Nicolás Boileau-Despréaux

Carne de armas de la familia Boileau-Despréaux

Nicolas Boileau-Despréaux (francés: [nikɔla bwalo depʁeo]; 1 de noviembre de 1636 - 13 de marzo de 1711), a menudo conocido simplemente como Boileau (,), fue un poeta y crítico francés. Hizo mucho por reformar la forma prevaleciente de la poesía francesa, de la misma manera que Blaise Pascal hizo por reformar la prosa. Fue muy influenciado por Horacio.

Familia y educación

Boileau fue el decimoquinto hijo de Gilles Boileau, un secretario del Parlamento de París. Dos de sus hermanos lograron alguna distinción: Gilles Boileau, autor de una traducción de Epicteto; y Jacques Boileau, quien se convirtió en canónigo de la Sainte-Chapelle e hizo valiosas contribuciones a la historia de la iglesia. El apellido "Despréaux" se derivó de una pequeña propiedad en Crosne cerca de Villeneuve-Saint-Georges. Su madre murió cuando él tenía dos años; y Nicolás Boileau, que tenía una constitución delicada, parece haber sufrido algo por falta de cuidado.

Sainte-Beuve atribuye su punto de vista algo duro y antipático tanto a las circunstancias poco inspiradoras de estos días como al carácter general de su tiempo. No se puede decir que se haya desencantado pronto, pues nunca parece haberse hecho ilusiones; creció con una sola pasión, "el odio a los libros estúpidos". Fue educado en el Collège de Beauvais y luego fue enviado a estudiar teología en la Sorbona. Cambió la teología por el derecho, sin embargo, y fue llamado a la barra el 4 de diciembre de 1656. De la profesión de abogado, después de un breve juicio, retrocedió con disgusto, quejándose amargamente de la cantidad de artimañas que pasaban bajo el nombre de derecho. y justicia Su padre murió en 1657, dejándole una pequeña fortuna, y desde entonces se dedicó a las letras.

Década de 1660

Les satires

Los primeros poemas de Boileau que se han conservado difícilmente contienen la promesa de lo que finalmente se convirtió. La primera pieza en la que se desplegaron sus peculiares poderes fue la primera sátira (1660), a imitación de la tercera sátira de Juvenal; encarnó la despedida de un poeta de la ciudad de París. Esto fue seguido rápidamente por otros ocho, y el número se incrementó en un período posterior a doce. Las sátiras tienen un doble interés. En primer lugar, el autor parodia y ataca hábilmente a escritores que en su momento ocupaban un primerísimo rango, como Jean Chapelain, el abate Charles Cotin, Philippe Quinault y Georges de Scudéry; levantó abiertamente el estandarte de la rebelión contra los poetas más antiguos. Pero en segundo lugar mostró tanto por precepto como por práctica cuáles eran las capacidades poéticas de la lengua francesa. La prosa en manos de escritores como René Descartes y Blaise Pascal había demostrado ser un instrumento de expresión flexible y poderoso, con un mecanismo y una forma distintos. Pero excepto con Francois de Malherbe, no hubo ningún intento de modelar la versificación francesa de acuerdo con la regla o el método. En Boileau apareció por primera vez la concisión y el vigor de expresión, con perfecta regularidad en la estructura de los versos.

Su admiración por Molière encontró expresión en las estrofas que le dirigió (1663) y en la segunda sátira (1664). En 1664 o 1665 compuso su prosa Dialogue sur les héros de roman, una sátira sobre los elaborados romances de la época, que puede decirse que abolió de una vez por todas las elucubraciones de La Calprenède, Mlle de Scudéry y sus compañeros. Aunque bastante leído en manuscrito y también publicado en una edición no autorizada en 1668, el libro no se publicó hasta 1713, en consideración, se dice, a Mlle de Scudéry. A estos primeros días pertenecen las reuniones en el Mouton Blanc y el Pomme du Pin, donde Boileau, Molière, Jean Racine, Jean de La Chapelle y Antoine Furetière se reunían para discutir cuestiones literarias. Para Molière y Racine demostró ser un amigo constante y apoyó sus intereses en muchas ocasiones.

En 1666, impulsado por la publicación de dos ediciones no autorizadas, publicó Satires du Sieur D...., que contiene siete sátiras y el Discurso al rey. A partir de 1669 aparecieron sus epístolas, de tono más grave que las sátiras, más maduras en el pensamiento, más exquisitas y depuradas en el estilo. Los Épîtres ganaron para él el favor de Luis XIV, que deseaba su presencia en la corte. El rey le preguntó cuáles creía que eran sus mejores versos. Entonces Boileau eligió diplomáticamente como su "menos malo" algunos versos aún sin imprimir en honor del gran monarca y procedió a recitarlos. Recibió inmediatamente una pensión de 2000 libras.

Década de 1670

En 1674 L'Art poétique de Boileau (a imitación del Ars Poetica de Horacio) y Le Lutrin se publicaron con algunas obras anteriores como L'Œuvres diversitys du sieur D.... Boileau dictamina sobre el lenguaje de la poesía y analiza varios tipos de composición en verso. Influyó en la literatura inglesa a través de la traducción de L'Art poétique de Sir William Soame y John Dryden, y su imitación en el Essay on Criticism de Alexander Pope.

De los cuatro libros de L'Art poétique, el primero y el último consisten en preceptos generales, inculcando principalmente la gran regla del bon sens; el segundo trata de la pastoral, la elegía, la oda, el epigrama y la sátira; y el tercero de poesía trágica y épica. Aunque las reglas establecidas son valiosas, tienden más bien a entorpecer y tornar demasiado mecánicos los esfuerzos de la poesía. El mismo Boileau, un gran, aunque de ninguna manera, infalible crítico en verso, no puede ser considerado un gran poeta. Prestó el máximo servicio en la destrucción de las reputaciones exageradas de los mediocres de su tiempo, pero su juicio fue a veces defectuoso. Se dice a veces que el Lutrin, un poema heroico simulado, del cual aparecieron cuatro cantos en 1674, proporcionó a Alexander Pope un modelo para la Violación de la cerradura, pero el poema inglés es superior en riqueza de imaginación y sutileza de invención. Los cantos quinto y sexto, añadidos después por Boileau, restan bastante a la belleza del poema; el último canto en particular es bastante indigno de su genio.

En 1674, Boileau publicó su traducción de Longinus' Sobre lo sublime, haciendo que Longinus' ideas disponibles para un público más amplio e influyendo en el trabajo de Edmund Burke sobre el mismo tema. En 1693 añadió algunas reflexiones críticas a la traducción, principalmente dirigidas contra la teoría de la superioridad de los modernos sobre los antiguos, tal como la expuso Charles Perrault.

Boileau fue nombrado historiógrafo del rey en 1677. A partir de este momento la cantidad de su producción disminuyó. A este período de su vida pertenecen la sátira, Sur les femmes, la oda, Sur la prise de Namur, las epístolas, A mes vers y Sur l'amour de Dieu, y la sátira Sur l'homme. Las sátiras habían levantado una multitud de enemigos contra Boileau. La décima sátira, sobre las mujeres, provocó una Apologie des femmes de Charles Perrault. Antoine Arnauld en el año de su muerte escribió una carta en defensa de Boileau, pero cuando por deseo de sus amigos envió su respuesta a Bossuet, el obispo declaró que toda sátira era incompatible con el espíritu del cristianismo, y la 10ª sátira a ser subversivo de la moralidad. Los amigos de Antoine Arnauld habían declarado que era incompatible con la dignidad de un eclesiástico escribir sobre un tema tan trivial como la poesía. La epístola, Sur l'amour de Dieu, fue una triunfal reivindicación por parte de Boileau de la dignidad de su arte. No fue hasta el 15 de abril de 1684 que fue admitido en la Académie française, y solo por deseo del rey. En 1687 se retiró a una casa de campo que había comprado en Auteuil, que Jean Racine, debido a los numerosos invitados, llama su hôtellerie d'Auteuil.

1700–1711

En 1705 Boileau vendió su casa y regresó a París, donde vivió con su confesor en el claustro de Notre Dame. En la sátira 12, Sur l'équivoque, atacó a los jesuitas en versos que Sainte-Beuve llamó una recapitulación de las Lettres provinciales de Pascal. Esto fue escrito alrededor de 1705. Entonces se dedicó a la disposición de una edición completa y definitiva de sus obras. Pero los padres jesuitas obtuvieron de Luis XIV el retiro del privilegio ya concedido para la publicación, y exigieron la supresión de la sátira XII. Se dice que estas molestias aceleraron su muerte, que tuvo lugar el 13 de marzo de 1711.

Era un hombre de sentimientos cálidos y amables, honesto, franco y benévolo. Se cuentan muchas anécdotas de su franqueza al hablar en la corte y de sus acciones generosas. Ocupa un lugar bien definido en la literatura francesa, como el primero que redujo su versificación a regla y enseñó el valor de la artesanía por sí misma. Su influencia en la literatura inglesa, a través de Pope y sus contemporáneos, no fue menos fuerte, aunque menos duradera. Después de mucha depreciación indebida, el trabajo crítico de Boileau ha sido rehabilitado por escritores recientes, quizás hasta el punto de alguna exageración en la otra dirección. Se ha demostrado que, a pesar de la dureza indebida en casos individuales, la mayoría de sus críticas han sido sustancialmente adoptadas por sus sucesores.

Durante su vida se publicaron numerosas ediciones de las obras de Boileau. El último de ellos, l'Œuvres diversity (1701), conocido como el "favorito" edición del poeta, fue reimpresa con variantes y notas de Alphonse Pauly (2 vols., 1894). El texto crítico de sus obras fue establecido por Berriat Saint-Prix, Œuvres de Boileau (4 vols., 1830–1837), quien hizo uso de unas 350 ediciones. Este texto, editado con notas de Paul Chéron, con la Boloeana de 1740 y un ensayo de Sainte-Beuve, fue reimpreso por Garnier frères (1860).