Neville Chamberlain (oficial de policía)

Sir Neville Francis Fitzgerald Chamberlain KCB KCVO KStJ KPM (13 de enero de 1856 – 28 de mayo de 1944) fue un oficial del ejército británico de la India. Más tarde fue inspector general de la Real Policía Irlandesa y dimitió tras el Levantamiento de Pascua de 1916 en Irlanda. Se le atribuye la invención del juego del snooker mientras servía en Jubbulpore (Jabalpur), India, en 1875.

Chamberlain nació en una familia militar, en Slough, Berkshire, como hijo de Charles Francis Falcon Chamberlain y su esposa Marianne Ormsby Drury. También era sobrino de Neville Bowles Chamberlain. Estudió en la escuela Brentwood y en el Royal Military College de Sandhurst.

Chamberlain fue nombrado subteniente del 11.º Regimiento de Infantería el 9 de agosto de 1873 y ascendido a teniente en agosto de 1874. En 1878, durante la segunda guerra angloafgana, se unió al personal del mariscal de campo Sir Frederick Roberts, comandante en jefe del ejército británico en Afganistán. Chamberlain resultó levemente herido en la batalla de Kandahar. Sirvió con Roberts en Ootacamund entre 1881 y 1885. Fue ascendido a capitán el 9 de agosto de 1885, a mayor con honores el 7 de noviembre de 1885 y a teniente coronel con honores el 1 de julio de 1887.

En 1890 se convirtió en secretario militar del gobierno de Cachemira. Fue ascendido a coronel el 6 de enero de 1894. Fue ascendido a coronel el 6 de febrero de 1899, cuando fue nombrado coronel del Estado Mayor en Delhi.

Tras el estallido de la Segunda Guerra Bóer, Lord Roberts había sido nombrado comandante en jefe de las fuerzas británicas en Sudáfrica. Chamberlain se reunió con Lord Roberts en Sudáfrica en diciembre de 1899, como "primer ayudante de campo y secretario privado", y Roberts lo elogió efusivamente en sus despachos de la guerra en 1900.

Chamberlain fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en 1900. Ese mismo año fue nombrado Inspector General de la Real Policía Irlandesa (RIC), la fuerza policial armada para toda Irlanda, excepto Dublín. La fuerza estaba bajo el control directo de la Administración británica en Irlanda, con sede en el Castillo de Dublín. Era responsable de la recopilación de información y del mantenimiento del orden, y era considerada como los "ojos y oídos" del gobierno. Dimitió formalmente del Ejército británico el 1 de noviembre de 1901.

Fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño (KCB) en agosto de 1903, Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana (KCVO) en 1911 y Caballero de Gracia de la Venerable Orden de San Juan en abril de 1914, y recibió la Medalla de la Policía del Rey en los Honores de Año Nuevo de 1915. Los años de Chamberlain en la RIC coincidieron con el surgimiento de una serie de organizaciones políticas, culturales y deportivas con el objetivo común de separar Irlanda del Reino Unido, a las que a menudo se hacía referencia como Sinn Féin, que culminaron con la formación de los Voluntarios Irlandeses en 1913.

En sus informes al secretario jefe para Irlanda, Augustine Birrell, y al subsecretario, Sir Matthew Nathan, Chamberlain advirtió que los Voluntarios se preparaban para organizar una insurrección y proclamar la independencia irlandesa. Sin embargo, en abril de 1916, cuando Nathan le mostró una carta del comandante del ejército en el sur de Irlanda en la que se informaba de un desembarco de armas previsto en la costa sudoeste y de un levantamiento planeado para Semana Santa, ambos se mostraron "dudosos de que el rumor tuviera algún fundamento". El Levantamiento de Semana Santa comenzó el lunes de Pascua, 24 de abril de 1916, y duró seis días, terminando sólo cuando gran parte de Sackville Street (ahora O'Connell Street) había sido destruida por el fuego de artillería. Aunque la Comisión Real sobre la Rebelión de 1916 (la comisión Hardinge) eximió a la RIC de toda culpa por el Levantamiento, Chamberlain se vio obligado a dimitir tras las continuas críticas al manejo de la información por parte de la fuerza.

Después de su retiro, Chamberlain vivió en Ascot, Berkshire, Inglaterra. El 19 de marzo de 1938, publicó una carta en The Field en la que afirmaba haber inventado el juego del snooker en el comedor de oficiales del 11.º Regimiento de Devonshire en Jubbulpore (Jabalpur), India, en 1875. Su afirmación fue apoyada por el autor Compton Mackenzie en una carta a The Billiard Player en 1939, y ha sido aceptada por los organismos de gobierno actuales, como la Federación Internacional de Billar y Snooker.

El Diccionario Oxford de Biografía Nacional describe las circunstancias en las que surgió el nuevo juego:

Al servir en Jubbulpore en 1875 Chamberlain desarrolló una nueva variación de la piscina negra al introducir bolas de colores en el juego. Fue apodado snooker, un apodo despectivo dado a los cadetes de primer año que estudiaban en la Real Academia Militar de Woolwich que Chamberlain había oído hablar de un subalterno de artillería real joven que visitaba el desastre. Chamberlain más tarde retorció a un compañero que había fallado en poner una bola de colores: "Por qué, eres un snooker regular". Al explicar el término a sus compañeros oficiales Chamberlain, para mollificar al oficial interesado, señaló que todos eran "snookers at the game" y el nombre snooker o snooker's pool inmediatamente atrapado.

Chamberlain se casó con Mary Henrietta Hay (1866-1936) en 1886. Su hija, Nora (1887-1956), se casó con Clive Wigram, primer barón Wigram. Chamberlain murió de miocarditis en su casa el 28 de mayo de 1944, a los 88 años.