Nicolai Poliakoff

Nicolai Poliakoff OBE (2 de octubre de 1900 – 25 de septiembre de 1974; letón: Nikolajs Poļakovs; ruso: Николáй Петрóвич Полякóв) fue el creador de Coco the Clown, posiblemente el payaso más famoso del Reino Unido a mediados del siglo XX.

Biografía

Nicolai Poliakoff nació en 1900 en una familia judía en Dvinsk (hoy Daugavpils), Letonia, que entonces formaba parte del Imperio Ruso. Su familia era pobre y trabajaba en el teatro local para complementar el dinero que ganaba su padre como zapatero. Cuando su padre fue reclutado por el ejército en la guerra ruso-japonesa, Nicolai, de cinco años, empezó a cantar para pedir comida y evitar morir de hambre.

• 1908—Nicolai “afuera y se unió al circo”, como dice el refrán. Viajó 300 millas en tren a Vitebsk, en Belorussia (hoy Bielorrusia), donde persuadió a un dueño del circo para que le diera un trabajo, diciéndole que era un huérfano sin nadie para cuidar de él. El director compró su historia y lo puso bajo el mando de Vitaly Lazarenko, un payaso y acróbata que se convertiría en una gran estrella circense en la Unión Soviética después de la revolución comunista.
• Nicolai eventualmente persuadió a su padre para permitirle seguir una carrera circense, y fue aprehendido durante cuatro años a Rudolfo Truzzi [ru] (1860-1936)—hijo de Massimiliano Truzzi [ru], el fundador de la gran dinastía rusa del circo de ascendencia italiana. Con Truzzi, Nicholai estudió los fundamentos de los acrobacias, trapecio, equitación y una variedad de disciplinas circenses. Los rusos son particularmente aficionados a los apodos, y Nicolai fue llamado Kokishka por Truzzi, un diminutivo de “koshka” (cat en ruso), que a tiempo se convirtió en abreviado a Koko, y se convirtió en Coco cuando Nicolai llegó al Reino Unido.
• En 1915 Nicolai Polakovs fue reclutado en el Ejército Imperial. Durante la subsiguiente Guerra Civil, fue reclutado por el Ejército Rojo, escapó —sólo para ser reclutado de nuevo por el Ejército Blanco y escapar de nuevo, disfrazado como una chica en un grupo de viajeros mongoles. Finalmente, cuando la situación política comenzó a resolverse, volvió a trabajar en el circo.
• 1919— Nicolai estaba actuando en Riga, cuando conoció a Valentina Novikova (1901-1983), a quien se casó en junio de ese año, y con quien tendría seis hijos: Helen, Michael (1923-2009), Nadia, Sascha, Olga y Tamara.
• 1920- Trabajó para la nueva organización del circo soviético (en 1919), y viajó a la Unión Soviética de un edificio del circo a otro.
• 1926- Tenía su propio colectivo circo, una pequeña pero animada troupe de veinte personas con sede en Lituania.
• 1929 – Nicolai realizó en Circus Busch (Antes de la Segunda Guerra Mundial, los intérpretes soviéticos todavía podían trabajar en Europa Occidental). en Berlín (y tomó el tiempo para hacer un cameo en la versión cinematográfica de Carl Zuckmayer, Katharina Knie). Sirvió con el Cuerpo de Pioneer Militar Auxiliar del Ejército Británico en la Segunda Guerra Mundial. Apareció con el Círculo Bertram Mills durante muchos años. Su personaje payaso tenía dos características visuales distintivas que lo atacaban a las audiencias televisivas: sus botas, descritas como el tamaño 58, y su pelo con bisagras en el centro, que le permitía levantarse cuando se sorprendió. Es miembro del Salón de la Fama del Payaso.
• 21 de diciembre de 1929 al 18 de enero de 1930—Nicolai apareció por primera vez para Bertram Mills en Manchester.
• 1933–34 – El contrato de Coco con Mills se extendió, y después de la temporada de Navidad Olympia.
• Durante la Segunda Guerra Mundial, Nicolai entretuvo tropas como miembro de ENSA (Asociación Nacional del Servicio de Medios).
• En 1942 Coco y Michael se dedicaron al Círculo de Torre Blackpool, para los programas de Pascua y verano.
• 1946— Bertram Mills Circus volvió a abrirse y Coco volvió. Apareció en gira por cada temporada de verano hasta el cierre de la gira en octubre de 1964.
• 1947–48 > 1966–67 – Realizó con Mills en la Olympia en Londres (Mostrar Navidad)
• 21 de octubre de 1949—Nicolai y Valentina finalmente se hicieron ciudadanos británicos naturalizados.
• Abril de 1957 – Durante una actuación en Chelmsford, Nicolai fue golpeado y herido por un vehículo impulsado por Kam, "el único elefante motorista en el mundo", uno de los cuatro elefantes de Mills entrenados por Joan y Gösta Kruse.
• 1959— He was involved in a serious road accident prompting him to dedicated himself to the promotion of road safety awareness in children. Sin embargo, al mismo tiempo siguió trabajando en el circo a mediados de la década de 1960, sentó anilla mientras vendía programas vestidos con el traje de agosto completo.

• 1962 - fue objeto de Esta es tu vida cuando se sorprendió de Eamonn Andrews en Olympia (Londres).
• 1963- Fue entrevistado por Roy Plomley en Desert Island Discs.
• 1973—Regresó brevemente al mundo del circo, cuando viajó con el Círculo de los Hermanos Roberts.
• 25 de septiembre de 1974—Poliakoff murió en el Hospital de Peterborough después de una breve enfermedad, y fue enterrado en el cementerio de St Mary's Woodnewton, en Northamptonshire, Inglaterra.
• 29 de noviembre de 1974. Servicio conmemorativo celebrado en San Pablo, Londres.

Cultura

Técnicamente, Coco es un Auguste, el personaje tonto que siempre está recibiendo cubos de agua y pasteles de natillas. Auguste suele trabajar con el payaso de cara pálida, más inteligente, que siempre saca lo mejor de él.

Honorarios

Poliakoff fue nombrado miembro honorario de la Asociación de Ex-Servicios Judíos y Mujeres. En 1963 fue nombrado oficial de la Orden más excelente del Imperio Británico (OBE) para este trabajo por la Reina Isabel II.

Legado

Su hijo mayor, Michael, un "payaso productor" de circo desde hace mucho tiempo, creador de una "broma de telenovela" plato principal, y el payaso que diseñó el Ronald McDonald posterior a los años 1960, ya estaba usando el plato principal "Coco" apodo. Michael había hecho su debut en el ring a los 17 años, como "Coconut" y su hermana Helen como "Cocotina" ('cocos' es la palabra española para cara sonriente y se aplica al coco por las tres marcas en su cáscara). Coco the Clown de Michael fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Payaso en 1991.

Además de Michael, Poliakoff tuvo otros cinco hijos con su esposa Valentina: Helen, Nadia, Sascha, Olga y Tamara. Tamara fue la fundadora, junto con su marido Ali Hassani, del primer circo del Reino Unido que no utilizó animales para actuar.

Libros

• Nicolai Poliakoff, Coco el Payaso, por sí mismo (Londres, J.M. Dent & Sons Ltd, 1941)
• Nicolai Poliakoff, Behind My Greasepaint (Londres, Hutchinson & Co., 1950)
• David Jamieson, Bertram Mills, The Circus That Travelled By Train (Buntingford, Aardvark Publishing, 1998) — ISBN 1-872904-11-4