Nichia

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Nichia Corporation (日亜化学工業株式会社, Nichia Kagaku Kōgyō Kabushiki-gaisha) es una empresa japonesa de ingeniería y fabricación de productos químicos con sede en Anan, Japón, y filiales en todo el mundo. Se especializa en la fabricación y distribución de fósforos, incluidos diodos emisores de luz (LED), diodos láser, materiales para baterías y cloruro de calcio.

La corporación Nichia está compuesta por dos divisiones: la División 1, responsable de los fósforos y otros productos químicos, y la División 2, responsable de los LED. En el campo de los fósforos, la empresa posee el 50% del mercado japonés y el 25% del mercado mundial.

Nichia diseña, fabrica y comercializa LED para pantallas, retroiluminación de LCD, aplicaciones de iluminación en general y en automóviles, con una gran variedad de LED en todo el espectro visible. La invención y el desarrollo de los LED blancos por parte de Nichia han abarcado varios logros a lo largo de la historia de la empresa.

Historia

La Corporación Nichia fue fundada en 1956 por Nobuo Ogawa [jp] (1912-2002) en Aratano-cho, Anan, Tokushima, para producir fosfato de calcio para fósforos de lámparas fluorescentes. La propiedad mayoritaria todavía está en manos de la familia Ogawa en la actualidad.

En 1966, Nichia comenzó a producir fósforos para lámparas fluorescentes. En 1971, Nichia comenzó a producir fósforos para televisores en color. En 1977, Nichia comenzó a producir fósforos tricolores para lámparas fluorescentes.

Una de las decisiones más conocidas de Nobuo Ogawa fue la de apoyar a Shuji Nakamura en la investigación de diodos emisores de luz de nitruro de galio, cuando en general se consideraba que se trataba de un negocio muy arriesgado. La investigación resultó ser un gran éxito; sin embargo, la empresa recibió críticas por el pequeño monto de la bonificación de ¥20.000 (US$180) otorgada inicialmente a Nakamura por su invención en 1993 del primer LED de luz azul de alto brillo, que se basaba en nitruro de galio. Posteriormente, Nichia llegó a un acuerdo extrajudicial con Nakamura por ¥840 millones (US$7 millones), en lo que entonces fue la bonificación más alta otorgada jamás por una empresa japonesa.

Nichia apoya financieramente a la empresa polaca Ammono, que es actualmente (a partir de 2011) líder mundial en la fabricación de sustratos de GaN de plano C de alta calidad de 5 centímetros de diámetro y obleas de GaN de plano M, plano A y semipolares no polares. Nichia financia un proyecto de investigación conjunto con Ammono para desarrollar el crecimiento de nitruro de galio amonotérmico y, a cambio, Nichia adquirió una participación en la propiedad intelectual de Ammono, así como acceso a los cristales que se fabricaron.

Varias de las innovaciones de Nichia han ganado premios, como el premio Nikkei Best Products Award.

Principales competidores

Entre los competidores de Nichia Corporation se incluyen Seoul Semiconductor, Cree, Everlight Electronics, Lumileds, Epistar y Osram.

Litigation

En enero de 2006, Nichia presentó una demanda contra el fabricante rival de LED, Seoul Semiconductor Co., Ltd., alegando infracción de patente de diseño. Nichia y Seoul Semiconductor anunciaron que habían resuelto todos los litigios sobre patentes y otros asuntos, así como otras disputas legales pendientes entre ellas en los Estados Unidos, Alemania, Japón, el Reino Unido y Corea. El acuerdo incluye un acuerdo de licencia cruzada que cubre las tecnologías de LED y diodos láser, lo que permitirá a las empresas acceder a todas las tecnologías patentadas de la otra. De acuerdo con los términos del acuerdo, todos los litigios se terminarán mediante retirada mutua, con la excepción del litigio en Alemania relacionado con la patente DE 691-07-630 T2 de EP 0-437-385 B1, que se resolvió tras una audiencia en febrero de 2009.

Referencias

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