Nicolás Chamfort

Sébastien-Roch Nicolas, conocido en su vida adulta como Nicolas Chamfort y como Sébastien Nicolas de Chamfort (Francés: [ʃɑ̃fɔʁ]; 6 de abril de 1741 – 13 de abril de 1794), Fue un escritor francés, más conocido por sus epigramas y aforismos. Fue secretario de la hermana de Luis XVI y del club jacobino.

Biografía

Hay dos certificados de nacimiento de Chamfort. El primero, de la parroquia de Saint-Genès en Clermont-Ferrand, capital de Auvernia, dice que nació allí el 6 de abril de 1741, hijo de un tendero de apellido Nicolas, y que recibió el nombre de "Sébastien-Roch", por lo que su nombre completo era Sébastien-Roch Nicolas. Pero una segunda partida de nacimiento le da el nombre de "Sébastien Roch" y dice que nació el 22 de junio, de "padres desconocidos", y algunos estudiosos sostienen que no nació sino que fue bautizado ese día. La tradición local decía que era hijo amoroso de una mujer aristocrática, Jacqueline de Montrodeix (de soltera Cisternes de Vinzelles), y de un clérigo llamado Pierre Nicolas; y que luego fue entregado en adopción al tendero, quien era pariente del padre biológico.

A la edad de nueve años fue enviado a París para estudiar como estudiante becado en el Collège des Grassins. Trabajó duro, aunque uno de sus epigramas más despectivos reza: "Lo que aprendí ya no lo sé; lo poco que todavía sé, lo supuse" ("Ce que j'ai appris je ne le sais plus; le peu que je sais encore, je l'ai deviné.") Fue un brillante aunque estudiante soñador. Cuando el director del colegio le prometió un estipendio, él respondió que no podía aceptar porque prefería el honor a los honores: "J'aime l'honneur et non-les honneurs".

Al graduarse asumió el nombre de Chamfort.

Durante algún tiempo subsistió enseñando y escribiendo. Su buena apariencia y su ingenio le llamaron la atención; pero, aunque dotado de una inmensa fuerza física, Madame de Craon lo llamó "Hércules bajo la apariencia de Adonis" (Hércules]] sous la figure d'Adonis) – vivió tan duro que se alegró de tener la oportunidad de una cura de descanso en la ciudad de Spa cuando el ministro belga en París, M. van Eyck, lo invitó a lo acompañaría a Alemania en 1761. A su regreso a París, Chamfort produjo una exitosa comedia, La joven india (La Jeune Indienne, 1764), a la que siguió una serie de epístolas en verso, ensayos y odas. Sin embargo, su reputación literaria no se consolidó hasta 1769, cuando la Academia Francesa le concedió un premio por su Eloge sobre Molière.

Hasta entonces vivió al día, principalmente de la hospitalidad de personas que le daban alojamiento y comida a cambio del placer de la conversación por la que era famoso. Madame Helvétius lo acogió en Sèvres durante algunos años. En 1770, otra comedia, Le Marchand de Smyrne, le llamó más la atención y parecía encaminarse hacia la fama y la fortuna, cuando le sobrevino la enfermedad. Un amigo generoso le dio una pensión de 1.200 libras, cargadas en el Mercure de France. Así ayudado, pudo ir a los baños de Contrexéville y pasar algún tiempo en el campo, donde escribió un Eloge sobre La Fontaine que ganó el premio de la Academia de Marsella en 1774.

En 1775, mientras tomaba aguas en Barges, conoció a la duquesa de Grammont, hermana de Choiseul, gracias a cuya influencia fue presentado en la corte. En 1776, su tragedia, Mustapha et Zeangir, se representó en Fontainebleau ante Luis XVI y María Antonieta. Posteriormente, el rey le concedió una pensión adicional de 1200 libras y su primo, el príncipe de Condé, lo nombró secretario. Como no le gustaban las limitaciones de la vida cortesana, estaba cada vez más descontento y después de un año renunció a su puesto en la casa del príncipe y se retiró a Auteuil. Allí, comparando a los autores antiguos con sus contemporáneos, compuso un famoso mot que proclama la superioridad de los muertos sobre los vivos como compañeros. Se enamoró y se casó con una dama adscrita a la casa de la duquesa de Maine; Tenía 48 años, era inteligente, divertida y una mujer de mundo. Pronto se mudaron a Vaucouleurs, donde ella murió seis meses después. Chamfort vivió en Holanda durante un tiempo con el señor de Narbonne, luego regresó a París, donde fue elegido en 1781 para la Academia Francesa.

Era miembro de la logia masónica Les Neuf Sœurs.

En 1784, por influencia de Calonne, se convirtió en secretario de la hermana del rey, Madame Élisabeth, y en 1786 recibió una pensión de 2000 libras del tesoro real. De este modo volvió a estar apegado a la corte y allí hizo amigos a pesar de su actitud satírica. Abandonó definitivamente la corte después de un amor misterioso y desafortunado y fue internado en casa del señor de Vaudreuil. Aquí, en 1783, conoció a Honoré Mirabeau, con quien siguió siendo un fiel amigo, a quien ayudó con dinero e influencia, y al menos uno de cuyos discursos escribió.

El estallido de la Revolución Francesa cambió profundamente la vida de Chamfort. Se lanzó al movimiento republicano, olvidándose de sus viejos amigos de la corte y dedicando su pequeña fortuna a la propaganda revolucionaria. Se convirtió en orador callejero y estuvo entre los primeros en entrar a la Bastilla cuando fue asaltada. Hasta el 3 de agosto de 1791 fue secretario del club jacobino. Trabajó para el Mercure de France, colaboró con Pierre-Louis Ginguené en la Feuille villageoise y redactó para Talleyrand su Addresse au peuple français..

Con el reinado de Marat y Robespierre, se volvió crítico del jacobinismo intransigente, y con la caída de los girondinos su vida política llegó a su fin. Pero no pudo contener la lengua que lo había hecho famoso; no salvó a la Convención más de lo que había salvado a la corte. Su notorio republicanismo no logró excusar los sarcasmos que prodigaba sobre el nuevo orden de cosas. Señalado por un asistente de la Bibliothèque Nationale, para una parte cuya dirección le había sido asignada por Jean Marie Roland, fue conducido a la prisión des Madelonnettes. Poco después de su liberación, lo amenazaron nuevamente con arrestarlo, pero decidió que era preferible la muerte a una repetición de la restricción moral y física a la que había sido sometido.

Intento de suicidio

Incapaz de tolerar la perspectiva de ser encarcelado una vez más, en septiembre de 1793 se encerró en su oficina y se pegó un tiro en la cara. La pistola falló y no murió a pesar de que se disparó en la nariz y el ojo derecho. Luego se apuñaló repetidamente el cuello con una navaja, pero no logró cortar una arteria. Finalmente usó la navaja para apuñalarse en el pecho y cortarse los corvejones, apuntando a las venas. Dictó a quienes vinieron a arrestarlo la conocida declaración Moi, Sebastien-Roch Nicolas de Chamfort, déclare avoir voulu mourir en homme libre plutôt que d'être reconduit en esclave dans une maison d' arrêt ("Yo, Sébastien-Roch Nicolas de Chamfort, por la presente declaro mi deseo de morir como un hombre libre antes que ser llevado (de nuevo) como esclavo a una prisión") que firmó con mano firme. Su mayordomo lo encontró inconsciente en un charco de sangre. Desde entonces hasta su muerte en París al año siguiente, sufrió intensamente y fue atendido por un gendarme, al que le pagaba una corona al día.

Al Abbé Sieyès Chamfort le había regalado fortuna en el título de un panfleto (Qu'est-ce que le Tiers-État ? Tout. Qu'a-t-il ? Rien), y Sieyès fue también la persona a quien le dijo su famoso bon mot ¡Ah ! sarcástico. mon ami, je m'en vais enfin de ce monde, où il faut que le cœur se brise ou se bronce (Y así dejo este mundo, donde el corazón debe romperse o convertirse en plomo.) Así, el hacedor de constituciones siguió al ingenio muerto hasta la tumba.

Escritos

Los escritos de Chamfort incluyen comedias, artículos políticos, críticas literarias, retratos, cartas y versos. Sus Maximes et Pensées, muy elogiados por John Stuart Mill, se encuentran, después de los de La Rochefoucauld, entre los dichos más brillantes y sugerentes de la era moderna. Sus aforismos, menos sistemáticos y psicológicamente menos importantes que los de La Rochefoucauld, son tan significativos por su violencia y espíritu iconoclasta del período de tormenta y preparación que los vio nacer como las Réflexions por su exquisita moderación y la elaborada sutileza son características de la tranquila elegancia de su época. Además, tienen la ventaja de la riqueza de colores, el pintoresquismo de las frases, la pasión y la audacia. Sainte-Beuve las compara con monedas bien acuñadas que conservan su valor y con flechas afiladas que arrivent brusquement et sifflent encore. Aunque situadas exactamente en el opuesto del espectro político (ver Revolución Francesa), las máximas de Antoine de Rivarol se encuentran entre aquellas que fácilmente se comparan en acidez y brillantez.

Obras

• Alabanza de Molière, coronada (1769)
• La fuente de alabanza (1774)
• The young Indian (1764); La Jeune Indienne: Comédie en Un Acte Et en Vers. Princeton University Press. 1945.
• El Mercante de Smythe, comedia
• Mustapha y Zéangir, atrapados.

Obras completas

• Por Pierre Louis GINGUENE, 1795, 4 vols.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1968). P. R. Auguis (ed.). Oeuvres complètes de Chamfort. Slatkine. (edición original Auguis, 1824, 5 vol.)
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1969). Productos de la civilización perfeccionada: escritos seleccionados de Chamfort. Traductor William Stanley Merwin. Macmillan.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1794). Oeuvres de Chamfort. Vol. 1. Imprimerie des sciences et arts.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1794). Oeuvres de Chamfort. Vol. 2. Imprimerie des sciences et arts.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1794). Oeuvres de Chamfort. Vol. 3. Imprimerie des sciences et arts.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1794). Oeuvres de Chamfort. Vol. 4. Imprimerie des sciences et arts.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1812). Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. Vol. 1 (3 ed.). Maradan.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1812). Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. Vol. 2 (3 ed.). Maradan.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1824). Pierre-René Auguis (ed.). Oeuvres complètes de Chamfort: recueillies et publiées avec une notice historique sur la vie et les écrits de l'auteur. Vol. 1. Chaumerot Jeune.
• Pierre-René Auguis, ed. (1824). Oeuvres complètes de Chamfort. Vol. 4. Chaumerot Jeune.
• Sébastien-Roch-Nicolas Chamfort (1824). Pierre-René Auguis (ed.). Oeuvres complètes de Chamfort, de l'académie française. Vol. 5. Maradan.