalto chileno se lanzó desde el sur. De esta forma, y sin refuerzos disponibles, las fuerzas peruanas fueron derrotadas en las batallas de San Juan y Miraflores, y la ciudad de Lima cayó en enero de 1881 ante las fuerzas del general Baquedano. Los suburbios del sur de Lima, incluida la exclusiva zona costera de Chorrillos, fueron saqueados e incendiados.

Después de que las fuerzas chilenas invadieron Lima en 1881, Piérola tuvo que abandonar la capital y partir hacia Ayacucho, pero tampoco tuvo éxito al comandar las fuerzas peruanas desde allí. Para empeorar las cosas, Chile nunca había reconocido a su gobierno. Chile instaló su propio Gobierno en Lima, y Piérola pronto se vio obligado a dimitir en medio del conflicto el 28 de noviembre de ese mismo año. Lo que quedaba de sus fuerzas fue reunido por Andrés Avelino Cáceres, quien pudo lanzar una guerra de guerrillas contra las fuerzas invasoras chilenas.

Reconstrucción

Golpe contra Cáceres

Sin embargo, este no fue el final de Piérola ya que años después se probaría presidente del Perú como líder del Partido Democrático del Perú, que había fundado en 1882. En 1894, luego de asociar su partido al Partido Civil de Perú para organizar guerrillas con combatientes para ocupar Lima, derrocó a Andrés Avelino Cáceres, que había tomado el control del gobierno tras la muerte de Remigio Morales Bermúdez, a cuyo vicepresidente Cáceres impidió asumir el cargo. Pierola logró derrocar a Cáceres y volvió a ser presidente del Perú en 1895. El segundo golpe del político fue muy controvertido porque se llevó a cabo de manera mesiánica y muy violenta: más de mil personas fueron asesinadas en lo que se suponía será la entrada triunfal de Piérola a Lima.

Presidencia

Para las Elecciones Peruanas de 1895, la plataforma de Piérola incluía a varios miembros del Partido Civilista, por lo que no fue desafiado por ningún otro candidato. Fue elegido presidente tras recibir 4.150 votos de 4.310 votos válidos.

Se acepta generalmente que su presidencia inauguró la "República Aristocrática", un período en el que la "élite" económica y política; Era la única e indiscutible clase dominante del país. Este período estuvo marcado por la reconstrucción de un Perú devastado mediante el inicio de reformas fiscales, militares, religiosas y civiles.

Una de sus reformas más exitosas fue la emisión de la "Libra Peruana", moneda de oro del mismo valor que el soberano británico, que le dio al Perú una estabilidad monetaria sin precedentes. El país inició una reforma económica lenta pero constante que efectivamente minimizó la recesión, al tiempo que permitió una efectiva modernización del Estado. También patrocinó la inmigración de ciudadanos japoneses al Perú.

Así, su segundo mandato concluyó con éxito en 1899 y, ese mismo año, Eduardo López de Romaña, destacado miembro del Partido Civilista, fue elegido presidente.

Post-presidencia

En 1900, Pierola tenía la intención de regresar a la política, esta vez postulándose para la alcaldía de Lima. Esto fue ampliamente visto como un terrible error político, ya que fue derrotado por una coalición independiente encabezada por Agustín Elguera. Se postuló nuevamente para la presidencia en 1904, pero se retiró antes de que se llevaran a cabo las elecciones. Su influencia en la política se desvaneció y cometió otro error político al apoyar a sus hermanos Carlos, Isaías y Amadeo en su intento de derrocar al presidente Augusto B. Leguía.

Su influencia política siguió disminuyendo durante sus últimos años. Murió en Lima en 1913. En las elecciones presidenciales de 1990, su gran nefecho Nicolás de Piérola Balta (también bisabuelo del Presidente José Balta) fue candidato.