Nick Bockwinkel

Nicholas Warren Francis "Nick" Bockwinkel (6 de diciembre de 1934 - 14 de noviembre de 2015) fue un luchador profesional estadounidense. Es mejor conocido por sus apariciones en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre (AWA) en las décadas de 1970 y 1980.

Bockwinkel tuvo una larga carrera de lucha libre profesional con combates en 34 años consecutivos. Debutando en 1954, Bockwinkel pasó la primera mitad de su carrera como oficial babyface, luchando principalmente en California y Hawaii con temporadas en Texas, Georgia y el noroeste del Pacífico, así como excursiones a Canadá y Australia. En 1970, se unió a la AWA, con sede en Minneapolis, Minnesota, donde permanecería por el resto de su carrera. Bockwinkel, que rápidamente saltó a la fama como heel del evento principal, ocupó el Campeonato Mundial en Parejas AWA tres veces y luego el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA cuatro veces antes de retirarse en 1987.

Bockwinkel fue reconocido por su excepcional habilidad técnica en la lucha libre, su dominio de la psicología dentro del ring y sus promociones articuladas y de tono uniforme. El historiador de la lucha libre profesional Tim Hornbaker lo describió como "el campeón de peso pesado definitivo de la década de 1970", mientras que el historiador Scott Beekman lo describió como "el campeón de peso pesado más exitoso en la historia de la lucha libre". Bockwinkel fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996, el Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional en 2003, el Salón de la Fama del Entretenimiento Mundial de Lucha Libre en 2007, el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de George Tragos/Lou Thesz en 2009 y Salón de la Fama de la Alianza Nacional de Lucha Libre en 2016.

Vida temprana

Bockwinkel nació de Warren Bockwinkel, un luchador profesional, y Helen (de soltera Crnkovich) Bockwinkel en St. Louis, Missouri, el 6 de diciembre de 1934. Los padres de Bockwinkel se divorciaron cuando él tenía cinco años y vivió con su abuela hasta los 12 años, luego asistió a un internado en Indiana durante dos años antes de regresar a vivir con su padre. Cuando el padre de Bockwinkel se mudó por todo el país por motivos de trabajo, asistió a cuatro escuelas secundarias distintas. Bockwinkel fue un lateral estrella en la escuela secundaria y ganó un premio de "jugador destacado" trofeo en 1953. Asistió a la Universidad de Oklahoma con una beca de fútbol, jugando para los Oklahoma Sooners hasta que sufrió un par de lesiones en la rodilla que acabaron con su carrera futbolística y le costaron la beca. Posteriormente, Bockwinkel se trasladó a la Universidad de California en Los Ángeles, donde estudió marketing, donde, por sugerencia de su padre, comenzó a luchar para financiar sus estudios. Después de graduarse de UCLA, Bockwinkel fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos en 1958; Pasó dos años en el ejército, tiempo durante el cual estuvo destinado en Fort Ord en Monterey, California.

Carrera de lucha libre profesional

Entrenamiento

Bockwinkel fue entrenado para luchar por su padre Warren, una estrella regional en la década de 1940, y Lou Thesz. Recibió formación adicional de Gene Kiniski, Lord Blears y Wilbur Snyder. Cuando incursionó por primera vez en la lucha libre profesional, Bockwinkel se desempeñó como conductor de Yukon Eric, llevándolo a varias ciudades del este y noreste de los Estados Unidos; Más tarde comentó que la experiencia "fue muy inteligente". [...] Muchas maneras de aprender sobre este negocio."

Carrera temprana (1954-1961)

Bockwinkel debutó en 1954 en Los Ángeles, California. Pasó los primeros años de su carrera trabajando en el sur de California para la North American Wrestling Alliance, donde ocasionalmente hacía equipo con su padre y en ocasiones era anunciado como "Nicky Bockwinkel". En 1955, ocupó brevemente el Campeonato Internacional de Televisión NWA.

De junio a septiembre de 1956, durante sus vacaciones de verano en la UCLA, Bockwinkel hizo una incursión en el Medio Oeste de los Estados Unidos, actuando en ciudades como Chicago, Milwaukee y St. Louis. De julio a septiembre de 1957, estuvo una temporada en Texas, apareciendo con Houston Wrestling y Southwest Sports.

A principios de 1958, al ser reclutado por el ejército de los Estados Unidos, Bockwinkel se mudó al norte de California. Durante su servicio militar, trabajó como luchador, apareciendo esporádicamente para NWA San Francisco y Ad Santel Promotions, con sede en Oakland, California, bajo una variedad de nombres de ring. En abril de 1958, Bockwinkel (luchando bajo el nombre de Dick Warren) y Ramón Torres ganaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA (versión San Francisco). Mantuvieron los títulos hasta junio de 1958, cuando perdieron ante Hombre Montana y Tiny Mills. Recuperaron los títulos de Mills y Montana en julio, luego los perdieron ante Gene Dubuque y Mike Valentino el mes siguiente. En junio y julio de 1959, Bockwinkel reapareció con la North American Wrestling Alliance. A finales de 1959 y principios de 1960, hizo algunas apariciones en Indiana con NWA Indianápolis y la American Wrestling Alliance, donde fue anunciado como "Nick Bock".

Bockwinkel dejó el ejército en 1960. A mediados de 1960, luchó para NWA Detroit. Durante este tiempo, también apareció con All Star Wrestling en Omaha, Nebraska, como Nick Bockwinkel y bajo una máscara como "El Fantasma". A finales de 1960, Bockwinkel regresó a la Alianza de Lucha Libre de América del Norte, donde en diciembre de 1960 y enero de 1961 ganó el Campeonato Internacional de Parejas de Televisión en dos ocasiones: una con Lord Blears y otra con Édouard Carpentier. Su segundo reinado duró hasta mayo de 1961, cuando dejó California para unirse a Southwest Sports en Texas.

Texas y Canadá (1961-1962)

En mayo de 1961, Bockwinkel dejó California para ir a Texas, donde comenzó a luchar para Southwest Sports como un "All American babyface". Poco después de debutar, ganó una batalla real en el Dallas Sportatorium. Sus oponentes habituales incluían a Angelo Poffo, Corsica Joe, Duke Keomuka, Mike DiBiase y Waldo Von Erich. En junio de 1961, desafió sin éxito a Von Erich por el campeón de peso pesado de la NWA Texas. En julio de 1961, desafió sin éxito al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Buddy Rogers. Bockwinkel dejó Texas en septiembre de 1961 y luchó en algunos combates para NWA Upstate en Buffalo, Nueva York, antes de mudarse a Canadá.

En noviembre de 1961, Bockwinkel comenzó a luchar en Canadá para la promoción Big Time Wrestling con sede en Regina, Saskatchewan. Ocasionalmente formó equipo con George Scott, mientras que sus oponentes habituales incluían a Dave Ruhl, Tiny Mills y Killer Kowalski. En diciembre de 1961, desafió sin éxito a Kowalski por el Campeonato Canadiense de Peso Pesado de la NWA. Bockwinkel abandonó Canadá en enero de 1962.

Hawái y California (1962-1963)

A principios de 1962, Bockwinkel comenzó a luchar en Hawai por la promoción de lucha contra el peso pesado de los Estados Unidos (versión hawaiana) con sede en Honolulu, en la que fue nombrado Campeón de peso pesado de los Estados Unidos de América inaugural. Tuvo el título hasta junio de 1962, cuando lo perdió al rey Curtis Iaukea. Durante su carrera, se asoció regularmente con Lord Blears y Neff Maiava, mientras que sus rivales incluían villanos como Curtis, Buddy Austin y Tosh Togo. Bockwinkel dejó la 50a lucha estatal en agosto de 1962.

Bockwinkel regresó a California en septiembre de 1962, uniéndose a la American Wrestling Alliance de Roy Shire, que había logrado NWA San Francisco. Formó un equipo de etiquetas "All American babyface" con Wilbur Snyder, y el dúo fue empujado por Shire como su principal equipo de etiquetas para bebés. En noviembre de 1961, Bockwinkel y Snyder ganaron el Campeonato Mundial de Etiqueta de NWA (versión de San Francisco), derrotando a Kinji Shibuya y Mitsu Arakawa en el Palacio de la Vaca. Defendieron el campeonato contra equipos como Dan Manoukian y Ciclón Negro y Ray Stevens y The Sheik antes de perder a Art Nielsen y Stan Nielsen en marzo de 1963. Bockwinkel dejó la AWA en abril de 1963.

Bockwinkel regresó a Hawaii en abril de 1963. En julio de 1963, derrotó al rey Curtis para ganar el campeonato de peso pesado de los Estados Unidos por segunda vez. Su reinado duró hasta septiembre, cuando perdió a Don Manoukian en un partido de dos de tres caídas. Durante su carrera, Bockwinkel se unió con Lord James Blears y brevemente feudo con Dick el Bruiser. Bockwinkel abandonó posteriormente Hawai una vez más, reubicando al noroeste del Pacífico para luchar por el conflicto del noroeste del Pacífico.

Lucha del Noroeste del Pacífico (1963-1964)

A finales de 1963, Bockwinkel abandonó Hawaii al ser reclutado por Don Owen para unirse a su promoción Pacific Northwest Wrestling con sede en Portland, Oregón. Rápidamente comenzó una pelea con el campeón de peso pesado del noroeste del Pacífico de la NWA, Tony Borne. En octubre de 1963, Borne derrotó a Bockwinkel en un combate de dos de tres caídas en el que el perdedor fue pintado de amarillo. Más tarde ese mes, Bockwinkel derrotó a Borne por el Campeonato de peso pesado del Noroeste del Pacífico de la NWA, su primer título individual importante. Perdió el título ante Mad Dog Vachon en noviembre de 1963. En diciembre de 1963, Bockwinkel formó un equipo con Nick Kozak. En marzo de 1964, Bockwinkel y Kozak derrotaron a Art Michalik y The Destroyer por el Campeonato en Parejas del Noroeste del Pacífico de la NWA. Michalik y The Destroyer recuperaron los títulos en abril, pero Bockwinkel y Kozak los ganaron por segunda vez al derrotar a The Destroyer y Don Manoukian (sustituyendo a Michalik, quien estaba lesionado). Después de que el propio Kozak sufriera una lesión, Buddy Mareno lo reemplazó como compañero de Bockwinkel. Bockwinkel y Mareno mantuvieron los títulos hasta junio de 1964, cuando perdieron ante Pat Patterson y Tony Borne. Bockwinkel dejó Pacific Northwest Wrestling el mes siguiente.

Hawái, California y Australia (1964-1968)

Bockwinkel regresó a Hawái en septiembre de 1964, reformó su alianza con Lord James Blears y reanudó su enemistad con el rey Curtis Iaukea. En noviembre de 1964, Bockwinkel ganó el Campeonato de peso pesado de la NWA Hawaii, derrotando a Johnny Barend. Su reinado duró hasta diciembre de 1964, cuando perdió el título ante Iaukea. Durante los meses siguientes, sus oponentes incluyeron a Iaukea, Harold Fujiwara y Hard Boiled Haggerty. Bockwinkel abandonó Hawaii en mayo de 1965.

En septiembre de 1965, Bockwinkel regresó a la North American Wrestling Alliance, con sede en Los Ángeles, California, que desde entonces pasó a llamarse Worldwide Wrestling Associates (WWA). Sus oponentes incluyeron a Luke Graham, Pedro Morales, El Mongol y Gorilla Monsoon. Bockwinkel dejó la WWA en enero de 1966 y regresó brevemente a 50th State Big Time Wrestling en Hawaii antes de partir para una gira por Australia.

Desde marzo de 1966 hasta junio de 1966, Bockwinkel luchó en Australia con la promoción World Championship Wrestling. En su primera aparición, ganó una "Ruleta Rusa" Batalla real en el estadio de Sydney. Sus oponentes habituales incluían a Killer Kowalski, Pampero Firpo, Toru Tanaka, Waldo Von Erich y Larry O'Dea.

Después de su gira por Australia, Bockwinkel regresó a la 50th State Big Time Wrestling en Hawái en junio de 1966. En agosto de 1966, desafió a Johnny Barend por el Campeonato de peso pesado de los Estados Unidos de la NWA Hawaii, y el combate terminó en un empate por límite de tiempo. Se enfrentó a Barend una vez más en octubre, perdiendo ante él en un combate de dos de tres caídas. En noviembre de 1966, Bockwinkel regresó a Worldwide Wrestling Associates, donde luchó hasta enero de 1967.

Bockwinkel realizó una segunda gira por Australia con World Championship Wrestling de enero a marzo de 1967. En su primera aparición, participó en un torneo de una noche, perdiendo ante The Beast en las semifinales. Sus oponentes durante su segunda temporada en Australia incluyeron a Dory Funk Jr., Roy Heffernan y Rudy LaBelle.

Después de su segunda gira por Australia, Bockwinkel hizo algunas apariciones en Hawaii antes de regresar a Worldwide Wrestling Associates en abril de 1967. Sus oponentes habituales incluían a Karl Gotch, Hard Boiled Haggerty y Ricky Romero. Durante su estancia en California, apareció en un episodio de la serie de televisión The Monkees. Bockwinkel dejó la WWA una vez más en octubre de 1967 y regresó a Hawaii una vez más hasta principios de 1968 antes de mudarse a Texas en marzo de 1968.

Texas y Hawái (1968-1969)

En marzo de 1968, Bockwinkel comenzó a competir para la promoción Western States Sports, con sede en el oeste de Texas, donde fue elegido como babyface. Poco después de debutar, Bockwinkel formó un equipo con Ricky Romero, y el dúo se peleó con los Von Brauners. En abril de 1968, Bockwinkel y Romero derrotaron a los Von Brauners por la versión Amarillo del Campeonato Mundial en Parejas de la NWA. Su reinado duró hasta mayo de 1968, cuando los Von Brauner recuperaron los títulos. Durante los meses siguientes, Bockwickel continuó formando equipo con Romero y compitiendo como luchador individual contra oponentes como Gypsy Joe Rosario y Pat Patterson. En septiembre de 1968, Bockwinkel desafió sin éxito al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Gene Kiniski, en dos combates de dos de tres caídas. Bockwinkel dejó Western States Sports en octubre de 1968.

Bockwinkel regresó a Hawaii una vez más en octubre de 1968. A finales de 1968, formó un equipo con Bobby Shane. En diciembre de 1968, ostentó el Campeonato de peso pesado de NWA Hawaii por segunda vez. En marzo de 1969, Bockwinkel y Shane derrotaron a Ripper Collins y Luke Graham por el Campeonato en Parejas de NWA Hawaii. Su reinado terminó el mes siguiente cuando perdieron ante Collins y Buddy Austin. Bockwinkel continuó compitiendo en 50th State Big Time Wrestling hasta que se fue en noviembre de 1969 para unirse a Georgia Championship Wrestling. Durante este período en Hawaii, Bockwinkel participó en un episodio del programa de televisión Hawaii Five-O.

Campeonato de lucha libre de Georgia (1969-1970)

En noviembre de 1969, Bockwinkel comenzó a luchar para la promoción Georgia Championship Wrestling con sede en Atlanta, Georgia. Fue en ese momento cuando Bockwinkel "encontró su vocación" como tacón. Habiendo luchado anteriormente principalmente como babyface, Bockwinkel adoptó un "tacón engreído y engreído de Beverly Hills, California" persona en Georgia, alineándose con el equipo de villanos The Assassins. En enero de 1970, Bockwinkel desafió sin éxito al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Dory Funk Jr.; Funk describió más tarde a Bockwinkel como "uno de los mejores retadores de lucha libre por el cinturón". [...] Era muy técnico y pensaba mucho en sus entrevistas, su charla, su trabajo en el ring, su personalidad."

En enero de 1970, Bockwinkel derrotó a Joe Scarpa por el Campeonato de Televisión NWA Georgia. Perdió el título ante El Mongol en marzo de 1970, pero el título quedó vacante después de que se transmitieran imágenes que mostraban a El Mongol usando un golpe de kárate ilegal; Bockwinkel derrotó a El Mongol en una revancha ese mismo mes. El segundo reinado de Bockwinkel terminó en abril de 1970 cuando fue derrotado por su antiguo aliado Assassin #2; Después de que The Assassins fueran suspendidos y Assassin #2 fuera despojado del título, Bockwinkel derrotó a Joe Scarpa en junio de 1970 para ganar el título vacante. Su tercer y último reinado terminó en agosto de 1970 cuando perdió ante Bobby Shane.

En abril de 1970, Bockwinkel derrotó a Assassin #2 por el Campeonato de peso pesado de la NWA Georgia. Mantuvo el título hasta julio de 1970, cuando perdió ante Paul DeMarco. Bockwinkel recuperó el título de manos de DeMarco más tarde ese mes, y su segundo reinado duró hasta septiembre de 1970, cuando perdió ante Buddy Colt. Después de su derrota ante Colt, Bockwinkel dejó Georgia y regresó brevemente a Hawái una vez más antes de unirse a la Asociación Estadounidense de Lucha Libre con sede en Minneapolis, Minnesota. Las apariciones de Bockwinkel en Georgia fueron descritas por Jim Zordani como "[mostrando] al mundo de la lucha libre que era más que capaz de ser el top heel en una promoción".

Asociación Estadounidense de Lucha Libre (1970-1987)

Reina el campeón en parejas (1970-1975)

En diciembre de 1970, Bockwinkel comenzó a luchar para la American Wrestling Association (AWA), con sede en Minneapolis, Minnesota. Durante los meses siguientes, tuvo una larga racha invicta (aunque perdió algunos partidos por descalificación y cuenta fuera), con sus oponentes habituales incluidos Edouard Carpentier, Kenny Jay y Paul Diamond. Sufrió su primera derrota en septiembre de 1971 cuando desafió sin éxito al campeón mundial de peso pesado de la AWA, Verne Gagne.

En agosto de 1971, Bockwinkel comenzó a formar equipo con Ray Stevens. El dúo se convirtió en "los luchadores de AWA más odiados de principios de la década de 1970"; Finalmente lucharon más de 300 combates juntos. El equipo se formó cuando Bockwinkel interfirió en una pelea entre Stevens y Red Bastien. Bockwinkel y Stevens tuvieron un feudo con Bastien y The Crusher, los entonces campeones mundiales en parejas de la AWA. En enero de 1972, Bockwinkel y Stevens derrotaron a Bastien y The Crusher por los títulos en una lucha de dos de tres caídas, ganando la caída final cuando Bockwinkel pateó a Bastien en el estómago mientras intentaba darle a Stevens una gota atómica. Defendieron con éxito los títulos en una serie de revanchas con Bastien y The Crusher, así como con otros retadores como Billy Robinson y Dr. X, The Vachon Brothers, y Billy Robinson y Wahoo McDaniel. Durante 1972, Bockwinkel y Stevens también compitieron en Championship Wrestling de Florida, donde mantuvieron brevemente el Campeonato en Parejas de NWA Florida, y en varias otras promociones. Su reinado como Campeones Mundiales en Parejas de la AWA finalmente terminó en diciembre de 1972 cuando perdieron ante el "equipo de ensueño" de Billy Robinson y Verne Gagne.

En enero de 1973, Bockwinkel y Stevens recuperaron el Campeonato Mundial en Parejas AWA de manos de Gagne y Robinson en una lucha de dos de tres caídas. Durante los siguientes 18 meses, defendieron los títulos contra equipos como los Texas Outlaws (Dick Murdoch y Dusty Rhodes), The Crusher y Mad Dog Vachon, y Billy Robinson y una serie de socios como Don Muraco, Geoff Portz, Ken Patera, Red Bastien y Wahoo McDaniel. La revista Pro Wrestling Illustrated nombró a Bockwinkel y Stevens su "Equipo del Año" para 1973. Su segundo reinado terminó en julio de 1974 cuando perdieron ante Billy Robinson y The Crusher en un combate de dos de tres caídas en un combate con Greg Gagne como árbitro invitado especial. Después de perder el título, Bockwinkel y Stevens comenzaron a pelear con Greg Gagne y su socio Jim Brunzell. Afirmar que hubo una "conspiración" En su contra, en agosto de 1974 Bockwinkel y Stevens presentaron a Bobby Heenan como su manager para proteger sus intereses.

En octubre de 1974, Bockwinkel y Stevens recuperaron el Campeonato Mundial en Parejas AWA de manos de Robinson y The Crusher luego de la interferencia de Heenan. En noviembre de 1974, Bockwinkel y Stevens participaron en el torneo International Wrestling Enterprise World Championship Series en Japón, durante el cual defendieron sus títulos contra The Great Kusatsu y Rusher Kimura. El 25 de enero de 1975, un fan enojado disparó un arma contra Heenan en el Anfiteatro Internacional de Chicago después de que Heenan interfiriera en el partido de Bockwinkel; Ni Heenan ni Bockwinkel resultaron heridos, pero varios miembros de la audiencia en el ring resultaron heridos. Durante los meses siguientes, Bockwinkel y Stevens defendieron sus títulos contra rivales como los High Flyers (Gagne y Brunzell), Dusty Rhodes y la superestrella Billy Graham, y Dusty Rhodes y Larry Hennig. Su tercer y último reinado terminó en agosto de 1975 cuando fueron derrotados por The Crusher y Dick the Bruiser. El equipo se disolvió poco después cuando Stevens dejó la AWA, y Bobby Duncum se alió con Bockwinkel en noviembre de 1975.

Primer reinado como campeón mundial de peso pesado (1975-1980)

En 1975, el cofundador de AWA y campeón mundial de peso pesado, Verne Gagne, propuso que le transfiriera el título a su hijo, Greg Gagne. Su socio Wally Karbo propuso a Bockwinkel como alternativa. Bockwinkel derrotó a Verne Gagne por el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA el 8 de noviembre de 1975, a la edad de 40 años en el Centro Cívico St. Paul en Saint Paul, Minnesota, poniendo fin al reinado de siete años de Gagne. El partido terminó cuando Bobby Duncum interfirió, lo que permitió a Bockwinkel inmovilizar a Gagne.

A lo largo de 1976, Bockwinkel defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA contra rivales como Gagne, Larry Hennig, Pampero Firpo, Joe Blanchard, Jos LeDuc, Peter Maivia, Art Thomas y The Crusher. Bockwinkel también se asoció con Heenan y Bobby Duncum para enfrentar a los High Flyers y varios socios en una serie de luchas por equipos de seis hombres. En agosto de 1976, Bockwinkel defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA contra André el Gigante en una pelea en Comiskey Park en Chicago, Illinois, que terminó en doble descalificación.

Después de pasar por Japón, California y Florida, Ray Stevens regresó a la AWA a finales de 1976. Stevens se reunió con Bockwinkel y Heenan, a quienes ahora también se había unido Blackjack Lanza (quien ostentaba el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA con Bobby Duncum) en lo que se conocía como la "Familia Heenan". Heenan a menudo pasaba por alto a Stevens, quien lo ignoraba o interrumpía durante las entrevistas televisadas en All Star Wrestling, lo que enojaba a Stevens. En el episodio del 25 de diciembre de 1976 de All Star Wrestling, Heenan recibió el premio de "Gerente del Año" Trofeo del editor de Pro Wrestling Illustrated, Bill Apter. En su discurso de aceptación, Heenan agradeció a Bockwinkel, Duncum y Lanza (mirando a Stevens), luego insultó a Stevens cuando intentó felicitarlo. Stevens, indignado, derribó a Heenan y Bockwinkel y destrozó el trofeo de Heenan antes de ser derrotado por la familia Heenan. El ángulo vio a Stevens darse la vuelta y comenzar a pelear con la familia Heenan.

En 1977, Bockwinkel defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA contra Stevens, así como contra otros retadores como Billy Robinson The Crusher, Ernie Ladd, Les Thornton, Pedro Morales y Terry Funk. En 1978, se enfrentó a nuevos retadores como John Tolos, Bob Armstrong, Mr. Wrestling II, Rocky Johnson, Tommy Rich, Rufus R. Jones y Angelo Mosca, así como a viejos oponentes como Verne Gagne, Greg Gagne, Billy Robinson. , El Triturador y André el Gigante. En diciembre de 1978, Bockwinkel y Blackjack Lanza realizaron una gira por Japón con All Japan Pro Wrestling, compitiendo en la liga anual de determinación de etiquetas más fuerte del mundo.

Bockwinkel comenzó 1979 defendiendo con éxito su título contra rivales de todo el mundo como Dino Bravo, Jumbo Tsuruta y Tiger Jeet Singh. En marzo de 1979, Bockwinkel se enfrentó al campeón de la WWWF Bob Backlund en la primera pelea título contra título de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre y la Federación Mundial de Lucha Libre, y la lucha terminó en una doble cuenta fuera. En abril de 1979, Bockwinkel apareció con Mid Atlantic Championship Wrestling, defendiendo su título contra retadores como Johnny Weaver y Paul Orndorff. De vuelta en la AWA, los rivales de Bockwinkel durante el resto del año incluyeron a Ricky Steamboat, Bill Dundee, Rick Martel, Bruiser Brody, Bobo Brazil y Super Destroyer Mark II, así como viejos adversarios como Greg Gagne y The Trituradora. En septiembre de 1979, Bockwinkel regresó a Mid Atlantic Championship Wrestling, donde se enfrentó al campeón mundial de televisión de la NWA, Ricky Steamboat, en una lucha por el título contra el título que terminó en una descalificación (lo que significa que el título no cambió de manos). En octubre de 1979, Bockwinkel luchó en Japón para International Wrestling Enterprise como parte de su "Dynamite Series" recorrido; Durante la gira, se enfrentó al campeón mundial de peso pesado de la IWA, Rusher Kimura, en una pelea de título contra título que terminó con la descalificación de Bockwinkel (lo que significa que el título no cambió de manos).

Bockwinkel comenzó 1980 con defensas contra oponentes como The Crusher, Mad Dog Vachon, Kintarō Ōki, Wahoo McDaniel y Scott Casey. Su reinado finalmente llegó a su fin después de 1.716 días cuando fue derrotado por Verne Gagne en una pelea en Comiskey Park el 18 de julio de 1980, perdiendo ante el característico agarre durmiente de Gagne.

Segundo reinado como campeón mundial de peso pesado (1981-1982)

Inmediatamente después de su derrota ante Gagne, Bockwinkel desafió al campeón mundial de peso pesado de la Asociación Mundial de Lucha Libre, Dick the Bruiser, en lo que se había comercializado como una pelea de título contra título; la pelea terminó en empate. Durante los meses siguientes, Bockwinkel se enfrentó a una serie de los mejores rostros de la AWA. En noviembre y diciembre de 1980, Bockwinkel volvió a realizar una gira por Japón con All Japan Pro Wrestling; compitió en la Liga de Determinación de Etiquetas más fuerte del mundo junto a Jim Brunzell, quedando cuarto.

Después de regresar de Japón, Bockwinkel presentó su nuevo movimiento final, el "Oriental Sleeper". A principios de 1981, Bockwinkel recibió una serie de oportunidades por el título contra Gagne, pero no logró derrotarlo. La disputa culminó en una pelea final entre Bockwinkel y Gagne en el Centro Cívico de St. Paul el 10 de mayo de 1981, que Gagne ganó una vez más usando su agarre durmiente. Gagne se retiró después del combate, y el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA fue otorgado nuevamente a Bockwinkel, el contendiente número uno, el 19 de mayo de 1981. Este movimiento enfureció a los fanáticos de la AWA, solidificando el estatus de Bockwinkel como uno de los luchadores más despreciados de la historia. el mundo. Durante el resto de 1981, Bockwinkel se enfrentó a nuevos rivales como Tito Santana, Pat Patterson, Baron von Raschke y Adnan Al-Kaissie. También defendió el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA en otras promociones, enfrentándose a oponentes como un joven Bret Hart en Stampede Wrestling y Tony Atlas en Houston Wrestling. En diciembre de 1981, apareció en Bremen, Alemania con la Catch Wrestling Association, defendiendo el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA contra el luchador austriaco Otto Wanz en una pelea que terminó en empate por límite de tiempo.

En enero de 1982, Bockwinkel realizó otra gira por Japón con All Japan Pro Wrestling como parte de su "New Year Giant Series". De vuelta en la AWA, Bockwinkel comenzó a tener un feudo con Hulk Hogan, a quien Verne Gagne había firmado después de que Hogan dejara la Federación Mundial de Lucha Libre. Hogan se había convertido rápidamente en el principal babyface de la AWA, y su popularidad aumentó aún más tras el lanzamiento de Rocky III (en el que apareció Hogan) en mayo de 1982. En marzo de 1982, Hogan derrotó a Bockwinkel y Heenan. en un partido de handicap sin título en el Anfiteatro Internacional de Chicago, Illinois. Hogan desafió repetidamente a Bockwinkel por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA, y los combates generalmente terminaron en descalificaciones (lo que significa que el título no cambió de manos). En abril de 1982, Hogan derrotó a Bockwinkel y fue declarado nuevo campeón, solo para que las decisiones fueran anuladas por el presidente de la AWA, Stanley Blackburn, debido al uso de un objeto extraño durante el partido.

A mediados de 1982, Bockwinkel hizo múltiples defensas de su título en otras promociones, enfrentándose a retadores como Bret Hart, Keith Hart, Mr. Hito y David Schultz en Stampede Wrestling, Dick Slater en Houston Wrestling y Bruiser Brody en Lucha de campeonato del suroeste. Su segundo reinado llegó a su fin el 29 de agosto de 1982, cuando perdió ante Otto Wanz en el St. Paul Civic Center en St. Paul, Minnesota. La pérdida, considerada una gran sorpresa, supuestamente se produjo después de que Wanz le ofreciera a Verne Gagne $50,000 (equivalente a $152,000 en 2022) a cambio de una carrera como Campeón Mundial de Peso Pesado de la AWA, lo que le permitió promocionarse como un ex campeón mundial.

Tercer reinado como campeón mundial de peso pesado (1982-1984)

Bockwinkel se enfrentó a Otto Wanz en una serie de revanchas, y finalmente lo derrotó para ganar el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA por tercera vez el 9 de octubre de 1982, en el Anfiteatro Internacional de Chicago, Illinois. Dos días después, Bockwinkel apareció con la Continental Wrestling Association en el Mid-South Coliseum en Memphis, Tennessee, donde derrotó a Jerry Lawler para ganar el Campeonato de Peso Pesado del Sur de la AWA. Bockwinkel pasó el mes siguiente como doble campeón antes de perder el título ante Lawler en una pelea sin descalificación "título versus cabello". fósforo. Bockwinkel cerró 1982 con defensas exitosas del Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA contra rivales como Rick Martel, Mike Graham, Tito Santana, Jim Brunzell y Baron von Raschke. El 27 de diciembre de 1982, el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA se suspendió después de que un combate entre Bockwinkel y Jerry Lawler terminara en circunstancias controvertidas; Bockwinkel derrotó a Lawler el mes siguiente para confirmar su condición de campeón.

A lo largo de 1983, Bockwinkel se enfrentó a rivales como Pat Patterson, Rick Martel, Baron von Raschke, Jerry Lawler, Wahoo McDaniel y Brad Rheingans. En abril de 1983, Bockwinkel defendió su título contra Hulk Hogan una vez más en la supercard Super Sunday en el St. Paul Civic Center, a la que asistieron más de 18.000 fanáticos y más de 4.000 fanáticos más lo observaron por circuito cerrado de televisión en el Auditorio Roy Wilkins. con Lord James Blears como árbitro invitado especial. Hogan ganó la pelea (y el título) por pinfall luego de una caída de pierna, pero posteriormente el presidente de la AWA, Stanley Blackburn, anuló la decisión basándose en que Hogan había arrojado a Bockwinkel por encima de la cuerda superior (una maniobra ilegal en la AWA), enfureciendo a los fanáticos. Detrás de escena, las disputas entre Hogan y Verne Gagne llevaron a Hogan a dejar la AWA ese mismo año para regresar a la WWF, donde rápidamente fue nombrado Campeón de la WWF y se convirtió en una estrella mundial. En julio de 1983, Bockwinkel regresó a All Japan Pro Wrestling como parte de su evento "Grand Champion Carnival III" gira, enfrentándose a oponentes como Genichiro Tenryu y Jumbo Tsuruta.

Bockwinkel comenzó 1984 con defensas contra rivales como Dino Bravo, Jerry Lawler y Brad Rheingans. Tuvo una breve pelea con su antiguo aliado Blackjack Lanza, quien abandonó la familia Heenan después de ser reprendido por Bobby Heenan por perder ante Greg Gagne; Bockwinkel también se enfrentó a Lanza y su nuevo compañero Blackjack Mulligan en una serie de luchas por equipos. En febrero de 1984, Bockwinkel regresó a All Japan Pro Wrestling como parte de su "Excite Series" recorrido; El 23 de febrero en el Kuramae Kokugikan en Tokio, Bockwinkel se enfrentó al campeón internacional de peso pesado de la NWA, Jumbo Tsuruta, en una lucha por el título contra el título con Terry Funk como árbitro invitado. La pelea fue ganada por Tsuruta, poniendo fin al tercer reinado de Bockwinkel como campeón. De manera similar a Otto Wanz en 1982, la victoria de Tsuruta se produjo después de que el propietario de All Japan Pro Wrestling, Giant Baba, le pagara a Verne Gagne una "considerable suma de dinero" por su dinero. para que Tsuruta tenga un reinado corto como Campeón Mundial Peso Pesado AWA.

Equipo con el Sr. Saito; pelea con Larry Zbyszko (1984-1986)

En la primavera de 1984, Bockwinkel intentó sin éxito recuperar el Campeonato Mundial Peso Pesado AWA de manos de Jumbo Tsuruta en una serie de combates. Después de que Rick Martel le ganara el título a Tsuruta en mayo de 1984, Bockwinkel fue su primer retador. En julio de 1984, Bockwinkel formó un equipo con el Sr. Saito y comenzó una larga pelea con The Fabulous Ones que duró hasta finales de año. En septiembre de 1984, el antiguo manager de Bockwinkel, Bobby Heenan, dejó la AWA para unirse a la Federación Mundial de Lucha Libre, poniendo fin a su asociación de una década. En diciembre de 1984, Bockwinkel regresó a All Japan Pro Wrestling, participando en la Liga de Determinación de Etiquetas más fuerte del mundo de ese año con Harley Race como su socio.

Bockwinkel y Saito continuaron formando equipo a principios de 1985, enfrentándose a equipos como Curt Hennig y Larry Hennig, The Road Warriors y The High Flyers (Greg Gagne y Jim Brunzell) antes de separarse en abril de 1985 cuando el Sr. Saito dejó la AWA. debido a cuestiones legales. Ese mismo mes, Bockwinkel reformó su equipo con Ray Stevens. En julio de 1985, Larry Zbyszko se unió al equipo, y el trío se peleó con Greg Gagne y el sargento. Sacrificio. En el evento inaugural de la supercard SuperClash el 28 de septiembre de 1985, en Comiskey Park en Chicago, Illinois, al que asistieron más de 20.000 personas, Bockwinkel compitió en la cartelera en una lucha por equipos de seis hombres, haciendo equipo con Stevens y Zbyszko en una derrota. a Curt Hennig, Greg Gagne y Scott Hall. En noviembre y diciembre de 1985, Bockwinkel participó una vez más en la liga de determinación de etiquetas más fuerte del mundo de All Japan Pro Wrestling, formando equipo con Curt Hennig.

En el episodio del 3 de diciembre de 1985 de AWA en ESPN, Zbyszko se enfrentó a Greg Gagne con Bockwinkel en comentarios en color en primera fila. El partido terminó en descalificación cuando Zbyszko golpeó a Gagne en el abdomen con un nunchaku. Después del partido, Zbyszko golpeó a Gagne en la nuca y luego golpeó a Bockwinkel mientras éste le protestaba. El ángulo vio terminar la alianza entre Zbyszko y Bockwinkel, con Bockwinkel volviéndose face por primera vez desde que se unió a la AWA en 1970. En enero de 1986, Bockwinkel desafió al campeón mundial de peso pesado de la NWA, Ric Flair, en el Winnipeg Arena en Winnipeg, Manitoba; La pelea terminó en un doble conteo. Bockwinkel se enfrentó a Zbyszko en una serie de combates cada vez más violentos a principios de 1986, incluidos combates a muerte en Texas y combates en jaula de acero.

Reinado final como campeón mundial de peso pesado (1986-1987)

En abril de 1986, Bockwinkel comenzó a desafiar al campeón mundial de peso pesado de la AWA, Stan Hansen. En el evento de supercard WrestleRock 86 de ese mes en el Hubert H. Humphrey Metrodome en Minneapolis, Minnesota, Bockwinkel derrotó a Hansen por descalificación (lo que significa que el título no cambió de manos). Después de que Hansen no se presentó a una defensa del título programada contra Bockwinkel debido a un compromiso de gira anterior con All Japan Pro Wrestling, Verne Gagne lo despojó del título y Bockwinkel fue nombrado nuevo campeón (por pérdida) por cuarta y última vez el 28 de junio. , 1986, a la edad de 52 años. Un Hansen descontento defendió el título en Japón, luego, a su regreso a los Estados Unidos, lo atropelló con su auto y envió los fragmentos por correo a Gagne.

Durante el resto de 1986, Bockwinkel defendió el título contra Larry Zbyszko y otros retadores como Boris Zhukov, Nord the Barbarian y Scott Hall, además de luchar contra Curt Henning hasta un empate por límite de tiempo en una pelea de una hora. En 1987, se enfrentó a rivales como Leon White, The Super Ninja, Austin Idol y Colonel DeBeers. Su cuarto y último reinado como campeón mundial de peso pesado de la AWA terminó el 2 de mayo de 1987, cuando perdió ante Curt Hennig en SuperClash II en el Cow Palace en San Francisco, California. El partido terminó de forma polémica debido a la interferencia de Larry Zbyszko, quien le entregó un fajo de monedas a Hennig para que las usara con Bockwinkel. Según los informes, Verne Gagne originalmente tenía la intención de revertir la decisión y devolverle el título a Bockwinkel, pero decidió conservar el título en Hennig debido a la fuerte recepción que recibió durante el combate y al deseo de evitar que Hennig dejara la AWA por la Federación Mundial de Lucha Libre. .

Bockwinkel luchó en su último combate para la AWA el 2 de agosto de 1987, desafiando sin éxito a Curt Hennig. En agosto y septiembre de 1987 hizo sus últimas apariciones con All Japan Pro Wrestling como parte de su "Summer Action Series II" recorrido. El 16 de noviembre, participó en una batalla real de la Federación Mundial de Lucha Libre en el Brendan Byrne Arena en East Rutherford, Nueva Jersey, junto con muchos otros luchadores veteranos, prevaleciendo el ex campeón mundial de peso pesado de la NWA, Lou Thesz. Posteriormente, Bockwinkel se retiró de la lucha libre profesional, marcando el final de una carrera que abarcó cuatro décadas.

Después de la jubilación (1987-2015)

Con el declive de la Asociación Estadounidense de Lucha Libre, en 1987 Bockwinkel se acercó a la Federación Mundial de Lucha Libre y fue contratado como agente de carreteras. También se desempeñó como comentarista de color para eventos televisados ocasionales después de haber sido presentado en un espectáculo en la arena por Bobby Heenan como su reemplazo para la noche. En diciembre de 1987, sirvió como árbitro invitado especial para una pelea entre Randy Savage y The Honky Tonk Man. Fue liberado en 1989 debido a recortes presupuestarios, tras lo cual comenzó a trabajar en servicios financieros.

Bockwinkel regresó al ring por una noche en diciembre de 1990, enfrentándose a Masa Saito en una pelea para New Japan Pro-Wrestling celebrada en el Hamamatsu Arena en Hamamatsu, Japón. Hizo un segundo regreso en mayo de 1992, luchando contra Billy Robinson hasta un empate por límite de tiempo en un combate de exhibición para UWF International celebrado en el Yokohama Arena en Yokohama, Japón. Bockwinkel luchó en su último combate el 23 de mayo de 1993 para World Championship Wrestling en el PPV Slamboree 1993: A Legends' Reunión (que contó con varios luchadores veteranos), y llegó a un empate por límite de tiempo con el ex campeón mundial de peso pesado de la NWA, Dory Funk Jr.

En 1994, Bockwinkel se convirtió en el comisionado en pantalla de World Championship Wrestling. Su carrera como comisionado terminó silenciosamente en el verano de 1995, aunque fue mencionado por última vez como comisionado en una edición de noviembre de 1995 de WCW Monday Nitro cuando el abogado de la WCW, Nick Lambrose, despojó al Gigante del Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW. Fue liberado por la WCW en diciembre de 1995.

En 2000, Bockwinkel y Yoshiaki Fujiwara sirvieron como comisionados para una breve campaña de "estilo rodaje" promoción, la Asociación Japonesa de Lucha Libre Profesional.

El 29 de marzo de 2010, Bockwinkel hizo una aparición especial en WWE Raw, donde fue una de varias "leyendas" en primera fila para una pelea de leñadores entre Christian y Ted Dibiase.

Legado

Bockwinkel era conocido por su habilidad técnica en la lucha libre y su psicología dentro del ring. Bob Backlund escribió en su autobiografía que "Nick tenía una gran cabeza para el juego, un maravilloso sentido de la psicología del ring y una asombrosa habilidad para usar su inteligencia y arrogancia para meterse bajo la piel de la gente". Fue un excelente representante de la AWA y fue un actor clave en el éxito de la AWA durante mucho tiempo." Backlund continúa diciendo: "Era un matón muy inteligente, bien hablado y engreído, y sus habilidades en el ring estaban a la altura de las mejores en el negocio". En el libro Los 50 mejores luchadores profesionales de todos los tiempos: el disparo definitivo, el autor Larry Matysik nombró a Bockwinkel como el decimoctavo luchador profesional más grande y escribió: "Era un atleta, podía luchar y su psicología fue insuperable." El periodista de lucha libre profesional Dave Meltzer describió a Bockwinkel como "un trabajador de primer nivel". Su compañero luchador Jim Wilson describió a Bockwinkel como "uno de los trabajadores verdaderamente fluidos de la lucha libre con un repertorio de movimientos ejecutados de manera fluida, creíble y sin una pizca de dolor para sus oponentes". Según los informes, Bockwinkel fue considerado por la Alianza Nacional de Lucha Libre como candidato a ser Campeón Mundial de Peso Pesado de la NWA a finales de la década de 1970, pero retiró su nombre de la contienda debido a que el calendario de viajes del campeón era demasiado arduo. Richard Berger describió a Bockwinkel como "un modelo de lo que era correcto en la lucha libre". quien era "un maestro técnico, capaz de trabajar sin problemas y cómodamente con casi cualquier oponente, sin importar el estilo o las limitaciones de ese hombre".

Bockwinkel era conocido por sus promociones tranquilas, carismáticas y articuladas, que lo distinguían de muchos de sus contemporáneos. "Solía utilizar las palabras de cuatro, cinco o seis sílabas lo mejor que podía," Bockwinkel fue citado en el libro The Pro Wrestling Hall of Fame: The Heels. "Si me encontraba con uno que no conocía, tenía un pequeño diccionario. Tendría este pequeño diccionario, con 70 u 80 palabras, que siempre estaría leyendo. Lo tuve conmigo todo el tiempo. Automáticamente, algunas de estas palabras empezaron a venir a mí en mis entrevistas porque estaba familiarizado con ellas." Richard Berger describió a Bockwinkel como un "maestro orador" quien habló con "franqueza, claridad e inteligencia". En 2008, Chris Jericho basó su nuevo personaje de villano de lucha libre en Bockwinkel. En su autobiografía The Best in the World, Jericho escribió: “La WWE había lanzado recientemente un DVD retrospectivo de la AWA y, mientras lo veía, recordé lo genial que era Bockwinkel. Vistió traje en todas sus entrevistas y usó palabras de diez dólares que superaron la media de los fans. cabezas, cabreándolos notablemente. Aquí estaba este fanfarrón pomposo usando conversaciones elegantes y vistiendo trajes elegantes, afirmando ser el mejor porque era el Campeón del Mundo, que era la verdad."

Bockwinkel fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 1996 (como parte de la clase inaugural), el Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional en 2003, el Salón de la Fama del Entretenimiento Mundial de Lucha Libre en 2007, el George Tragos/ Lou Thesz Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2009, y Salón de la Fama de la Alianza Nacional de Lucha Libre en 2016. En 2007, la revista Pro Wrestling Illustrated le otorgó a Bockwinkel su Premio Stanley Weston (un premio a la trayectoria). En 2009, el Coliflower Alley Club le otorgó a Bockwinkel su premio Iron Mike Mazurki.

Estilo y personalidad de la lucha libre profesional

Durante la primera mitad de su carrera, Bockwinkel fue un babyface clásico, y en un momento fue anunciado como "el joven Nicky Bockwinkel, las ancianas' favorito". En la segunda mitad de su carrera, interpretó a un "engreído y arrogante tacón de Beverly Hills, California" y un "fanfarrón pomposo". Phil Nowick lo describió como "un clásico tramposo que parecía imbatible sin importar los golpes que recibiera".

Bockwinkel utilizó una variedad de movimientos finales a lo largo de su carrera, incluido un martinete y el "Oriental Sleeper" (una bodega para dormir). Sus otros movimientos característicos incluyeron una llave de brazo, una llave de pierna y un rompehombros.

Otras apariciones en televisión

En 1967, Bockwinkel apareció en el episodio "I Was a 99-Pound Weakling" (Yo era un débil de 99 libras). de la serie de televisión The Monkees. En 1969, apareció en el episodio "Savage Sunday" del espectáculo Hawaii Five-O. En 1968, Bockwinkel apareció como concursante en el programa de juegos de la NBC Hollywood Squares, y ganó un Pontiac Firebird, un juego de cocina de lujo y 1300 dólares (equivalentes a 11 000 dólares en 2022) en efectivo.

Vida personal

El 22 de junio de 1957, Bockwinkel se casó con Susan Tranchitella, con quien tuvo dos hijas. La pareja se divorció en 1967. Bockwinkel se volvió a casar en 1972 con Darlene Hampp y el matrimonio duró hasta su muerte.

En noviembre de 2007, Bockwinkel se sometió a una cirugía cardíaca de triple bypass.

En 2007, Bockwinkel fue elegido presidente del Coliflower Alley Club, una organización fraternal sin fines de lucro de luchadores profesionales. Renunció en 2014 por problemas de salud, siendo reemplazado por B. Brian Blair.

Muerte

Bockwinkel murió por causas no reveladas la noche del 14 de noviembre de 2015, a la edad de 80 años. Antes de su muerte había sufrido pérdida de memoria. Le sobrevivieron su esposa Darlene, sus dos hijos de su primer matrimonio, dos nietos y dos bisnietos. Sus restos fueron incinerados en Las Vegas y se celebró una misa conmemorativa en la Iglesia Católica Croata St. Joseph en su ciudad natal de St. Louis, Missouri, el 21 de noviembre de 2015.

Campeonatos y logros

• 50th State Big Time Wrestling
  • Campeonato de peso pesado NWA Hawaii (2 veces)
  • Campeonato del equipo de etiqueta NWA Hawaii (1 vez) – con Bobby Shane
  • Campeonato de peso pesado de los Estados Unidos (versión Hawaii) (2 veces)
• American Wrestling Alliance
  • Campeonato Mundial de Etiqueta NWA (Versión San Francisco) (1 vez) – con Wilbur Snyder
• American Wrestling Association
  • Campeonato Mundial de peso pesado AWA (4 veces)
  • Campeonato Mundial de Etiqueta AWA (3 veces) – con Ray Stevens
• Cauliflower Alley Club
  • Premio Iron Mike Mazurki (2009)
• Campeonato Lucha desde Florida
  • NWA Florida Tag Team Championship (1 vez) – con Ray Stevens
• Continental Wrestling Association
  • Campeonato de peso pesado del Sur de AWA (1 vez)
• George Tragos/Lou Thesz Sala de lucha profesional de fama
  • Clase de 2009
• Georgia Campeonato de lucha
  • Campeonato de peso pesado NWA Georgia (2 veces)
  • Campeonato de televisión NWA Georgia (3 veces)
• National Wrestling Alliance
  • NWA Salón de la Fama (clase de 2016)
• North American Wrestling Alliance / Worldwide Wrestling Associates
  • Campeonato del Equipo Internacional de Televisión (2 veces) – con Édouard Carpentier (1 vez) y Lord James Blears (1 vez)
  • Campeonato Internacional de Televisión de NWA (1 vez)
• NWA San Francisco
  • Campeonato Mundial de Etiqueta (versión San Francisco) (2 veces) – con Ramón Torres (2 veces)
• Pacific Northwest Wrestling
  • NWA Pacific Northwest Heavyweight Championship (2 veces)
  • NWA Pacific Northwest Tag Team Championship (2 veces) – con Nick Kozak (1 vez) y Nick Kozak/Buddy Mareno (1 vez)
• Pro Wrestling Illustrated
  • PWI Stanley Weston Award (2007)
  • PWI Tag Team of the Year (1973) – con Ray Stevens
• Salón de lucha profesional de fama y museo
  • Clase de 2003
• Western States Sports
  • Campeonato Mundial de Etiqueta NWA (Versión West Texas) (1 vez) - con Ricky Romero
• World Wrestling Entertainment
  • WWE Hall of Fame (Class of 2007)
• Wrestling Observer Newsletter
  • Wrestling Observer Newsletter Hall of Fame (Class of 1996)