Neuroglucopenia

La neuroglucopenia es una escasez de glucosa (glucopenia) en el cerebro, generalmente debido a una hipoglucemia. La glicopenia afecta la función de las neuronas y altera la función y el comportamiento del cerebro. La neuroglucopenia prolongada o recurrente puede provocar pérdida del conocimiento, daño al cerebro y, finalmente, la muerte.

Signos y síntomas

• Mentación anormal, juicio deficiente
• Diforia no específica, ansiedad, estado de ánimo, depresión, llanto, miedo a morir, pensamientos suicidas
• Negativismo, irritabilidad, beligerancia, combatividad, rabia
• Cambio de personalidad, labilidad emocional
• Fatiga, debilidad, apatía, letargo, sueño despierto
• Confusión, amnesia, mareo, delirium
• Mirando, "de vidrio", visión borrosa, visión doble
• Comportamiento automático
• Dificultad para hablar, discurso pronunciado
• Ataxia, incoordinación, a veces equivocada por "drunkenness"
• Déficit de motores focal o general, parálisis, hemiparesis
• Paresia, dolor de cabeza
• Stupor, coma, respiración anormal
• Incautaciones generalizadas o focales
• Plasma glucosa 20 mg/dL (1.1 mmol/L) o inferior

No todas las manifestaciones anteriores ocurren en todos los casos de hipoglucemia. No existe un orden consistente en la aparición de los síntomas. Las manifestaciones específicas varían según la edad y la gravedad de la hipoglucemia. En niños mayores y adultos, la hipoglucemia moderadamente grave puede parecerse a una manía, una enfermedad mental, una intoxicación por drogas o una embriaguez. En los ancianos, la hipoglucemia puede producir efectos focales similares a los de un accidente cerebrovascular o un malestar difícil de definir. Los síntomas de una sola persona tienden a ser similares de un episodio a otro.

En la gran mayoría de los casos, la hipoglucemia lo suficientemente grave como para causar convulsiones o pérdida del conocimiento se puede revertir sin daño evidente al cerebro. Los casos de muerte o daño neurológico permanente que ocurren con un solo episodio generalmente han implicado inconsciencia prolongada y no tratada, interferencia con la respiración, enfermedad grave concurrente o algún otro tipo de vulnerabilidad. Sin embargo, en ocasiones se ha producido daño cerebral o muerte como resultado de una hipoglucemia grave.

Respuestas metabólicas

La mayoría de las neuronas tienen la capacidad de utilizar otros combustibles además de la glucosa (por ejemplo, ácido láctico, cetonas). Conocimiento del proceso de "conmutación" El proceso está incompleto. Los síntomas neuroglucopenicos más graves ocurren con la hipoglucemia causada por un exceso de insulina porque la insulina reduce la disponibilidad de otros combustibles al suprimir la cetogénesis y la gluconeogénesis.

Algunos tipos de neuronas especializadas, especialmente en el hipotálamo, actúan como sensores de glucosa y responden a los cambios en los niveles de glucosa aumentando o disminuyendo sus velocidades de activación. Pueden provocar una variedad de respuestas hormonales, autónomas y conductuales a la neuroglucopenia. Las respuestas hormonales y autónomas incluyen la liberación de hormonas contrarreguladoras. Existe cierta evidencia de que el sistema nervioso autónomo puede alterar el metabolismo de la glucosa en el hígado independientemente de las hormonas contrarreguladoras.

El ajuste de la eficiencia de la transferencia de glucosa desde la sangre a través de la barrera hematoencefálica hacia el sistema nervioso central representa una tercera forma de compensación que se produce de forma más gradual. Los niveles de glucosa dentro del sistema nervioso central son normalmente más bajos que los de la sangre, y están regulados por un proceso de transferencia que no se comprende del todo. La hipoglucemia o hiperglucemia crónica parece dar lugar a un aumento o disminución de la eficiencia de transferencia para mantener los niveles de glucosa en el SNC dentro de un rango óptimo.

Tanto en personas jóvenes como mayores, el cerebro puede habituarse a niveles bajos de glucosa con una reducción de los síntomas notables, a veces a pesar del deterioro neuroglucopenico. En pacientes diabéticos dependientes de insulina, este fenómeno se denomina inconsciencia de hipoglucemia y es un problema clínico importante cuando se intenta mejorar el control glucémico. Otro aspecto de este fenómeno ocurre en la glucogenosis tipo I, cuando la hipoglucemia crónica antes del diagnóstico puede tolerarse mejor que la hipoglucemia aguda después de iniciar el tratamiento.

Neuroglucopenia sin hipoglucemia

Se ha descrito una rara enfermedad metabólica del sistema de transporte de glucosa sangre-cerebro en la que se produjeron efectos neuroglucopénicos graves a pesar de los niveles normales de glucosa en sangre. Se descubrieron niveles bajos de glucosa en el líquido cefalorraquídeo (LCR), una condición conocida como hipoglucorraquia [o hipoglucorracia].

La hipoglucorraquia se asocia con el síndrome de deficiencia del transportador de glucosa tipo 1 GLUT1 (enfermedad de Vivo).

Quizás un ejemplo mucho más común del mismo fenómeno ocurre en personas con diabetes tipo 1 mal controlada que desarrollan síntomas de hipoglucemia en niveles de glucosa en sangre que son normales para la mayoría de las personas.