Nicéforo Meliseno

Nikephoros Melissenos (griego: Νικηφόρος Μελισσηνός, c. 1045 – 17 de noviembre 1104), latinizado como Nicephorus Melissenus, fue un general y aristócrata bizantino. De linaje distinguido, sirvió como gobernador y general en los Balcanes y Asia Menor en la década de 1060. En el período turbulento posterior a la batalla de Manzikert en 1071, cuando varios generales intentaron apoderarse del trono, Melissenos permaneció leal a Miguel VII Ducas y fue exiliado por su sucesor Nicéforo III Botaneiates. En 1080-1081, con la ayuda turca, se apoderó de lo que quedaba del Asia Menor bizantina y se proclamó emperador contra Botaniates. Sin embargo, tras la revuelta de su cuñado Alejo I Comneno, que logró tomar Constantinopla, se sometió a él, aceptando el rango de césar y el gobierno de Tesalónica. A partir de entonces permaneció leal a Alejo, participando en la mayoría de las campañas bizantinas del período 1081-1095 en los Balcanes al lado del emperador. Murió el 17 de noviembre de 1104.

Nikephoros Melissenos probablemente nació c. 1045 en Dorileo, donde su familia poseía extensas propiedades. Por parte de padre y madre, era de ascendencia aristocrática: su padre pertenecía a la línea de los Bourtzes, mientras que su madre a la ilustre familia Melissenos, que se remontaba al siglo VIII y había producido varios generales distinguidos.

En algún momento antes de 1067, Nicéforo se casó con Eudoxia Comneno. Nacida c. 1052, era la segunda hija del doméstico de las Escuelas Juan Comneno y Ana Dalassene y hermana del futuro emperador bizantino Alejo I Comneno (r. 1081–1118). Tuvieron al menos un hijo conocido, el parakoimomenos Juan Comneno.

En 1067, Meliseno tenía el rango de magistros y el puesto de gobernador militar (doux) en Triaditza (la actual Sofía). En 1070, se unió al ejército de campaña comandado por su cuñado mayor, Manuel Comneno, en una campaña contra los turcos selyúcidas. La campaña terminó en derrota cerca de Sebasteia (la actual Sivas), y Meliseno, junto con Manuel Comneno, fueron capturados por un jefe turco al que los bizantinos llamaban Crisosculos. Sin embargo, Manuel convenció rápidamente al turco para que entrara al servicio de los bizantinos, y su cautiverio terminó.

Meliseno permaneció leal a Miguel VII Ducas (r. 1071–1078) durante la rebelión del strategos del tema de Anatol, Nicéforo Botaneiates (Nicéforo III), que comenzó en octubre de 1077. Miguel VII lo recompensó nombrándolo en el puesto de Botaneiates, pero después de la victoria de Botaneiates y su entrada en Constantinopla en abril de 1078, Meliseno fue exiliado a la isla de Cos.

En otoño de 1080, Meliseno abandonó Cos y regresó a Asia Menor. Allí consiguió ganarse el apoyo de la población local y reclutar a muchos miembros de tribus turcas como mercenarios para su ejército. Una a una, las ciudades del oeste y centro de Asia Menor le abrieron sus puertas y se instalaron en ellas guarniciones turcas. Botaneiates intentó enviar contra él a Alejo Comneno, que había reprimido recientemente las revueltas de Nicéforo Brienio y Nicéforo Basilaces, pero él se negó. En febrero de 1081, las tropas de Meliseno tomaron Nicea, donde fue aclamado emperador. Un ejército leal al mando del eunuco protovestiario Juan, Jorge Paleólogo y Curtices fue enviado contra él, pero fue derrotado casi sin batalla y se retiró a la capital.

En marzo de 1081, Meliseno estaba acampado con su ejército en Damalis, en la costa asiática, al otro lado del Bósforo frente a Constantinopla. Allí recibió noticias de la revuelta de los Comneno contra Botaniates y de la proclamación de Alejo Comneno como emperador. Envió cartas a los Comneno en las que sugería una división de la autoridad sobre el territorio imperial, con los Balcanes bajo control de los Comneno y él conservando Asia Menor, aunque también hizo hincapié en que el Imperio bizantino debía permanecer formalmente unido. En respuesta, los Comneno le ofrecieron reconocerle como césar (la segunda dignidad más alta después del propio título imperial) y darle el gobierno de Tesalónica (la segunda ciudad más importante del Imperio) si se sometía a ellos. Meliseno inicialmente se negó a aceptar esta oferta, pero como los Comneno estaban a punto de tomar Constantinopla y podrían negarse a hacer concesiones similares más tarde, finalmente aceptó.

Al mismo tiempo, Nicéforo Botaniates intentó impedir la caída de la capital en manos de los Comneno enviando a buscar a Meliseno y pidiéndole que entrara en la ciudad y asumiera la autoridad imperial. Sin embargo, sus enviados fueron obstaculizados por Jorge Paleólogo y nunca llegaron a Meliseno. Así, Constantinopla cayó en manos de las fuerzas de los Comneno y el 8 de abril de 1081, Meliseno también entró en la capital imperial. Fiel a su palabra, Alejo I lo elevó a la categoría de césar y le dio autoridad sobre Tesalónica, además de asignarle los ingresos de la ciudad a sus ingresos. Al mismo tiempo, sin embargo, Alejo elevó a su hermano Isaac Comneno a la recién creada dignidad de sebastocrátor, que colocó por encima de la de césar, pasando por encima de Meliseno.

Este acto de sumisión, único entre los diversos rebeldes de la época, puede arrojar algo de luz sobre la motivación de Meliseno para su levantamiento, según el historiador Jean-Claude Cheynet. Cheynet cree que Meliseno probablemente estaba más preocupado por salvaguardar sus propiedades asiáticas de las depredaciones de los turcos que por reclamar el trono, y cuando Alejo le concedió Tesalónica y propiedades equivalentes a su alrededor (algunas de las cuales Meliseno distribuyó más tarde entre sus clientes, como la familia Bourtzes), renunció de inmediato a la lucha por el trono bizantino.

A pesar del fin de la revuelta de Meliseno, dejó un legado profundo y perjudicial para Bizancio: aunque el propio Meliseno se sometió a Alejo Comneno, las ciudades que había ocupado y guarnecido con soldados turcos en Jonia, Frigia, Galacia y Bitinia permanecieron en sus manos. Así, al involucrarse en las guerras civiles bizantinas como mercenarios y aliados (especialmente a través de su utilización por Botaniates y Meliseno durante sus respectivas revueltas para mantener el control de varias ciudades para ellos), los turcos completaron su toma relativamente pacífica del centro y oeste de Asia Menor.

Meliseno siguió sirviendo fielmente a Alejo I durante el resto de su vida. En el otoño de 1081 marchó junto a Alejo en su campaña contra los italonormandos de Roberto Guiscardo. En la batalla de Dirraquio, que terminó con una aplastante derrota bizantina, comandó el ala derecha del ejército bizantino.

En la campaña de 1083 en Tesalia contra los normandos, quienes, bajo el mando de Bohemundo, el hijo de Guiscardo, estaban sitiando Larisa, Meliseno fue utilizado por Alejo como pieza central de una artimaña de guerra. El emperador le dio la insignia imperial y un destacamento del ejército, que Bohemundo procedió a atacar creyendo que se trataba de la principal fuerza bizantina, ya que el emperador estaba presente con él. Mientras los normandos perseguían a los hombres de Meliseno, Alejo con el ejército principal tomó y saqueó el campamento normando, obligando a Bohemundo a levantar el asedio y retirarse.

A finales de agosto de 1087, Meliseno luchó junto a Alejo en la batalla de Dristra contra los pechenegos, al mando del ala izquierda bizantina. La batalla terminó con una dura derrota bizantina y Meliseno fue hecho prisionero junto con muchos otros bizantinos, para ser rescatado por el emperador después de algún tiempo. En la primavera de 1091, Meliseno fue enviado a Ainos para reclutar soldados entre los búlgaros y valacos. Ocupado con esta tarea, no se unió al ejército imperial a tiempo para la aplastante victoria bizantina sobre los pechenegos en la batalla de Levounion el 29 de abril, llegando al día siguiente.

Más tarde, ese mismo año, participó en el consejo familiar de Filipópolis, que examinó las acusaciones de conspiración formuladas contra Juan Comneno, el duque de Dirraquio, por el arzobispo de Ocrida Teofilacto. El consejo degeneró en una acalorada disputa familiar, en la que el padre de Juan, el sebastocrátor Isaac, acusó a Meliseno y a Adrián Comneno de calumniar a su hijo, pero al final Alejo desestimó los cargos.

En la campaña de 1095 contra los cumanos, Meliseno, junto con Jorge Paleólogo y Juan Tarónites, se encargaron de defender la región de Berrhoe (la actual Stara Zagora) contra los ataques cumanos. Esta es la última mención de Meliseno en la Alexiad de Ana Comneno, y aparentemente se retiró a sus propiedades en los alrededores de Tesalónica. Murió el 17 de noviembre de 1104. Se desconoce la fecha de la muerte de su esposa, pero fue antes de 1136.

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