Nicolás de Damasco

Nicolás de Damasco o Damasceno (griego: Νικόλαος Δαμασκηνός, Nikolāos Damaskēnos; latín: Nicolaus Damascenus) fue un historiador y filósofo griego que vivió durante la época de Augusto del Imperio Romano. Su nombre se deriva del de su lugar de nacimiento, Damasco. Nació alrededor del año 64 a. Se sabe que Nicolás tuvo un hermano llamado Ptolomeo, que sirvió en la corte de Herodes como una especie de tenedor de libros o contador.

Fue amigo íntimo de Herodes el Grande, a quien sobrevivió varios años. También fue el tutor de los hijos de Marco Antonio y Cleopatra (nacido en c.68 a. C.), según Sofronio. Fue a Roma con Herodes Archelaus, para defender el derecho del joven al trono tras la muerte de su padre Herodes el Grande.

Dado que el Libro 4 de su Historia trataba sobre Abraham, lo más probable es que Nicolás fuera judío, aunque completamente helenizado. Como tal, bien pudo haber conocido a su contemporáneo Filón de Alejandría. Dado que Nicolás escribió una obra Sobre la psique, bien pudo haber estado, como Filón, en la escuela de los pitagóricos o platónicos y haber sido parte de la sincretización del monoteísmo judaico con el monoteísmo (la Mónada/El Bien) de esas dos escuelas.

Su producción fue enorme, pero está casi toda perdida. Su obra principal fue una historia universal en 144 libros. También escribió una autobiografía, una vida de Augusto, una vida de Herodes, algunas obras filosóficas y algunas tragedias y comedias.

Hay un artículo sobre él en la Suda.

Historia Universal

Hacia el final de su vida compuso una Historia Universal en 144 libros, aunque la Suda menciona sólo 80 libros. Pero se conocen referencias a los libros 2, 4, 5, 6, 7, (8), 96, 103, 104, 107, 108, 110, 114, 123 y 124.

Fragmentos extensos de los primeros siete libros se conservan entre comillas en los Extractos de Constantino, compilados por orden del emperador bizantino Constantino VII Porfirogenito. Estos cubren la historia de los asirios, medos, griegos, lidios y persas, y también son importantes para la historia bíblica.

Josefo probablemente usó este trabajo para su historia de Herodes en sus Antigüedades de los judíos (Ant. 15-17) porque donde se detiene Nicolás, en el reinado de Herodes Arquelao, el relato de Josefo de repente se vuelve más superficial.

Para las partes que tratan sobre el mito griego y la historia oriental, dependía de otras obras, ahora perdidas, de calidad variable. Donde se basó en Ctesias, el valor de su trabajo es escaso. Robert Drews ha escrito:Los eruditos clásicos están de acuerdo en que la historia de Oriente de Nicolás, y especialmente su historia de Ciro, fue tomada de la Pérsica de Ctesias , una obra escrita a principios del siglo IV a. a la historia de Mesopotamia.

vida de augusto

Existen restos considerables de dos obras de su vejez; una vida de Augusto, y su propia vida.

Escribió una Vida de Augusto (Bios Kaisaros), que parece haber sido completada después de la muerte del emperador en el 14 d. C., cuando Nicolás tenía 78 años. Quedan dos largos extractos, el primero sobre la juventud de Octavio, el segundo sobre el asesinato de César; ambos sobreviven porque se citan en Constantinian Excerpts, una antología griega de extractos encargada bajo el emperador bizantino Constantino VII Porphyrogenitus.

Autobiografía

También escribió una autobiografía, cuya fecha es incierta. Menciona que quería retirarse, en el 4 a. C., pero fue persuadido de viajar con Herodes Arquelao a Roma.

Los fragmentos que quedan tratan principalmente de la historia judía, centrándose en los acontecimientos de la corte de Herodes el Grande y la crisis de sucesión que involucra a los hijos y la hermana de Herodes.

Compendio sobre Aristóteles

Compuso comentarios sobre Aristóteles. Existe un compendio de extractos de estos en un manuscrito siríaco descubierto en Cambridge en 1901 (marca de estantería Gg. 2. 14). Esto es posterior a 1400, fue adquirido por Cambridge en 1632 y está muy deteriorado y desordenado. La mayor parte del manuscrito es obra de Dionysius Bar Salibi. La obra probablemente fue escrita en Roma ca. AD 1, cuando atrajo críticas por estar demasiado involucrado en la filosofía para cortejar a los ricos y poderosos.

en la psique

Porfirio en Sobre las facultades del alma menciona que Nicolás de Damasco escribió un libro Sobre la psique, en el que afirmaba que la división del psiquismo-alma no se basaba en la cantidad, sino en la calidad, como la división de un arte o una ciencia. Claramente, por 'partes' de la psique-alma, Nicolás se refería a sus diferentes facultades.

Sobre las plantas

Una traducción al árabe de su obra De Plantis, una vez atribuida a Aristóteles, fue descubierta en Estambul en 1923. También existe en un manuscrito siríaco en Cambridge.

Otros trabajos

Compuso algunas tragedias y comedias, que ahora están perdidas.

La embajada de un rey indio a Augusto

Uno de los pasajes más famosos es su relato de una embajada enviada por un rey indio "llamado Pandion (reino de Pandyan) o, según otros, Porus" a Augusto alrededor del año 13 d. C. Se reunió con la embajada en Antioquía. La embajada llevaba una carta diplomática en griego, y uno de sus miembros era un sramana que se quemó vivo en Atenas para demostrar su fe. El evento causó sensación y fue citado por Strabo y Dio Cassius. Se le hizo una tumba al sramana, aún visible en la época de Plutarco, que llevaba la mención "ΖΑΡΜΑΝΟΧΗΓΑΣ ΙΝΔΟΣ ΑΠΟ ΒΑΡΓΟΣΗΣ" (Zarmanochēgas indos apo Bargosēs - Zarmanochegas, indio de Bargosa):A estos relatos se puede añadir el de Nicolás Damasceno. Este escritor afirma que en Antioquía, cerca de Dafne, se reunió con embajadores de las Indias, que fueron enviados a Augusto César. Apareció por la carta que en ella se mencionaban varias personas, pero sólo sobrevivieron tres, a quienes dice haber visto. El resto había muerto principalmente como consecuencia de la duración del viaje. La carta estaba escrita en griego sobre una piel; la importancia de esto era que Poro era el escritor, que aunque era soberano de seiscientos reyes, tenía en gran estima la amistad de César; que estaba dispuesto a permitirle el paso por su país, por cualquier parte que quisiera, y a ayudarlo en cualquier empresa que fuera justa. Ocho sirvientes desnudos, con cinturones alrededor de sus cinturas y fragantes con perfumes, presentaron los regalos que se trajeron. Los presentes eran un Hermes (es decir, un hombre) nacido sin brazos, que yo he visto, serpientes grandes, una serpiente de diez codos de largo, una tortuga de río de tres codos de largo y una perdiz más grande que un buitre. Iban acompañados por la persona, se dice, que se quemó hasta morir en Atenas. Esta es la práctica con personas en apuros, que buscan escapar de las calamidades existentes, y con otros en circunstancias prósperas, como fue el caso de este hombre. Porque como hasta entonces todo le había salido bien, creyó necesario partir, no fuera que le sucediera alguna calamidad inesperada por seguir viviendo; con una sonrisa, pues, desnudo, ungido y con el cinto alrededor de la cintura, saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción: una serpiente de diez codos de largo, una tortuga de río de tres codos de largo y una perdiz más grande que un buitre. Iban acompañados por la persona, se dice, que se quemó hasta morir en Atenas. Esta es la práctica con personas en apuros, que buscan escapar de las calamidades existentes, y con otros en circunstancias prósperas, como fue el caso de este hombre. Porque como hasta entonces todo le había salido bien, creyó necesario partir, no fuera que le sucediera alguna calamidad inesperada por seguir viviendo; con una sonrisa, pues, desnudo, ungido y con el cinto alrededor de la cintura, saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción: una serpiente de diez codos de largo, una tortuga de río de tres codos de largo y una perdiz más grande que un buitre. Iban acompañados por la persona, se dice, que se quemó hasta morir en Atenas. Esta es la práctica con personas en apuros, que buscan escapar de las calamidades existentes, y con otros en circunstancias prósperas, como fue el caso de este hombre. Porque como hasta entonces todo le había salido bien, creyó necesario partir, no fuera que le sucediera alguna calamidad inesperada por seguir viviendo; con una sonrisa, pues, desnudo, ungido y con el cinto alrededor de la cintura, saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción: Esta es la práctica con personas en apuros, que buscan escapar de las calamidades existentes, y con otros en circunstancias prósperas, como fue el caso de este hombre. Porque como hasta entonces todo le había salido bien, creyó necesario partir, no fuera que le sucediera alguna calamidad inesperada por seguir viviendo; con una sonrisa, pues, desnudo, ungido y con el cinto alrededor de la cintura, saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción: Esta es la práctica con personas en apuros, que buscan escapar de las calamidades existentes, y con otros en circunstancias prósperas, como fue el caso de este hombre. Porque como hasta entonces todo le había salido bien, creyó necesario partir, no fuera que le sucediera alguna calamidad inesperada por seguir viviendo; con una sonrisa, pues, desnudo, ungido y con el cinto alrededor de la cintura, saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción: saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción: saltó sobre la pira. En su tumba estaba esta inscripción:ZARMANOCHEGAS, INDIO NATIVO DE BARGOSA, HABIÉNDOSE INMORTALIZADO SEGÚN LA COSTUMBRE DE SU PAIS, AQUÍ YACE.

Este relato sugiere que puede que no haya sido imposible encontrar a un religioso indio en el Levante durante la época de Jesús.

El historiador judío Josefo hace referencia al cuarto libro de la historia de Nicolás sobre Abram. Josefo también hace referencia a la historia de Nicolás sobre el rey judío David en el libro 7 de Antigüedades de los judíos.