Nick La Rocca
Dominic James "Nick" LaRocca (11 de abril de 1889 - 22 de febrero de 1961), fue un cornetista y trompetista estadounidense de jazz temprano y líder de la Original Dixieland Jass Band. Es el compositor de uno de los clásicos del jazz más grabados de todos los tiempos, "Tiger Rag". Formó parte de lo que generalmente se considera la primera banda de jazz grabada, una banda que grabó y lanzó la primera grabación de jazz, "Livery Stable Blues" en 1917.
Antecedentes
Nick LaRocca nació en Nueva Orleans, Luisiana, hijo de inmigrantes sicilianos pobres. Su padre fue Girolamo LaRocca de Salaparuta, Sicilia y su madre fue Vita De Nina de Poggioreale, Sicilia. El joven Nick se sintió atraído por la música de las bandas de música de Nueva Orleans y, de forma encubierta, aprendió por sí mismo a tocar la corneta en contra de los deseos de su padre, quien esperaba que su hijo se dedicara a una profesión más prestigiosa. LaRocca al principio trabajó como electricista, tocando música al mismo tiempo.
Desde aproximadamente 1910 hasta 1916, fue miembro habitual de las bandas de Papa Jack Laine. Si bien no se lo consideraba uno de los músicos de Laine más virtuosos o creativos, era bien considerado por tocar como solista sólido con un labio fuerte que le permitía tocar en desfiles largos sin descanso o tocar en varios conciertos seguidos en el mismo día.
En 1916 fue elegido como reemplazo de última hora de Frank Christian en la banda de Johnny Stein para tocar en Chicago, Illinois. Esta banda se convirtió en la famosa Original Dixieland Jazz Band, e hizo las primeras grabaciones de jazz emitidas comercialmente en la ciudad de Nueva York en 1917. Estas grabaciones fueron éxitos y convirtieron a la banda en celebridades.
Pronto, otros músicos de Nueva Orleans comenzaron a seguir el camino de la O.D.J.B. y llegaron a Nueva York para tocar jazz. A LaRocca le inquietaba la competencia. Frank Christian recordó que LaRocca le ofreció $200 y un billete de tren de ida y vuelta para volver a casa. Después de que una banda con los músicos de Nueva Orleans Alcide Nunez, Tom Brown y Ragbaby Stevens ganara una batalla de bandas contra el O.D.J.B., el baterista Ragbaby descubrió que sus parches habían sido cortados misteriosamente.
La banda le dio a LaRocca el apodo de "Joe Blade" y publicó una canción llamada "Joe Blade, Sharp as a Tack".
LaRocca dirigió a esta banda en giras por Inglaterra y Estados Unidos a principios de la década de 1920, cuando sufrió una crisis nerviosa. Regresó a Nueva Orleans y se retiró de la música, y se dedicó al negocio de la construcción y la contratación. Su asiento en la banda lo ocupó Henry Levine, un trompetista adolescente dedicado a los estilos tradicionales del jazz. Más tarde, Levine dirigió una de las bandas de la casa en la serie de radio de NBC The Chamber Music Society of Lower Basin Street.
En 1936, Nick LaRocca reunió a la ODJB para una exitosa gira y más grabaciones. LaRocca proclamó que él y su banda fueron los inventores de la ahora popular música swing a nivel nacional. Él y la Original Dixieland Jazz Band reunida interpretaron "Tiger Rag" en el segmento del noticiero The March of Time titulado "Birth of Swing," estrenada en los cines de EE. UU. El 19 de febrero de 1937. Los conflictos de personalidad volvieron a dividir a la banda en 1937 y LaRocca volvió a retirarse de la música. Murió en Nueva Orleans en 1961.
Vida posterior y controversia
En la década de 1950, escribió numerosas cartas vehementes a periódicos, programas de radio y televisión, afirmando que él era el verdadero y único inventor de la música jazz, dañando su credibilidad y provocando una reacción violenta contra él, su reputación y su carrera.
Cuando la Universidad de Tulane estableció su Archivo de Jazz de Nueva Orleans, ahora el Archivo de Jazz de Hogan, en 1958, LaRocca donó su gran colección de artículos relacionados con el O.D.J.B. a Tulane, incluidos varios álbumes de recortes hechos por LaRocca.
Al mismo tiempo, trabajó con el escritor H.O. Brunn en el libro La historia de la banda de jazz original de Dixieland. En el libro, LaRocca afirmó que fundó la Original Dixieland Jass Band en 1908. El libro despreciaba a los otros miembros de la O.D.J.B. Quizás fue más amable con el clarinetista Larry Shields.
Los musicólogos e historiadores que buscan evaluar las contribuciones de LaRocca al jazz se ven obstaculizados por el autoengrandecimiento de LaRocca. Una evaluación equilibrada tendría que reconocer que Nick LaRocca fue una figura importante en llevar el jazz de un estilo regional a la popularidad internacional, el líder de la banda de jazz más influyente del período de 1917 a 1921, y un buen jugador en un jazz muy temprano. estilo en discos como "Clarinet Marmalade". La forma de tocar y las grabaciones de LaRocca fueron una importante influencia temprana en trompetistas de jazz posteriores como Red Nichols, Bix Beiderbecke y Phil Napoleon. La composición de 1917 de Nick LaRocca "Tiger Rag" fue versionada por Louis Armstrong en varias versiones diferentes a lo largo de su carrera, mientras que Duke Ellington, Art Tatum y The Mills Brothers también grabaron versiones importantes e influyentes del estándar de jazz.
Honores
En 2006, su grabación de 1917 de "Darktown Strutters' Pelota" con la Original Dixieland Jass Band fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy.
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