Nicolás Clément

Nicolas Clément (12 de enero de 1779 – 21 de noviembre de 1841) fue un físico y químico francés.

Fue colega de Charles Desormes, con quien realizó el experimento Clément-Desormes. A los dos químicos también se les atribuye la determinación de un valor preciso de gamma en la ley de los gases (véase la ecuación de estado) que relaciona la capacidad térmica del aire cuando se expande a presión constante frente a temperatura constante. También realizaron investigaciones sobre el yodo y desempeñaron un papel en la determinación de que era un elemento. Esta investigación finalmente llevó a otros a inventar el proceso de la fotografía, y Clément-Desormes es reconocido como un contribuyente a la historia temprana de esa industria. Entre sus logros se encontraba el establecimiento de un valor para el cero absoluto.

Clément se casó con la hija de Desormes y adoptó el apellido familiar, Clément-Desormes.

El profesor Clément ocupó una de las primeras cátedras de química en el Conservatorio de Artes y Oficios de París. Impartió un curso de química industrial que hacía hincapié en la termodinámica del vapor en relación con el funcionamiento de las máquinas de vapor. Hacia 1819, se hizo amigo de Sadi Carnot y ambos desarrollaron métodos para calcular la máxima cantidad de energía que se podía obtener de un kilogramo de carbón. Clément y Carnot comprendieron claramente el concepto de equivalente mecánico del calor y desarrollaron fórmulas para calcular la eficiencia energética casi 20 años antes del trabajo de Mayer y Joule sobre este tema en la década de 1840. La evidencia relativa a la conexión entre Clément y Carnot se resume en un libro del historiador Robert Fox y en un artículo sobre la historia de la caloría.

Clément fue el primer hombre conocido que definió y utilizó la caloría como unidad de calor. La definición fue publicada en la revista Le Producteur en 1824. Su caloría era una kg-caloría (kcal moderna), y su definición entró en los diccionarios franceses ya en 1842. Una de sus influencias duraderas fue ayudar a que la caloría entrara en el léxico internacional. Se definió como calentar un kg de agua en 1 grado C hasta aproximadamente 1929, pero fue reemplazada cuando un comité de la Academia Británica de Ciencias propuso la g-caloría como una unidad alternativa de energía (con el recién definido julio tomando precedencia). Esto marcó el comienzo de la "confusión de calorías" porque la kilocaloría tuvo que ser introducida como una unidad en el sistema m-kg-s. Por lo tanto, la razón por la que las etiquetas de alimentos de EE. UU. describen la energía de los alimentos en calorías se puede rastrear hasta la propuesta de Nicolas Clément-Desormes. conferencias de 1819-1824.

Clément-Desormes era un joven industrial exitoso que era propietario o socio de varias empresas químicas, incluida una que producía azúcar a partir de remolacha. Era solicitado como consultor industrial. Algunos especulan que su muerte repentina se debió a un desacuerdo empresarial sobre los pagos que se le debían por la introducción exitosa de un proceso rentable.

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