Nicolás de Japón

San Nicolás (Kasatkin), igual a los apóstoles, arzobispo de Japón, nacido como Ivan Dmitrovich Kasatkin (ruso: Иоанн Димитриевич Касаткин; 13 de agosto [OS 1 de agosto] de 1836 - 16 de febrero de 1912) fue un sacerdote, monje y obispo ortodoxo ruso. Introdujo la Iglesia Ortodoxa Oriental en Japón. La catedral ortodoxa de Tokio (diócesis metropolitana de Japón), Catedral de la Resurrección de Tokio, recibió informalmente su nombre como Nikorai-do, primero por la comunidad local, y hoy a nivel nacional, en recuerdo de su obra.

Vida temprana

Nicolás nació en la prefectura de Smolensk, en el Imperio Ruso, hijo de Dimitry Kasatkin, un diácono ortodoxo ruso. Su madre murió cuando él tenía cinco años. En 1857 ingresó en la Academia Teológica de San Petersburgo.

El 24 de junio de 1860, el rector de la Academia, el obispo Nectarius Nadezhdin, lo tonsuró con el nombre de Nicolás. Nicolás fue ordenado diácono el 29 de julio del mismo año; al día siguiente, en el día del altar de la iglesia de la Academia (la fiesta de los Santos Apóstoles, según el calendario juliano), fue ordenado al santo sacerdocio.

Japón

El 2 de julio de 1861, Nicolás aterrizó en Hakodate, Hokkaidō, Japón, como sacerdote adscrito a la capilla del consulado ruso en Hakodate. Se había ofrecido voluntario para el nombramiento, atraído desde el día en que vio un cartel que pedía un sacerdote para esta capilla, cuando era seminarista. Después de llegar al consulado, estudió japonés y rápidamente dominó el idioma. Estudió budismo durante los primeros ocho años de su estancia en Japón, cuando, en sus palabras, “se esforzó con toda diligencia por estudiar la historia, la religión y el espíritu del pueblo japonés”.

Mientras estaba en la capilla del consulado, convirtió a tres japoneses, uno de los cuales, un ex samurái y sacerdote sintoísta llamado Sawabe Takuma, había venido originalmente a su casa para matarlo. Después de su conversión, Sawabe se convirtió en uno de los primeros sacerdotes ortodoxos japoneses. En 1870, Nicolás fue nombrado archimandrita y se mudó a Tokio, donde comenzó un extenso esfuerzo misionero. Compró una propiedad en una altura en Kanda Surugadai para su sede, que más tarde se convirtió en la sede del Arzobispo ortodoxo de Japón. Bajo su liderazgo, en 1870 la comunidad ortodoxa contaba con más de 4.000 personas, y en 1912, alrededor de 33.000 personas y 266 comunidades ortodoxas.

Nicolás fue consagrado obispo el 30 de marzo de 1880, como obispo de Revel, auxiliar de la archidiócesis de Riga. Si bien Nicolás nunca visitó la ciudad, la parroquia de Revel apoyó económicamente su misión japonesa. En la tradición de la Iglesia Ortodoxa Oriental, los obispos firman con su sede, pero Nicolás tenía la costumbre de firmar como "Episcop (Obispo) Nicholai", sin mencionar a Revel. Presidió la consagración de la Catedral de la Resurrección de Tokio en 1891 y fue elevado a la dignidad de Arzobispo de todo Japón por el Santo Sínodo Ortodoxo Ruso el 6 de abril de 1907.

Guerra Ruso-Japonesa

Durante la guerra ruso-japonesa, Nicolás permaneció en Japón. Aquellos días fueron muy difíciles para él. Su amor por la tierra de su nacimiento entraba en conflicto con su deber como obispo de Japón de apoyar a sus fieles y orar por el Emperador japonés y el Ejército y la Armada Imperial Japonesa. En la liturgia ortodoxa de aquella época, los sacerdotes debían orar explícitamente no sólo por la bendición del soberano y su ejército, sino también por la derrota de sus enemigos en la intercesión. Nicolás, por tanto, no participó en ningún servicio público durante la guerra; en cambio, alentó a sus fieles japoneses a orar y contribuir al ejército y la marina. Algunos lo alentaron a regresar a Rusia, pero él se negó y trabajó con entusiasmo por los fieles japoneses y los prisioneros de guerra rusos. En una carta sobre las condiciones de un campo en Hamadera, Osaka, Nicholas escribió sobre su asombro ante la actitud de los soldados rusos. Analfabetismo: nueve de cada diez cautivos no sabían leer.

Nicolás envió sacerdotes y maestros a campos para educar y cuidar a los cautivos. Su actitud y sus modales impresionaron no sólo a los fieles ortodoxos sino también a los no cristianos.

Personaje

Incluso el emperador Meiji quedó impresionado con su carácter, especialmente sus esfuerzos diplomáticos entre la Casa Imperial rusa y el gobierno japonés. Cuando el zar ruso Nicolás II era zarevich bajo Alejandro III, el joven Nicolás II visitó Japón y resultó herido durante el incidente de Ōtsu por un policía japonés. El obispo Nicolás hizo un gran esfuerzo para resolver este incidente.

El estudio del japonés por parte de Nicolás fue fructífero, permitiéndole traducir todos los libros de liturgia y muchas partes de la Biblia, incluido todo el Nuevo Testamento y los Salmos, la mayor parte del Libro del Génesis y el Libro de Isaías con ayuda. de un cristiano y erudito japonés, Nakai Tsugumaro, que dirigía una escuela privada kanbun Kaitokudo en Osaka. Sus traducciones todavía se utilizan en la liturgia de la Iglesia ortodoxa japonesa. Aficionado al canto en la iglesia, Kasatkin hizo una contribución significativa al presentar este arte a los japoneses. También estableció un seminario teológico, escuelas primarias para niños y niñas, una biblioteca, un refugio y otras agencias.

Nicolás escribió un diario en ruso durante años, registrando la vida pastoral de la primera Iglesia Ortodoxa de Japón, así como su pensamiento y observación del Japón de la era Meiji. Se creía que su diario había sido quemado y perdido en el gran terremoto de Kantō de 1923, pero fue redescubierto por Kennosuke Nakamura, un investigador literario ruso, y publicado en 2004 como Dnevniki Sviatogo Nikolaia Iaponskogo (5 vols. San Petersburgo).: Giperión, 2004). Nakamura tradujo todo el diario al japonés y lo publicó con su comentario en 2007.

Nicolás ofreció un estudio integral del budismo en su obra “Japón desde el punto de vista de la misión cristiana”, publicada en 1869. Esta fue la primera descripción del budismo japonés accesible al lector en ruso.

Veneración

Nicolás fue el primer santo de la Iglesia Ortodoxa Japonesa. Después de su muerte, su cuerpo fue enterrado en el cementerio metropolitano de Yanaka de Tokio, cerca de Ueno. En 1970, fue canonizado como 'Igual a los Apóstoles, Arzobispo de Japón, San Nicolás'. Su fiesta es el 3 de febrero (estilo antiguo), el 16 de febrero (estilo nuevo). La Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Ortodoxa Japonesa celebran esta fiesta en todo el país en la fecha antigua.

Hay una iglesia que lo conmemora en Maebashi, Gunma, construida en 1974. También hay una iglesia ortodoxa oriental dedicada a San Nicolás de Japón en Moscú.