Nick Holonyak

Nick Holonyak Jr. (huh-LON-yak; 3 de noviembre de 1928 -18 de septiembre de 2022) fue un ingeniero y educador estadounidense. Se destaca particularmente por su invención de 1962 y su primera demostración de un diodo láser semiconductor que emitía luz visible. Este dispositivo fue el precursor de la primera generación de diodos emisores de luz (LED) comerciales. Entonces trabajaba en un laboratorio de investigación de General Electric Company cerca de Syracuse, Nueva York. Dejó General Electric en 1963 y regresó a su alma mater, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, donde más tarde se convirtió en catedrático John Bardeen de Ingeniería y Física Eléctrica e Informática.

Vida temprana y carrera

Nick Holonyak Jr. nació en Zeigler, Illinois, el 3 de noviembre de 1928. Sus padres eran inmigrantes rusos. Su padre trabajaba en una mina de carbón. Holonyak fue el primer miembro de su familia en recibir algún tipo de educación formal. Una vez trabajó 30 horas seguidas en el Ferrocarril Central de Illinois antes de darse cuenta de que una vida de trabajo duro no era lo que quería y que preferiría ir a la escuela. Según un artículo del Chicago Tribune de 2003, "Los láseres semiconductores baratos y fiables, fundamentales para los reproductores de DVD, lectores de códigos de barras y muchos otros dispositivos, deben su existencia en cierta medida a la exigente carga de trabajo". impuesto a las tripulaciones de los ferrocarriles del sur del estado hace décadas."

Holonyak obtuvo su licenciatura (1950), su maestría (1951) y su doctorado (1954) en ingeniería eléctrica de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Holonyak fue el primer estudiante de doctorado de John Bardeen allí. En 1954, Holonyak fue a Bell Telephone Laboratories, donde trabajó en dispositivos electrónicos basados en silicio. De 1955 a 1957 sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU.

De 1957 a 1963 fue científico en el Laboratorio de Semiconductores Avanzados de General Electric Company cerca de Syracuse, Nueva York. Aquí inventó, fabricó y demostró el primer diodo láser de luz visible el 9 de octubre de 1962. Cultivó cristales de la aleación GaAs_0,60P_0,40; Robert N. Hall, su colega de General Electric, había demostrado recientemente un diodo láser de GaAs que funcionaba en el infrarrojo. El diodo láser GaAs_0,60P_0,40 funcionaba a bajas temperaturas, pero el dispositivo seguía funcionando como diodo emisor de luz a temperatura ambiente. La demostración de la emisión de luz roja del diodo inspiró el artículo "Luz de esperanza – o terror" en Reader's Digest. GaAsP fue el material utilizado para la primera generación de LED comerciales que llegaron al mercado unos años después.

Universidad de Illinois

En 1963, Holonyak se convirtió en profesor en la Universidad de Illinois. En 1993, fue nombrado profesor de la Cátedra John Bardeen de Ingeniería Eléctrica e Informática y Física en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Investigó métodos para fabricar láseres de puntos cuánticos. Él y el Dr. Milton Feng dirigieron un centro de investigación de láseres de transistores en la universidad, financiado con 6,5 millones de dólares del Departamento de Defensa de los Estados Unidos a través de DARPA. Holonyak se retiró en 2013.

Diez de sus 60 antiguos estudiantes de doctorado han desarrollado nuevos usos para la tecnología LED en Philips Lumileds Lighting Company en Silicon Valley.

Inventos

Además de presentar el LED de aleación III-V, Holonyak poseía 41 patentes. Sus otros inventos incluyen el láser semiconductor de luz roja, generalmente llamado diodo láser (usado en reproductores de CD y DVD y teléfonos celulares) y el interruptor p-n-p-n del emisor en cortocircuito (usado en atenuadores de luz y herramientas eléctricas).

En 2006, el Instituto Americano de Física seleccionó los cinco artículos más importantes de cada una de sus revistas desde su fundación hace 75 años. Dos de estos cinco artículos, publicados en la revista Applied Physics Letters, fueron coautores de Holonyak. El primero, escrito en coautoría con S. F. Bevacqua en 1962, anunciaba la creación del primer diodo láser de luz visible. El segundo, escrito principalmente con Milton Feng en 2005, anunció la creación de un láser de transistor que puede funcionar a temperatura ambiente. Holonyak predijo que sus LED reemplazarían la bombilla incandescente de Thomas Edison en la edición de febrero de 1963 del Reader's Digest y, a medida que los LED mejoran en calidad y eficiencia, están reemplazando gradualmente a las incandescentes como bombilla. de elección.

Premios y distinciones

Holonyak recibió premios de manos de George H. W. Bush, George W. Bush, el emperador Akihito de Japón y Vladimir Putin. También recibió el Premio Internacional Global Energy, la Medalla Nacional de Tecnología, la Orden del Medallón de Lincoln y el Premio Lemelson-MIT 2004, también valorado en 500.000 dólares. Muchos colegas expresaron su convicción de que merecía el Premio Nobel por su invención del láser y LED GaAsP. Sobre este tema, Holonyak dijo: "Es ridículo pensar que alguien te debe algo". Tenemos suerte de estar vivos, a fin de cuentas”. En octubre de 2014, Holonyak revirtió su postura al afirmar: "Esto me parece insultante". en reacción a la noticia de que los inventores del LED azul recibieron el Premio Nobel de Física de 2014, en lugar de sus colegas investigadores del LED.

• 1973: Elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería para contribuciones al desarrollo de rectificadores semiconductores controlados, diodos emisores de luz y láser de diodo
• 1984: Elegido a la Academia Nacional de Ciencias
• 1989: Medalla IEEE Edison para "una carrera destacada en el campo de la ingeniería eléctrica con contribuciones a importantes avances en el campo de los materiales y dispositivos semiconductores". El ex alumno de Holonyak, Russell Dupuis del Instituto de Tecnología de Georgia, ganó este mismo premio en 2007.
• 1992: Premio Charles Hard Townes de la Sociedad Óptica de América
• 1993: NAS Premio a la Aplicación Industrial de la Ciencia
• 1995: 500.000 dólares Premio de Japón para "contribuciones destacadas a la investigación y aplicaciones prácticas de diodos emisores de luz y láser"
• 2001: Frederic Ives Medalla de la Sociedad Óptica de América
• 2003: Medalla de Honor de IEEE
• 2005: Inducido como Laureado de la Academia Lincoln de Illinois y otorgado la Orden de Lincoln (el más alto honor del Estado) por el Gobernador de Illinois en el área de la Ciencia
• Junio 2006: Dos de los papeles de Holonyak fueron elegidos por los editores de Cartas Físicas Aplicadas como entre los cinco más importantes publicados desde la fundación de la revista en 1962.
• 9 de noviembre de 2007: Marcador histórico instalado en el campus de la Universidad de Illinois reconociendo su desarrollo del láser quantum-well. Está situado en el Cuadrángulo de Ingeniería Bardeen cerca de donde el antiguo Laboratorio de Investigación de Ingeniería Eléctrica solía pararse.
• 2008: Inducido al Salón de la Fama de los Inventores Nacionales (Anunciado 14 de febrero de 2008) (2 a 3 de mayo de 2008 en Akron, Ohio)
• 2015: Premio Charles Stark Draper de Ingeniería "para la invención, desarrollo y comercialización de materiales y procesos para diodos emisores de luz (LEDs)"
• Septiembre 2018: Village of Glen Carbon, Illinois, colocó un letrero callejero honorario en nombre de Holonyak, antiguo residente
• 2021: Premio Queen Elizabeth a la Ingeniería "para la creación y desarrollo de la iluminación LED, que constituye la base de toda la tecnología de iluminación de estado sólido". Comparte el premio con sus antiguos estudiantes M. George Craford y Russel D. Dupuis, y Isamu Akasaki y Shuji Nakamura, inventores del LED azul.

Vida personal

Holonyak y su esposa, Katherine, estuvieron casados durante más de 60 años. Murió el 18 de septiembre de 2022 en Urbana, Illinois, a la edad de 93 años.