Neurociencia y raza

Una mirada neurológica a la raza es multifacética. El efecto de raza cruzada se ha explicado neurológicamente porque existen diferencias en el procesamiento cerebral al ver rostros de la misma raza y de otras razas. Existe un debate sobre la causa del efecto de raza cruzada.

Técnicas

La neurotecnología permite estudiar el cerebro y las interacciones raciales, aunque este estudio puede ser difícil porque estas interacciones pueden ser difíciles de replicar. Las pruebas de reconocimiento facial son el método más utilizado para estudiar las interacciones raciales.Estas pruebas consisten en observar caras de la propia raza y de otras razas, y estudiar la respuesta del cerebro a las caras. Hay tres técnicas neurológicas principales que se utilizan para medir la respuesta del cerebro a estas interacciones raciales simuladas. La resonancia magnética funcional (fMRI) mide la actividad cerebral a través de la medición del nivel de oxígeno en sangre en el cerebro. Esta prueba da una idea de qué regiones del cerebro están activas durante un determinado evento. Los potenciales relacionados con eventos (ERP) miden la actividad del cerebro a través de la medición de impulsos eléctricos por medio de electrodos en la cabeza. Esta prueba da una idea de los cambios rápidos en el cerebro. La estimulación magnética transcraneal (TMS) mide la respuesta de una región del cerebro una vez activada a través del magnetismo.Los pacientes con daño cerebral también se han utilizado para estudiar las interacciones raciales, al estudiar cómo se ven afectadas las interacciones raciales cuando se dañan regiones específicas del cerebro. Estos estudios dan una idea de cómo las diferentes regiones del cerebro están involucradas en las interacciones raciales una vez que ciertas regiones han sido dañadas. Una prueba de asociación implícita (IAC) a menudo se usa para medir el sesgo racial de las personas en los estudios al probar qué objetos, ya sean positivos o negativos, las personas asocian con rostros de la misma raza o de otra raza.

Efecto de carrera cruzada

Muchos estudios que investigan las interacciones raciales analizan el efecto entre razas. Este es un sesgo o tendencia de las personas a estar más familiarizadas con un rostro de la misma raza en comparación con miembros de otra raza. Esto se caracteriza por personas que se desempeñan mal en las pruebas de reconocimiento facial con rostros de otras razas. Este fenómeno tiene sus raíces en las diferencias en el reconocimiento facial y el procesamiento de la memoria de rostros de la misma raza y de otras razas.

Reconocimiento facial

El primer paso que da el cerebro para codificar un recuerdo es procesar el rostro. La circunvolución fusiforme lateral es un área de reconocimiento facial del cerebro. Dentro de esta región del cerebro, el área fusiforme de la cara (FFA) analiza la configuración y la apariencia holística de la cara.El FFA se activa más cuando se ven rostros de la misma raza en comparación con rostros de otras razas. A medida que pasa el tiempo desde que se ve la cara por primera vez, las diferencias en la activación de FFA disminuyen. Se cree que el FFA se activa más cuando se ve una cara de la misma raza porque el cerebro individualiza (usando más poder analítico) las caras de la misma raza mientras simplemente categoriza las caras de otras razas. La FFA no es la única región involucrada en el reconocimiento facial que produce el efecto de raza cruzada, sino también toda la corteza temporal ventral (corteza VT). Los científicos son capaces de distinguir qué cara de raza está mirando simplemente mirando la corteza VT. Además, la corteza fusiforme juega un papel vital en la categorización de los rostros raciales. Esta sección también se activa más al ver caras de la misma raza, ya que está estudiando la cara con mayor detalle.Sin embargo, estas diferencias en la activación del complejo fusiforme disminuyen cuando se muestra una cara familiar de otra raza, como una celebridad.

Memoria

El procesamiento de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba son términos utilizados para describir las diferencias en el procesamiento de la memoria cuando se observan rostros de la misma raza y de otras razas. El procesamiento de abajo hacia arriba reúne piezas de un todo y desarrolla una gran imagen. El procesamiento de arriba hacia abajo utiliza más trabajo cognitivo inicial al dividir la imagen completa en partes y luego analizar esas partes. El procesamiento de abajo hacia arriba se usa para procesar rostros de la misma raza y requiere mucha menos activación cerebral que el procesamiento de arriba hacia abajo, que se usa al procesar rostros de otras razas. Cuando se utiliza el procesamiento cerebral de abajo hacia arriba mientras se ven rostros de la misma raza, se percibe, codifica y recuerda un rostro holístico. Cuando se usa el procesamiento cerebral de arriba hacia abajo mientras se ven caras de otras razas, solo se perciben y codifican las características de la cara.Una vez que la corteza VT percibe la cara, el hipocampo se utiliza para codificar la memoria en el lóbulo parietal. En general, las caras de la misma raza se someten a mejores procesos de codificación de memoria que las caras de otras razas porque se recuerdan con más frecuencia; sin embargo, las caras de otras razas que se recuerdan se someten a un proceso de codificación de memoria más laborioso. Se necesita más activación cerebral para codificar efectivamente una cara de otra raza. La codificación de la memoria no es la única causa encontrada del efecto de raza cruzada; la recuperación de la memoria también está involucrada. Al recuperar un recuerdo, el lóbulo parietal se reactiva. Al recuperar un rostro de otra raza, se reactiva más el lóbulo parietal, lo que significa que se necesita más esfuerzo para recuperar un recuerdo de rostro de otra raza. El lóbulo frontal también se activa al observar rostros de otras razas si el lóbulo parietal no puede recuperar la memoria.

Teorías del origen

Hay dos teorías principales que intentan explicar el origen del efecto de raza cruzada: la hipótesis de la pericia perceptual y la hipótesis cognitiva social. La hipótesis de la pericia perceptiva establece que el efecto de raza cruzada se debe a la falta de exposición a otras culturas y no está programado. Una fuerte evidencia para esta hipótesis es un efecto decreciente entre razas en los inmigrantes que se han asimilado a una cultura durante algunos años. Otro hallazgo que respalda esta hipótesis es la reversibilidad del efecto de raza cruzada en niños adoptados étnicos.La hipótesis cognitiva social establece que el efecto de raza cruzada es el resultado de las creencias y prejuicios internos de los participantes que actúan sobre las funciones de memoria y procesamiento facial del cerebro. La evidencia de esta hipótesis es una mayor activación de la amígdala y otras áreas del cerebro involucradas con las actitudes y evaluaciones cuando se ve por primera vez una cara de otra raza. El modelo de categorización-individualización, que es una teoría más nueva, establece que el efecto de raza cruzada se debe a la fusión de la categorización social, la individuación motivada y la experiencia perceptiva. Hay evidencia muy convincente de que todos estos factores juegan un papel en el efecto de raza cruzada.

Amígdala

La amígdala, que es la región del cerebro más investigada en los estudios de racismo, muestra una activación mucho mayor al ver caras de otras razas que caras de la misma raza. Esta región del cerebro está asociada con el condicionamiento del miedo y tiene muchas conexiones con la corteza para controlar la respuesta emocional del cuerpo. A menudo, existe una variación en la activación de la amígdala debido a la motivación y los objetivos. La activación de la amígdala se puede cambiar no centrándose en la raza o centrándose en eliminar el sesgo racial. Los científicos creen que las diferencias de activación de la amígdala surgen debido a las percepciones sociales/culturales y las experiencias individuales.Sin embargo, es importante tener en cuenta que los pacientes con una amígdala dañada aún muestran un sesgo racial, lo que significa que la amígdala no es la única región involucrada en la activación de un sesgo racial. El vínculo entre la amígdala y el prejuicio racial se ha revisado exhaustivamente.

Corteza cingulada anterior

La corteza cingulada anterior (ACC) está asociada con la detección de conflictos y la determinación de cómo resolver ese conflicto. Se cree que juega un papel en la controversia en la mente de uno sobre los prejuicios raciales personales y las normas de igualdad cultural. La activación de ACC aumenta cuando una persona tiene una respuesta negativa automática a un miembro del grupo externo, como se muestra en la activación de la amígdala. El ACC se utiliza para reconocer el conflicto entre las expectativas culturales y la respuesta negativa automática, y es el primer paso para expresar actitudes raciales.

Corteza prefrontal dorsolateral

La corteza prefrontal dorsolateral (DLPFC) trabaja en conjunto con el ACC y actúa como supervisor de la reacción al conflicto racial. Es la región principal activada en el procesamiento de arriba hacia abajo. El DLPFC controla la respuesta emocional a través de interacciones con la amígdala conectada a través de la corteza prefrontal ventromedial. El DLPFC suprime la actividad de la amígdala para reducir el sesgo racial inicial y resolver el conflicto. La supresión de la DLPFC mediante técnicas de TMS ha hecho que los pacientes incrementen su expresión de sesgo racial. La función DLPFC está determinada por las creencias internas y la conciencia de las actitudes sociales.

Correcciones

Aunque hay una respuesta negativa inicial innata al ver rostros de otras razas, las regiones del cerebro que controlan esta respuesta son maleables. Tanto la ACC como la DLPFC regulan la respuesta negativa inicial de la amígdala. Muchos estudios muestran que el sesgo racial inicial se puede cambiar a través de diferentes contextos situacionales y motivaciones. Las diferencias en la activación de la amígdala han disminuido cuando se ven rostros de otras razas de personas famosas o respetadas, lo que demuestra que la activación de la amígdala se puede controlar a través de creencias personales.Además, una mayor exposición a otras razas e ideales culturales ayuda a suprimir el sesgo racial dentro del circuito cerebral. Por ejemplo, un estudio mostró que los inmigrantes asiáticos que vivieron en Estados Unidos durante un tiempo prolongado mostraron una ausencia del efecto de raza cruzada en otros rostros estadounidenses, lo que implica que la exposición a otras razas disminuye los efectos del efecto de raza cruzada. Los estudios actuales en psicología positiva han demostrado que la negación de las diferencias raciales solo conduce a más estereotipos raciales. Por lo tanto, la mejor manera de controlar el racismo es reconocer las diferencias raciales y aceptar la igualdad racial. Se necesitan técnicas de regulación emocional para superar algunas creencias racistas, lo que implica reinterpretar emocionalmente los hechos.Las drogas potenciadoras del comportamiento posiblemente podrían usarse en el futuro para modificar la respuesta racista de las personas, pero existen argumentos éticos en contra de esto.

Diferencias anatómicas

Ha habido una investigación limitada sobre las diferencias neurológicas reales entre los grupos étnicos. Se cree que esto se debe a la baja participación en experimentos de grupos minoritarios. Sin embargo, algunas investigaciones han mostrado algunas diferencias en la anatomía del cerebro entre grupos étnicos. Las causas se discuten en el contexto de las dificultades de muestreo, el racismo, el estatus socioeconómico y las diferencias en los resultados de salud. Se han observado diferencias morfológicas entre individuos caucásicos y chinos en las regiones cerebrales frontal, parietal y temporal. Se cree que estas diferencias se deben a los efectos de las diferencias de lenguaje en el desarrollo del cerebro.Un estudio de 2010 sobre la variabilidad en la estructura cerebral frontotemporal entre los afroamericanos y los estadounidenses caucásicos encontró diferencias en la estructura cerebral, a pesar de que todos los participantes eran de una nación de habla inglesa.